突然街巷之中🎷，传来了一阵难听的声响⛑，尖锐刺耳✔，像利刺一样直扎进耳朵里🌧。众人不禁伸手捂住了双耳🎅。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🌪，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🎇，化出双翼🏊，跃起后🐡，转眼消失在黑夜里🌺。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人⌛，那黑衣人消失之后🍔，那怪异的声响也迅速低了下去♉，很快便微不可闻🏞。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🎄，便消失在黑暗中🅰。

柳清雪略一迟疑➿，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🍴，对周围毫无察觉🌖，迅速地穿越街道👅，紧跟着神秘人而去⛷。

但那神秘人仿佛突然消失了一样♑，在他之前藏身的地方❓，踪迹全无🏸。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🐟，迈步追去🎞。追寻不过片刻🍀，她猛然察觉前方不远处有人影闪动㊗。几乎是毫不犹豫地👔，她向前跃起🐄，手中雪影出鞘🐹，刺向那道身影♈。

剑芒及胸🐘，柳清雪却突然止住了攻势〽，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🏂，问道🎊：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🌏，神情自若地笑道🌹：“对这些人有些兴趣的🎣，可不只有柳姑娘一人🌧。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地🌴，除了珠宝🍲、稀罕玩意儿的买卖🐜，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答🏩，剑芒仍指向侯雁春🏪。

“情报贩子👧，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🍽，而像姑娘这般的人🎊，为了这些情报❗，可舍得掏银子呢🍰。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑✨，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🐘。

“那可真是巧了👪。”柳清雪冷笑道🎉。这侯雁春不知藏着多少秘密🎨，她心中早已生疑➡，心想着如何盘问些什么出来🌨。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定☔，不曾泄露柳姑娘的身份🍸，有什么话👉，可以好好说嘛🌖！”侯雁春看了看胸前的剑刃⛄，笑道🍏。

柳清雪没有收剑的意思👚，接着问道⌚：“你深夜出现在此🍱，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🌦：“若非如此🏂，我又何必将这条消息告诉柳姑娘🌝，我特意将姑娘引来🐩，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🍸！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🎷：“不过柳姑娘若是在追人🍓，侯某倒是能帮些忙🐙。”

柳清雪微微皱眉🐚，并不开口承认✍。只是侯雁春知道自己在追人🐖，依旧不逃不避❔，他的嫌疑似乎轻了些🎍。

侯雁春接着说道🈚：“侯某其实早就来了🐘，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🍣，怕波及到自己🍠，便先离开了㊙。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🍝，走得飞快⤴，似乎未曾注意到我✨，那人未戴面纱🐚，我瞟了一眼👟，我倒刚好认得🎣。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🐪：“沙疆城参将🆚，索平章🐗。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🎍，此人居心叵测🌯，敌友不明👑，倒是很有可能藏在暗处🐜，坐山观虎斗👇。她心中已信了几分✂，但全然未表现出来🌹，皱着眉头问🍯：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是🌩，不过若是发现消息属实🍧，侯某还得向姑娘讨个打听的费用🐋。按照惯常👗，得是这个数🏰。”侯雁春满脸堆笑🎅，手中比了个“二”的手势✂。

“我就算查验了🍲，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手👥：“这种事咱们商行可是不做的🃏。侯某愿相信姑娘的为人✝，在商行内等着姑娘来便是🏒。”

柳清雪不再答话🐃，归剑入鞘🏇，冷冷地扫了侯雁春一眼🎒，迈步消失在黑暗之中❇。

……

金銮殿之上🍌，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🏺，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🐼，比座前的空地高出数尺⛴。

隆元王朝建立之时🎦，这个帝王宝座便已摆在这里🐂，数百年来🎢，此座从未挪动👣。这宝座也显得很是富贵奢华🏈，据说是纯金打造🆕，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🎻，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样👥，分布在中间战斧的四周🎗。这便是叶氏的族徽🐡。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🏿，龙口衔珠🏀，却是真正嵌上去的夜明珠❔。实际上这宝座靠背僵硬🎣，两边扶手间距较宽🈳，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🐻，因此坐上去并不舒适⬛，反而有些别扭👊。叶倾缓缓坐了上去👯，恍若不觉🍡，双手抚摸着两边扶手上的龙头🏌，显是爱不释手➿。

只是还差最后一步🏚，他离着至尊之位🌀，只差一步⤴。

空旷的金銮殿走进一人👁，叶倾清晰地听见了他的脚步声🎯，抬头向前望去🐛。叶衡秋站定在台阶前🎬，说道👐：“父王🎧，叶暮山他……”

叶倾打断他道🏏：“他还是不愿👄，对吧？”叶衡秋点了点头🍩，静候父亲发话🐦。叶倾恋恋不舍地站起身来🎐，叹道🐠：“随本王来吧🍿。”

父子二人走出金鸾殿🌋。平南王一脉如今在中州👄，依旧是名不正言不顺🌵，他们因此不便将叶暮山关进囚牢㊗，只能将其安置在一处偏殿🌠，派人日夜看守⌛，生怕他逃了出去🐫。只是叶暮山虽在殿中➕，每日各种刑罚🎾，却从未中断🎭。

走到偏殿门口🍽，门外的守卫连忙行礼✡，叶倾摆了摆手♌，直接迈步走了进去🈂。这里虽是偏殿🏖，但里面已全然看不出之前的布置与格局🐦。

各种桌椅🍷、盆栽等都被搬走☔，除了一张空荡荡的床🎴，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🎨，上面则摆满了各式各样的刑具👒。周遭的窗户都被封死👘，只留一个门供人进出🍒，因而殿内显得十分昏暗♊，一进门来👞，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🌷，丝毫不亚于专用于审讯的牢房🌱。

叶暮山衣衫褴褛🌑，坐在那张空床之上👪，身上还有一些伤痕🌞，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🐟。他听见门口的脚步声♿，微微抬头望去🐵，看见叶倾父子🍝，淡然一笑道🏍：“平南王好兴致啊👪，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步✏，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🆑，说道♋：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧♟，叶氏天下得以保全🐾，你也能捡一条性命⏲，何不交出天子印🉐，在罪己诏上盖个章👪，两全其美？本王以人头担保♎，只要你合作🎯，绝不害你性命🏃。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🐄，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住➡，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问⛔，戏谑地看着叶倾🈴。

叶倾认真地点头道🍝：“本王确与萧牧私交甚笃⚾，因此我日夜为奔海城祈祷🏥，希望他们能反败为胜☕。只不过眼前有更重要的事✌，本王还抽不开身🎣，你若是关心萧牧🍟，不如早早妥协⏫，同意本王的提议🍆。”

“如此拖着🍷，对你我来说🍌，都只是浪费时间🎴。我给你指条更简单的路吧🎐。”叶暮山坐在床上👁，伸了个懒腰🏏，“杀了我❤，自己再造个天子印⬅，以后这王朝姓叶还是姓什么🎿，帝王宝座上做的是谁🏙，都随你🍐。”

叶倾目光似箭🌮，直往叶暮山射来❓，缓缓说道➖：“你骗不了我🎿。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🅰，少有地露出好奇的表情🐿，问道❄：“我骗你什么？”

“你看似一心求死🍓，其实你可顽强得很⛰。你这般拖延🍖，只是在等待援军罢了⛓。”叶倾一副看穿一切的表情🎺，看着叶暮山讶异的表情🐓，接着道🍙：“虽两枚调兵虎符本王都已找到👉，但本王去过皇室宗祠🐃，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🍸。若本王所记不差👛，帝剑乃隆元始祖的象征🈴，亦可作为从诸侯调兵的凭证👤。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🐱，到最后🍎，他的笑已近癫狂🌞。他披头散发❕，抱头而笑🏧，显得尤为可怖👞。叶倾于是更坚信自己的判断🐦，说道🅰：“本王查问过你身边的人🌫，在本王破城之前🏋，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈🌩，自那日起✈，你那侍卫便不见踪迹👨，帝剑‘濯心’也不见去向👌，想必是你派他提前出逃⭐，去搬救兵了🎄。”

叶暮山似乎笑累了🐀，斜卧在床上喘着气🌾，笑道🏇：“平南王真是……”他一时词穷👎，思索片刻🏤，接着道🆙：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动🍋，站起身来♏，咄咄逼人地道⬛：“只是本王如何也想不出🍲，你能从哪里调兵勤王🌳。东境🐩、西境自顾不暇⛺，北边朔州也已卷入清州的战事🌁，平峪二州一向冷眼旁观✈，除了这些🌠，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着👈，一边向叶暮山靠近⛽，等他说到最后一句〽，已经站在了叶暮山床前🍻。叶暮山却没看见一般🌘，打了个哈欠🐸，睡眼惺忪地说道🍋：“平南王说是🎞，那便是了🌯，只不过如此看来🏘，平南王近些日子还不打算杀我〽。那便请回吧🐞，我困了⏹。”

叶倾脸色铁青⤵，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划🌴，便能攻破他的心理防线🏳。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外👮，与往日并无区别🍴。他知晓今日再难有进展👕，一拂衣袖🅰，带着叶衡秋扬长而去♋，路过门口时⏫，厉声对守卫道🌏：“今日⏱，加倍用刑➿！”

父子二人走了许久👋，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🍈。他本以为那是穷途末路的绝望🍒，但此刻回想起来👏，却觉得叶暮山的笑脸上🍁，隐含着嘲弄之色🐈。

他越想越气⏲，走在路上🏇，突然伸脚踢在道路旁的杂草🐺，尘土飞杨👐，草根都被踢起🈚。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🍒，知道自己宽慰毫无用处⬆，只跟在他身后默不作声🌓。

叶倾却突然开口道🎽：“既然他不交出天子印🏗，我们就想办法让他开口👲。”

“只是这些日子行刑不断🎏，他却始终未松口🏉。”叶衡秋说道🐮。

叶倾冷笑道⛄：“撬不开他的嘴🌁，咱们就让他自己吐出来🍫！”

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