三日后❗，公爵府上🐼。
这一天公爵大人过五十大寿👈，提前一日就张灯结彩布置起来⏲，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🏺，呈送到公爵府内🆑，比起皇帝祝寿也不遑多让🏤。
因为这些倒皇派都清楚得很👋，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔✅，也就实际等于是公爵大人执掌大宝👀，所以他们得及早投下政治赌注⛺，为自家博一个未来的前途👩。
何铮🆎、明和比尔跟随着拉比克🐚，还有一众北派研魔师🏙，一大早就赶往公爵府参与祝寿🎴，既然先前迈克尔发过话的⛄，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🐗，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🐅。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🏮，还有四五级的魔法卷轴若干✂，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本⏫，都放置在若干红漆木的精致盒子里➕，然后由学院的护卫队押送🏆，送往公爵府👤。
此刻何铮正在偏房等候🐬，在他的身旁坐着比尔和明二人⏱，茶几上摆着茶点🍌，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🍵。
何铮端着茶杯🌯，拿着茶点🎶，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🐣，一刻也不得停歇⛸。
比尔被他绕得眼晕🎽，不耐地冷哼一声🏁，嘲讽道🐀：“何兄🏩，这里是公爵府上👑，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🐡，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🐉，至于吗？”
“我这不是紧张👓，我这是有备无患👆！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🎖，给我们带来了多大麻烦🐍，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🅰，用我研制的特殊材料给加固过的⛔，我自然要在赛前反复检查Ⓜ，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🌧，给咱们北派丢人啊🌿！”何铮两手一摊🍢，振振有词的说道♿。
“可是你这么一刻不停歇的样子🎢，实在让我眼晕啊🍟！”比尔无奈地拍了拍头❄。
“眼晕你出去转转嘛🎵！那么多王公贵族来贺寿🆚，好多青年才俊都在外面🍛，听说娜塔莎也和他们一起👋，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🍥。
比尔眼神一闪🈶，好似被何铮给说动了🍘，当即起身走到门口🌤，对着何铮和明说道🎻：“拉比克老师让我们静候在这里🏜，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🎎，你俩可别出去乱走🏟，我先出去看看✉！”
“少废话👊！要走快走⏭！”何铮不耐地摆摆手🏘，眼睛直往明那里瞄⛏。
比尔心领神会地一撇嘴㊗，推门走了出去🍎，只留何铮和明待在一起🌠。
“师妹呀🍚！”何铮转了过来♿。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🍉，以为何铮凑过来准没好事🌳，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🍣。
“师妹你也出去转转呗🌖！”
何铮忽然冒出这么一句🆘，简直让明怀疑自己耳朵听错了🌥，她一直以为何铮把比尔打发出去👞，是想争取和她单独在一起⏹，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道👡。
“我说……”
没等何铮说完🎉，忽然从箱子里跳出一人🏤，一个掌刀劈到明的后脑上🏎，将她劈晕在地⬅。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🏄，一双大眼睛瞪着何铮🐁，赫然是秦畅🏣。
“哎呦⌛！我的姑奶奶啊✒！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫⤴，才把你和师姐给偷运进来🏋，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🎥，我这不正想着把比尔和明支开🌟，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🐂，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨➕，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好⛲。
“哼⏬！怎么解释是你的事情🆑，跟我无关⛄！”秦畅一点没给何铮好脸色🐹，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿⛏。
“喂🈳！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🀄，不禁急道🎸。
“我换个地方躲躲〽，箱子里太闷了🌗！”
秦畅扫了一眼室内👅，发现这里是一间款待客人的休息室⏪，屋内有床有躺椅🎍，于是走到床边🐗，抱着师姐就往床下一钻🌔，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🍆，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🌹。
“你就好好躲在下面吧🍃！等我应付完和南派研魔师的比赛🎸，就想法接你出去🎵！”何铮弯腰冲秦畅说道🍅。
“不用了🈳，一会你尽管进去和他们好好比赛✳，尽量吸引大家的注意力🍊，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的⭐！”秦畅摇了摇头👥，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🏏。
“喂⬛！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🌈。
“胖子🍡，这段时间你为我和师姐付出很多✉，我觉得以后能不见就尽量不见了🐲，以免给你带来麻烦🏀！我带着师姐浪迹天涯🆑，还得到处给她寻医问药🏆，你就不必记挂于我了🌻，以后有机会自然还会再见的🏠！”秦畅语气幽幽地说道🐲。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆♋，不知该怎么回应🏚，喃喃自语道⛽。
“唔……何铮🎾，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🏩，迷迷糊糊地从椅子上坐起👁。
“你在和谁说话？”明又问☕。
“我什么也没说啊🍦！你刚才困得睡着了👈，一定是你梦中梦到什么了🌉！”何铮赶紧收摄心神🌌，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🍉。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🍪，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮⬜。
“嗨🍵！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🎦，所以才胡思乱想的❓！”何铮随口胡编🐄。
明轻轻晃了晃头👘，感觉脖子后面酸痛得很👪，由于秦畅的手法很巧妙🅾，所以尽管她感觉有些难受⛑，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🌤。
就在明迷惑的时候🍐，忽然房门被人推开🎣，一个公爵府上的随从走了进来🍽，向何铮二人施礼道🈵：“寿宴开始了🐋，公爵大人请二位前去赴宴✨！”
“好吧🍲！这就去🌅！”何铮过去搀了一把明🍭，带着她跟随那个随从往外走去🌄。
两人在府内转来转去🍶，不多时来到宴会厅🎫，就见这里济济一堂🏇，坐满了各路客人➿，足足有一千多人🏫，着实让何铮吃了一惊🆘，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人⏩。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🆔，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🏂，旁边不远就坐着南派的研魔师🌛，陇飞云和陇大海都在一起🌗，看到何铮带着明落座🏣，都不怀好意地看了过来🌄。
过了片刻🍜，大厅内的座位基本都坐满了🈚，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来➡，就见他身材高大🏏，仪表堂堂🏵，一双锐利的眼睛极其有神👍，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🌟，何铮心知这就是公爵大人了🍺。
“哈哈哈🎉！我哈密尔顿今日过五十岁生日🐮，竟有这许多朋友来贺🎠，实在是三生有幸啊🐴！在这里我给大家道谢啦👈！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖⚾，哈哈笑道✍。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛❇！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🐢，当即有人附和⏲，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🏷。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🌰，接下来说了一番开场白👣，无非是感谢众位朋友来贺⛔，又介绍了几位重要的来宾🏎，最后提及了当今帝国的几件大事〰，希望众位鼎力相助🍒，最后宣布酒宴开始🌸。
锣鼓听声🏩，说话听音🐃，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🎊，比如有边关军力调动的🐍，有当今老皇帝招婿的🈳，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🌈，暗示现在倒皇派步步紧逼❕，老皇帝已经没有几天蹦跶了🆙，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握✨，到时就等老皇帝让禅了🍾。
引得大部分宾客热烈鼓掌⛎，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力👕，少部分是中立派🌹，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🏆，将来需要依附过来也有个路子🍟，这些人无非就是墙头草罢了🍢，两边倒⬅。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🎰，对他来说🎒，将来局势如何走向不是他能预测的🎐，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离⚾，为保皇派提供讯息🉑，他的身份更多是像一名谍报人员🎤，而非战士⏳。
酒宴开始后🌳，酒过三巡🌶，菜过五味🌆，当即有人提议准备些节目娱乐助兴👆，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🌌，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🏵，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比👙，而听说南派不甘示弱🎥，约定今日在公爵府再赛🐳，当即惹来不少人挤进来⏹，打算瞧一瞧热闹🍈。
“哈哈哈🐃，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🎓，赶紧撤出一块空地🐓，让他们就在这儿比一比👃！”哈密尔顿喝了不少酒⏹，红着脸膛叫了起来🎌，一脸的兴奋㊙。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🆒，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🌱，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🎑。
拉比克和陇飞云对视一眼⏲，两人一起起身走到场子中央🌥，准备为接下来的比赛致开场词🌖。
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