这几日的沙疆城几乎是城门大开♑，毫无戒备🅰。先是掌握兵权的严宸身亡⏮，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🎧，城中人心惶惶🌥，担心又有什么大事会发生🎙。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🌇，甚至没有选择接手兵权🐣，而是没事人一般出现在朝堂⤴，只问政务🌠，安定人心🍏，据说他还迎了两位贵客入府⏪，常常把酒言欢🐓，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🌋。他不过问兵权之事✍，沙疆城的防务于是放任自流🎄，城中士兵无调动命令👰，于是也各回各署🅱，一切照旧🌕，无人督促🍯，几日下来🎇，也很快懈怠⏱。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开➖，短短几日🏬，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🍓，街道也比之前热闹了几分🌈，多了几分生气🍪。这个城就有这样的魔力🍬，是喜是悲🌓，总在侯府里那人的一念之间〽。

柳清雪便是在这般情形下👛，将整个沙疆城探寻了一遍🍓，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🎧，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🐯。其实她心里清楚⛪，以索平章的精明🎁，这些调查他一定已然做过不止一次🆓，自己所做的不过是无谓的努力👋，但她不愿放过些微的线索和可能🏫，以免让索平章捷足先登🎡。

当日事发时⛱，柳清雪尚在西城区⛱，离镇原侯府有些距离🏑，也没听闻什么动静🏣，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🐓，以及那日战况的激烈👀。人们传诵的故事多伴有添油加醋🌾，说什么那是九幽之下来的阎王🌖，因为自己的女人被索平章抢去🍉，盛怒之下以一敌百🏈，尸体堆积如山🌟，鲜血淌了一地🍳，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🍽，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🍽，如说书一般相当精彩🐧。

听书的人图个热闹🐴，大多不信✍，然而柳清雪却信了大半🐓。她从未见过萧祺盛怒时的模样🐕，但在她想象中🏋，萧祺盛怒下🅿，就该是人们描述的那样🍕，克制而癫狂🈂。

晓汐的身份柳清雪清楚⏪，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🐇，他为一个女婢以身犯险⭐，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏄，于是努力寻觅着萧祺🏤，想要提供些微的臂助🌿。然而数日之后寻觅未果⚫，她曾想过要借助福昊商行的帮助⏹，却发现侯雁春早已不见踪影🏳，她探问一番🏛，整个福昊商行都对他的去向不明🏩。说来也怪🐛，没了侯雁春🈷，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🐉，她这种没有大业务的人🐍，也没有多少银钱🍻，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🎖，大多只是草草敷衍♎。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物👱，便只得作罢🌦。

如此一来⏳，她想要找到萧祺的念头却越发迫切👡。东边战事的消息传来👨，柳家和成纪王的围已解🌪，柳清雪没有别的去处🌑，便打定主意要找到萧祺🌅。她对此的执着甚至出乎她自己的意料♟，她时常想⛎，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🏄，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🎎，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🌿，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🏄，一边一口接一口地抿着茶水🅱，一边思索着下一步该如何🎟。

沙疆城外🏁，距离最近的城镇也有十多里🏯，重伤的人必然不能步行穿越㊗，何况他是被人救走的🍽。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🏌，突然有人二话不说地坐在了她对面🆘。

“在下有消息捎给姑娘♎。”那人一身黑色长袍👧，戴着兜帽👈，黑色的面纱遮住整张脸🎸，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🏹，单单望过去就觉得神秘阴翳👐，而且这声音低沉🐯，显是特意压低的🐽，不愿让人听出自己原本的声音⛹。

柳清雪不想搭理他🎑，这种人怎么看都不是个善茬✳，她喝完茶水起身就要离开🍙。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🈳。”

柳清雪陡然止步🍬，回过头来Ⓜ，皱眉问道🌮：“关于侯掌柜⛽，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🍀：“在下也不知侯掌柜去了哪里🍧，只知道他有急事不得不离开👛，临走之前🎎，托在下给姑娘捎个信🐼。”

“什么？”

“关于北境🌿。半个多月之前🐆，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🐰，朔方城损失惨重🎚。”那人顿了顿👈，“据说柳家家主重伤🐅。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🍴。

“这是近二十天前的消息了👉，之后如何🎼，消息还未传达到此🍖。”

柳清雪轻咬薄唇🅰，似乎是在犹豫👖。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🐙，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🌼。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🎠，她以为自己会混不在乎🍾，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🎈。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🐍，蛮猿未退⛺，整个北境危机未解🐂。半个多月前🏫，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🌠。”

柳清雪心头一凛🎹。撤离百姓🍥，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🐤，握住手里的剑🏠，向出城的方向走去🎛。她心中急切🏁，甚至没有发现其中的可疑之处🌊。消息从北境传到黎州🐍，也大抵不过半月🏆，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影✊，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🌪，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🉑，注视着那道渐渐远去的身影👄。然后他双脚点地🎅，轻松地跃起👂，如不受重力的约束🍀，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🏮，在周围人的惊呼之下🌏，消失在楼宇间🐇。

……

极南之地里🎨，偶有飞鸟🐭，其余时候🌞，只有来来往往的树灵能发出些声响🐂，总算有些东西能让孟琳分散些注意力⬛。

孟琳静默地站在枝头🌥，看着底下那个如茧一般的青色光团🌝。然而她背后一对黑色的羽翼🍚，却只剩下一半🐕，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方♉，却是破碎的的半截残翼👯，虽伤口早已结痂🍾，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🍲，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🈳。

古树神沉寂已久🎊，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内⬜，树干上古朴的老脸如同雕刻🏵，许久不曾动弹🎐。淮青也不见人影🈴，有时候会出现在枝头❎，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团⛺。

自孟琳苏醒✍，已有二十三日✋。她也不知自己苏醒之前🐀，这样的仪式持续了多久🎎，在鬼角兽口中受的伤👥，醒转时竟然好了大半🎡，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐗。再加上见不到萧亦澜的身影⛓，只剩下一个诡异的青色光球⬆，孟琳很快猜到发生了什么✨。

那个傻子🏳，居然真的答应了古树神的条件🌏，做了什么践行之人⏰。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾⚡。但她清楚的是🌡，那个王府出身的富家公子🎲，将拥有的一切抛诸脑后🏾，换来自己的生还🌪。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🎫，不论他还会不会出来🏆，孟琳都要等到他👍，不论用什么方法🌹，不论代价是什么🐒，她都要亲自把他带离这个鬼地方👬。什么践行之人⏳，什么古树神🎞，她都不在乎✝。

没有他的余生🎴，都是苟延残喘🍙。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🌃，但她全然没有在意⛺，苏醒之后♌，大部分时候她只时刻盯着那个光团🍖。

只是这些日子以来⏫，光团犹如坚硬的壁垒⬅，日夜明暗不变🍬，没有丝毫消散或黯淡的迹象🌳。

今日的光团却似乎与往日不同🎐，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🐔，变得如蛋壳一般的黄白色🐞。孟琳于是格外关注底下的变化🐚。

孟琳脚尖轻点在树枝上♈，整个人轻盈地纵身而上🌋，连续地越过头上几分枝杈⚫，这些日子她也早已习惯了用这对残翼⬜，虽速度不再🏣，但痊愈之后轻盈和身手不输从前⏸，她抓过身边一个树果🐞，而后张腿坐在枝上🍤，一边啃着树果🐊，一边仍看着底下那个光团🌙。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🉑，她愣了片刻🐈，以为是自己咬着树果时发出的声音🏁，但她很快注意到🐹，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些♊，如同泄气🎈，光芒也越发黯淡🏺。

一颗心砰砰直跳🍹，孟琳直接从枝头纵身而下🍬，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线⏳，没有双翼的缓冲🈷，她缩着身子在地上一滚🎬，缓解了高处落下的冲击👦，同时黑羽化作一团雾气🐽，消失在她身后🐧，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身♎，只是对应于羽翼断裂的部分🏒，已然模糊不清🌐。

她紧张地盯着那个光团🎓，它果然在渐渐缩小🎺，逐渐缩到一个成年人高度🍾。接着光团继续收缩🎛，各个方向收缩的速度却不同🌪，光芒下🌾，很快凝聚成一个人形🌋。

孟琳捂着嘴👥，已然泪流满面🏢。这个情景🌻，她不分昼夜🏅，期盼了足足二十三天🏙。

光芒散去之后⤴，显露出的果然是那张熟悉的脸♓。萧亦澜赤身裸体❕，仿佛初生于世🍹，孟琳不管不顾🌻，猛地扑了上去将他抱住🃏。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🆒，那双眸子孟琳却从未见过🍴。萧亦澜的瞳孔本是深褐色⛱，此时孟琳所见❔，却是一片漆黑♒，眼珠里黑白分明🏄，却没有了孟琳熟悉的那种光亮👭。她的动作一时有些停滞🈵。

“姑娘自重🆘。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯♎，同时淡青色的光亮升腾而起👨，将他整个身子包裹着🎸，如裹上一件发着清光的长袍🍹。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🆓，双手合十向她躬身🍏。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🏎。她早已预料到这样的情况⤵，可当这一刻来临的时候🈁，仿佛内心里有什么东西拉扯着〰，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎❔。

“若我认得姑娘🍘，我该记得🏺。”萧亦澜面无表情地说👛。

他分明没有忘记自己🌐，忘记所谓俗世的一切👡，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🐏，还能顾及到男女之防🐜。可他那淡漠的眼神🏞，如在看一个陌生人👥，一个无关轻重的人🐼。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🌥，审视着一切🌫，仿佛这个世界仍在记忆中✊，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🆙。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话⬜。淮青所说的重获新生🌉，不是遗忘和重新开始🏂，而是跳脱于局外🏟，冷眼旁观⛴。对淮青和如今的萧亦澜来说👔，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🌀。然而对孟琳来说🐐，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈⛅。她的心已然鲜血淋漓🏳。

她努力地镇定下来🌟，不顾奔涌的泪水👊，哽咽地说道🏞：“那我们重新认识一下🐑，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🍾。”萧亦澜⬛，或者说名为萧亦澜的践行之人🍠，冲孟琳不疼不痒地点头👨。

“我……我还没谢过你🎩，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🏃，压抑着汹涌澎湃的情绪🏭，同时死死盯住萧亦澜的脸🌓，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫➰。

可是没有🏊，萧亦澜只是摇头道🐴：“姑娘客气☕，只是我并不记得有此事✂。”

孟琳动了动嘴唇🍺，却一个字也吐不出来🈸。她浑身无力地后退几步🐔，似乎就要跌倒🐊。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化❓，五官渐渐舒展🆒，如同从沉睡中复苏🏴。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌃。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来♈，隐刃已然在手🎃。就是这个怪物搞的鬼👠！孟琳在心中暗暗呐喊🈹。

古树神如同没看到孟琳的眼神🐮，空洞的眼神落向远方🎶。“你已成就践行之躯🅾，从此天下各处🐯，草木覆盖之地❗，皆是你的战场🏤。”

“是🌛。”萧亦澜目光低垂🏒，微微点头🐶。

“浩劫自四方而来👤，席卷天下⬇，终绕不开南疆🎴。而此刻❣，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🍄。要将其拒于南疆之外✝，不可固守一处👔，坐以待毙🌇。南疆之外🍈，便交由你了🍝。”

“我明白了🌿。”萧亦澜颔首🎿，闭上眼🐇，周身青光大盛⛄，托举着他缓缓升起🌂，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🌑。

“不急㊗。”古树神的声音陡然响起🍖，“你与这位姑娘同行吧🎯。这位姑娘神鬼莫测的身手🐔，会是一大臂助❗。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中⏱，脸上没有任何神情的波动👚，微微点头🏙，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🏮，注视着古树神🍢，手中隐刃在微微震颤🎍。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🎧，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🌌，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🏁。

古树神目光下移🎷，孟琳感到他正注视着自己🐠。

“我生长于此🏮，扎根于此☕，南疆赐予我强大的能力🅿，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🍬。若离开南疆🏖，我无能为力🍑。至于淮青🆖，她本是人类之躯✈，所有的能力只是我能力的投影👁，离开了南疆🐋，与寻常人无异👫。唯有他不同🌃，他作为人类👮，身上却有树灵的血脉㊗，他拥有完整的法术本源🈳，得以汲取天地灵气🎪，并不与我相关🐐。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🐖，继续道🍂：“让姑娘同去⬇，是为了让姑娘看清⤵，眼前这个人♓，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🌵。他对南疆乃至世界的重要🌡，姑娘会看得比任何人都清楚🌕。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🎎。

古树神沉默片刻⏸，方才开口🌙：“若你真这么想🍰，不妨试一试🏝，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲⛅。”

“呵🐛，你什么都不懂🎮。”孟琳哼了一声🌨，显得有气无力🍀。她转头望向萧亦澜🎁，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🏽，眼中仿佛有天地🎭，尽管他目光的尽头✏，仅仅是一排排的树木交错排列🐏。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🏛。”古树神声音顿时低了许多🎏，如同在喃喃低语👜。

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