巫师的表现虽然有些神经质⏩，但铁渣却嗅出了一股不同寻常的味道🏅。
“你是说🈯，北方的虫群朝这里来了？”铁渣问道🎟。
巫师摇了摇头🈂，指着东南方向🎠，蠕动着干巴巴的嘴唇🍹，开口说道🎍：“那……哈夫林……城堡……”说着🎪，他举起双手🌱，比划着一个很大的圆圈🎮，继续念叨着🎏，“很多……很多虫……还有……铁牛……红大虫……”
铁渣顿时目光一凝❤，快步走出帐篷🌿。此刻🏮，铸火锤和酥羽正候在帐篷外🐈，看见铁渣出来🎭，便迎了上去👃。铁渣随即将巫师的话告诉了前两者🌔。铸火锤听到这消息🌞，顿时脸色大变🎦，三步并作两步地走进帐篷👤，略显紧张地抓着巫师的手🏀，问道🌓：“大巫🎓，虫群要来袭击这里吗？”
巫师摇了摇头🐊，吃力地说道👍，“不是这里……是哈夫林的……城堡……”
“嗯……”铸火锤沉默了片刻🌷，接着走出帐篷🌯，叫来几名艾尔塔勇士🐠，说这里可能会有危险⏲，要他们马上送巫师回大聚集地🐑。没过多久✍，这几名艾尔塔勇士开来一辆大皮卡🎑，将巫师扶上车🌴，然后朝着东北方去了👈。虽然这名巫师只是艾尔塔人中最低级的“花袍巫师”🎭，但依然是他们最珍视的隗宝🎺，不容有任何闪失⛪。
目送车辆离开后🌬，铁渣随即向铸火锤告别👥，准备前往北方侦查虫群的动向🎼。临走前👈，铸火锤握着他的手🌸，并提醒了他一些关于和其他艾尔塔人部落接触的细节🎆。
尔塔人通常以部落为单位👁，而部落首领的态度就是整个部落的态度❄。像他们这样🅰，愿意和异族接触🐒、交易👙，并能友好相处的艾尔塔人部落只是族群中的极少数🎷。而大多数部落都对异族都充满了敌视🏼，甚至有些部落还把哈夫林当成食物🍥。因此🍄，在了解情况之前🌏，不能轻易接近陌生的艾尔塔人部落✒。此外🌹，雷矛的射程大约在一千米左右♒，靠近这个范围的时候❣，要分外小心来自天空的袭击🎎。
接着👒，他还介绍道🏞，艾尔塔人的身份可以从肤色上看出来✡，红铜色和灰褐色的是平民🌠，淡蓝色的是贵族🎂，紫色的是王族👀。通常情况下👖，王族都会说银城通用语🏦，而贵族只有部分会说🍌，平民则基本都不会说🏨。
说完这些🆕，铸火锤轻轻地拍了拍萨喳喳的肩膀⚫，说道🐩：“朋友🍚，祝你一路顺风⭐。”
离开聚集地后🏹，铁渣骑着红色彗星🌅，在夜色中朝北疾驰而去👪。
深夜的戈壁滩温度极低👎，那凛冽的寒风吹得衣物猎猎作响👍。半小时后➰，铁渣实在冷得受不了🐪，便停下车🏨，从侧面的帆布袋里取出一件厚实的军大衣🏐，披在了身上👟。
【团长🌿，大约向北再前行五十公里🎟，我们就会离开卫星信号的覆盖范围】车头的扬声器里传出少女的机械合成🌩。
听到爱丽丝的提示👘，铁渣取出通讯器🍩，联通了王虎的语音♑，简单地交代了他的去向和目的……
而就在铁渣和王虎通话的时候❤，位于要塞二层的军官宿舍中🎴，爱德华·索锡正穿着厚重的第二代灵能动力甲⤴，目光涣散地坐在床沿🌿。那天回来后🍟，他就有些后悔了⏺。可世上没有后悔药吃🌴，现在已是箭在弦上〰，不得不发了👬。他知道🐆，他出卖了提尔要塞的军事情报🌚，就等于成为了人类世界的叛逆👘。一旦被发现🏿，不仅自己要被处以极刑⛴，就连索锡家族也会受到牵连🐘，至少在三代之内🆑，都要背负叛逆者的骂名⚫。
然而⭕，他很快就把这一切都归咎于那个“不知天高地厚🍍，狂妄自大🐉，践踏银城法律和贵族尊严的远东骗子👉，掠夺他人财产的杀人犯🎗，卑微的爬虫……”
“这种人🆒，做事毫无底线🏌，从不看重尊严🌉，毫无荣耀感🌐，什么下三滥的阴谋诡计都能使出来🎈，因此才能靠卑劣的手段骗到这个位置上🎹；这种耍小聪明Ⓜ，虚溜拍马❌，总想不劳而获的害虫👆，一直都是这样✨，不停地钻各种空子……”
“而我身为银城贵族👦，拥有荣耀之心🍓，不屑于使用这种下三滥的手段🌠，所以才会被他压过一头☝，不过他也只是一时运气⬆，成功地欺骗了几个脑子进水的女人……”
想着想着🐖，他的目光愈发地阴冷起来🎟。
“用不了多久🐘，人们就会看清他的真面目🐋，把他像条狗一样拖到大街上活活打死……”
“我爱德华·索锡🏔，为了世间的正义🐰，为了那些被蒙蔽人们🍍，即便投身黑暗🏅，也是为了诛杀邪恶……”
“让这种人存在于这个世界🏎，其危害远远大于蜂蚁虫群🌩，他们会从内部腐蚀公平和正义……”
“蜂蚁虫群是高等智慧生物🏳，而控制她们的👏，正是曾经的人类圣阶强者……”
“严格来说🏭，她们是人类的分支❣，属于人类的一部分……”
“如果人类能团结蜂蚁虫群🌝，就能成为宇宙的霸主☕，只是很多愚蠢的人类看不透这点……”
“就让我爱德华·索锡🎻，成为人类先驱者……”
他就这样想着🌈，那低落的情绪逐渐被自信和骄傲所代替⛑，在他的脑海中⭕，他已然是拯救人类于水深火热的英雄……
三小时后🎅，时至银城时间早上8点🈲，赛特时间凌晨3点♎，爱德华收到了一封电子邮件🌯。打开邮件后👍，里面没有其他内容✒，就只有一个时间点🐉。
当一切都明确的时候🍎，他恢复了以往的神采🍅，起身剃了胡子👡，经过一番梳洗➰，来到三层的休息中心🍘。坐下后🎅，他拨打了两位小贵族团长的语音👪，约他们上来聊聊🌍。
没过多久🐅，尼克·瓦格纳和另一名小贵族团长来到休息中心🏯。见到爱德华后♏，他们彼此对视了一眼⛴，然后并肩坐到了爱德华的对面🐁。他们用这个略微生硬的小动作⏭，表明了他们此刻的态度——和爱德华·索锡保持适当的距离🎬。
“两位朋友🎭，我得到了一个可靠的消息……”爱德华身体前倾👓，压低声音问道⏳，“你们有兴趣吗？”
“什么消息？”尼克团长皱着眉头问道👩。
“我问你们👞，还想活命吗？”爱德华脸色忽然一沉👏，意味深长地问道✡。
“你……你什么意思？”“你想干什么？”前者语带威胁🌳，尼克团长和另一名团长顿时脸色大变🎺，不由自主地相视了一眼🍞。
“据我猜测🏊，这里很快就会遭到蜂蚁虫群的进攻……”爱德华缓缓说道⚾。
“爱德华·索锡❎，我想……我们还算是朋友👮，请你尊敬我们🌆，也尊敬你自己🎑。”尼克团长眉头一皱🐉，毫不客气地说道🏑。
“正因为我们是朋友🏽，我才会冒着如此巨大的风险来告诉你们这个消息🎍，我不能看着自己的朋友在无知中走向灭亡🎯。”爱德华诚恳地说道🍲，“虫群已经朝这里移动了🎴，天亮的时候它们就会发动进攻✈，以要塞目前的兵力✉，用不了几个小时就会陷落🈂。”
“消息来源⛸。”尼克团长看了另一名团长一眼🍯，然后双手抱胸地问道🐄。
“一名风沙堡军情部的老同学🍨，具体是谁我就不说了⛪，这是绝密的消息🍋。”爱德华解释道👧。
“既然军情部知道……”另一名团长不禁开头问道🌱。
“大人物的事情🏡，我们又怎能猜测🐒，难道尤歌·隆巴尔就没有敌人吗？要塞刚刚换防🎁，难道就没有人想趁机打压圣殿公主吗？虽然她现在如日中天🐄、呼声最高🐕，但她始终还没有登基教皇✳，只要还没到那一刻❇，那些隐藏在暗处的继承者就会不遗余力地寻找拉她下来的机会🏨。”
“这……”“嗯……”听到这里🉑，两位团长同时点了点头☝。
“我实在不愿看见🏟，两位好友成为权力斗争下的牺牲品♋，如果我没猜错的话🏛，要塞的情况已经无法传递出去了♊。”爱德华说道👨。
“不可能吧……”尼克团长迟疑道👉。
“试试看……”说完👜，爱德华做了个请的手势❔。离开宿舍前🎃，他就收到了老肖恩的信息🍽。按照约定🍁，到了这个时间点🐁，提尔要塞四周的卫星信号发射器就会同时当机🐾，全数失灵👞。
尼克团长半信半疑地取出手机🐽，点亮屏幕后只看一眼🐣，就大吃一惊👃，因为屏幕上的卫星信号显示为零🏒。
“我相信🐾，等到伊娃·格林单方面地发现要塞通讯中断的时候🏇，这里就已经爬满啼蛉了🐊，所以🌹，请你们好好考虑🍻，十个小时后我就会离开🐢，祝你们好运🐌。”爱德华起身说道🍷，随即离开了休息厅🌚，留下两名面面相窥小贵族团长🍄。
就在爱德华离开休息厅的半小时后🐣，公主卫队第六小队队长阿诺德在拨打女儿的语音通讯时🎡，发现了通讯信号的异状👃。他立即找到王虎🐟，将情况告知了对方🌦。而后者听到这个消息🏴，就马上想起数小时前🐙，铁渣提到的关于蜂蚁虫群动向的事情🏽，随即反应过来——要出大事了🈹！
紧接着⏹，王虎代表临时负责人萨喳喳🌄，紧急召集所有军团团长商议对策♈，并下令提尔要塞进入战争状态🍔。
与此同时🏓，位于数百公里外的铁渣正朝北方疾驰而去……
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