前脚送走三人🌉，后脚司马德就进来了🐀，好奇地问🐭：“将军⏪，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🏐。
“捐饷？”司马德诧异不已🐳，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当➗，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🐠，深入陕西🐮、甘肃等西北内陆打流寇🌫，不比江南🐥、安徽这边🍏，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题㊗，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🍕，如果战事不利✏，无法及时调兵增援🌃，反之如果琼州出事🐙，把部队调回来也来不及🌚。”
司马德立刻懂了🐵：“将军眼光长远⚫，是这个道理♐。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🏎，“我都弄了个伯爵当了⬆，总得给林二当家弄个官做做🆕，免得他心里不平衡🍵。”
司马德狡黠地问❓：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🎦：“就知道瞒不过你这个老江湖🌇。”他解释道🎈，“登莱巡抚已经是自己人了🏑，如果再把登州总兵也换成自己人🏖，文武皆在我掌握🎸，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🐕，是时候为北上建立一个前沿阵地了✊，山东的战略位置很重要🎴，从登州走水路🍪，不管到天津还是锦州都只有几百里海路✊，朝发夕至⏮，而从临高出发则遥遥数千里🏀，真有什么事请🌽，黄花菜都凉了🍒。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意❎：离天津近就意味着离京城近🏾，离锦州近则意味着离沈阳近♎，不管是控制京师🍱，还是北伐鞑子✌，都能掌握主动权🌌。
不过他还有一丝疑虑🏡：“林老爷喜欢钻研西夷之技🏕，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🐤：“只需他挂个名而已🆙，派个得力的副将便是🍼。如果换成其他人来做🌖，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐👏，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🏩，这么浅显的道理居然没想到🐆，真是糊涂⚡。现在黄汉生🏀、魏连横🏏、杨由基⏮、黄猛甲等人各司其职♋，形成了大致平衡🎦，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🍚，就会破坏这种平衡✴，其余人难保不会有怨言🍔，而且杂牌总兵也是总兵🅾，名义上其官职与夏天南是平等的❗，前述几人都是他属下🏡，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🍲，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🎅。
他心悦诚服道🌂：“属下懂了🏒，将军真是深谋远虑🌝。”
夏天南点点头❓：“明日把两条飞剪船都安排好⛰，一条船送兵部👂、户部几人回京🐐，并负责接回来🌎，这件事要尽快敲定🐏；另一条船回临高⚽，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到⛑，就送他去山东上任🌒。”
“属下遵命🌫。”
安排妥当之后🏄，天已经快黑了🏭。夏天南想起还有魏国公府的饭局🐞，便叫上岛津千代和拔刀队🏷，随他一同前往🌂。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🀄，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🌯，与日本时有些区别🎉，修身束腰🍯，掩盖不住她健美的身形⬜。夏天南跃上马背🍥，居高临下看到她曼妙的身姿🐸，觉得赏心悦目🎥，比起五大三粗的汉子👉，这样的保镖更容易让人心情愉悦🐡。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近👆，一个名叫桃叶渡的地方♿。这里也是明朝重要的渡口🌆，商铺林立🌬，往来河船运输繁忙🏤，灯船萧鼓㊙，自古以来就是繁华之地⛸。
夏天南信马由缰来到河畔边🍪，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🌾，一阵阵幽香扑鼻而来🌒。此时已经是华灯初上的时辰🎐，放眼望去🌷，两岸金粉楼台🆙，鳞次栉比🏓；河中笙歌达旦⏳，画舫穿梭👯，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🌧。此时的秦淮河🐩，宛如半掩素纱的娇娘🌺，朦胧中带着几分妩媚🐃。
一想到这星光点点的楼台画舫中🏷，佳丽如云👍，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🎤，演绎着动人的故事和传说🎎，夏天南就很好奇🏰。曾经去过号称小秦淮的半塘街🆕，真正来到传说中的秦淮河还是首次🍰。想到半塘街🐉，他就想起了乐云楼里的董小宛♒，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🍻。
不经意间🍑，桃叶渡已经到了✍，一个打着灯笼的人迎了上来🐺，恭敬地说👔：“平南伯来了🐴，快请进眉楼🏺，魏国公已经在里面等候🌁。”
接着灯笼的光线🌻，夏天南认出这是魏国公府的管家🌤，便下了马➖，问道🐿：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🍮。”
夏天南一听大失所望🐖，他对所谓的才子毫无兴趣🌎，换成佳人更对他胃口⭐。不过这也是魏国公的一番心意🌥，估计是想附庸风雅❗，不落俗套🏤，他纵然心有不悦👮，也不好埋怨🎼。
他抬脚往里走🐌，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🈺，管家苦笑着追上来🏮，低声说🐆：“平南伯🌼，若是这么多人都进去🌧，恐怕太拥挤⏸，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说⬇：“千代必须为主人的安全负责🌙。”
管家指着前面⌚：“请将军放心🐡，大门由国公府的亲军把守🎍，连只蚊子都飞不进去🍕。”
夏天南往前一看🍙，门口确实有十几名军士把守🐁，便对岛津千代说🌭：“便让其余人在外等候⛷，你一个人跟我进去吧⛰。”
“哈依🐴！”岛津千代应下🐄，挥手让其余武士散开🐸。
眉楼是一座精致的阁楼⏫，座落在河畔🍆，夏天南走进前院🎰，还没到主楼👃，就听到了墙外哗哗的水声⛽，看样子这眉楼的后半部是建在水上👛，倒也别有一番情趣👗。
他并不知道🐠，此刻在水下🎙，冒出了几个黑影✍，借助夜幕和水声的掩护🏑，游到了眉楼的正下方🐺，靠在矗立在水中的柱子旁🎥，在水中起伏🈹，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🍗。
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