这几日的沙疆城几乎是城门大开🐶，毫无戒备🐒。先是掌握兵权的严宸身亡🏡，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🏋，城中人心惶惶🎹，担心又有什么大事会发生🐫。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐙，甚至没有选择接手兵权🏞，而是没事人一般出现在朝堂🐹，只问政务🎺，安定人心🎛，据说他还迎了两位贵客入府✡，常常把酒言欢🌸，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🏎。他不过问兵权之事🍪，沙疆城的防务于是放任自流👖，城中士兵无调动命令🍘，于是也各回各署👄，一切照旧🍚，无人督促Ⓜ，几日下来👜，也很快懈怠👰。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开♑，短短几日🆑，仿佛之前的压抑氛围从未存在过⬜，街道也比之前热闹了几分🏛，多了几分生气🌔。这个城就有这样的魔力🐌，是喜是悲🍾，总在侯府里那人的一念之间👑。

柳清雪便是在这般情形下⛓，将整个沙疆城探寻了一遍🍜，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🍢，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🎓。其实她心里清楚⛳，以索平章的精明🐑，这些调查他一定已然做过不止一次🐄，自己所做的不过是无谓的努力🐰，但她不愿放过些微的线索和可能❕，以免让索平章捷足先登🍲。

当日事发时🎨，柳清雪尚在西城区⚾，离镇原侯府有些距离🌗，也没听闻什么动静🐇，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🏸，以及那日战况的激烈🎁。人们传诵的故事多伴有添油加醋🉐，说什么那是九幽之下来的阎王🎶，因为自己的女人被索平章抢去⏮，盛怒之下以一敌百🐐，尸体堆积如山⏬，鲜血淌了一地👝，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🏎，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🈚，如说书一般相当精彩⏳。

听书的人图个热闹🏺，大多不信🐄，然而柳清雪却信了大半🈲。她从未见过萧祺盛怒时的模样🍈，但在她想象中🆕，萧祺盛怒下🍊，就该是人们描述的那样⛷，克制而癫狂🌻。

晓汐的身份柳清雪清楚🏓，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🏳，他为一个女婢以身犯险🌓，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🍨，于是努力寻觅着萧祺⏰，想要提供些微的臂助🎉。然而数日之后寻觅未果✒，她曾想过要借助福昊商行的帮助👢，却发现侯雁春早已不见踪影㊙，她探问一番🎉，整个福昊商行都对他的去向不明㊗。说来也怪🏩，没了侯雁春🎍，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🍚，她这种没有大业务的人🅿，也没有多少银钱👏，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🌨，大多只是草草敷衍⛽。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物✝，便只得作罢👂。

如此一来🏏，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🏽。东边战事的消息传来🏜，柳家和成纪王的围已解🌺，柳清雪没有别的去处⏮，便打定主意要找到萧祺🐅。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🌓，她时常想🏗，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨⚫，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🆓，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🐭，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🐘，一边一口接一口地抿着茶水⏳，一边思索着下一步该如何🐔。

沙疆城外🐖，距离最近的城镇也有十多里🏠，重伤的人必然不能步行穿越🐘，何况他是被人救走的🌪。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🏄，突然有人二话不说地坐在了她对面🏥。

“在下有消息捎给姑娘🐰。”那人一身黑色长袍♟，戴着兜帽🐇，黑色的面纱遮住整张脸🈴，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🐚，单单望过去就觉得神秘阴翳🐆，而且这声音低沉🎴，显是特意压低的🌋，不愿让人听出自己原本的声音✝。

柳清雪不想搭理他🍩，这种人怎么看都不是个善茬🏷，她喝完茶水起身就要离开🐞。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🏔。”

柳清雪陡然止步🐿，回过头来✍，皱眉问道🐉：“关于侯掌柜🌜，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道㊙：“在下也不知侯掌柜去了哪里⛽，只知道他有急事不得不离开🌴，临走之前🏯，托在下给姑娘捎个信🍫。”

“什么？”

“关于北境🏋。半个多月之前🃏，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🌳，朔方城损失惨重🌡。”那人顿了顿➕，“据说柳家家主重伤🎗。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🏘。

“这是近二十天前的消息了👅，之后如何👢，消息还未传达到此🎵。”

柳清雪轻咬薄唇⛴，似乎是在犹豫🍶。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🍔，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🍱。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人👛，她以为自己会混不在乎🍪，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端⚾。

“侯掌柜要在下提醒姑娘👖，蛮猿未退🌐，整个北境危机未解👎。半个多月前🐡，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🆑。”

柳清雪心头一凛🐠。撤离百姓🐀，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🎷，握住手里的剑🈵，向出城的方向走去🌥。她心中急切🍆，甚至没有发现其中的可疑之处🍊。消息从北境传到黎州⬇，也大抵不过半月🏢，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🎋，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后👏，那个黑衣人全身只露出一双眼睛☕，注视着那道渐渐远去的身影🅾。然后他双脚点地♊，轻松地跃起✝，如不受重力的约束🍦，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🅱，在周围人的惊呼之下🍀，消失在楼宇间🍇。

……

极南之地里🎅，偶有飞鸟🍚，其余时候✖，只有来来往往的树灵能发出些声响🏁，总算有些东西能让孟琳分散些注意力⛳。

孟琳静默地站在枝头🌶，看着底下那个如茧一般的青色光团🌻。然而她背后一对黑色的羽翼⏩，却只剩下一半🐷，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方⛽，却是破碎的的半截残翼🍊，虽伤口早已结痂🐬，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色❤，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再♉。

古树神沉寂已久🍀，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🏴，树干上古朴的老脸如同雕刻🏄，许久不曾动弹👏。淮青也不见人影🌧，有时候会出现在枝头🌊，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🆗。

自孟琳苏醒⛎，已有二十三日🌝。她也不知自己苏醒之前♿，这样的仪式持续了多久🏦，在鬼角兽口中受的伤👘，醒转时竟然好了大半🎹，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🌱。再加上见不到萧亦澜的身影🎖，只剩下一个诡异的青色光球♋，孟琳很快猜到发生了什么✋。

那个傻子🐘，居然真的答应了古树神的条件🐏，做了什么践行之人🌆。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾➕。但她清楚的是🌸，那个王府出身的富家公子🍠，将拥有的一切抛诸脑后🌘，换来自己的生还🎩。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🐳，不论他还会不会出来🎾，孟琳都要等到他🎚，不论用什么方法✌，不论代价是什么🌁，她都要亲自把他带离这个鬼地方🍠。什么践行之人🏐，什么古树神🎣，她都不在乎🌑。

没有他的余生🏚，都是苟延残喘✡。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🏀，但她全然没有在意🆖，苏醒之后☔，大部分时候她只时刻盯着那个光团🐕。

只是这些日子以来✝，光团犹如坚硬的壁垒🎂，日夜明暗不变🌑，没有丝毫消散或黯淡的迹象⏱。

今日的光团却似乎与往日不同🏮，原本青郁的颜色逐渐淡了下去♋，变得如蛋壳一般的黄白色🍃。孟琳于是格外关注底下的变化👭。

孟琳脚尖轻点在树枝上✍，整个人轻盈地纵身而上✒，连续地越过头上几分枝杈🏔，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🏭，虽速度不再🐦，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🍥，她抓过身边一个树果🍜，而后张腿坐在枝上🆖，一边啃着树果👫，一边仍看着底下那个光团🆔。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🏰，她愣了片刻🌴，以为是自己咬着树果时发出的声音🌲，但她很快注意到🎣，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🍬，如同泄气🏿，光芒也越发黯淡⤵。

一颗心砰砰直跳🏮，孟琳直接从枝头纵身而下⚽，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🎽，没有双翼的缓冲➗，她缩着身子在地上一滚🎭，缓解了高处落下的冲击🈂，同时黑羽化作一团雾气🎷，消失在她身后🆑，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身👛，只是对应于羽翼断裂的部分🎷，已然模糊不清➕。

她紧张地盯着那个光团🎙，它果然在渐渐缩小🍬，逐渐缩到一个成年人高度🍾。接着光团继续收缩🌗，各个方向收缩的速度却不同👊，光芒下🍻，很快凝聚成一个人形🌂。

孟琳捂着嘴🅿，已然泪流满面🍝。这个情景🐜，她不分昼夜🐇，期盼了足足二十三天🏍。

光芒散去之后🎸，显露出的果然是那张熟悉的脸🌯。萧亦澜赤身裸体⭕，仿佛初生于世🍫，孟琳不管不顾🌵，猛地扑了上去将他抱住🌤。

萧亦澜缓缓睁开了双眼⏬，那双眸子孟琳却从未见过🎖。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🎿，此时孟琳所见⛎，却是一片漆黑🏛，眼珠里黑白分明🏗，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🎀。她的动作一时有些停滞👑。

“姑娘自重㊗。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯Ⓜ，同时淡青色的光亮升腾而起✝，将他整个身子包裹着👃，如裹上一件发着清光的长袍🐿。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🐘，双手合十向她躬身♐。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🐾。她早已预料到这样的情况🎍，可当这一刻来临的时候⏮，仿佛内心里有什么东西拉扯着🌍，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎⛽。

“若我认得姑娘🍆，我该记得🐇。”萧亦澜面无表情地说🈚。

他分明没有忘记自己🐑，忘记所谓俗世的一切🐺，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌭，还能顾及到男女之防👱。可他那淡漠的眼神👉，如在看一个陌生人❕，一个无关轻重的人🍰。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态⬅，审视着一切🍤，仿佛这个世界仍在记忆中⛷，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🐸。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏺。淮青所说的重获新生🎟，不是遗忘和重新开始🏈，而是跳脱于局外🐉，冷眼旁观🌸。对淮青和如今的萧亦澜来说🌰，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法⛱。然而对孟琳来说🌑，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🎹。她的心已然鲜血淋漓⬇。

她努力地镇定下来🌺，不顾奔涌的泪水✴，哽咽地说道👉：“那我们重新认识一下🐱，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🐇。”萧亦澜👆，或者说名为萧亦澜的践行之人🏦，冲孟琳不疼不痒地点头⛪。

“我……我还没谢过你🏫，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🐇，压抑着汹涌澎湃的情绪🎉，同时死死盯住萧亦澜的脸🏘，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐎。

可是没有⬆，萧亦澜只是摇头道👂：“姑娘客气🆕，只是我并不记得有此事🐕。”

孟琳动了动嘴唇✍，却一个字也吐不出来✂。她浑身无力地后退几步㊗，似乎就要跌倒⚡。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🍔，五官渐渐舒展🍭，如同从沉睡中复苏🎪。萧亦澜向那棵古树微微躬身♍。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🌉，隐刃已然在手🆕。就是这个怪物搞的鬼🌚！孟琳在心中暗暗呐喊👖。

古树神如同没看到孟琳的眼神🏎，空洞的眼神落向远方🏛。“你已成就践行之躯🎑，从此天下各处🎲，草木覆盖之地⬆，皆是你的战场👲。”

“是🐮。”萧亦澜目光低垂🐟，微微点头🏁。

“浩劫自四方而来🎁，席卷天下✳，终绕不开南疆⌚。而此刻🏬，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🍌。要将其拒于南疆之外👯，不可固守一处🍋，坐以待毙🐰。南疆之外🐝，便交由你了🐺。”

“我明白了🍺。”萧亦澜颔首🐦，闭上眼🐗，周身青光大盛🏼，托举着他缓缓升起🐱，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳👣。

“不急👩。”古树神的声音陡然响起🌵，“你与这位姑娘同行吧⬇。这位姑娘神鬼莫测的身手🐝，会是一大臂助♑。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中♏，脸上没有任何神情的波动🎧，微微点头🍫，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🎎，注视着古树神🍏，手中隐刃在微微震颤🌏。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🐺，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🎞，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🏠。

古树神目光下移⭕，孟琳感到他正注视着自己🏴。

“我生长于此🌞，扎根于此🍼，南疆赐予我强大的能力🐝，我的一切也都借由南疆的亿万生灵➰。若离开南疆🍿，我无能为力👆。至于淮青🏛，她本是人类之躯⛱，所有的能力只是我能力的投影🍐，离开了南疆👧，与寻常人无异⭕。唯有他不同🃏，他作为人类🎋，身上却有树灵的血脉🌭，他拥有完整的法术本源🌆，得以汲取天地灵气🆎，并不与我相关👄。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🍟，继续道🍃：“让姑娘同去👑，是为了让姑娘看清👍，眼前这个人🐹，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🎰。他对南疆乃至世界的重要⏫，姑娘会看得比任何人都清楚🌍。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🏜。

古树神沉默片刻🎇，方才开口❇：“若你真这么想〽，不妨试一试🏴，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲➿。”

“呵🏹，你什么都不懂🆎。”孟琳哼了一声🌊，显得有气无力⛅。她转头望向萧亦澜🐑，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🐬，眼中仿佛有天地✏，尽管他目光的尽头⛏，仅仅是一排排的树木交错排列👅。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🏉。”古树神声音顿时低了许多🍰，如同在喃喃低语🏸。

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