正是草木旺盛的季节👔，南疆更是林木繁茂👆，参天大树几乎遮蔽了日光❔，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🈲，在地面留下参差斑驳的阴影🌮。罗郁手提兵刃🍵，将前进路上的枝叶砍掉🍳。
萧亦澜从骡车上取下水袋🎚，在嘴里猛灌一口🏳，然后递给身旁的孟琳🍤，孟琳接过去抿了一口👯，然后递给一旁的黎铮🎱，黎铮摆了摆手👫，她便又放到骡车上🆘。
摆脱上官襄已有数日了🐀，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🌡。只是数日以来👔，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🍑，似乎有人跟在他们后面♎，若即若离🏃，料想便是上官襄领着队伍🌖，也在向南疆深处挺进🍠。
众人一路跋涉🌇，都有些辛劳憔悴🍌，一日行进不到十多里⛄，反倒是木头🌘，进入南疆之后👯，越发充满活力🏗。而且他甚至不用进食✨，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🍐，双目紧闭一动不动⛩，脚下却如生长的树木一般🍽，生出如网络般的根扎入地下🎄，从土壤中汲取养分🏓。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🍆，很多时候都要靠雨水和打猎🍤，好在南疆潮湿多雨🎵，一行人也不至于渴死➰。
身后又是一片飞鸟惊起🐻，发出吱呀的声响🎾。萧亦澜扭头看去⏬，面露忧色🍽，不知是不是错觉⬇，他总感觉这声音越发近了⌛。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🌒。
孟琳默不作声🏡，黎铮反而耸了耸肩✈，说道👋：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了➖，与其担心他什么时候追上了🌨，不如先找到前进的方向🌨。这么漫无目的地往深处走👦，怕要走到猴年马月🐚。”
萧亦澜点了点头♿，茫茫南疆🍋，四周全是树木丛林👗，完全看不出分别🌕，他们只能每日依照日光判断方向🌜。萧亦澜本想问木头具体方向👰，但料想木头也从未出过南疆🍝，问起来也只说不出什么🎍，只有叽里咕噜一阵比划🍍，看得萧亦澜头大🐊。萧亦澜推想着👕，传说中树灵栖息于南疆深处👩，他便只能一路向南👛，越发深入南疆❗。
他们确实没有明确的方向🍅，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🐣，萧亦澜刚想说什么🌎，却听见前面开路的罗郁突然停了下来㊗，并扭头做了个噤声的手势⏯。
萧亦澜顿觉不妙🌋，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🎖：“怎么？”
“前面有人❕。”罗郁向前方努了努嘴👰，他蹲在地上☕，伸手拨开眼前的枝叶🐴。萧亦澜顺着他目光看去🆎，丛林掩映之下⬅，竟有数道车辙向前方延伸🌷，看其宽度🎟，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🉑，车辙旁边还有些人的脚印🍽，只是要浅了许多✅。
“一共五辆车🏮，人数应该也在十人以上🎁。”罗郁声音依然很低🌟，“如此浓密的丛林里🏌，宽大的马车难以行进❄，多半都是些和我们相似的骡车🎪。”
黎铮也察觉到前方的异常🎺，上前来问道🏰：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🌳：“应该不会⛓，就算是上官襄的人🏝，也该是正面撞见🍹，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍴。”
罗郁点了点头🏆，将刀握在手中🐷，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🎽。萧亦澜稍一犹豫🐔，便和黎铮孟琳跟了上去🐇。
木头眨了眨眼睛🐢，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进✂，迈开步就要跟上来🌰，走在最后的孟琳扭过头来👀，冲木头做了个停下的手势♏。木头乖巧地站定🎀，歪了歪脑袋⛸，而后直接盘腿坐下🐮。孟琳轻笑一声✳，跟在萧亦澜身后去了🍗。
四人走得很慢🎨，在树间狭小的空隙里穿行👀，走了不到一柱香时间👝，孟琳突然轻声说⚡：“有水⏫。”
萧亦澜一愣🌡，屏息静听🐋，却只听见风吹过树叶枝干的声音✨。又走了片刻后✳，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声⛴，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🐃，率先停下了脚步⤵，然后只轻轻地将一丛树叶拨开👰，示意萧亦澜探头过去查看🐰。
萧亦澜伸出脑袋🏂，发现前方豁然开朗🈵，一条溪流穿流而过❄，地势平坦🐥，且流到一半🎡，河道突然开阔👯，在这里形成了一片水塘🌠。约十五六人🐱，或站或坐🌉，在水塘边歇息着👄，还有五辆骡车🍑，也都停在水边⛸。
看个大概之后🐇，萧亦澜缩了回来🎉，向同伴们讲明情况✉。黎铮皱着眉头问🎍：“上官襄不在其中✖，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻〽，道🏵：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🐂，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利👗，那上官襄原本便是做这买卖的🌚。若不是追杀我们的人🎖，可能是商行的人？”
“这倒是有可能➰。”萧亦澜若有所思地点点头🌺。
“那若是商行🐣，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵⛅。”
黎铮呵呵一笑✅：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇➰，总共四人🏫，便有三人毫无身手➿，更还有一名女子❎。说来他们怕是也不信🎈。”罗郁认同地点了点头🍶，又看向萧亦澜🈯，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🆔，但萧亦澜和罗郁都没注意到🏦。萧亦澜道🍡：“且不说他们信不信👎，即便他们相信了⏲，树灵一族在南疆生息千年⬜，蕴藏着巨大商机🈚，若是他们发现木头🏝，难免他们不会图谋不轨🏽。而且商行之间多有竞争关系🏪，他们即便没有杀心🍄，也少不了麻烦🐤。”
罗郁点头道⛎：“还是二少爷考虑得周全👂。那咱们还是绕道走开吧🌭。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳❔，黎铮恍若不觉地低着头⭕，孟琳则轻声道🏾：“全听萧公子安排⚾。”
话音刚落⛅，众人便听见“咔嚓”一声🏗，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开👓，木屑纷飞之下🐡，一柄钢刀迎面而来🍑，罗郁大惊之下✋，急忙弯腰躲闪🎐。好在对方只是随意劈出一刀🎹，并未特意针对罗郁👒，罗郁因此能勉强躲开去✋，但还是感到脸上劲风吹过🐤，有些生疼🍲。
他刚一躲开🏋，便毫不犹豫地翻身而起🌮，扯着萧亦澜往后退了两步⛩，稍稍拉开了与对方的距离🐱，黎铮和孟琳也向两侧一扑🍳，躲开了攻击🆖。
对方是一个满脸横肉的汉子➰，光头上油光发亮❗，根根胡须如刚毛一般挺立🍳。他手里提着一柄钢刀🏿，闪出阵阵寒光⛱。
“什么人🎢，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🌙，皱着眉头问道🌜。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子⚓，光头汉子又劈出一刀🏩。
汉子如鹞子般腾起🏊，钢刀从高处砸下⛸，罗郁本不愿纠缠🌓，但对方意欲将自己等人统统干掉🌫，怕是不易脱身🏛。他思虑只在一瞬之间🌴，接着便举刀迎击✴，但光头汉子手中钢刀颇重🏸，手劲也很大🍪，兵刃相接🍋，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🎒。
但他不露声色🍠，矮身靠近了光头汉子🌁，屈膝向怀中撞去➡，同时空着的左手抓向他手腕🍚。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷✝，有些笨拙地向后一跃🌃，在空中又是一刀🎵，生生将罗郁逼退🈲。周围几人见状🌿，都站起身走近🆗，隐隐形成包围的架势➿。
罗郁也不想惹事⏸，刚一站定🐫，便大声喝道🎂，让所有人都听见🐻：“在下与同伴路过👎，无意叨扰🎣，还请诸位见谅🌡，这就别过了🌸。”
光头汉子止住上前的步伐🌓，却不是被罗郁的话喝退🌙，他们蓄势待发⏫，似乎是在等待着指令🐀。萧亦澜等人还未来得及松一口气🍥，却又听见一个沙哑的声音✉：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去👕，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人👓，但他的声音却意外地苍老沙哑🍃，与四十多岁的模样全不相称➗。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🌩，须发皆白🐹，山羊胡垂至胸前🍱，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🍮，露出右臂🌉，显出他黝黑的皮肤🍱。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🌚。他始终抱着剑垂头站立🏘，一言不发🏕。
罗郁心中想着说辞🐚，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼👂，便收回了目光👇，冲光头汉子说道🌂：“罢了🍎，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🎲，一律做掉🏐，省得麻烦🐩。”
话音刚落🎛，周围几人便露出兴奋的表情🉑，纷纷抽出兵刃缓缓靠近➿，对这些人来说🌲，在南疆内🌰，杀人与宰杀牛羊并无大分别⛲，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🏞。
“头儿🏰，这妞儿生得水嫩🌠，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐾。
那领头的中年人仿佛没听见一般♑，围上来的众人更为亢奋✂，哄笑着走近➗。
罗郁如临大敌🍋，刀横在胸前✊，和萧亦澜等人一起缓缓后退🐔，但与对方的距离却没有拉开半分🐜。萧亦澜额头上流下汗珠🏏，勉强笑道👊：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🐰，若是交个朋友🎹，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🐿，直接嗓子发干🌭，几乎说不下去🈲，而对方却恍若未闻🅰，依旧是狞笑着靠了上来🍯，显是丝毫不在意🏠。双方实力差距明显🎥，可惜为免麻烦🏯，木头留在了后边♟，否则不失为可靠的战力🌷。
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