李纤茹坐在面海堂之上✏，萧亦湛坐在她身旁👡。堂下是一个属下汇报着前线的战况🎯。
奔海城损失惨重❎，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🎠，萧祺甚至战死🌖。而萧牧还决定再次派兵🏍，和叶衡秋一起进军云州🌊，也让他们很意外🏸。
萧亦湛摆摆手遣走士兵⛵，然后他又转身看向李纤茹🏆：“父亲要再调兵相助叶衡秋🐣，似乎是对叶衡秋评价很高🆔。”李纤茹愁眉不展✂，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色👬。叶衡秋比他年长不了几岁🍕，这小子可能是生出了攀比的心思🌅。她顿时笑了出来🎆，压抑的心情也舒缓了些🐁：“你呀🏡，这么大人了🈁，还是孩子脾气🍀。只是不知道你父亲此去🆖，需与这叶衡秋共同行军❄，慕州兵力雄厚👥，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🌉。”说着🎮，她眉头又皱了起来🎲。
“没事的🎐，就算叶衡秋是个水货➰，父亲也身经百战✴，也不会出事的🏥。”萧亦湛安慰着李纤茹🍑。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🆑，但她不打算继续这个话题〽，便冲萧亦湛笑了笑🌪，表示认同✂。
“母亲🍶，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🏛，没有骸骨👅，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🌊，问道🆑。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🌎，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🌐，听闻他的死讯🐠，还是有些伤感🍐。
“褀儿这孩子🌛，当真是命苦🎭。”她用手撑住额头🎺，轻声叹道⭕：“他虽未生在王府🌙，总归是王爷的义子🅿，又为王府而死🏬，后事总该操办得体面些🍩，就按王府后人的礼节🐼，置个衣冠冢吧⛳。”
萧亦湛点点头🏼，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🎬，安慰道🐹：“这些事母亲不用操心了🐕，还是早些休息吧♍，别太劳神🌐。前些日子亦澜的事🐰，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🎑，笑道♟：“奔海城里还需要你上下操持🏀，就别跟我一个老婆子浪费时间了🏼。你去忙吧⛎，我没事的🎑。”萧亦湛接手事务几个月了❄，才逐渐熟练起来🏇，看上去仍有疲惫之色㊙，李纤茹不愿过多耽误他的时间⛏。萧亦湛轻叹一声⛲，便走出面海堂❓。
萧亦澜已经失踪两个多月了🍙，奔海城上下被翻了个遍🏧，却没找到他的踪迹♈。萧亦澜在城里经常跑进跑出⭕，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🌁。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起㊙，鬼鬼祟祟的样子🆚。李纤茹遣人去仔细搜寻过🏸，依旧一无所获🏯。长此以往🐌，她心里也越发焦虑🈹，一头黑发竟开始有些斑白🐛。今日萧褀的消息传来⬇，更是雪上加霜♑。李纤茹心中郁结🏬，便盘算着去寻萧滢儿⏭，不管心情如何阴沉👗，那丫头总能想办法撒下些光亮🎴。
她去寻萧滢儿👃，却不往她的住处或学堂走🈹。今日萧滢儿没有功课🍪，又被禁止出王府⏸，想必是又在王府里到处闲逛了🎏。她问了几个仆人🏝，问清萧滢儿的位置🏞，便直接往那边去了🏧。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🐇，衣服有些脏乱🎽，她也全不在乎🐀，望着远处沥云港里热闹的景象🎮。晓汐等一干侍女都被她留在底下🏮，不过她们似乎也已习惯了这种情况🍮，并不怎么着急🍉，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🌚，手撑下巴🍙，眨动着长长的睫毛⏱，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🍾。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🆙，也是少女心性⛩，萧滢儿虽顽皮得很🎉，但终归只是顽劣一些🏏，和侍女们处得倒是很好❔，而与晓汐更与她关系最好🍬。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🏙，还眉飞色舞地比划着🌜，晓汐在下边认真地听着🍰，身后突然传来李纤茹的声音🐑。晓汐连忙起身🍨，端端正正站好🏭。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🐪，便兴冲冲地应了一声🐋，然后在高高低低的屋墙间攀爬🏑，逐渐接近地面👔，李纤茹看得有些担心🍭，连连嘱咐她小心些🏦。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🏞，刚好落在李纤茹身旁🏴。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头👗：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗⏮，二哥还答应带我出去玩来着👃，结果人都找不着了➗。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🍜，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🎗。
李纤茹认真地看着萧滢儿🐫，道〽：“你二哥一定会安然无恙地回来的👚。”萧滢儿重重点头🎌。
看着萧滢儿忧虑的神情🍪，李纤茹忽然想起萧祺🐥，多少他也算是萧滢儿的兄长🐼，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🍷。
“娘🐥，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹♍。
李纤茹思索了片刻👄，最终还是摇了摇头👮，想着日后再说🍞，笑着道🏎：“没事🍎。你不去做功课🐪，又来这胡闹🏦。晓汐你也是🏢，叫你帮着管管滢儿🍸，还任由她调皮胡闹✍。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头👍，笑道🍾：“小姐要做的事🎒，晓汐一个婢子哪里管得住🐻。若是晓汐话多了🍘，小姐可要找夫人诉苦了🎱。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🏕，虽责备了两句🏖，嘴角还是忍不住地上扬🐑。两人渐渐走远⛽，晓汐等侍女跟在后面♑，长廊下🐼，突然有一个黑影一闪而过⚽。落在最后的晓汐转过头🎪，皱了皱眉🌹，神情有些异样⬜，但旋即回过头去🐬，跟在萧滢儿后面离去了➗。
长廊之下🌯，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🍽，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量👙，随着他的脚步一上一下地摇晃☕。他一边走⚫，一边看向远去的众人🐯，露出淡淡的冷笑👓。……
一片黑暗之中🐵，似有火光🍌，但看不真切🐬，就像眼前被一块黑布蒙住🐘，看见的火光也是灰蒙蒙的🍴。
萧祺猛地睁眼♟，想要翻身坐起🐤，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气⏰，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🏚，随着他坐起而有些微微的错位⏺，疼痛难忍🎬。
他复又平躺下来🆘，打量着四周🌓。这是一个山洞⛔，但似乎被认为打整过🍽，四周的壁面平平整整的👓，地面上还铺有兽皮地毯👟，他现在躺在一张蒲床上🏛，旁边还有一张木几和几个凳子🏞。木几上点着一盏油灯🏋，火光轻轻摇曳🌅，似乎马上就要熄灭✋。
“你最好别动🌿，你断了两根肋骨🍔，左臂也断了🏌，还有几处贯穿伤🐽，应该说你还活下来就是奇迹了👪。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🌜。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🌔，努力镇定地问👧。
对方没有回答🎟，只是黑暗中响起轻轻的脚步声➰，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🌃，脸上皱纹深如刀刻🌖。萧祺也看清了说话的人⛅，那个老者已坐在桌旁🐍，手里拿着一个灯罩🌕，放到桌上的油灯上🌭。火光顿时稳定下来⛓，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🍣，老人安然坐在蛋壳的中央🍌。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🌸，连骨折的地方也被复位固定🌵。惊讶之余🆒，他又问道🎎：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🍋，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🍆。”老者的声音再次响起🐝。“你一身甲胄🏎，看来是战时受的伤🌜。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🐢，开口道✖：“我是成纪王萧牧的义子🐑。”
老者满意地点点头🌆，然后又有些自嘲地说道🅱：“我倒还没听说过成纪王这个封号🐌。果然是在这底下太久了🐴，世事无常啊🎅。”他叹了口气🐋，满是唏嘘的意味🎌。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边♋，有些惊讶地问🈶。
“那是你们人类的叫法🐁。”老者轻轻一笑❗，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🎠。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑👞，旋即他想到了什么🅰，恍惚问道⏫：“你……”他还没说完🍧，便瞪大了眼睛望向老者➖，话语仿佛被噎在喉间🐚。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼➰，足比寻常人的臂展一倍还长🎹，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🍒。之前双翼折在他背后🐔，萧祺还没注意到⏲，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水☔，十分显眼🎆。
萧祺还没缓过神✌：“我🍫，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🏛，因为对面的老者眼皮一跳🎂，脸色沉了下来🆒。
“这叫翼族🈵！”老者特意强调了最后两个字🐍，然后身后双翼一振👞，狭小的山洞里卷起一阵狂风🏆。老者颇为自傲地说道🏔：“我叫顾虞🎽，现任翼族族长👍。”
萧褀仔细地回想了一番⏯，然后认真地说道⛎：“从未听过这名字🍔。”
“若是你都听过🌜，那这清水间便早已不复存在了⛔。”顾虞的话似有所指🍾。
还不待萧褀详问🌥，洞口外身影闪现🍗，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🌾，却是一个少女🏤，十六七岁的模样🎿，皓齿明眸🏊，一头褐色的头发盘在脑后✋，鬟鬓如风似雾🎖。她手上拿着一个托盘✳，堆放着颜色古怪的膏药和纱布⛏。她身后的双翼却是雪白🏓，仿佛透明一般👣，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🍼，显得更加娇小🐶。
顾虞将双翼收到身后🎛，笑道🆖：“救你的人来了🐦。这是我孙女🎳，顾婉伊🅰。”
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