正是草木旺盛的季节🌮，南疆更是林木繁茂♈，参天大树几乎遮蔽了日光🐨，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来👨，在地面留下参差斑驳的阴影👒。罗郁手提兵刃🌲，将前进路上的枝叶砍掉🏥。
萧亦澜从骡车上取下水袋🎮，在嘴里猛灌一口🍃，然后递给身旁的孟琳🎵，孟琳接过去抿了一口🌸，然后递给一旁的黎铮👡，黎铮摆了摆手👑，她便又放到骡车上♟。
摆脱上官襄已有数日了➗，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🐏。只是数日以来🏦，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🍌，似乎有人跟在他们后面➖，若即若离🌺，料想便是上官襄领着队伍🏑，也在向南疆深处挺进🎂。
众人一路跋涉🍪，都有些辛劳憔悴🐪，一日行进不到十多里🈂，反倒是木头🍋，进入南疆之后🌐，越发充满活力👕。而且他甚至不用进食🏐，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🍝，双目紧闭一动不动⬛，脚下却如生长的树木一般👜，生出如网络般的根扎入地下🎐，从土壤中汲取养分👓。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎥，很多时候都要靠雨水和打猎🐉，好在南疆潮湿多雨🎭，一行人也不至于渴死🈸。
身后又是一片飞鸟惊起🍀，发出吱呀的声响⚽。萧亦澜扭头看去🆕，面露忧色🏰，不知是不是错觉👔，他总感觉这声音越发近了👥。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道⏬。
孟琳默不作声🎇，黎铮反而耸了耸肩🏳，说道🎲：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🏦，与其担心他什么时候追上了🍸，不如先找到前进的方向🌘。这么漫无目的地往深处走👑，怕要走到猴年马月🎎。”
萧亦澜点了点头✂，茫茫南疆🏒，四周全是树木丛林👓，完全看不出分别🐑，他们只能每日依照日光判断方向⛑。萧亦澜本想问木头具体方向🏙，但料想木头也从未出过南疆🍜，问起来也只说不出什么🏍，只有叽里咕噜一阵比划👰，看得萧亦澜头大🏾。萧亦澜推想着🍼，传说中树灵栖息于南疆深处🐸，他便只能一路向南🌴，越发深入南疆🍷。
他们确实没有明确的方向🐁，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上👭，萧亦澜刚想说什么➡，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🏩，并扭头做了个噤声的手势➿。
萧亦澜顿觉不妙🍡，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道👬：“怎么？”
“前面有人🌺。”罗郁向前方努了努嘴🏵，他蹲在地上🍰，伸手拨开眼前的枝叶🎓。萧亦澜顺着他目光看去🐧，丛林掩映之下👉，竟有数道车辙向前方延伸⛏，看其宽度🌶，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🍯，车辙旁边还有些人的脚印🐇，只是要浅了许多🍤。
“一共五辆车🐵，人数应该也在十人以上🎌。”罗郁声音依然很低👫，“如此浓密的丛林里⬛，宽大的马车难以行进🐳，多半都是些和我们相似的骡车🏖。”
黎铮也察觉到前方的异常✳，上前来问道🌘：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🌐：“应该不会🐥，就算是上官襄的人⏰，也该是正面撞见🏈，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🐹。”
罗郁点了点头🍃，将刀握在手中🉐，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去✝。萧亦澜稍一犹豫🌺，便和黎铮孟琳跟了上去🏋。
木头眨了眨眼睛➡，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进👀，迈开步就要跟上来👄，走在最后的孟琳扭过头来🌿，冲木头做了个停下的手势⛺。木头乖巧地站定🐙，歪了歪脑袋🏁，而后直接盘腿坐下🎑。孟琳轻笑一声🏚，跟在萧亦澜身后去了🏒。
四人走得很慢🍅，在树间狭小的空隙里穿行🎏，走了不到一柱香时间🎁，孟琳突然轻声说🐋：“有水🐢。”
萧亦澜一愣🐓，屏息静听🈹，却只听见风吹过树叶枝干的声音🐳。又走了片刻后🐦，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🌳，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎬，率先停下了脚步🐼，然后只轻轻地将一丛树叶拨开👏，示意萧亦澜探头过去查看🍫。
萧亦澜伸出脑袋👑，发现前方豁然开朗🐜，一条溪流穿流而过♟，地势平坦🌲，且流到一半⭐，河道突然开阔🐆，在这里形成了一片水塘👇。约十五六人🎂，或站或坐❇，在水塘边歇息着❇，还有五辆骡车✅，也都停在水边🍸。
看个大概之后🌝，萧亦澜缩了回来👨，向同伴们讲明情况❔。黎铮皱着眉头问🌚：“上官襄不在其中🌙，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻✖，道🍊：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物⬆，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利➕，那上官襄原本便是做这买卖的🍓。若不是追杀我们的人❤，可能是商行的人？”
“这倒是有可能✡。”萧亦澜若有所思地点点头♌。
“那若是商行🐿，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵⬜。”
黎铮呵呵一笑🎗：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🌟，总共四人🌹，便有三人毫无身手⛎，更还有一名女子♿。说来他们怕是也不信🍜。”罗郁认同地点了点头🍜，又看向萧亦澜🐔，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🏻，但萧亦澜和罗郁都没注意到🎆。萧亦澜道♏：“且不说他们信不信👠，即便他们相信了⏰，树灵一族在南疆生息千年🏣，蕴藏着巨大商机🐛，若是他们发现木头👢，难免他们不会图谋不轨🍾。而且商行之间多有竞争关系🌬，他们即便没有杀心🐁，也少不了麻烦🈚。”
罗郁点头道🌗：“还是二少爷考虑得周全🐏。那咱们还是绕道走开吧🏨。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🏓，黎铮恍若不觉地低着头🍆，孟琳则轻声道🎪：“全听萧公子安排⏯。”
话音刚落❗，众人便听见“咔嚓”一声🏼，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🐍，木屑纷飞之下🐺，一柄钢刀迎面而来🎅，罗郁大惊之下🌲，急忙弯腰躲闪🍏。好在对方只是随意劈出一刀🍸，并未特意针对罗郁⌛，罗郁因此能勉强躲开去🉐，但还是感到脸上劲风吹过🎐，有些生疼⚪。
他刚一躲开🏳，便毫不犹豫地翻身而起🐊，扯着萧亦澜往后退了两步🆓，稍稍拉开了与对方的距离⛔，黎铮和孟琳也向两侧一扑🎌，躲开了攻击🌋。
对方是一个满脸横肉的汉子❗，光头上油光发亮🌓，根根胡须如刚毛一般挺立🐰。他手里提着一柄钢刀🐩，闪出阵阵寒光⛩。
“什么人⛲，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人⏳，皱着眉头问道⏫。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子⬅，光头汉子又劈出一刀✔。
汉子如鹞子般腾起🎡，钢刀从高处砸下🆖，罗郁本不愿纠缠🎖，但对方意欲将自己等人统统干掉🎱，怕是不易脱身🍬。他思虑只在一瞬之间🌑，接着便举刀迎击🎶，但光头汉子手中钢刀颇重⛩，手劲也很大🍞，兵刃相接⛓，罗郁竟感到手臂隐隐发麻⏳。
但他不露声色🏴，矮身靠近了光头汉子🉐，屈膝向怀中撞去🌻，同时空着的左手抓向他手腕🎧。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🌉，有些笨拙地向后一跃⛴，在空中又是一刀🌏，生生将罗郁逼退🎦。周围几人见状🌽，都站起身走近⌚，隐隐形成包围的架势❓。
罗郁也不想惹事♏，刚一站定☝，便大声喝道🈳，让所有人都听见♑：“在下与同伴路过🈴，无意叨扰🎷，还请诸位见谅👋，这就别过了⚡。”
光头汉子止住上前的步伐🍴，却不是被罗郁的话喝退🎗，他们蓄势待发👰，似乎是在等待着指令🍈。萧亦澜等人还未来得及松一口气➖，却又听见一个沙哑的声音🏆：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去👁，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🐟，但他的声音却意外地苍老沙哑🎯，与四十多岁的模样全不相称🐵。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🐼，须发皆白🍸，山羊胡垂至胸前☝，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下⬆，露出右臂👌，显出他黝黑的皮肤🍎。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🐠。他始终抱着剑垂头站立🎸，一言不发⏪。
罗郁心中想着说辞🎒，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🏟，便收回了目光✡，冲光头汉子说道🌥：“罢了👆，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬✊，一律做掉⛑，省得麻烦✡。”
话音刚落🐖，周围几人便露出兴奋的表情🏖，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🏗，对这些人来说🌜，在南疆内🍍，杀人与宰杀牛羊并无大分别🌲，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🐗。
“头儿❕，这妞儿生得水嫩🏘，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🎆。
那领头的中年人仿佛没听见一般🎮，围上来的众人更为亢奋🐘，哄笑着走近🌎。
罗郁如临大敌❌，刀横在胸前🐠，和萧亦澜等人一起缓缓后退✨，但与对方的距离却没有拉开半分🆑。萧亦澜额头上流下汗珠🏯，勉强笑道🍜：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟⏫，若是交个朋友⬜，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🌹，直接嗓子发干🐩，几乎说不下去🍌，而对方却恍若未闻🎏，依旧是狞笑着靠了上来🏚，显是丝毫不在意✌。双方实力差距明显⏹，可惜为免麻烦🎭，木头留在了后边🌥，否则不失为可靠的战力🎂。
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