正是草木旺盛的季节⚫，南疆更是林木繁茂👝，参天大树几乎遮蔽了日光㊙，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🍽，在地面留下参差斑驳的阴影🌋。罗郁手提兵刃🐣，将前进路上的枝叶砍掉⛑。
萧亦澜从骡车上取下水袋⛷，在嘴里猛灌一口🍼，然后递给身旁的孟琳🎐，孟琳接过去抿了一口🎰，然后递给一旁的黎铮👚，黎铮摆了摆手🈷，她便又放到骡车上🍿。
摆脱上官襄已有数日了🌎，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中⬆。只是数日以来✉，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🏽，似乎有人跟在他们后面🌸，若即若离👠，料想便是上官襄领着队伍🍓，也在向南疆深处挺进🐳。
众人一路跋涉⛵，都有些辛劳憔悴🐶，一日行进不到十多里🅾，反倒是木头🍛，进入南疆之后🐊，越发充满活力🍥。而且他甚至不用进食㊙，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般⛑，双目紧闭一动不动✊，脚下却如生长的树木一般♐，生出如网络般的根扎入地下🐝，从土壤中汲取养分🍦。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🌰，很多时候都要靠雨水和打猎🏛，好在南疆潮湿多雨🐎，一行人也不至于渴死🏔。
身后又是一片飞鸟惊起🐋，发出吱呀的声响❌。萧亦澜扭头看去🈚，面露忧色🏦，不知是不是错觉🎰，他总感觉这声音越发近了👭。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道⛴。
孟琳默不作声🐢，黎铮反而耸了耸肩🏷，说道㊗：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🍻，与其担心他什么时候追上了🆓，不如先找到前进的方向⭕。这么漫无目的地往深处走⛩，怕要走到猴年马月❣。”
萧亦澜点了点头🐙，茫茫南疆🏞，四周全是树木丛林👕，完全看不出分别🎠，他们只能每日依照日光判断方向🐷。萧亦澜本想问木头具体方向🐕，但料想木头也从未出过南疆🈯，问起来也只说不出什么🐻，只有叽里咕噜一阵比划🏺，看得萧亦澜头大🏚。萧亦澜推想着🈚，传说中树灵栖息于南疆深处🐗，他便只能一路向南👑，越发深入南疆🏔。
他们确实没有明确的方向🌽，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🏈，萧亦澜刚想说什么⛽，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🐷，并扭头做了个噤声的手势✂。
萧亦澜顿觉不妙🐠，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🍠：“怎么？”
“前面有人👚。”罗郁向前方努了努嘴🎗，他蹲在地上🍷，伸手拨开眼前的枝叶⬇。萧亦澜顺着他目光看去🏰，丛林掩映之下➕，竟有数道车辙向前方延伸🏅，看其宽度🎗，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🍭，车辙旁边还有些人的脚印➗，只是要浅了许多🎱。
“一共五辆车🐑，人数应该也在十人以上👓。”罗郁声音依然很低🍉，“如此浓密的丛林里🏰，宽大的马车难以行进🏮，多半都是些和我们相似的骡车🆑。”
黎铮也察觉到前方的异常🐡，上前来问道🍺：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道👣：“应该不会🆚，就算是上官襄的人🍮，也该是正面撞见🎚，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍙。”
罗郁点了点头🌿，将刀握在手中🏄，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🏂。萧亦澜稍一犹豫🏗，便和黎铮孟琳跟了上去🏇。
木头眨了眨眼睛⬆，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🎩，迈开步就要跟上来🍗，走在最后的孟琳扭过头来🏗，冲木头做了个停下的手势⛩。木头乖巧地站定🆒，歪了歪脑袋✉，而后直接盘腿坐下🀄。孟琳轻笑一声🎢，跟在萧亦澜身后去了🏯。
四人走得很慢🌅，在树间狭小的空隙里穿行❣，走了不到一柱香时间✌，孟琳突然轻声说🍍：“有水🍒。”
萧亦澜一愣🎑，屏息静听🍎，却只听见风吹过树叶枝干的声音🏋。又走了片刻后⌚，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🎶，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🐱，率先停下了脚步🌂，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🎫，示意萧亦澜探头过去查看⏺。
萧亦澜伸出脑袋👄，发现前方豁然开朗🐀，一条溪流穿流而过⛄，地势平坦🌉，且流到一半🏛，河道突然开阔🏞，在这里形成了一片水塘⏱。约十五六人✋，或站或坐🎛，在水塘边歇息着🌆，还有五辆骡车🏪，也都停在水边🎼。
看个大概之后🐜，萧亦澜缩了回来👆，向同伴们讲明情况🏃。黎铮皱着眉头问🏦：“上官襄不在其中⛎，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻⛑，道🏽：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🎖，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利👏，那上官襄原本便是做这买卖的✝。若不是追杀我们的人⌛，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🆓。”萧亦澜若有所思地点点头🎄。
“那若是商行🎑，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵👪。”
黎铮呵呵一笑🎺：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🏮，总共四人♍，便有三人毫无身手🐊，更还有一名女子❣。说来他们怕是也不信🏟。”罗郁认同地点了点头❓，又看向萧亦澜🏁，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🆗，但萧亦澜和罗郁都没注意到❓。萧亦澜道🍝：“且不说他们信不信🍠，即便他们相信了🐧，树灵一族在南疆生息千年🍽，蕴藏着巨大商机👁，若是他们发现木头🎅，难免他们不会图谋不轨🍓。而且商行之间多有竞争关系🐑，他们即便没有杀心㊙，也少不了麻烦🌍。”
罗郁点头道🌼：“还是二少爷考虑得周全⬜。那咱们还是绕道走开吧🌼。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🎪，黎铮恍若不觉地低着头🎒，孟琳则轻声道㊗：“全听萧公子安排🎖。”
话音刚落🌀，众人便听见“咔嚓”一声🏍，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🏂，木屑纷飞之下🎣，一柄钢刀迎面而来♟，罗郁大惊之下🏯，急忙弯腰躲闪⛵。好在对方只是随意劈出一刀🎫，并未特意针对罗郁🎤，罗郁因此能勉强躲开去👯，但还是感到脸上劲风吹过🍏，有些生疼🌼。
他刚一躲开✋，便毫不犹豫地翻身而起⛴，扯着萧亦澜往后退了两步🎠，稍稍拉开了与对方的距离🏸，黎铮和孟琳也向两侧一扑🌜，躲开了攻击🎨。
对方是一个满脸横肉的汉子🎳，光头上油光发亮⛵，根根胡须如刚毛一般挺立🎈。他手里提着一柄钢刀🏍，闪出阵阵寒光✋。
“什么人👂，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🎸，皱着眉头问道🏥。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🐤，光头汉子又劈出一刀🍀。
汉子如鹞子般腾起⬛，钢刀从高处砸下🏡，罗郁本不愿纠缠🎐，但对方意欲将自己等人统统干掉👑，怕是不易脱身♓。他思虑只在一瞬之间🏇，接着便举刀迎击☕，但光头汉子手中钢刀颇重🍚，手劲也很大🆎，兵刃相接👜，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🌂。
但他不露声色🐰，矮身靠近了光头汉子👘，屈膝向怀中撞去👎，同时空着的左手抓向他手腕🐯。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷👃，有些笨拙地向后一跃👫，在空中又是一刀✏，生生将罗郁逼退🎏。周围几人见状🏘，都站起身走近🐣，隐隐形成包围的架势🎨。
罗郁也不想惹事🐖，刚一站定🎚，便大声喝道♋，让所有人都听见☕：“在下与同伴路过⏫，无意叨扰🏸，还请诸位见谅👌，这就别过了🌱。”
光头汉子止住上前的步伐⏪，却不是被罗郁的话喝退🈳，他们蓄势待发🏵，似乎是在等待着指令🎏。萧亦澜等人还未来得及松一口气🏔，却又听见一个沙哑的声音🏝：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去☕，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🏞，但他的声音却意外地苍老沙哑🏟，与四十多岁的模样全不相称⏫。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🏃，须发皆白⏫，山羊胡垂至胸前🍒，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🐌，露出右臂🐝，显出他黝黑的皮肤🍀。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🌅。他始终抱着剑垂头站立🐭，一言不发🉐。
罗郁心中想着说辞✋，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼⭐，便收回了目光🐤，冲光头汉子说道✒：“罢了🎨，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐃，一律做掉⛷，省得麻烦🎦。”
话音刚落🐁，周围几人便露出兴奋的表情⛳，纷纷抽出兵刃缓缓靠近✌，对这些人来说👌，在南疆内♈，杀人与宰杀牛羊并无大分别🈚，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🏞。
“头儿🎒，这妞儿生得水嫩⛷，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道♓。
那领头的中年人仿佛没听见一般🎹，围上来的众人更为亢奋🎲，哄笑着走近🌿。
罗郁如临大敌🌸，刀横在胸前➿，和萧亦澜等人一起缓缓后退✨，但与对方的距离却没有拉开半分🎏。萧亦澜额头上流下汗珠🌈，勉强笑道🌎：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🎁，若是交个朋友🎟，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着⬜，直接嗓子发干♟，几乎说不下去🌹，而对方却恍若未闻🎂，依旧是狞笑着靠了上来🎰，显是丝毫不在意🐟。双方实力差距明显🍾，可惜为免麻烦🌁，木头留在了后边⏬，否则不失为可靠的战力🍼。
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