夜已经深了✡，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🐷，他倚在书架上🌼，手中拿着一本发黄的《失乐园》🎐。
书➕，已经不需要再打开♟，他轻轻摇晃🈂，里面没有发出那熟悉的撞击声👩，他深深叹了口气🌑，神色复杂地闭上了眼睛🏖，双手不由自主地颤抖👟。
“父亲👃，这么晚了🎃，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈☕，走在地毯上没有发生一丝声响⛰。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🏧，手中的《失乐园》掉在了地上🍔，发黄的书页竟然被摔出不少⚫。他回头看到是女儿🍝，这才松了口气🏣，弯腰想要捡起那本书🐸。
“我来吧👉，父亲🈚。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来⚡，把书页一页页整理好🍽，放回书里🍪，交到父亲的手中👞。
整个过程⏱，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里♿，直到女儿将书放回他的手中🎞，他才下意识地晃了晃♟。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采♟，让吉迪恩别过了脑袋⤵。
“不✊，没什么🏀，是一个书签⛽，可能掉在书架下面了吧🍣，不用找了⛔。”吉迪恩故作镇定🐾，想要将书放回书架🐁。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🏃，“我想🎼，我知道那个书签在哪✨！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🎭，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🍭，石头上有一个非常不起眼的小坑✉。翻开《失乐园》🏡，书里被挖出了一小洞🐈，她将小石头放进去⛴，大小刚刚好🐅。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🌛，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🏘，漫不经心地说道👘：“父亲🌱，我们的客人很喜欢我呢🌅，刚刚还送给我一个礼物🐑，我把它还给你吧🐍。”
“斯蒂芬妮🏴，我很抱歉🏘。”吉迪恩的身体佝偻下去🌔，语气之中充满了苍老的味道🌈，满头的白发🎌，看上去也愈发枯槁🐝。
“没关系🏭，父亲👞，我知道🈂，你不是想要背叛🐿，你只是想要活下去🏋。”斯蒂芬妮握住父亲的手🎃，温柔地轻声安慰🌸。
吉迪恩闭上了眼睛🌽，“我很爱纳撒尼尔⏸，但是我别无选择⛷，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🌺，摇摇头🏐，“一切都过去了🍶，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了👙。”
“什么？🎚！”吉迪恩瞪大了眼睛🀄，很快反应了过来🎏，“他🏞！”
“是的🏎，他就是他🆑，又不只是他👠，他是所有人🐌，包括我的叔叔🐔，您的叔叔🎪，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🐴！”吉迪恩瞪大了眼睛🌱。
“我只是知道了应该知道的真相♓。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🍅，脸色渐渐冷漠起来➖，“我从未想过🍘，我的一生🍊，都生活在欺骗之中👕！”
“不🌾！斯蒂芬妮🉑，我只是想保护你⛏！”
“当然⏭，我被您保护的非常好🃏，忠诚🐚，勇敢🆑，谦逊🆖，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🎱，头也不回地向屋外走去❕，“哦✝，对了🐫，纳撒尼尔并没有原谅你🍲，我骗你的🌰，毕竟🌨，欺骗🍬，是我们家族的传统👆，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🍆，但身体却越来越无力⬅，越来越冰冷🍼，最终悄无声息地倒在了地上🏩。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🍥，他的目的达成了🆚，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🏟，但他却怎么也高兴不起来🍦，内心深处反而有一丝丝后悔🍦。
他自嘲地摇摇头🏣，“我这算不算是卸磨杀驴⚪，过河拆桥？嗯👁，应该算吧……”
“算了🐘，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了👏。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份👯，九头蛇蛇头🏥，NASA幕后大佬👡，现任总统的特别顾问🎱，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🍉，他的逝世👦，在政界引起了不小的波澜⏪，总统更是惋惜不已🍳，在这样一个特殊的时期🌠，失去一位经验老道的幕僚🏚，让他的处境雪上加霜♈。
世界安全理事会空出了一个席位🌀，经过联合国以及另外三位理事的协商✋，前神盾局局长⏱，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🎧，成为世界安全理事会四大理事之一🆑。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🏙，但她年纪尚轻🎷，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🍢，对NASA的影响力降低了不少🌁，失去不少话语权👐。
但是👏，有失必有得👋，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🏾，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🌴，她虔诚的信仰🐁，俨然成了九头蛇的风向标🌊，她指挥起九头蛇来👚，比她父亲还要得心应手🌲。
“阁下⛷，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克👝，眼神之中满是狂热👮，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般👚。
在斯蒂芬妮眼中🎲，艾瑞克就是蜂巢✔，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神⏩，为了他➿，她可以付出任何代价⛱。
“调查一下‘来世’的位置🎃，那里是地球上异人的聚集地🐸，注意🌺，不要引起他们的注意⚡！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🎮，无数细微粉末环绕而去👑，变成了一个漂亮的手环♍，“它能保护你🈲，别摘下来⏸。”
“谢谢您👰，阁下🌟。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🆔，脸上满是喜悦之情⏬。
艾瑞克摇摇头🐣，“我会离开一段时间🐱，这段时间♈，不由多生事端🍢，‘来世’的位置也不急🍫，慢慢找就是了🌊，还有🎌，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🐝，我要随时知道他在哪🎾！”
说罢🏫，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🏬，消失不见🐕，而斯蒂芬妮🎫，则看着他消失的地方轻声喃呢🐛，眼神愈发狂热🐲，“遵命🍾，我的神⬇！”
……
离开马利克家族的第一站🍩，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地👭，五千个潜伏期浩克🍙，他怎么也放心不下✋。
还好🌤，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🌆，他从他的绿女婿那里🆑，深刻体会过浩克的恐怖之处✊，要是真的把这五千人都变成浩克👨，地球还真不一定能保得住🆔。
“艾瑞克🏁，布鲁斯的情绪控制手环是你做的👚，我知道你有办法🏭，帮帮我🐨！”
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