突如其来的变故让所有人都措手不及⏸。
眼看池河营👮、振武营✍、济川卫都要撤走🌜，一场危机马上就要消除🏨，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🐸，讲条件🍳、讨价还价）的阶段🌕，神机营却突然杀过来🆑，气氛重新变得紧张起来♟。
一个身穿麒麟袍🐟、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🎄，下了轿子🌦，四处张望了一番🎮，最后锁定了夏天南所在的方向🏁，厉声道🏟：“就是这些人了🏡，将其拿下🐭，反抗者当场格杀🏰！”
夏天南先是一愣🍫，继而大怒👰。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🌾。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使✴，夏天南打死都不会相信🍑。看来自己不讲官面的规矩⏺，没有被阻挡在城外👀，大摇大摆进了城🏥，这个死太监坐不住了🏘，亲自跳到台前来动手了🎥。
他猜测的一点没错👏，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🍧，全都是常昆指使👫。原因也很简单👆，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🌒，为了苏州几百万两银子的生丝🀄。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监👫，无论人脉🏅、资质都很平庸👑，也没有资格进内书堂读书🎾，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🍐，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🌺，以他而言🏥，这算是太监生涯的人生巅峰了❤。为了弥补前期的投入🍹，到了南京之后他拼命捞钱🐻，毫不顾忌吃相是否难看🈳。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段👄，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了♓，还从此垄断了整个生丝的出口🎩，彻底断绝了他染指这个行业的可能🎌。从此🐯，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头⚾。
可是夏天南当时是广东的参将👲，常昆的势力范围只限于南京一带🍎，对广东鞭长莫及🌤，但是他一直关注着夏天南的一举一动🆗，直到夏天南在江南驱逐倭寇⏬、声名鹊起之后🐀，又被派往安徽剿寇🎣，势必要从南京经过🏙，他觉得自己报复的机会来了♑。
他指使城门的守军🌭，以种种理由拒绝琼海军入城🐍，还极尽羞辱之能事🏦，就是想恶心一下对方✍，如果能够激怒对方🈁，一时冲动闹出什么乱子🌨，那就更好不过了🍑。没想到夏天南不仅上钩🆓，而且率军强行入城🎭，危及宫阙🍅，给了他最好的理由🌎，让他喜出望外✌。得知这个消息的第一时间🌺，他就召集神机营🐹，点齐兵马🏣，气势汹汹直扑洪武门👄。
之所以召集神机营👦，而不是池河营🎀、振武营🍞，是因为神机营与他的关系更密切🆔，指挥起来更顺手⭕。池河营主要是负责守护陵墓的👭，振武营是选南京各营锐卒及淮安府⛏、扬州府丁壮者充任🐓，人员复杂✉，调动起来没那么得心应手🍭，而且凡是出现危及南京的动乱⚡，南京守备和兵部尚书都有权调动🍺，存在命令冲突的可能♋。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🐸，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🌡，又是镇守太监直管⏯，所以两者之间的关系天然就很紧密⭐。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色❄，气得都想骂娘🐶。本来大家讲得好好的🎮，眼看就要化解这场一触即发的危机👟，常昆和神机营这一出现⛳，又把事情推回了原来的轨道🌨。
王遴走过去✂，轻声对常昆说🍞：“常公公👀，两边已经讲得差不多了🌦，大家各退一步🌌，大事坏小🐃、小事化了⛓。如果硬要动手👜，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答👭：“王大人此言差矣🌔，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🍱，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🏽，这种事要么就别让咱家碰上✍，只要碰上了⛏，还就非管不可⏸！王大人若是有什么苦衷⏺，便交给咱家来办🎐。”
王遴心里骂娘🌉，平日你除了捞银子👥，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🎳，倒显得我们是尸位素餐一样🍓。可是对方说得冠冕堂皇🈺，不跟自己讲官场潜规则🎧，一时倒拿他没辙✂。
徐弘基也过来了🎈，到了两人身旁下马🍹，劝道⛵：“常公公♒，忍一时风平浪静🏒、退一步海阔天空👧，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🅿，要是无意损毁了后面的紫禁城🌲，你我三人都担不起这个责任啊🍍！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🎷、擅闯皇宫的罪名🐏，趁他病要他命✖，公报私仇🍩，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🐧。他鼓起眼珠❔，伸手一挥🏞，大声说🈶：“万岁爷派咱家来南京镇守🏷，是对咱家的信任✌，不可辜负🎪。王大人和魏国公不必再劝♎，如果你们不愿帮忙🏳，就看神机营力擒这厮🏇，送往京城问罪👮。”
劝说无效🍮，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🍭。他们现在很尴尬⛺，既不愿出手🐮，免得被卷入这场无谓的冲突🈺，又不能自行离去🏿，免得授人口实🏂，只好继续退后几十步🌇，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙❔。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南👐：“逆贼🏌，乖乖的束手就擒吧🎀，免得咱家动手🏭。”
夏天南鄙夷地回答❕：“螳臂当车🍚，不自量力🏴！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🏈，对神机营参将下令🎧：“让所有人开火⌛！”
参将犹豫道🐺：“公公⬇，对面人可比咱们多啊🏁，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🌾！”
常昆大怒👄：“莫长他人志气🍳，灭自己威风🍵。咱们是堂堂的京营👀，他们不过是一群乡下财主🍵，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🏄。”
参将无奈✔，下令下去🏥，所有鸟铳兵准备开枪装弹🍌。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药✨，心里开始焦虑起来🎏，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🐨，以前都是对手忍受他们的密集排枪♌，现在轮到了他们面临这种压力🏦。他们忍不住望向中军👠，希望看到开枪的命令🌘，以便先发制人🈁。
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