突如其来的变故让所有人都措手不及⏸。
眼看池河营👮、振武营✍、济川卫都要撤走🌜,一场危机马上就要消除🏨,接下来就要进入“讲斤头”(江苏话🐸,讲条件🍳、讨价还价)的阶段🌕,神机营却突然杀过来🆑,气氛重新变得紧张起来♟。
一个身穿麒麟袍🐟、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🎄,下了轿子🌦,四处张望了一番🎮,最后锁定了夏天南所在的方向🏁,厉声道🏟:“就是这些人了🏡,将其拿下🐭,反抗者当场格杀🏰!”
夏天南先是一愣🍫,继而大怒👰。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🌾。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使✴,夏天南打死都不会相信🍑。看来自己不讲官面的规矩⏺,没有被阻挡在城外👀,大摇大摆进了城🏥,这个死太监坐不住了🏘,亲自跳到台前来动手了🎥。
他猜测的一点没错👏,琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🍧,全都是常昆指使👫。原因也很简单👆,就是夏天南和司马德等人猜测的那样🌒,为了苏州几百万两银子的生丝🀄。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监👫,无论人脉🏅、资质都很平庸👑,也没有资格进内书堂读书🎾,后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🍐,以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🌺,以他而言🏥,这算是太监生涯的人生巅峰了❤。为了弥补前期的投入🍹,到了南京之后他拼命捞钱🐻,毫不顾忌吃相是否难看🈳。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段👄,没想到被半路杀出来的夏天南破坏了♓,还从此垄断了整个生丝的出口🎩,彻底断绝了他染指这个行业的可能🎌。从此🐯,历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头⚾。
可是夏天南当时是广东的参将👲,常昆的势力范围只限于南京一带🍎,对广东鞭长莫及🌤,但是他一直关注着夏天南的一举一动🆗,直到夏天南在江南驱逐倭寇⏬、声名鹊起之后🐀,又被派往安徽剿寇🎣,势必要从南京经过🏙,他觉得自己报复的机会来了♑。
他指使城门的守军🌭,以种种理由拒绝琼海军入城🐍,还极尽羞辱之能事🏦,就是想恶心一下对方✍,如果能够激怒对方🈁,一时冲动闹出什么乱子🌨,那就更好不过了🍑。没想到夏天南不仅上钩🆓,而且率军强行入城🎭,危及宫阙🍅,给了他最好的理由🌎,让他喜出望外✌。得知这个消息的第一时间🌺,他就召集神机营🐹,点齐兵马🏣,气势汹汹直扑洪武门👄。
之所以召集神机营👦,而不是池河营🎀、振武营🍞,是因为神机营与他的关系更密切🆔,指挥起来更顺手⭕。池河营主要是负责守护陵墓的👭,振武营是选南京各营锐卒及淮安府⛏、扬州府丁壮者充任🐓,人员复杂✉,调动起来没那么得心应手🍭,而且凡是出现危及南京的动乱⚡,南京守备和兵部尚书都有权调动🍺,存在命令冲突的可能♋。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🐸,而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🌡,又是镇守太监直管⏯,所以两者之间的关系天然就很紧密⭐。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色❄,气得都想骂娘🐶。本来大家讲得好好的🎮,眼看就要化解这场一触即发的危机👟,常昆和神机营这一出现⛳,又把事情推回了原来的轨道🌨。
王遴走过去✂,轻声对常昆说🍞:“常公公👀,两边已经讲得差不多了🌦,大家各退一步🌌,大事坏小🐃、小事化了⛓。如果硬要动手👜,恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答👭:“王大人此言差矣🌔,此等擅闯皇宫禁地的狂徒🍱,怎么能轻易放过?咱家可是眼里揉不得沙子的人🏽,这种事要么就别让咱家碰上✍,只要碰上了⛏,还就非管不可⏸!王大人若是有什么苦衷⏺,便交给咱家来办🎐。”
王遴心里骂娘🌉,平日你除了捞银子👥,又管过什么事了?现在假惺惺装忠臣🎳,倒显得我们是尸位素餐一样🍓。可是对方说得冠冕堂皇🈺,不跟自己讲官场潜规则🎧,一时倒拿他没辙✂。
徐弘基也过来了🎈,到了两人身旁下马🍹,劝道⛵:“常公公♒,忍一时风平浪静🏒、退一步海阔天空👧,干吗和这个愣头青计较呢?神机营都是火器🅿,要是无意损毁了后面的紫禁城🌲,你我三人都担不起这个责任啊🍍!”
常昆就是要利用夏天南强行入城🎷、擅闯皇宫的罪名🐏,趁他病要他命✖,公报私仇🍩,怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🐧。他鼓起眼珠❔,伸手一挥🏞,大声说🈶:“万岁爷派咱家来南京镇守🏷,是对咱家的信任✌,不可辜负🎪。王大人和魏国公不必再劝♎,如果你们不愿帮忙🏳,就看神机营力擒这厮🏇,送往京城问罪👮。”
劝说无效🍮,王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🍭。他们现在很尴尬⛺,既不愿出手🐮,免得被卷入这场无谓的冲突🈺,又不能自行离去🏿,免得授人口实🏂,只好继续退后几十步🌇,呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙❔。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南👐:“逆贼🏌,乖乖的束手就擒吧🎀,免得咱家动手🏭。”
夏天南鄙夷地回答❕:“螳臂当车🍚,不自量力🏴!是谁给了你这样的勇气?”
常昆闻言大怒🏈,对神机营参将下令🎧:“让所有人开火⌛!”
参将犹豫道🐺:“公公⬇,对面人可比咱们多啊🏁,而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🌾!”
常昆大怒👄:“莫长他人志气🍳,灭自己威风🍵。咱们是堂堂的京营👀,他们不过是一群乡下财主🍵,难不成还真敢与京营动手?不过虚张声势罢了🏄。”
参将无奈✔,下令下去🏥,所有鸟铳兵准备开枪装弹🍌。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药✨,心里开始焦虑起来🎏,端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🐨,以前都是对手忍受他们的密集排枪♌,现在轮到了他们面临这种压力🏦。他们忍不住望向中军👠,希望看到开枪的命令🌘,以便先发制人🈁。
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