夜已经深了☝，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🐯，他倚在书架上⏸，手中拿着一本发黄的《失乐园》🎛。
书🌞，已经不需要再打开🐙，他轻轻摇晃🐑，里面没有发出那熟悉的撞击声🍬，他深深叹了口气🍵，神色复杂地闭上了眼睛🏉，双手不由自主地颤抖➖。
“父亲🆚，这么晚了🌲，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🌗，走在地毯上没有发生一丝声响🌊。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🍙，手中的《失乐园》掉在了地上🎧，发黄的书页竟然被摔出不少🏳。他回头看到是女儿🌤，这才松了口气👔，弯腰想要捡起那本书🐚。
“我来吧🎵，父亲👑。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🅱，把书页一页页整理好🌩，放回书里🏴，交到父亲的手中🏔。
整个过程👈，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🌷，直到女儿将书放回他的手中❎，他才下意识地晃了晃🎿。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采👱，让吉迪恩别过了脑袋🍀。
“不🈂，没什么🌥，是一个书签🏾，可能掉在书架下面了吧🎞，不用找了🐖。”吉迪恩故作镇定🍙，想要将书放回书架🌯。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🏥，“我想👩，我知道那个书签在哪🌍！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🎩，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头♉，石头上有一个非常不起眼的小坑🍳。翻开《失乐园》🌉，书里被挖出了一小洞🐌，她将小石头放进去🐣，大小刚刚好🐦。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🐌，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架👣，漫不经心地说道👰：“父亲🍔，我们的客人很喜欢我呢🐅，刚刚还送给我一个礼物🎏，我把它还给你吧🆗。”
“斯蒂芬妮👍，我很抱歉🐩。”吉迪恩的身体佝偻下去🌑，语气之中充满了苍老的味道🌶，满头的白发🌳，看上去也愈发枯槁🏆。
“没关系🐇，父亲🍻，我知道🍭，你不是想要背叛🏃，你只是想要活下去🍹。”斯蒂芬妮握住父亲的手🐺，温柔地轻声安慰🎊。
吉迪恩闭上了眼睛🍻，“我很爱纳撒尼尔🐀，但是我别无选择🍎，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🌩，摇摇头⏲，“一切都过去了🏚，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍽。”
“什么？🌭！”吉迪恩瞪大了眼睛🆓，很快反应了过来🌍，“他🐸！”
“是的🍑，他就是他🏋，又不只是他🍂，他是所有人🏀，包括我的叔叔🍿，您的叔叔🐣，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🐋！”吉迪恩瞪大了眼睛🎮。
“我只是知道了应该知道的真相♎。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🎑，脸色渐渐冷漠起来♟，“我从未想过🐰，我的一生👊，都生活在欺骗之中🐋！”
“不🌧！斯蒂芬妮🎏，我只是想保护你🏪！”
“当然🐊，我被您保护的非常好⛹，忠诚🌾，勇敢👘，谦逊🆙，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来❓，头也不回地向屋外走去🏔，“哦🉑，对了🈸，纳撒尼尔并没有原谅你🏔，我骗你的🌉，毕竟🐸，欺骗✔，是我们家族的传统🌶，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🏐，但身体却越来越无力🎽，越来越冰冷🍒，最终悄无声息地倒在了地上🌃。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏👛，他的目的达成了🌲，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🏐，但他却怎么也高兴不起来🐩，内心深处反而有一丝丝后悔🏠。
他自嘲地摇摇头🎿，“我这算不算是卸磨杀驴🍌，过河拆桥？嗯🍚，应该算吧……”
“算了➖，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🐡。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🐺，九头蛇蛇头❤，NASA幕后大佬🍉，现任总统的特别顾问🈁，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🐇，他的逝世🏔，在政界引起了不小的波澜⛏，总统更是惋惜不已🍹，在这样一个特殊的时期🍥，失去一位经验老道的幕僚🍁，让他的处境雪上加霜🎢。
世界安全理事会空出了一个席位🎡，经过联合国以及另外三位理事的协商⌚，前神盾局局长🌍，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位⏯，成为世界安全理事会四大理事之一🍽。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人👗，但她年纪尚轻🍳，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬✏，对NASA的影响力降低了不少🍙，失去不少话语权♋。
但是🍹，有失必有得👖，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍭，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🈺，她虔诚的信仰⏱，俨然成了九头蛇的风向标🏠，她指挥起九头蛇来👋，比她父亲还要得心应手🎖。
“阁下🐪，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🍡，眼神之中满是狂热🌁，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🐲。
在斯蒂芬妮眼中🏟，艾瑞克就是蜂巢🍥，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🏡，为了他🍌，她可以付出任何代价🏟。
“调查一下‘来世’的位置♐，那里是地球上异人的聚集地🌿，注意🏫，不要引起他们的注意👉！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点👣，无数细微粉末环绕而去🌖，变成了一个漂亮的手环⛏，“它能保护你⏲，别摘下来🎹。”
“谢谢您⛹，阁下🅱。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🌽，脸上满是喜悦之情🏎。
艾瑞克摇摇头♟，“我会离开一段时间🏘，这段时间🍬，不由多生事端❣，‘来世’的位置也不急🏛，慢慢找就是了🍳，还有🎋，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🆖，我要随时知道他在哪⛵！”
说罢🎋，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐸，消失不见🐮，而斯蒂芬妮🐸，则看着他消失的地方轻声喃呢🍴，眼神愈发狂热🍂，“遵命🐶，我的神🍛！”
……
离开马利克家族的第一站🎈，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏾，五千个潜伏期浩克⛵，他怎么也放心不下➡。
还好⏰，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🎟，他从他的绿女婿那里🌅，深刻体会过浩克的恐怖之处🃏，要是真的把这五千人都变成浩克🌩，地球还真不一定能保得住🌬。
“艾瑞克🏾，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🎙，我知道你有办法👀，帮帮我🏇！”
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