云中城位于云州中部🎚,地形平旷🍈,多年来少有战乱能波及到这里🐊。只是此次勤王联军与云州军队在此城展开鏖战🍠,历时足有半年🌫,尤其是城破之时❣,更是尸横遍地🐻。此刻厮杀的痕迹已经不见🌪,却有数万军士整齐地排开⏲,装束却不同🈷,可以看出这静静排列的士兵们分属两个阵营🎄,站在城外的空地🏯,形成泾渭分明的两个方阵🅰,蓄势待发🐈。
萧牧快步走上城头🐄,迎面走下来的是索平章🍪。索平章身着甲胄⌚,脸上挂着一个和煦礼貌的微笑🍄,对萧牧微微点头🏖:“王爷好啊🐛。”
萧牧此时脸色阴沉🏐,正和索平章和煦的微笑形成鲜明的反差🎮。他皱着眉🌕,还是颔首道♓:“索将军🏘,今日就要班师了?”
“正是🌏,沙疆城狄侯爷还等着索某回去复命呢🌷。”索平章答道🏸,“此次出征🌲,索某跟王爷一道真是受益良多🏖,说不定日后还有机会能与王爷并肩作战呢⏸。”
“是么🏺,就怕今日一别🏌,沙疆城与奔海城一东一西♏,本王与索将军就再不相见呢♿。”萧牧不走心地随口说道🏞。
索平章仍然微笑👝,笑得自信而骄傲🍹,却有种说不出的诡异🍄:“不🏛,王爷一定会再见到索某的🌝。”
萧牧愣了一下⤴,不明所以🌺。但他此次不是来和索平章闲聊的👪,也没心思揣测他话里的意味🐷。萧牧于是点点头👩,迈步继续向城头走去⛄。一路上只他一人🎣,心里的疑惑与愤懑无处倾吐🐧,只催着他脚步越来越快⛵。
郑方在云中城内战死♊,萧牧脸色阴沉了好久🎳。他早习惯了有事没事都与郑方聊上几句🌁,分析分析⬜。如今他失去左膀右臂🍵,也找不到合适的贴身随从🎢,只能独自一人➕,只是每一步都让他的心情越发糟糕🐄。
上到城头🌭,已有一个人站在城墙边🎛,身披生铁所制的甲胄☝,其下露出的衣袖确实血一样的赤红✨,佩剑系在腰间🎵,正望着城下陈列的士兵方阵🌘,显得意气勃发🌾。
萧牧看着这个人影🍿,冷哼一声🌑,缓缓走进🎳:“本王以为🆘,叶小王爷是个言而有信的人♑。”他本以为这个自己颇为欣赏的年轻人算得少年英雄🏢,却没想到他连君子一诺都未做到🎭,不由得怒气升腾而起⛪。
“衡秋确实如此🎚。”叶衡秋转过身来🐋,向走上城头的萧牧躬身行礼🌙。
萧牧脸色仍十分难看✋:“那叶小王爷当日答应我的事🎈,难道是儿戏?这慕州数万人全军整装待发🎺,目标若不是中州🍚,你当本王是瞎子还是傻子?”
萧牧很少会如此发火🎹,但叶衡秋却显得十分镇定🉐。他平静的眸子注视着萧牧👂,说道🌴:“当日衡秋答应王爷🌼,不论此战成败与否👄,衡秋手下的一兵一卒🆎,都不会踏足中州🍵,对吧?”
“呵🌌,原来你还记得🌁。”萧牧冷笑道⛩。
“衡秋记得🎃,所以这城下数万人⛰,都不会踏足中州🌋。”叶衡秋一字一顿地说🏗,“这些人都只会驻扎在风壑关🌧,断绝中州从东边的出路和补给⚪。我以家族之名起誓🌩,这些人不会踏足中州🌼,如有违犯🏮,军法处置⚽。”
“风壑关?”这个回答出乎萧牧的意料❓,但他心中却又隐隐有些不安🈁。
“正是🏭。真正会将镰刀放在皇室头上的🏨,是父王🏺。”
萧牧的瞳孔陡然收缩🈶,露出难以置信的表情👏:“叶倾他……他也要趟这浑水么……啊🎆,我早该想到的……”
“父王知道王爷心肠善良⛳,不会与皇室为敌✈,父王也理解王爷的立场🐤,因此也不曾要衡秋游说王爷加入我们⏯。父王也不想与王爷刀戈相向🍻,因而还有一句话要带给王爷🌹。”叶衡秋淡淡说道⛺。
萧牧看向叶衡秋⏪,没有开口👓,但叶衡秋他是在询问🏟。
“父王说🐿,皇室积弊已久🎙,已是濒死之势✨,不论是官场⏮,还是民生🍲。帮其苟延残喘🌦,不过是在余毒所有百姓⛎。与其让权位旁落🏷,不如落在一个王爷了解和信任🎳,又真正有皇室血统的人身上🎄。”叶衡秋说完之后⛰,静静看着萧牧的动静🌌。
萧牧只是笑笑🌐,笑容显得有些沧桑👖:“呵呵👇,那老家伙真是……不想与本王为敌啊⛰。本王也清楚🐑,他迟早会进入这盘棋局♒,因此本王看到你之后就在想🌼,这一天来的时候♍,本王该如何🌻。”
叶衡秋默然而立⏮,等待着萧牧的答复🎓。
“滚吧🏓。”萧牧终于疲惫地叹了口气🌙,“带着你的人👝,滚去风壑关✅,本王不插手就是🏮。不过本王还有个要求🐈。”
“王爷请讲🎲。”
“本王知道要求你们留皇帝一命是不可能的🎟,不过先帝的灵位🏦,让你老子给本王保管好了🎍,日后还要亲自祭拜⏮。若是毁坏🏯,本王打也打去中州🐑!”
叶衡秋认真地躬身行礼🎡:“如王爷所言🌥,那整个云州⏪,都留给王爷了♎。”
萧牧摆摆手🏃,站在城头🏉,直到叶衡秋下城离去也没有回头⤵。他看着远去的赤红色方阵🎠,喃喃自语道🏉:“老家伙⌚,这次本王可以不管🌰,但王冠这么重🍽,王朝这么大♉,若日后真要站在不同阵营🌁,又该如何?你的刀🌷,可还锋利么……”
……
门外传来嘈杂声🐊,严曙有些不快🍺,骂了一声🎼,并不想理会🅰,自顾自地往口中递了一口酒👰。自从被叶暮山贬到长音谷做宣抚使🎺,日子过得远不如在皇城过得滋润🎻,每日还要巡查边军🏯,操练城防🍫,让严曙整日脾气暴躁🏂,时常谩骂手下的人👓。后来严曙干脆把这些事全丢给属下🏿,因此属下若不是有要紧事🍑,谁也不愿来找他讨骂🌨。
长音谷位于中州与峪州的交界处🏳,本是战略要地🌫,酒水在军营里本是严令禁止的👁,只是严曙身为长音谷宣抚使🎊,自己从不谈起禁酒令🏍,反而带了些酒放在自己住处🏡,不时小酌两杯🐙,属下人更没人敢说什么🎭。
外面的嘈杂声不但没有减少🐬,反而越来越大🍩,严曙心烦气躁🏯,将手中的酒杯往地上一摔⚡,走出门去就打算找人来问问🏎。
一个二十来岁的年轻士卒疾步走来⬅,显然正是来向严曙汇报的人👠。他一见严曙🍵,叫了声“严大人”⛴,便连忙低下了头🍁,担心被骂🐓,他虽参军不久🍸,但“严魔头”的恶名🌟,早已传开了👤。
严曙皱着眉头❎,问道♈;“干什么?这么手忙脚乱的🌉,是平日操练少了么?”
那年轻人急忙答道🆖:“回大人⤴,刚刚长音谷口有些动静🐢,陈大人派了些斥候前去查看🏡,却发现……”他一时慌了神⛵,没说下去⚾,汗水涔涔而下👮。
严曙不耐烦地说道🐷:“发现什么?”
“发现谷口外🍪,烟尘滚滚🐶,确是有大军压境了👐!”
严曙一愣🌫,骂道👞:“谷口的守军为何没有及时传信过来?”
年轻人答道🈹:“斥候前去🍱,敌军已然突破了谷口防线❕,想必……想必谷口的守军凶多吉少……”
严曙感到一阵寒意从背脊一直爬到自己后脑⚫。他快步向外走去🐃。长音谷地形狭长⏺,敌人需要穿过一个狭长的山谷才能来到守军本阵面前👖,按理说应该是易守难攻🏘,长音谷守军也只需驻扎在长音谷出入口🎆,入口作为先锋哨站探查敌情🍣,主力留守长音谷另一边开阔地🍕,以便增援🏨。但如今敌军压境🌪,作为守军最高统领的严曙才得知消息🐰,整个军队的调动可谓已然落后🍄。
严曙赶到守军驻地时🎖,长音谷大小的官员都已在城头等候了🐣,等待严曙发号施令👠。
看见眼下的情形🏕,严曙的酒顿时醒了一半🐍,问道⏬:“如今情况如何?”
“谷口的兄弟没了音讯🏟,现在已然能隐约看到谷中纷扬的尘土了🌪。当务之急🍯,还是巩固本阵防线🍄,将敌军拦在此地🅱!”说话的是陈跃🍛,军中参领🈵,也是之前年轻人口中的陈大人🎮。
严曙点了点头🎓,又问道❇:“来的是谁?”
“斥候说🍖,看到慕州平南王的军旗🐢。”
“叶倾?”严曙对这个回答有些意外🌌,他当日就是主张放叶衡秋过境得罪了皇帝⛳,才被贬到这长音谷🍹。本以为平南王一脉还要给皇室一些面子🏃,没想到大军来得如此之快🏂。
严曙让陈跃下去布置防线🌏,几个属下提出几个建议🌁,他也都一一应允🐴。他本打算领军出阵迎敌⛄,他却迟迟不敢披甲上马🈷,站在城头犹豫不决♋。片刻间♍,敌方大军已然到了视线之内🌼。
两支旗帜先行👐,高高举起的军旗迎风飘扬🌘,两杆旗帜之间🌈,一个近五十岁的中年人冲在最前🌚,身披甲胄🐞,却不拿兵刃🎧,双手都拉着缰绳🐧,目光如电🌊,透过扬起的灰尘🐀,直射而来⛎,严曙顿时觉得自己的心跳为之一窒🌕。
“平南王……”严曙看着眼前的大军🍷,一时有些失神⏮。
叶倾空手策马🉐,似乎完全不防范对方突施冷箭🏚。他身后的军队跟在他身后🐎,激起滚滚烟尘🎩,如腾云驾雾的天降神兵🌊,直往长音谷守军而来⏲。
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