如果不是夏天南的崛起⛹，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🌓。他参与山东平叛时才20岁♿，已经凭借战功升任游击🉐，短短几年功夫🉑，又接连被擢为前锋右营参将👦、前锋右营副总兵🆙，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🍹、御马监太监高起潜🌮，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🌏。只是在夏天南的衬托下🌥，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🏂，从一介白丁一跃成为平南侯✂、左都督🈺、琼海镇总兵🌨，并加太子少保⏳、赐大将军🎶，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者👍。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🍟，1644年的吴三桂官至辽东总兵🌠、被封平西伯⛸，坐拥最强的边军关宁军⏯，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑✝，他疑惑地问🍝：“朕知道此人🌻，祖大寿的外甥🐳、吴襄之子⛳，就算有些军功🏵，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🏿，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🌋，答道🐝：“陛下♎，大凌河之战后Ⓜ，祖大寿先降鞑子🎼，后又逃回🏐，据称是诈降🍛，可是陛下陆续三次下诏🎋，命其进京觐见🐓，此人都借故推辞👈，据守锦州不出👧。不管是其提防陛下算旧账🎴，还是拥兵自重🍍，如果征召其率军勤王🐂，多半会百般拖延👌，在途中消耗时间🍙，还不如征召吴三桂🌽。此人与其舅舅祖大寿不同🌭，年轻气盛🎒，正是初生牛犊不怕虎的时候🌜，而且更容易掌控🌑，只要许以功名利禄❤，不怕他不动心👛。”

崇祯闻言有些心动🐓，问道👫：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌♏，但是远不到与朝廷为敌的地步🏘，他自己不敢来🌗，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🐿。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🎸，退后两步🎢，撩起官袍跪下🐽，郑重其事地说⏪，“值此危难存亡之际🎋，臣请陛下不吝封赏🎏：为吴三桂加右都督🌦，封平西伯🐞，以此为条件⬜，征召其来京勤王🏺。”

又是一名封爵武将🎷！崇祯眼皮子跳了几下🏣。

他沉默半响🌰，对身后的王承恩问道🈁：“王伴伴🍿，都说旁观者清🏉，你倒是给朕说说🐳，尚未立功🏂，就给如此厚重封赏⬜，是否妥当？”

王承恩迟疑道⏩：“大明出了一个夏天南已经势大难制了⛔，而关宁军近年来已经为边军之首🐛，饷银⏬、军粮都比其他边镇要多🍥，依照常理来说👜，是否该给吴三桂如此封赏🎴，值得细细斟酌🌉。不过……”

崇祯追问道✌：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🏸：是否忠于朝廷🌿、忠于万岁爷🏫，与封赏是否太重关系不大🌤，而是看一个人的品性⏳。夏天南草根出身☝，无法无天惯了🐀，就像那美猴王做了弼马温🍦，肯定不甘被管束🍉；而吴三桂世代将门🐮，品性比夏天南应该要好得多🌽。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以♐，但问题不大🎈，最关键是够忠心就行了🐕。故而🏂，奴婢认为🐅，杨部堂提议甚好🐔。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🏋，击掌叫好🐣：“公公分析地入木三分🐝，文弱佩服♒。”

崇祯很信任王承恩🎟，自然不会怀疑他和外臣勾结🍇，再说这么旗帜鲜明地赞同🏧，也说明其心中之磊落🐆。

他沉吟了一番❄，点头道🐸：“既然如此〰，就依文弱所言🎙，呆会你代朕拟旨⛔。不过朕还有一个问题🍄：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城⬇，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容⛪，回答⏺：“陛下⛷，想那琼海军张扬跋扈👥，无非就是倚仗火器犀利而已㊙。臣从辽东巡抚方一藻处得知🎿，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🏏、小炮若干👛，与琼海军所用并无二致🈶，日夜操练⏱，已经单独练就一支火器强军🏻，佐以关宁铁骑♋，定能力压琼海军一头🏍，若其来京➰，加上京畿附近的军队配合⬇，击退闯逆并非难事🌟，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🏫。”

崇祯惊喜不已🎦：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🏭。”他和杨嗣昌的观念差不多🈸，认为只要有了相同的武器🆘，加上关宁军强悍的骑兵🏝，达到并超越琼海军是顺理成章的事🎛。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系⚓，这个是旧式军队根本无法望其项背的🈯。

他兴奋地一边踱步🌡，一边埋怨🐦：“好你个杨文弱🎅，这样的消息🅾，居然不早早告诉朕♋！”

杨嗣昌连忙低下头🏔：“陛下恕罪⛑。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🌯，还没来得及禀报🍡。”

崇祯挥了挥手⛩，有了好消息🎁，些许枝节也就不在意了🐖。

“赶紧替朕拟旨🐢：赐吴三桂平西伯🌝，加右都督⏳，仍为宁远团练总兵✨，兼辽东镇副将🍡，即刻启程🀄，入京勤王🐓！”

副将相当于副总兵🌆，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🎏，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🌉：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🐫，品级上去了➡，但是论影响力和实际地位🎢，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🏧。让吴三桂兼任聊辽东镇副将⏩，用旧时空的眼光来看🍧，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🏞，增加其影响力和话语权👈，而且理论上可以扶正🐪，换掉部门一把手🐵。这样一来🐫，既鼓励了吴三桂🐳，又不动声色敲打了祖大寿🍻。

杨嗣昌细细品味一番👎，领悟了其中奥妙🏜，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服⌚，赞道🎿：“陛下这一着闲子甚妙🏂。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🌙，那意义就大不一样🌽。而由朝廷任命🈂，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🌊，也免不了腹中猜忌🍣。

一道圣旨就此新鲜出炉👘，八百里加急送往宁远👄。原本八年之后才出现的平西伯👜，因为夏天南的存在👀，提前面世了🏳，吴三桂的命运🏽，也被生生往前推进了八年🍈。等待他的🐅，究竟是半辈子的荣华富贵🌲，还是无底深渊🌎，谁也不知道⛪。

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