夜已经深了㊙，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意⛰，他倚在书架上♒，手中拿着一本发黄的《失乐园》🎐。
书🅰，已经不需要再打开🐟，他轻轻摇晃🏁，里面没有发出那熟悉的撞击声🍙，他深深叹了口气🎃，神色复杂地闭上了眼睛🍉，双手不由自主地颤抖🅰。
“父亲⬆，这么晚了🏊，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🌥，走在地毯上没有发生一丝声响🐢。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳♒，手中的《失乐园》掉在了地上⏹，发黄的书页竟然被摔出不少🆖。他回头看到是女儿🌤，这才松了口气🌀，弯腰想要捡起那本书🎄。
“我来吧🈹，父亲✏。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🍔，把书页一页页整理好🎿，放回书里🎑，交到父亲的手中🎿。
整个过程🏈，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🐕，直到女儿将书放回他的手中⏸，他才下意识地晃了晃🌵。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🏡，让吉迪恩别过了脑袋🏫。
“不🐖，没什么🌤，是一个书签⛸，可能掉在书架下面了吧🐿，不用找了❄。”吉迪恩故作镇定🐸，想要将书放回书架🎷。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🐈，“我想🐌，我知道那个书签在哪🏫！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中👯，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头⏹，石头上有一个非常不起眼的小坑🐱。翻开《失乐园》🎒，书里被挖出了一小洞🐹，她将小石头放进去🐬，大小刚刚好🎖。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🍴，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架⬛，漫不经心地说道🏤：“父亲🍶，我们的客人很喜欢我呢🌬，刚刚还送给我一个礼物👑，我把它还给你吧👧。”
“斯蒂芬妮⏳，我很抱歉👡。”吉迪恩的身体佝偻下去🎋，语气之中充满了苍老的味道🐈，满头的白发🎳，看上去也愈发枯槁🌙。
“没关系🏮，父亲⏯，我知道⬛，你不是想要背叛🐁，你只是想要活下去♐。”斯蒂芬妮握住父亲的手🏏，温柔地轻声安慰🐯。
吉迪恩闭上了眼睛🎾，“我很爱纳撒尼尔🏹，但是我别无选择⚫，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🐨，摇摇头🎎，“一切都过去了👊，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🐱。”
“什么？🆒！”吉迪恩瞪大了眼睛🍁，很快反应了过来🐟，“他🈹！”
“是的🆕，他就是他🈵，又不只是他Ⓜ，他是所有人🌇，包括我的叔叔🌕，您的叔叔👛，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些👢！”吉迪恩瞪大了眼睛🏕。
“我只是知道了应该知道的真相🐥。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🍤，脸色渐渐冷漠起来🌑，“我从未想过🏰，我的一生🎦，都生活在欺骗之中🎖！”
“不✌！斯蒂芬妮🏰，我只是想保护你♉！”
“当然🈂，我被您保护的非常好🆑，忠诚🍪，勇敢🎨，谦逊⛽，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来⛅，头也不回地向屋外走去🍆，“哦🐶，对了🏜，纳撒尼尔并没有原谅你⏹，我骗你的🈵，毕竟♑，欺骗🐌，是我们家族的传统➡，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🐰，但身体却越来越无力👞，越来越冰冷🌚，最终悄无声息地倒在了地上🐻。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🎅，他的目的达成了🌕，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🎁，但他却怎么也高兴不起来⤵，内心深处反而有一丝丝后悔⏹。
他自嘲地摇摇头🌁，“我这算不算是卸磨杀驴🌁，过河拆桥？嗯🐫，应该算吧……”
“算了🏧，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🅰。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🏞，九头蛇蛇头🍡，NASA幕后大佬🎼，现任总统的特别顾问⛰，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🎇，他的逝世🎹，在政界引起了不小的波澜👡，总统更是惋惜不已🐫，在这样一个特殊的时期👪，失去一位经验老道的幕僚🌀，让他的处境雪上加霜⏯。
世界安全理事会空出了一个席位⬅，经过联合国以及另外三位理事的协商🎭，前神盾局局长✖，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🎗，成为世界安全理事会四大理事之一🈁。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人👧，但她年纪尚轻👨，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🎁，对NASA的影响力降低了不少✅，失去不少话语权🌪。
但是♏，有失必有得🏸，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传⛽，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🉑，她虔诚的信仰🌏，俨然成了九头蛇的风向标⚾，她指挥起九头蛇来⬜，比她父亲还要得心应手👫。
“阁下♿，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🎟，眼神之中满是狂热👨，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般👡。
在斯蒂芬妮眼中🍞，艾瑞克就是蜂巢♿，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神✴，为了他♟，她可以付出任何代价🍳。
“调查一下‘来世’的位置🈷，那里是地球上异人的聚集地⏬，注意👆，不要引起他们的注意⛓！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🌟，无数细微粉末环绕而去🌱，变成了一个漂亮的手环🏖，“它能保护你♈，别摘下来🏝。”
“谢谢您🍄，阁下🏣。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🌆，脸上满是喜悦之情🅾。
艾瑞克摇摇头🐬，“我会离开一段时间⤵，这段时间🍟，不由多生事端🎱，‘来世’的位置也不急♉，慢慢找就是了🏸，还有🐵，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🌛，我要随时知道他在哪🏍！”
说罢👝，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🎾，消失不见♍，而斯蒂芬妮♒，则看着他消失的地方轻声喃呢🌌，眼神愈发狂热🈷，“遵命🍠，我的神⏯！”
……
离开马利克家族的第一站🈲，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏠，五千个潜伏期浩克🍎，他怎么也放心不下⏳。
还好🎹，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🎖，他从他的绿女婿那里✈，深刻体会过浩克的恐怖之处🎥，要是真的把这五千人都变成浩克🌿，地球还真不一定能保得住🐲。
“艾瑞克🎍，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🐈，我知道你有办法🍁，帮帮我⏳！”
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