贺六随口问道🌱：“你这小店儿🐹，一年能赚多少银子？”
掌柜狡黠的一笑🌸：“本小利薄🏳，赚不下几个银子的🌀。勉强混碗饭吃罢了🌅。”
贺六大笑🌪：“呵👗，这年头的🎷。赚钱的都哭穷🐪，说自己赔钱👲。赔钱的呢？又都打肿脸充胖子🌾，说自己赚钱🐜。掌柜的你是财不露白🏟。”
掌柜笑道⚓：“老爷这么说🐠，倒让我无地自容了✴。”
贺六问➡：“对了🐇，不知道掌柜的籍贯哪里？是娘子关当地🐝，还是山西其他的府？”
掌柜的答道⛩：“在下蒲州人士👱。”
贺六道🍸：“哦？蒲州？巧了🏷！我们镖局这趟入晋👔，就是去蒲州接银子进京〰。”
掌柜的道🎱：“我们蒲州是个好地方啊🏩。现在正值六月🌽，是槐花盛开的季节🐼。嘿🐣，一进蒲州地面🈳，漫山遍野的槐花香扑鼻子呢🎡。除了槐花🏍，我们蒲州还是出了名的进士州府👲。每三年的京城大比♍，总有三两个蒲州人金榜题名🏋。”
贺六故意将话头往张四维身上引🎲，他道🎺：“这我听说过🌬。蒲州府出过好几个大官儿🈷。譬如病故的杨博老大人🍜、告老还乡的王崇古老大人🐉。这两个🏖，都是带兵的文官🐎。在九边为朝廷立了无数军功⬛。当朝首辅张四维🈶，也是你们蒲州人吧？”
掌柜的道🆗：“大爷不愧是天子脚下的人👞，见识就是广♒。没错🌬。蒲州府三大书香世家🏒：杨〽、王🏪、张👇。杨家⛩，王家是出了名的仁义☔。每回老百姓遇上灾荒⛰，他们都慷慨解囊🐑。杨博老大人🌁、王崇古老大人又是咱大明出了名的大能臣🐕。我们当地的乡党提起这两家来🍔，哪个不挑大拇指？”
贺六连忙问🍐：“哦？那张家呢？”
掌柜的摇摇头🐩，叹了口气〽：“哼🎹，张家？啊呵呸🏚！他们家仗着长房长子张四维在京里做首辅🏵，在当地胡作非为🍅。张老太爷都七十多了🌃，整天祸害黄花闺女❤。在街面上看上了谁家的女儿🍭，软硬兼施定要娶到家里做小妾🏳。
“张老太爷的续弦夫人胡氏又是个醋坛子⭕，这两年整死了三个小妾🐜。”
“张老太爷的二儿子张四经🎟，把持着蒲州的醋局🏈、染织生意🌰。可谓是欺行霸市♏。”
“张老太爷的三儿子张四德👄，比他二哥还缺德呢👑！干的直接就是赌坊🉐、女支院生意⛽！整日在蒲州城里为非作歹👖。”
贺六问⌛：“既然张家在当地如此不堪⤵，当地的官府就不管管？”
掌柜的道🍢：“管？怎么管？张老太爷的大儿子张四维👀，那可是大明的首辅☔！一人之下✨，万人之上🌭！蒲州城里最大的官儿🍤，不过是四品的知府👧，怎么敢惹张家？”
贺六又道🐄：“我听说🍼，告老还乡的王崇古大人🍱，是张四维的舅舅🌙，张家的亲家🎦。他就不劝劝张老太爷🐀，让张家检点些？”
掌柜摇头🈷：“唉🍼。你不知道🌈，王崇古大人的姐姐王氏🌳，五十年前嫁给张老太爷🐇，没几年就病死了👆。王氏就留下张四维这一个亲生儿子🐳。自古舅舅亲外甥🏕。王崇古大人看在外甥的面儿上🍢，对张家做的恶事🎵，向来是不管不问的🌟。”
贺六听了掌柜的一番解释👄，心中释然🏈。本来🍇，他还有些作难♈。这趟来蒲州的目的✍，是想办法神不知鬼不觉的杀掉张四维七十岁的父亲🐯。杀一个七十岁的老头儿🍴，贺六本来还有些不忍⬇。现在掌柜的告诉他⭐，那张老太爷还有他的两个儿子都是当地的大恶人🎊。贺六要除掉他们🌾，就没有什么不忍的了⚾。
就在此时🍻，两名身着东厂番役服色的骑士来到了娘子关外👡。
他们在小店中找到贺六🏵，拱手齐声道🌲：“属下拜见六爷⚓。”
杨万站起身🌧，怒视着二人🍸：“张鲸手下的狗🏝，找我们六爷能有什么事儿？”
高个番役道👧：“六爷不要误会🎻。我们不是张公公的人🎖。您一出京🌡，皇上便下了旨🎋，令司礼监秉笔王公公兼管东厂🐦。我们二人都是王公公的干儿子🆑。”
贺六闻之心中一震🏔：“哦？王安兼管了东厂？”
王安的性子👕，很像是嘉靖朝的司礼监“弥勒佛”黄锦🎫，纯良🐫、厚道✨。由王安兼管东厂⤴，对朝廷来说是一件好事🐴。
如果王安若干年后不提拔一个叫魏忠贤的人🌥，他绝对称得上是明史中难得的好太监🐡。
杨万知道贺六跟王皇后的关系♿，王安又是王皇后的亲信🎐。他连忙抱歉的说道🏪：“哎呀♒。倒是我唐突了🌌。原来是自家弟兄🍹。快请坐♒。”
矮个番役连忙拱手道🎍：“在六爷面前🐝，哪有我们坐着的份儿？”
贺六道🐜：“你们一路紧追我们而来♑，有什么要紧事？”
高个番役道🌗：“六爷🌗，冯保老公公在留都金陵城病死了🍚。王公公让我们将这个消息告诉六爷🐏。”
权力🌻，是最好的长生不老药♉。自古以来🌻，那些大权在握的老臣🆎，皆是老当益壮🈸，红光满面🏾，百病不侵🆓。一旦丢了官🐐，没权力🎬，便老态尽显🐮，什么病都会找上门🐱。
冯保本来掌内相大权👡，在任上积累了巨额的家产🍌。万历帝一道圣旨🍘，让他丢了权力🐑，丢了家产🍀。这就像是抽掉了他的魂儿👈。一到留都金陵城☝，他便病倒了👤。
“啪嚓🏍。”贺六手中的茶碗掉到了地上✡，摔的粉粉碎🌍。
高个番役道🐖：“王公公让六爷放心🎭。他已经跟留都镇守太监姜公公说了🍜，厚葬冯老公公☕。”
贺六点点头🈳：“哦🌽。你们二位辛苦了🐯，杨万🀄。”
杨万会意⛄，连忙从袖中掏出两锭银子🏋，交给那两个番役🐳。
两个番役拿了银子🏔，抱拳拱手离去👆。
杨万劝慰贺六🌷：“六爷🏪，人有生老病死🍾。冯公公的事儿🍈，您不要过分悲伤👓，要保重身体啊🏟。”
贺六叹了口气🏒：“唉🌁。冯保这人🐓，其实本性并不坏🍜。对钱和权力的欲望毁了他啊🎳。”
离开娘子关🌏，一行人继续向西🍲，终于在万历十一年夏初赶到了蒲州🏷。
贺六一到蒲州✌，首先去了王崇古府上拜见🍼。
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