突然街巷之中🐏,传来了一阵难听的声响🅰,尖锐刺耳❤,像利刺一样直扎进耳朵里🎭。众人不禁伸手捂住了双耳🏑。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🌫,仿佛听到了什么不可违背的旨意一般⏭,化出双翼🌞,跃起后👬,转眼消失在黑夜里👓。
一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人👪,那黑衣人消失之后🎄,那怪异的声响也迅速低了下去🌼,很快便微不可闻🏏。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🍦,便消失在黑暗中⏭。
柳清雪略一迟疑✝,便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🏦,对周围毫无察觉🍀,迅速地穿越街道🌲,紧跟着神秘人而去🏡。
但那神秘人仿佛突然消失了一样🐽,在他之前藏身的地方❗,踪迹全无♒。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🏛,迈步追去➕。追寻不过片刻🍯,她猛然察觉前方不远处有人影闪动♎。几乎是毫不犹豫地🏤,她向前跃起🎇,手中雪影出鞘🆎,刺向那道身影👮。
剑芒及胸🍬,柳清雪却突然止住了攻势🈵,冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🌇,问道🎗:“你为何在此?”
侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🍐,神情自若地笑道🍃:“对这些人有些兴趣的🐽,可不只有柳姑娘一人🏀。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地🍍,除了珠宝🍔、稀罕玩意儿的买卖🍺,最挣钱的是什么行当?”
柳清雪不答🃏,剑芒仍指向侯雁春⚫。
“情报贩子🎙,姑娘可听说过?对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🍍,而像姑娘这般的人🍁,为了这些情报🐨,可舍得掏银子呢👍。姑娘自己不就是个例子?”侯雁春微微一笑🍏,朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🍖。
“那可真是巧了🐝。”柳清雪冷笑道👒。这侯雁春不知藏着多少秘密🏍,她心中早已生疑⏫,心想着如何盘问些什么出来⏱。
“柳姑娘何必刀剑相向呢?侯某可一直记得与柳姑娘的约定🈷,不曾泄露柳姑娘的身份🌖,有什么话🌗,可以好好说嘛🎗!”侯雁春看了看胸前的剑刃🎞,笑道⛓。
柳清雪没有收剑的意思🐣,接着问道🏃:“你深夜出现在此⚪,当真是因为对那些人好奇?”
他耸了耸肩道✳:“若非如此🍝,我又何必将这条消息告诉柳姑娘🌬,我特意将姑娘引来♊,又能有什么好处?那不是自找麻烦吗🈴!”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🈵:“不过柳姑娘若是在追人🎾,侯某倒是能帮些忙🎏。”
柳清雪微微皱眉🉐,并不开口承认🌜。只是侯雁春知道自己在追人🍹,依旧不逃不避🌹,他的嫌疑似乎轻了些🎩。
侯雁春接着说道🎊:“侯某其实早就来了🐼,只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🐡,怕波及到自己🌷,便先离开了🌐。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🍘,走得飞快❌,似乎未曾注意到我🍄,那人未戴面纱🏤,我瞟了一眼✒,我倒刚好认得🏡。”
“是谁?”
侯雁春笑嘻嘻道🍶:“沙疆城参将🐤,索平章👖。”
柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景🎂,此人居心叵测⏩,敌友不明🎻,倒是很有可能藏在暗处🏕,坐山观虎斗🐬。她心中已信了几分🎴,但全然未表现出来✉,皱着眉头问🐦:“我如何信你?”
“姑娘自行查验就是🍹,不过若是发现消息属实🎩,侯某还得向姑娘讨个打听的费用🍮。按照惯常㊗,得是这个数🎫。”侯雁春满脸堆笑⛰,手中比了个“二”的手势🐚。
“我就算查验了🎇,你又如何找我收钱?全城通缉么?”
侯雁春急忙摆了摆手♏:“这种事咱们商行可是不做的🍴。侯某愿相信姑娘的为人♑,在商行内等着姑娘来便是🎉。”
柳清雪不再答话🐫,归剑入鞘✋,冷冷地扫了侯雁春一眼♍,迈步消失在黑暗之中🈵。
……
金銮殿之上🐤,一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🍺,帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央⏲,比座前的空地高出数尺🏊。
隆元王朝建立之时✂,这个帝王宝座便已摆在这里〰,数百年来👠,此座从未挪动🍭。这宝座也显得很是富贵奢华🌫,据说是纯金打造👌,靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石➕,另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样⬆,分布在中间战斧的四周🍈。这便是叶氏的族徽🏺。
这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🌎,龙口衔珠🏜,却是真正嵌上去的夜明珠✖。实际上这宝座靠背僵硬🎆,两边扶手间距较宽🏏,双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🎼,因此坐上去并不舒适🎾,反而有些别扭🎳。叶倾缓缓坐了上去✔,恍若不觉✒,双手抚摸着两边扶手上的龙头♌,显是爱不释手🐄。
只是还差最后一步🐰,他离着至尊之位🌗,只差一步🍾。
空旷的金銮殿走进一人👲,叶倾清晰地听见了他的脚步声👭,抬头向前望去🍲。叶衡秋站定在台阶前🍃,说道🏁:“父王🌟,叶暮山他……”
叶倾打断他道🍝:“他还是不愿🏐,对吧?”叶衡秋点了点头🎞,静候父亲发话🎷。叶倾恋恋不舍地站起身来➖,叹道🐺:“随本王来吧♍。”
父子二人走出金鸾殿🍕。平南王一脉如今在中州🎶,依旧是名不正言不顺🌓,他们因此不便将叶暮山关进囚牢🏨,只能将其安置在一处偏殿🐸,派人日夜看守🍶,生怕他逃了出去❗。只是叶暮山虽在殿中🏫,每日各种刑罚🏨,却从未中断🌫。
走到偏殿门口🎞,门外的守卫连忙行礼🏪,叶倾摆了摆手🍥,直接迈步走了进去🍺。这里虽是偏殿🍖,但里面已全然看不出之前的布置与格局♟。
各种桌椅🈳、盆栽等都被搬走🌓,除了一张空荡荡的床👍,空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🏼,上面则摆满了各式各样的刑具🎷。周遭的窗户都被封死👇,只留一个门供人进出👙,因而殿内显得十分昏暗🏊,一进门来👌,叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🌘,丝毫不亚于专用于审讯的牢房☝。
叶暮山衣衫褴褛🌦,坐在那张空床之上🌛,身上还有一些伤痕➗,血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🎪。他听见门口的脚步声🏞,微微抬头望去♌,看见叶倾父子🐕,淡然一笑道🏸:“平南王好兴致啊🆙,今日怎么有闲心来我这坐坐?”
叶倾在房间里来回踱步👓,好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下👕,说道🏅:“你这又是何苦呢?本王提出的条件不错了吧🏏,叶氏天下得以保全🍉,你也能捡一条性命🍼,何不交出天子印🌥,在罪己诏上盖个章🌿,两全其美?本王以人头担保❣,只要你合作🌃,绝不害你性命♟。”
“听闻最近奔海城被东流城攻陷🈁,平南王不是与成纪王私交匪浅么?怎么还能安心坐得住👩,不派兵驰援呢?”叶暮山答非所问☔,戏谑地看着叶倾🎎。
叶倾认真地点头道🏽:“本王确与萧牧私交甚笃🍒,因此我日夜为奔海城祈祷⛲,希望他们能反败为胜㊗。只不过眼前有更重要的事⏸,本王还抽不开身🐝,你若是关心萧牧🍕,不如早早妥协🏹,同意本王的提议👌。”
“如此拖着⏱,对你我来说🏪,都只是浪费时间♒。我给你指条更简单的路吧⏪。”叶暮山坐在床上🎯,伸了个懒腰⏭,“杀了我🈳,自己再造个天子印🈂,以后这王朝姓叶还是姓什么🈚,帝王宝座上做的是谁👑,都随你👔。”
叶倾目光似箭🎐,直往叶暮山射来🐓,缓缓说道🐹:“你骗不了我👲。”
这没头没尾的话让叶暮山一愣🎚,少有地露出好奇的表情👰,问道👘:“我骗你什么?”
“你看似一心求死🆗,其实你可顽强得很❄。你这般拖延🏾,只是在等待援军罢了㊙。”叶倾一副看穿一切的表情🏀,看着叶暮山讶异的表情⛺,接着道🏵:“虽两枚调兵虎符本王都已找到🈳,但本王去过皇室宗祠🈺,帝剑‘濯心’已然不见踪迹🍱。若本王所记不差🌅,帝剑乃隆元始祖的象征🐲,亦可作为从诸侯调兵的凭证👯。”
叶暮山脸上的笑意越来越浓🐀,到最后🌒,他的笑已近癫狂🎃。他披头散发👎,抱头而笑🍐,显得尤为可怖👮。叶倾于是更坚信自己的判断🍗,说道🍲:“本王查问过你身边的人🐑,在本王破城之前👥,你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈🏪,自那日起🍿,你那侍卫便不见踪迹✈,帝剑‘濯心’也不见去向⭐,想必是你派他提前出逃🌋,去搬救兵了🏂。”
叶暮山似乎笑累了🎧,斜卧在床上喘着气🌨,笑道🍟:“平南王真是……”他一时词穷㊗,思索片刻🎀,接着道👬:“真是有意思啊……”
叶倾不为所动👓,站起身来🍳,咄咄逼人地道🏺:“只是本王如何也想不出🐩,你能从哪里调兵勤王♐。东境➖、西境自顾不暇👎,北边朔州也已卷入清州的战事♟,平峪二州一向冷眼旁观🌶,除了这些🌏,你还能找谁?云州?原州?”
他一边说着🏄,一边向叶暮山靠近❗,等他说到最后一句🅰,已经站在了叶暮山床前🉑。叶暮山却没看见一般🍒,打了个哈欠👞,睡眼惺忪地说道🍬:“平南王说是⛏,那便是了🍷,只不过如此看来🎮,平南王近些日子还不打算杀我🏅。那便请回吧🍤,我困了♑。”
叶倾脸色铁青🐟,他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划👓,便能攻破他的心理防线🐣。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🉑,与往日并无区别🌧。他知晓今日再难有进展🍊,一拂衣袖🌈,带着叶衡秋扬长而去🈯,路过门口时⭕,厉声对守卫道🐶:“今日⏺,加倍用刑👑!”
父子二人走了许久🆔,叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🎤。他本以为那是穷途末路的绝望🍁,但此刻回想起来🍜,却觉得叶暮山的笑脸上⛏,隐含着嘲弄之色🌠。
他越想越气🆒,走在路上🆘,突然伸脚踢在道路旁的杂草🏿,尘土飞杨👔,草根都被踢起🍪。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🌋,知道自己宽慰毫无用处✴,只跟在他身后默不作声⌛。
叶倾却突然开口道🍴:“既然他不交出天子印🍋,我们就想办法让他开口🐞。”
“只是这些日子行刑不断🎛,他却始终未松口⏰。”叶衡秋说道🐖。
叶倾冷笑道🌀:“撬不开他的嘴👜,咱们就让他自己吐出来🏮!”
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