司马德轻轻笑了一声🌑:“关宁军乃边镇第一强军♌,举足轻重⛰,自然不是无足轻重的小卒子🌃,这个我们自然省的⤵。不过先皇虽殁🐵,却并非后继无人👤。实不相瞒❎,我们派出了人手🐈,和宫中的重要人物联手👍,在乱军之中保住了太子🐼,眼下藏在一个安全的所在🎍。”
“太子没死?”吴三桂一凛🎽,这个筹码很重🐼,足以改变这场剧变的走向🐳。作为名正言顺的储君🏺,其代表的政治意义🍠,傻瓜都能掂量出轻重🐺。
“正是🆓。”司马德说🍢,“可能平西伯尚不知道京城的局势🆎:现在大顺军倒行逆施🎺,派刘宗敏‘拷饷’🐔,用刑逼迫文臣武将🍸、皇亲贵胄缴纳银子作为大军粮饷㊙,已经让不少人倾家荡产🏄,甚至有几十名六品以上官员惨死在酷刑之下✂,平民百姓亦不能幸免🐣,家中糊口的薪米也被充作军资🏛,家家无米下锅🍛。从官吏到百姓👖,对大顺军万般不满🐨,不过是慑于淫威🍮,敢怒不敢言而已🐂,只要大军入城✅,打出太子的旗号🍃,登高一呼🐋,必然众山响应🍣,驱逐甚至剿灭大顺军只是迟早的事🍝。”
吴三桂刚到通州❣,还真不知道大顺军在京城内的所作所为🌧,听闻李自成及其手下这般“拷饷”👱,顿生兔死狐悲之感🏸。关宁军占据辽东膏腴之地➿,坐拥万亩良田⏪,还有朝廷源源不断的粮饷👜,已经形成了一个拥兵自重的既得利益集团🏪,对于这种剥夺财富的手段有天然的抵触🌋。李自成既然能对付京城的权贵👌,只要腾出手来🍆,难保不会对付财大气粗的关宁军🌻,所谓拉拢封赏🎲,想必只是缓兵之计罢了🏆。
他闻言大怒🐧,拍案而起🏁:“这般倒行逆施🍯,岂能得人心?吴某身为大明武将🍻,既然太子尚在🐸,自然是要拥立太子继位🌿,义不容辞🏃!”
司马德笑道🐘:“不愧为先皇委以重任的臣子⭐,平西伯这话可谓掷地有声🏀,先皇要是泉下有知🎿,想必也是甚为欣慰☝。”
吴三桂表明了立场之后🍮,话锋一转🍈:“不过丑话说在前头👛,吴某身为大明臣子🐓,可以粉身碎骨以报君恩👦,但是手底下这些将士们的前程🎚,也是要考虑的🎑。他们都是上有老下有下的人🍞,总不能靠忠义当饭吃🎵,等到闯逆溃败之后🍷,不知道平南侯如何安置吴某这些兄弟?”
司马德自然清楚吴三桂这是在试探己方的底细✔,话说的大义凛然🐡,看上去是关心部下♎,不过是托辞罢了🍗,实际上就是想知道琼海军能开出什么价码✨。
“临行前🏷,将军有过交代🏊:只要平西伯配合我军拨乱反正🏁,恢复大明正朔🏜,等局势稳定之后⚓,会向新皇建议⏭,追封平西伯的爵位🌛,任命你接任辽东前锋总兵官🌳,挂征辽前锋将军印✨,世代镇守辽东🏃。”
吴三桂闻言大喜🆒,相比于大顺军使者提出的条件🍺,显然这个价码更合自己胃口🎇,个人的好处要大得多🏦。他假意踌躇➕:“现任辽东总兵官是吴某的舅舅🌕,并无过失🌏,贸然取而代之✏,似乎不妥🌝。”
司马德“义正言辞”地回答☔:“祖总兵虽然功劳显赫🐀,但毕竟年事渐高✝,给年轻人让路也是理所当然🏙。朝廷也不会亏待他🍒,届时会调他入京👫,担任大都督之职🍿,加太子太保👅,荣享天年⏸,想来也不会有什么意见吧?”
吴三桂放下了心🎫,“平南侯考虑周全⏱,吴某还有什么可说🌳,唯有鞠躬尽瘁➗,为新皇登基效力🍩。”虽然对方言语中已经“代替”朝廷作出了决定🐻,可是吴三桂一点也不觉得违和🏍。手握强兵⛽,还有太子这个筹码🍚,把持朝政👆、掌控话语权是水到渠成之事🎞。
价码谈拢👠,两人对视一眼🎁,开怀大笑🌃,一切尽在不言中🍁。
接下来就是商议细节🏿,司马德低声对吴三桂说🐂:“平西伯不需要真动刀枪⏺,只需如此……”
吴三桂一边听♿,一边连连点头⚡:“平南侯算无遗策⛩,吴某一切照做便是🌝。”
而紫禁城中的李自成并不知道这一切⏭,他接到使者的回报后⤵,便安心等着吴三桂那边的消息〽。在他看来🎑,只要稳住了吴三桂的关宁铁骑🈲,亦敌亦友的琼海军就好对付多了❓。于是他命令加紧筹备登基大典的进程🎬,只要生米煮成熟饭🐾,造成既定事实🍟,想必夏天南也不会大费周章来争这个皇位🎥,多半会乖乖地撤回长江以南✨,双方进入之前说好的“划江而治”的模式🎪。
只是世事不遂人愿🐻,仅仅一天之后🏞,广渠门守将急报🐕:接到城外北面探马回报🐎,原本驻扎通州的关宁军开始向京城运动⛹,而且派出大批游骑遮蔽战场👎,一言不合就斩杀了不少大顺军的探马🏾,完全不是和谈的模样🏚,倒像是要开战🏽。
“怎么回事?”李自成大怒🐔,摔了几个乾清宫中的珍贵瓷器⏫,大声说🌖,“不是说以十日为期🐝,回复消息吗🎍,怎么就动上手了呢?”
接到消息紧急入宫的众将领们个个面面相觑🎼,他们也回答不出这个问题🐢。
人群中的宋献策思索了一会☝,越众而出🏉,“皇上♐,此事有蹊跷👙。如果吴三桂打定了主意要与大顺为敌🍝,就不会约定十日之期🎸;就算是锦州的祖大寿让吴三桂改变主意👍,这时间也对不上🌟,两天之内⏰,除非插上翅膀能飞✂,否则不可能从通州到锦州跑个来回……”
“宋先生的意思是?”
“有可能是琼海军从中作祟👱,不知道给吴三桂灌了什么迷魂汤⭕,让吴三桂反水🐞。”
李自成沉默了⛏。如果真是这样🏅,那么对大顺军很不利👘,同时面对名震边关的关宁铁骑和从无败绩的琼海军🐢,压力太大⬜。
有段日子没有在宫中露面的刘宗敏站了出来🌾,大喇喇地说🌄:“怕个求🎙!皇上🌍,咱们二十万大军又不是摆设⏪,兵来将挡水来土掩🍐,这两伙人就算真的联手❇,咱们打过去便是🎱。从河南一直打到京城🌅,大顺军怕过谁来着?”
高一功冷不丁来了一句👭:“既然刘将军不把他们放在眼里🏘,不如勇挑重担♑,领兵出城击溃这两支大军🐝,替皇上分忧🏂。”
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