杨平骑在马上👆，慢悠悠地引着坐骑往前走去⛹。
“老爹你心里可紧张了吧⬛，腿肚子都在抖呢🌯。”杨秋鸣笑着策马走近✍，甚至能驾驭着马在杨平周边绕了一圈🏠。
“滚滚滚👯！”杨平讪讪地骂道🍠。话虽如此✏，他还是深吸一口气🐓，紧张的神情几乎写在脸上🎍。
群狼寨四寨之一的王潜在一旁也拉着马缰🌞，有些不解地问道🎓：“对方不过是个二十左右的小子🏝，我和他们打了这么久交道🏘，也不算难对付🆖，何况大头领也算见过不少世面了🈷，有何可紧张的……”
杨平对此事确实很在意👊，群狼寨一共四个分寨🐨，这次来与虎头寨商议⛏，不仅杨平亲自出动🌪，还带上了杨秋鸣和王潜两个分寨主🏽。而看杨平的神情Ⓜ，这次对他来说显然并不只是与盟友洽谈那么简单🎸。
杨平不答🈯，杨秋鸣则牵着马靠近他〰，笑嘻嘻地说道Ⓜ：“潜叔你不知道⏩，这萧祺对我们来说可不是寻常人……”
“鸣儿别在这胡说八道🍋。”杨平忽然打断儿子的话🌽。他仍在马上🐵，悠悠往前荡着✝，没有回头🏙。
杨秋鸣乖乖地闭嘴👊，也在此刻🏨，他明白了父亲的心意🆖。他回想起当日在群狼寨中⛵，杨平的那句话🍀。
“从今往后🐨，你都姓萧🍪，叫萧祺🀄！”杨平的声音时隔多日👭，此刻仿佛仍振聋发聩🎅。
王潜也体会到这种诡秘的气氛👈。他聪明地不再多问🎹，只默默走着🌦，父子二人跟在后边🃏。王潜负责双方的合作事宜⛓，近些日子常在两地来往🎛，因此杨平和杨秋鸣都扮作王潜的随从以掩人耳目🎿，避免被毒蛇寨的人察觉🐝。
虎头寨很快出现在前方➗。迎接他们的仍是任劳任怨的穆长笙👣。王潜策马上去和他打了打招呼🍞。这些日子他与虎头寨交往密切🍰，经常走动🎎，与常负责接待的穆长笙倒是交情不错🍠。
穆长笙向他们拱了拱手🎍，招呼他们进去✏：“诸位请进✖，萧兄弟和张兄弟在里面等着呢🎢。”
三人先后翻身下马🍆，跟随穆长笙走近虎头寨🍌。与群狼寨建立合作之后⛪，原本破败不堪的虎头寨也休整了一番👛，即便如此🍟，与群狼寨那种屋帐合一的建筑相比也甚是简陋🏺。杨秋鸣看在眼里🌔，不禁撇了撇嘴🐞。
不过原本虎头寨的一帮徒众确实对萧祺一行人刮目相看🐞，与群狼寨⛓、毒蛇寨搭上关系🎉，甚至能与他们平起平坐♈。即便萧祺从不用虎头帮这些人⛰，但他们总归沾了些光🌪，在峪中十六川中行走也能趾高气扬⏬。而且群狼寨派人来翻修时🎽，不只是破庙和后头的厢房🎓，外边那些几乎只是木头架子支撑起来的住处也被休整了一番🎾。由于这一系列原因⏳，虎头寨这些残众与萧祺一行人这么久以来🎾，也相安无事🌖。
萧祺和张晟已在破庙里休整出来的一间议事厅等候着🏹。张晟注意到萧祺有些心不在焉🐇，手中把玩着那把叫做“破魂”的匕首🍔，看似锋利的刀刃却似乎完全伤不到萧祺🐗，火焰般的内力似乎无意识地从他双手蔓延到刀刃之上➗，刀锋处的淡红色因而显得更加妖异🏁。
除了这二人⏳，这张长桌的尽头还有一人🌼，他缩在椅子里🐎，大半个身子都藏在阴影之中🆔。三人如此坐着🐸，沉默笼罩了整个空间⬇。
杨平等人推门而进🏠，萧祺和张晟不自觉地抬头🍑。萧祺与杨平的目光在空中交汇🐇，短暂停留片刻之后🏆，萧祺主动移开了目光⚾。
“诸位请坐👧。”穆长笙伸手道👅。
所有人落座🏯，穆长笙习惯性地站在萧祺和张晟身后中间的位置🌤。
杨平也有些魂不守舍⏸，还是王潜注意到了长桌尽头那人♊，眯着眼瞧了瞧⤴。
“这位是？”他皱眉问道🌑。
不等张晟开口🌱，那人双手撑在桌沿🐄，挪动身子进入众人的视野之中🏐：“在下猛虎寨🐆，庞元🐑。”
王潜和杨秋鸣对视一眼🍪，显然都有些意外🎊。萧祺仍是一言不发👧。
还是张晟来主持局面⛰。他一直学习孟琳传授的暗羽之道🎹，如今已能用秘法隐去双翼⛱，他站在桌旁🐊，比冷冰冰坐着的萧祺更像寻常人类🏊。
“既然人都到齐了⤴，那我们开始吧✖。”
……
这场议事并没有持续多久🐌，各方交流商议之后⛄，便早早散去🐊。庞元最先离开🏠，然后王潜似乎想动🈹，只见杨平仍直愣愣地坐着🌅，没有起身的意思⏳。
萧祺亦是如此⏯。张晟察觉到此✳，示意穆长笙随自己先出去🍿。另一边🐜，杨秋鸣也将王潜先拉了出去👀。
议事厅内➿，只剩下萧祺和杨平两人🌏。萧祺仍把玩着破魂🏼，杨平欲言又止🐗。整个空间里弥漫着一种尴尬的气氛♿。
“听闻……听闻你擅长内功道🏣，怎么🈸，还很喜欢匕首这些冷冷的兵刃么……”杨平终于干笑着勉强开了口🍃。
“这是王爷送的🎂，不是寻常兵刃🎦，是沉息之铁所铸的灵刃🌩。”萧祺淡淡地说道🐐。
杨平“哦”了一声🍖，他沉吟片刻♍，终于再次开口🎠，刚刚有些无措尴尬的干笑被一种低沉稳重的声音取代👰。
“说到礼物👑，我也有东西要给你🏇。”
他从怀中掏出一个东西放在了桌上⛑。是一枚指环🍭，在桌面上兜转了几圈🍢，清脆的声响渐渐低了下去🌂，才乖乖躺在桌面之上⛑。
指环宽约摸不到一寸🌒，指环外边纵横交错的划痕在桌边的灯火照射下露出杂乱的反光🐣。除了因年岁久远而留下的刻痕之外🎯，指环内外都光秃秃的🏞，瞧不出任何稀奇的地方🎴。
“这也是沉息之铁👥，是我从东境商队淘来的⬇。具体我不怎么懂🐟，我只是听说这东西对修习内功道的人有所帮助⚫。”杨平手指推着指环🏰，沿着桌面递到萧祺面前⏫，“从我们手上走货的商队不算多👛，这是我挑了好久挑出来的🌝，不过也比不上成纪王的手笔🌠。”
萧祺拿起那枚指环🐵，一入手⛑，他便能确认这的确是沉息之铁🎞。他体内的内力顿时活泛起来🏖，不自觉地往掌心的指环涌去🌅。他还从未想到沉息之铁能铸成指环的形式🐝，但他顿时感受到借由这枚指环🌋，他可以更快地调动全身的内力🍅，心念一动✂，便涌向指环的所在⬆。如杨平所说🍀，对他确有裨益🎙。
“多谢叔叔了🌙。”
“关于你的身份🍨，我没告诉其他人⏭。鸣儿那小子我也嘱托过👰，你不用担心👮，你仍是王府的义子🌞。解决掉毒蛇之后🌓，你还是尽早回去🍝。既然招惹了霞隐门🌳，须得有成纪王府作为靠山🐄，这里不是你久留之地🌘，若霞隐门找过来⛰，我替你善后🏝。”
萧祺抬眼看了看杨平🍽：“叔叔清楚面对霞隐门✨，面对的是什么样的势力么？”
“既然是避世修仙的宗门🐞，应该有超脱的气度🏫，你不在此✂，不会与我们为难⛺。”“叔叔”这个称呼让杨平有些意外和欣喜🌜，他顿了顿👄，继续说道🐗。
萧祺却接着一声冷笑🏀：“那叔叔真是高看了霞隐门👊。”他将破魂和指环收起♋，站起身准备出门🍹：“我的处境比叔叔想象的复杂得多♉，我还不能走⚫。我们的合作以对付掉毒蛇寨为止☝，如此🍓，也不会连累到叔叔和群狼寨🎉。”
“站住👛！”萧祺已经走到门口👒，杨平忽然一声断喝🍳，萧祺顿时止步🐵，缓缓回过头来🎁。终于🌨，这个中年人有些像雄踞一方的啸林之首大头领的样子了👬。
“我知道你不会只着眼于峪中十六川🍳，你非兵非匪🍃，停留于此🍢，只是为了积蓄力量👔，为了更大的战场🎩，更强的对手👯。若如此♌，你用得到我和群狼寨的力量👯。”
他顿了顿⭐，注视着萧祺的眼睛♊，轻轻说道🐷：“就当让我为这十多年补偿一番👈，不行么？”
萧祺沉默了片刻🌗，缓缓说道🏡：“叔叔可以以这个理由♈，要求群狼寨两万兵卒为你而战么？峪中十六川的所有人🎶，拼杀到现在👘，不过都是为了求财🍺。为了叔叔的好意🐘，要让他们所有人牵扯进来🌳，面对一个本不必面对的强大敌人🎙。这样的队伍🌒，真的有战斗力么？”
杨平一愣🐉，旋即牵动嘴角🐃，露出一个斜斜的笑容🎶：“我们可是群狼啊🐋。狼可嗅不到金钱的臭味🌝，从来都是觅着血腥气而去🐽。你不必担心群狼战斗的意志🌐，那才是我们最强的东西🌸。”
“叔叔不必为了愧疚🐤，而做这些事情🌵。”萧祺低下头🍻，低声说着🏧：“为了无谓的愧疚而置身家性命于险境🌌，毫无必要🐪。还是按照原计划🍑，在对付完毒蛇寨以后🐥，群狼寨与我们便划清关系🍳，不必连累叔叔随我们一道趟这浑水👟。”
“别扯什么拖累谁👑，瞧不起我么🏘！我还偏就掺和到底了⤵！你做什么我劝不动你🌳，但你想就此把我撇开🎲，却也休想🐎，群狼寨是缠定你了〰！”杨平瞪了萧祺一眼🐀，不容商榷一般🀄，怒气冲冲地走出去了🍌。
萧祺在原地沉默了片刻🉐，他张开手掌⏳，端详着杨平送的那枚指环❕。他这才发现🎍，指环的内侧有一个小小的字🌒，“杨”🌝。这个字刻痕很浅且模糊👂，显然是新近形成的🌖。在沉息之铁上重新雕刻是一件很难的事情🍯，能勉强形成字迹已不容易🌡。
萧祺看着那个字🏴，回想起杨平离开时怒气冲冲的语气🎻，嘴角不禁微微上扬🎲。
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