狄渊揉着自己的太阳穴🐟，双目紧闭👝，脸上有些微痛苦的神色🐄。

严宸站在他桌前几步外🐻，有些担忧地问✴：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛⬇，声音低沉地说道🍅：“无妨⛷，只是本侯昨夜做了个梦⛴，梦见那逆子逃了出来🎱，跑到侯府来🍻，挥刀要杀本侯🎁。”

“梦魇而已⛵，侯爷无需多虑👬，按时日算🍡，二公子应该快到了🈺。只要将大公……那逆贼押送回来🎳，侯爷便可亲自审问🍑。”严宸回答道🐻。

“那样最好🆙。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🈷，垂首道🐏：“是属下办事不力👮，请侯爷降罪🍩！”

狄渊摆了摆手🎵，神情疲惫地说⏮：“人都已经逃走了🏝，降罪于你又有何益🏃。本侯最近➿，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🐬，发出低沉的响声🍃。

“既然是你的过错🐃，那本侯再给你一个机会🎓。”

“多谢侯爷🌪！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🍃，随意地往前一递👯，严宸连忙接过♿。

“这是乌烁来的消息🍑。西荒的东西找着了🎍。”

严宸诧异的神情一闪而过⛄，旋即欣喜地向狄渊躬身道🏐：“恭贺侯爷🌆！”

狄渊睁开眼睛👢，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🐂：“此次事关重大🎼，本侯和夫人需得亲自去🎣，城中还需要留下一名主事人⏰。本侯心目中的人选是索平章⛑。”

“索将军？”严宸觉得不可思议👌，皱眉道🐆：“索将军素来神秘🎺，何况官职品阶还是低了些🌍，此次虽能证明他与叛贼无关🏅，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🌵，绝不似表面看起来这么无辜〰。但本侯料想他所求🌗，不过是个名分⛺，是个与晖儿争夺的资格✨。在本侯的几个种里🎉，他倒也算得上能力出众🍴，只做个参将是屈才了🐶。那本侯就成全他🏭，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🎦。”

“侯爷🌴，这……”严宸显然对此十分意外➰，连忙说道🍓：“索将军毕竟有不可控的因素🎏，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🌱，手指在桌面上轻轻敲着❌。他微眯着眼说道🍞：“倒也不是非他不可🌊。只不过那个逆子一死⭐，晖儿怕是要得意忘形了🎥。总得有人帮本侯敲打敲打他🐑，别让他做得太过分⬛。”

严宸一时语塞🌿，他清楚狄渊所言不假👊，这位侯爷一向深谙制衡之道⤵，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此☔。

“本侯对他也并不放心⛎，因而他只是有个主事人的名号🐜，只有行政职权🐯，而城中兵力调用🎟，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🍵，全交由你来统筹⛹。你在旁牵制🏋，他应该也不敢胡来⏫。”

全城的兵权绝非小事🐋，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🆓，也还剩下侯府府兵🐋、负责城市治安的骁城卫和守城军🍲。这就意味着狄渊离开后👈，沙疆城的生死就在他一念之间👆。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了⌚，他看着狄渊🌃，甚至不敢相信自己的耳朵⚽。

“本侯离开的这些日子🐯，你把逃走的翼族人㊗，还有救走他们的人全都揪出来🍶。机会给你了🐵，兵权也给你了🌼，不要让本侯失望🎿。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸👘，然后拍了拍他的肩♋。

严宸先是愣住🍘，而后老脸上眼睛通红🌾，接过茶盏一饮而尽❌，一字一顿地回答🍟：“属下🍒，定不负侯爷信任🈶！”

狄渊微微点头🍷。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🎿、摔成两半的茶盏上⌛，眼中光芒一闪而过🏮。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🌿，让他坐在一棵胡杨的阴影下👚。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下✌，心下有些悲戚的意味🎥，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🏣。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🐝。

“多谢🎡。”萧祺接过布条🍆，将手上的血迹擦掉🐹，晓汐始终低着头🌗，又扭开头去㊗。

他们总共救出二十九人🐇，大多都是十一二岁的少年🏚，还有几人甚至更小🉑，不过八九岁的模样🍌。他们无一例外伤痕累累✔，有的还是结痂的伤口上再添新伤🌽，唯独所有人的一双羽翼完好无损🈚。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的👋，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🍩。

“这么说♑，原来不是你出卖的清水间吧🐟。”洛小羽靠着树🐟，虚弱地笑着⛰，“我也觉得你不像🏑，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🏃。”

“你怎么样？”萧祺问⛲。

“倒是活下来了✈。要是再来晚些🐎，我怕是要自尽了🍞。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人👃，从小就像牲口一样被人训练🎠，听个号子就能随意拆迁🎆。”洛小羽脸上的笑有些木然➰，“相比起来他们比我们还好受些🐙，他们可能是暗羽所生👚，从出生起就在这般环境里🌌，也不用多吃苦头就能学会服从👀。呵呵🍽，可惜咱们这些人年纪大了些🌌，更难控制🍆，不把咱们也变成牲口👑，他们不放心把我们变成杀人的刀♍！”萧祺发现✈，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🏠，出现了从未有过的戾气🏰。

萧祺默然片刻🎺，想不出话来抚慰洛小羽⌚。

穆长笙靠近过来🐟，拍了拍他的肩头说道🏫：“顾姑娘回来了🏛。”

萧祺抬起头👬，顾婉伊双手托着一人掠过天空🌝，缓缓降下🈲。萧祺看着两人⛲，不知是日光还是什么东西👈，让他不禁微眯着眼🐲。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈👒，身上几乎没有一块完好的肌肤👠，背上更是血肉模糊🐧。顾婉伊将他放在地上后🍛，仍止不住地抹眼泪👝。

张晟刚一落地就扑通跪倒🏂，向萧祺猛地一拜🍑。萧祺被他吓了一跳🎠，连忙上前扶起他🐹。

“萧兄弟大恩🏩，张晟铭记于心🍡！”张晟说着🈯，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下⏱。

张晟本就虚弱至极🏜，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🐵，受了不轻的内伤🐇，此时保持清醒就不容易🆑。萧祺不费力就将他扶了起来🈺，几乎是同时🐌，张晟的身子瘫软🆘，烂泥一般倒下去🍷。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🎻。

顾婉伊将张晟安置好⛱，这才看清萧祺身后二十来个族人🎙。她的眼泪顿时流淌而下🍖，捂住自己的嘴♎，呜咽的声音从指尖流窜而出〽，心神激荡下🏮，缓步朝着他们走去🆒。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊👔，仍然清醒的几人也泪流满面🉐，有些费力地和她打着招呼🍻。

萧祺和穆长笙🐪、晓汐立在一边⏬，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🎭，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🌜。

“对这些小孩儿都下得去手♉，真是心狠呐🏅！”穆长笙抱着剑🌙，少见地露出愤怒的神情🈸，义愤填膺地说👩，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章♑，都不得好死🌡！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托☕，也同样来源于他如游侠般的豪气🎣。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气⌚，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水⏯，没有愤怒🌷、凄然👝、悲悯等任何情绪👟，却隐约有些空虚失落的颜色🏟。他只淡淡说道🎩：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍟。”

穆长笙一愣🐬，低声嘟囔道🌌：“怎么会……”

萧祺的声音不大👱，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🌄。她脸上的泪痕未干🐙，闻言却微微颤抖了一下🐟。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望⚡，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🍺。

她确实十分犹豫🐡，萧祺一句话就看穿了她的心思🏀。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊⛏，复仇是她不可推卸的使命🌘，也是她的执念🌙；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🏣，却不需要执意犯险🏄，对生者来说🐙，活下去才是最重要的事情🐿。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感👙，无论是来到沙疆城🈹，还是探查暗羽🍆、营救张晟❣，萧祺总是以身犯险✏，是自己最可靠的臂助➡。顾婉伊明白其心意⛲，却从未挑破⛏，因为她害怕这会使萧祺离自己而去👢，留自己一人孤立无援慌乱无措⛅。

如今她找回了张晟和族人🐮，她无需顾忌萧祺的离去🎩，但此时的放弃和畏缩🌊，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🈸、被自己“利用”的人🐅，即便他心里比谁都清楚🌸，却仍义无反顾🌅。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🎪，一直低着头👱。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🐇：“顾姐姐才不会呢🎋。被打了还不还手🏬，才不是我认得的顾姐姐⏸！”

他说话时🍍，既不看着顾婉伊🏢，也不去看萧祺🏓，而是极目远眺❄，望着远方🌾，像是自言自语🌬。只有顾婉伊才熟悉🐷，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后✖，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🎁。

顾婉伊犹豫了许久🌶，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话✋。

此时萧祺突然开口道🌐：“既然顾姑娘心愿已了✳，那么萧祺也算是践诺了🍖。接下来的路㊗，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🌧。”

顾婉伊迷惘地抬头🌇，与萧祺四目相对🎫，刹那间🐋，眼神里仿佛有千言万语🌩。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴☝，可她自己都不确定有没有发出声音🐅。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问👦。

“不🍰。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🌍，不管那是谁🈺，都不是你们现在所能匹敌的🈴。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🌫，活下去⏳。报仇之事🐔，来日方长🍙。”

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