崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空🐎,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣⬆,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影👜,崇祯就算再后知后觉🎆,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后⬛,如何向流贼卖个好价钱而已👔。对于他们而言🐈,改朝换代无非是换个主子⏩。

“朕非亡国之君🌛,诸臣却是亡国之臣👂!”崇祯恨恨地说道🍐。

这时🈯,远远传来几声炮响⛏,然后越来越密集👜,紧接着喧哗声也传了过来🈴。

崇祯心里一紧🌃,大喝道🎶:“来人🈹,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分⬆,可是不敢面对🌭。

王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看🍘。过了一会儿🏅,他神色慌张地回来了🐡,跪下说🈲:“万岁爷👡,流贼已经开始攻打内城了🍄,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”

崇祯眼前一黑✈,差点从龙椅上摔下来🆑。“贼人居然逼迫如此之紧🐺,昨日破了外城👅,今日就要攻入内城❇,赶尽杀绝……”

都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼〽,缓缓点了点头🀄,然后双双跪下🐴,齐声说⛴:“陛下🐨,恕臣死罪🐤,臣有话要说……”

崇祯无力地摆摆手👠:“两位爱卿有话只管讲便是……”

王家彦朗声说⚡:“流贼数十万大军兵临城下⛅,内城就算勉力支撑🏊,终究是守不住的👈,便是想逃⏰,也是插翅难飞🌈。国君死社稷🌕,义之正也⛸,臣垦请陛下🌒:既然守不住🌒、逃不掉👁,与其让流贼凌辱👈,有失国体🎖,不如死在宫中🍱,以全皇家名节……”

“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色🍳。

李邦华也拱手道🍟:“臣附议🍒。还请陛下三思✍。到时候陛下可在宫中准备干柴⛴,慷慨赴火🅱,以殉社稷🐟,臣等望见宫中起火🍤,知道皇上殉国🈁,即跟着举家自焚⚾,以报皇上厚恩🐃!”

崇祯绝望地将目光投向王承恩⬆。王承恩也含泪点头🆒:“万岁爷👬,恕奴婢死罪🍜,这内城是守不住了🐯,如今飞走路绝➰,断不能走出城门⛪。与其以肉喂虎🏘,不如死在宫中🍑!”

听了王承恩的话🐈,崇祯最后一丝侥幸也丧失了🎡,求生的欲望慢慢从身体里抽离🐜,浑身摹然瘫软🌊,颓然跌坐在龙椅上🌰,说不出一句话来🏦。

炮声继续回荡在皇城上空🌛,不知道过了多久👜,崇祯慢慢清醒过来🍂,发现李邦华和王家彦已经走了🎟,只有王承恩还在身边🎗。他长叹一口气🎭,无奈地说👬:“李邦华和王家彦说得没错👝,国君死社稷🅱,义之正也🎿,朕决不再作他想🌭,但恨除了李邦华和王家彦⛽,群臣中无人从死耳🏉!”

王承恩哽咽说✊:“奴婢愿意在地下服侍皇爷👣!”

崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛🐷,点点头🅰,心中一软🆙,说➖:“此刻时辰尚早🐗,你回家去见见家人👏,交代身后事吧🏚。”

“奴婢昨日已经辞别了母亲🏬。陛下殉社稷👆,奴婢殉主🍜,义之正也♋,奴婢决不会偷生人间🌹!”

崇祯眼圈一红🐄,“很好🏎,毕竟不忘朕豢养之恩🍔,比许多读书出身的文臣强多了🐚!”

打定了殉国的主意后👓,枯坐在金銮殿已经毫无意义❗,崇祯又回到了乾清宫🎞。一个太监依照平日规矩🏚,在乾清门内高声传呼🍔:“圣驾回宫🏖!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出🎮,跪在丹墀的一边接驾🍥。

崇祯没有马上进入乾清宫⏩,想到皇后🍳、袁妃➖、公主……马上都要死去➡,他在丹墀上彷徨顿脚⏱,发出沉重的叹息✏。忽然一个太监来到他的面前跪下👜,声音哆嗦地说道🌫:

“启奏万岁爷🎺,请万岁爷不要忧愁♿,奴婢有一计策可保平安❤。”

崇祯一看✉,原来是一个名叫张殷的太监🌞,在乾清宫中是个小答应🉑,平常十分老实👙,做点粗活🌗,从不敢在他的面前说话👢。他感到奇怪👑:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道🎡:

“张殷🎬,别害怕🌸,你有何妙计?”

张殷鼓起勇气回答说🍎:“万岁爷⏩,倘若贼兵进了内城👘,只管投降便没有事了👜。”

崇祯气得脸都变成了紫色⌚,将张殷狠踢一脚🆓,踢得他仰坐地上🐢,随即拔出宝剑🐹,斜砍下去🏭,劈死了张殷🍍。这是崇祯平生第一次亲手杀人🍿,杀过之后🌱,气犹未消🌊,浑身战栗🈚。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人🎱,都惊恐伏地🐹。看见皇上依然盛怒🍨,脚步沉重地走下丹墀🍀,王承恩赶快追上去👃,跪在他面前问道🌽:

“万岁爷要往何处?”

“坤宁宫🎬!”

大家听到皇上要去坤宁宫🏢,一齐大惊⛹,知道宫中的惨祸要开始了⏬。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫⏰,启奏皇后准备接驾⭕,同时取来了两只宫灯❔,随着皇上走出日精门🐘,从东长街向北走去👬。

周皇后早已知道外面的巨变✌,正在伤心哭泣🌺,听说皇帝驾到🈯,赶快到院中接驾👌。崇祯一路想着👑,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🈵,吩咐她们自尽🍅,倘有不肯奉旨立刻自尽的⭕,他就挥剑杀死✔,决不将她们留给贼人⏪,失了皇家体统🌞。

因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷🍏,所以崇祯不进坤宁宫正殿👨,匆匆走进了东边的偏殿🌾。周皇后紧紧地跟随着他➡。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来🐪,围立在偏殿门外伺候🌵,战栗屏息⚽。

崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下🌫,命周皇后也赶快坐下🎽,对她说道🈵:

“大势去了♟,国家亡在眼前🍫。你是天下之母🌡,应该死了🌔。”

周皇后对于死🐸,心中早已有了准备🌡。皇上的话并没有出她的意料之外🍣。她没有说话🌯,只是点点头🌴,表示明白🍣。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽✴,自己也免不了殉节🌴,都跪到地上哭了起来🏙。站在殿外的太监们因为宫女们一哭🆒,有的流泪👪,有的呜咽🍑。

望着脸色可怕的皇帝🍍,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密🆙,如今忽然间又出现在心头☔。

三天前🍱,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见👩,遮遮掩掩地说了几句话🌅。

“皇后娘娘🎋,流贼大军围城👟,大变将至🍀,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🐸,但是若有保全太子的打算👎,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”

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