夜已经深了🎷，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🎶，他倚在书架上🏳，手中拿着一本发黄的《失乐园》⛲。
书🐗，已经不需要再打开🏧，他轻轻摇晃🎁，里面没有发出那熟悉的撞击声✊，他深深叹了口气⛴，神色复杂地闭上了眼睛🍏，双手不由自主地颤抖⚽。
“父亲🐍，这么晚了🍸，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈✡，走在地毯上没有发生一丝声响🌃。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🎀，手中的《失乐园》掉在了地上✈，发黄的书页竟然被摔出不少🍦。他回头看到是女儿🎻，这才松了口气🏭，弯腰想要捡起那本书⌚。
“我来吧🌞，父亲🍛。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🎃，把书页一页页整理好🍪，放回书里🍲，交到父亲的手中🌾。
整个过程🐛，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里⛺，直到女儿将书放回他的手中🍢，他才下意识地晃了晃👀。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🆎，让吉迪恩别过了脑袋👐。
“不👰，没什么🍭，是一个书签⏮，可能掉在书架下面了吧🍳，不用找了🎁。”吉迪恩故作镇定⌚，想要将书放回书架🏢。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🐧，“我想👖，我知道那个书签在哪🍺！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🅰，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🏎，石头上有一个非常不起眼的小坑🎫。翻开《失乐园》👉，书里被挖出了一小洞👍，她将小石头放进去👚，大小刚刚好🏀。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🎩，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🐠，漫不经心地说道🐳：“父亲🍤，我们的客人很喜欢我呢🏆，刚刚还送给我一个礼物⛹，我把它还给你吧⛽。”
“斯蒂芬妮🍲，我很抱歉🆑。”吉迪恩的身体佝偻下去👅，语气之中充满了苍老的味道🍡，满头的白发🍂，看上去也愈发枯槁🌂。
“没关系👃，父亲🀄，我知道✍，你不是想要背叛👦，你只是想要活下去👧。”斯蒂芬妮握住父亲的手🌒，温柔地轻声安慰🎽。
吉迪恩闭上了眼睛🌮，“我很爱纳撒尼尔🈲，但是我别无选择🐢，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🎓，摇摇头🍲，“一切都过去了🌔，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🎶。”
“什么？🌄！”吉迪恩瞪大了眼睛⛎，很快反应了过来🎧，“他🏣！”
“是的🌛，他就是他🍆，又不只是他〽，他是所有人🍡，包括我的叔叔🎾，您的叔叔⛵，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🌵！”吉迪恩瞪大了眼睛🏄。
“我只是知道了应该知道的真相🈯。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🅰，脸色渐渐冷漠起来🐯，“我从未想过⏺，我的一生🌵，都生活在欺骗之中🏼！”
“不🍱！斯蒂芬妮🎼，我只是想保护你🍀！”
“当然🌲，我被您保护的非常好⬅，忠诚⛲，勇敢⏭，谦逊🐕，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🃏，头也不回地向屋外走去🏆，“哦♊，对了🏒，纳撒尼尔并没有原谅你👀，我骗你的🏌，毕竟👌，欺骗➕，是我们家族的传统🏝，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿⭐，但身体却越来越无力🅰，越来越冰冷🏗，最终悄无声息地倒在了地上🏐。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🐬，他的目的达成了🍭，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🍓，但他却怎么也高兴不起来🎖，内心深处反而有一丝丝后悔🏏。
他自嘲地摇摇头🐳，“我这算不算是卸磨杀驴🎊，过河拆桥？嗯🐨，应该算吧……”
“算了♉，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🎽。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🎙，九头蛇蛇头🐿，NASA幕后大佬♑，现任总统的特别顾问☕，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🈁，他的逝世♋，在政界引起了不小的波澜🐂，总统更是惋惜不已🐣，在这样一个特殊的时期🈶，失去一位经验老道的幕僚♎，让他的处境雪上加霜⛽。
世界安全理事会空出了一个席位🍇，经过联合国以及另外三位理事的协商🐣，前神盾局局长🏂，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🎸，成为世界安全理事会四大理事之一🍜。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人⛑，但她年纪尚轻👚，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬♊，对NASA的影响力降低了不少🍶，失去不少话语权🐚。
但是🌬，有失必有得⏭，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🈳，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰✈，她虔诚的信仰🆚，俨然成了九头蛇的风向标🐾，她指挥起九头蛇来👍，比她父亲还要得心应手🍗。
“阁下🐉，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🍽，眼神之中满是狂热🏍，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般⚓。
在斯蒂芬妮眼中⬇，艾瑞克就是蜂巢🈵，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神⛺，为了他🏺，她可以付出任何代价🎱。
“调查一下‘来世’的位置👫，那里是地球上异人的聚集地🍶，注意Ⓜ，不要引起他们的注意🍙！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点⭕，无数细微粉末环绕而去🎤，变成了一个漂亮的手环🏗，“它能保护你👏，别摘下来🆖。”
“谢谢您🍙，阁下🐡。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环⭕，脸上满是喜悦之情🎃。
艾瑞克摇摇头⛴，“我会离开一段时间🎪，这段时间Ⓜ，不由多生事端🏈，‘来世’的位置也不急🏪，慢慢找就是了🍎，还有🐠，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🍘，我要随时知道他在哪⚪！”
说罢🍹，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐟，消失不见🐫，而斯蒂芬妮👋，则看着他消失的地方轻声喃呢🏚，眼神愈发狂热🐽，“遵命🐙，我的神🏈！”
……
离开马利克家族的第一站⚡，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🌵，五千个潜伏期浩克👣，他怎么也放心不下🎡。
还好➖，罗斯将军并没有做什么不理智的行为✍，他从他的绿女婿那里👢，深刻体会过浩克的恐怖之处🏈，要是真的把这五千人都变成浩克🐙，地球还真不一定能保得住🏵。
“艾瑞克👨，布鲁斯的情绪控制手环是你做的⏩，我知道你有办法❕，帮帮我🈺！”
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