万历帝无奈👧，只得下旨🎵，命张鲸重领东厂🏐。同时🎞，他又担忧张鲸权势过大👙，尾大不掉👔。

万历帝需要找一个人🏪，制衡张鲸🎠。陈炬和王安太敦厚🏴，王之祯🌑、骆思恭资历❗、经验尚浅🐦。他们都不是张鲸的对手✡。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🏬。

陈炬对贺六讲述完了一切🍦，言道🏃：“六爷⏳，这趟您老回了京🏻，很有可能重掌锦衣卫🍁。”

贺六笑道🌶：“掌不掌锦衣卫的🐶，倒是无所谓🍺。只是我老了🐚，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🍔。”

王之祯在一旁道🐅：“师傅🌚，您老人家是老当益壮🐋，老而弥坚🍈。我刚都听李大帅说了🐼，您一顿饭能吃半支烤羊腿🍸。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法👯，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手⛴！”

贺六道🎑：“你听我亲家替我吹呢🌿。唉⏫，罢了✊。既然圣旨已下👝，明日咱们便启程回京🏡。”

万历十七年🏤，腊月初一🎣。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🎲。

贺六一家人中🍴，朱香随夫在蓟州🍬；贺世忠在宁波负责打探倭情🏰，月儿🏪、泽贞亦在宁波🎗；只有十九岁的外孙李汉骄在京城⛸。他现在是皇长子殿下的伴读郎🎎。

贺六进京之后❕，立即在陈炬的陪同下🐰，入永寿宫面圣⛳。

万历帝见到贺六🍩，先是一阵打量🐏，而后脱口而出🎎：“贺爱卿🌌，三年不见👪，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🏅：“皇上👇，臣齿龄已经六十九了⛑。毛血日益衰🍂，志气日益微👭。然🌅，臣虽年老👢，却时刻准备着报效皇恩🍈，为皇上效犬马之劳⬇。”

万历帝叹了声🏴：“贺爱卿🐖，你真是朝廷的大忠臣👂！唉🐎，当初朕将你发配辽东🌮，也是迫不得已🌟。”

贺六谦卑的说道🍴：“皇上谬赞了🐩。”

万历帝道🐾：“自李伯风暴死🍐，锦衣卫指挥使就一直空缺🈹。左都督刘守有又是个病秧子🎏，向来不管事🌪。朕决定了🐦，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🆗！”

贺六叩首🌚：“皇上🌎，万万不可🏷！臣刚刚脱罪🐱，便被您提拔为指挥使🏁。朝堂上必然有非议👖：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然♏：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头⛪：“启禀皇上🌾，臣为您效力🌠，并不需要指挥使的头衔啊🌂。”

贺六说的是实话👄。他在锦衣卫效力快五十年了👰。如今🎪，锦衣卫的头子陈炬是他的好友🏉。见了他一口一个“六爷”🍝；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🌠；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🌘；南镇抚使杨万是他的亲信🐴；一堆千户🌐、副千户🏸、百户都是他的徒子徒孙⤵。

不管有没有指挥使的头衔🍎，只要六爷往锦衣卫里一站🍷，锦衣卫就姓“贺”🌆！

万历帝思索一番⛏：“嗯👉，文官们都有为数众多的幕僚⛱、师爷🎞。今后♎，你就以陈炬的幕僚的名义⛏，和他一起🌝，替朕管锦衣卫吧✈。唉🍶，只是委屈了你⏲。以你的资历🐨，早就应该做指挥使了🌄。”

贺六坦诚的说道👕：“启禀皇上✳，嘉靖末年🌌，那时臣才四十来岁🏗，正值壮年㊗。天天都盼着能当指挥使♍。可现在臣老了✴，指挥使的头衔👮，对我来说只是浮云罢了🌞。臣现在只想借着余生这几年🆘，多为皇上⛺，为朝廷✴，为百姓多做几件事⛔。”

万历帝感慨万千🍕：“唉🍮！春蚕到死丝方尽🍁，蜡炬成灰泪始干🏤。贺六⏺，朕可以直言不讳的告诉你👔，七年前⚡，张居正新丧时👖，朕甚至起了除掉你的心🏓。现在想想👌，真是大错而特错啊🐾！”

万历帝转头吩咐陈炬👁：“陈炬🎖，一会儿你去内承运库🎟，拿一万两银子🍃，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🍛。另外⛹，你再去皇长子那儿👑，告诉李汉骄🐂，他外公回京了👬，朕放他十天大假🐷，让他好好陪陪自己的外公🐡。”

陈炬叩首道🎲：“臣遵旨👃。”

贺六出得永寿宫🍅，回了自家宅子☝。三年前万历帝罢了他的官儿👖，发配他去辽东👣，却未抄他的家⏹。

李汉骄这三年一直住在贺宅里👧，故而贺宅的仆人们尚在🏛。

一众仆人见到阔别三年的老爷👖，未免要哭鼻子🏜、抹眼泪🏍，痛哭流涕一番🍏。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🈵，而后先去祭拜了老胡🏔，又祭拜了亡妻白笑嫣🐨。

晌午🏽，李汉骄飞奔进了贺宅㊙。

“外公🐿，你可回来了🎹！”

李汉骄见到贺六🎠，五味杂陈🆗。哭也不是✏，笑也不是🎉。

贺六打量着李汉骄⛸：“汉骄🍂，我的外孙🏢。三年不见👞，你都长成七尺高的汉子了🌇。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🍕，祖孙二人痛饮了一番🏏。

酒过三巡🏄，菜过五味🎬。贺六道👬：“汉骄🐩，你现在是皇长子伴读Ⓜ。等皇长子继承了皇位🏗，你至少也能进六部做个郎中👞，或外调地方做个知府🎢。前途无量啊🐐。”

李汉骄闻言👎，苦笑一声🏏：“外公🐝，您久居辽东🎨，这几年京里的事儿您不甚清楚👂。皇长子🐵，不一定就能继承皇位🏾。”

贺六惊讶道🌥：“大明的规矩🎞，有嫡立嫡🍗，无嫡立长⛰。王皇后没有子嗣🎄，按理说🌜，皇长子差不多该封太子了🀄。”

万历帝如今共有两子🍼。万历十年🈂，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🌚；万历十四年🎺，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🌒；万历十五年🎒，郑贵妃又诞下皇四子朱常治👕。可惜皇四子未及周岁便夭折🌊。

要说恭妃诞皇长子🆗，还有一段故事✉。

恭妃本是个宫女⌚。万历九年的某一天👭，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🏔，回宫后借酒消愁🌤。

都道酒是淫媒⛄。喝多了的万历帝一时兴起🐠，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番⛔。

本来🌶，皇帝宠幸个把宫女🎓，不是什么新鲜事儿🍾。万历帝没把这回事放在心上🎼。再有🍛，那宫女长相平平🏜，万历帝当时宠幸她🎳，也只是为了解自己一时之欲✈。故而万历帝并未封她做后妃👚。

时间长了🐲，宫女的肚子竟然大了现这件事的🌷，是后宫之主王皇后🍵。王皇后弄清楚事情的原委后🎫，谏言万历帝🎍，将其封为妃👬。

万历帝出于无奈🍖，只得封宫女为恭妃🏓。

恭妃虽然晋身妃嫔🐅，又是皇长子生母🌻，却不得宠🐗。她视王皇后为恩人🌜，跟王皇后走的很近🌩。

得宠的郑贵妃🌵，早就将恭妃和她所生的皇长子🏾，视作了眼中钉🐡、肉中刺🌺。没事儿就在万历帝面前说恭妃⛰、皇长子的坏话🆎。

万历帝爱屋及乌🆔，一直想立郑贵妃的儿子🏚，皇三子朱常洵为太子🍒。奈何有皇长子在🌉，皇三子做太子不和祖宗礼法🎧。故而🍓，他用起了“拖”字诀🎸。死活不立皇长子为太子⏱。太子之位🍂，就这么一直空着🍄。

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