时光如水🎮，岁月如梭❓。午门外的那一排白杨树🌏，叶子黄了又绿🏴，绿了又黄🆒。无论是一个人🏼，还是一个国🎄，都会经历这样由青壮到衰老🍥，由兴盛到颓败的过程🌲。此乃天道🐧，万难改编🐩。
转眼三年光阴过去🎍，万历二十四年的春风🎶，刮在大明这个古老帝国的土地上🅾。
永寿宫中的万历帝🎢，已经整整九年没有上朝🍼。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝⚽，深居后宫🎍，操控臣子争来斗去🌇，玩弄群臣于股掌之上👝。
一代名相张居正的万历新政🈁，也早已变了味🎋。腐败的官员们✌，完全掌握了钻新政空子🎉，往自己的荷包里大把捞银子的法门🏥。
朝廷的财政收入年年递减🎚。太仓国库的存银👡，亦是一年年减少🎦。
鱼生鱼🏑，虾生虾✡，乌龟生个小王八🌲。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🏥。太仓国库的银子变少✨，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多👧。每年冬天⏩，万历帝最大的乐趣🐑，就是围炉而坐🆑，听着司礼监的小太监们👕，算着内承运库一年的收入账目👦。
万历帝偶尔会去内承运库🐲，望着堆积如山👟，霉腐发愁的银子🏵，就像是一个老农🐕，看到了秋后丰收的庄稼➡。
太子还是没立🎞。万历帝跟言官集团的斗法🈶，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🍓。百姓在他眼里⤴，渐渐成了一个可多可少的数字🎫。
只要朕这个皇帝做的安稳🏹，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🌀，朝堂上的事🌗，还是得过且过吧👆。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🍤。现在🐘，阁揆是赵志皋🐫。此人像极了隆庆朝的李春芳🍥，是个不折不扣的好好先生♉，性格孱弱敦厚🏺。他虽不贪🎎，不狞❄，却也没有什么治国安邦的真本事🌫。
内阁的弱势🌈，必然导致司礼监的强势🐏。司礼监如今🌆，是三驾马车并行👏。司礼监掌印张鲸🍎，专司帮着万历帝对付言官👎。秉笔王安掌东厂👘，秉笔陈炬掌锦衣卫🐃。王安🏁、陈炬还好说👃，都是良善之人🐴。唯独掌印张鲸🏴，没了强势首辅的制衡👰，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🎟，愈加专横跋扈🎲。
结党之事👕，张鲸有之🆙。贪污之事🌛，张鲸有之❔。纳贿之事🌝，张鲸有之🏅。🎋。🌴。似乎除了通敌叛国♋，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🌌。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🏼，虽然心知肚明🌻，却是睁一只眼闭一只眼⛹。
后宫🐺。李太后已经没了当年的精明强干❎。头上的青丝🎼，变成了白发❇。她平日惟一的事➗，就是跟陈太后一道🈸，吃斋念佛👃，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🍎。
王皇后已经青春不再♿。逐渐失宠🎬。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🍅，却有着一种奇怪的魔力🌱，依旧牢牢占据着万历帝的心👧。同时⛱，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🎡。
至于那位皇长子生母恭妃🎇，已经三年没有见过万历帝一面了🐼。她只能跟皇长子相依为命🏹。天下的母亲🍵，都是不求儿子富贵得势🌈，只求儿子平平安安的👮。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心👋，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🍮、张鲸🍊，屡次设计陷害皇长子🏙。幸好🏙，王安🌄、陈炬掌握厂卫✖。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🌽。
城郊🉐，杨树林👱。
七十六岁的贺六🐗，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🌩。他推着一个带木轮的椅子🏑。椅子上🏘，坐着痴呆的杨万⛲。
当年杨万遇刺之后🏛，就一直神志不清🎵，成了废人🌀。此刻🎃，他口流涎水🐀，两眼发直的盯着杨树的那些叶子⏬。良久🐎，才从牙缝里挤出一个字🌐：“水🎭。”
贺六道🌇：“万儿👋，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🎴。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🐶，送到杨万嘴边👫。他老了🎞，拿酒葫芦的手👦，不断的颤抖着🆎。
“咕咚咕咚”🏺。
贺六爱怜的看着杨万❣：“万儿🎄，慢些喝🐭。别呛着🈶。”
二人的身后🐫，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🎾。贺六一生得罪了太多的人🏰。如今世忠之死的真相尚未大白🆔，他还不想死🎥。出入都带着锦衣卫力士保护安全👨。
贺六望着满林的绿叶🏨，对杨万说⌚：“万儿🎬，这些叶子⛑，让我想起三十多年前🍐。我带着笑嫣Ⓜ、香香🌥，来这儿踏青🌰。老胡拿着一个锡酒壶🌻，盘腿坐在地上🌭，刺溜刺溜的喝着酒🏳。”
这时候🏛，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🏒，来到贺六面前🈷。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🍜，洪朗🈴。
洪朗拱手道🈷：“六爷✋。”
贺六直截了当的问⛔：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头✂：“没有🏳。”
贺六道⏯：“哦👀。那你走吧🐪。”
洪朗这三年来👞，干的惟一一件事👈，就是调查贺世忠的死因🎌。每隔一个月✋，他都会来找贺六🍿，汇报案子是否有进展🆘。可惜🌋，三年来🏚，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🐚。
洪朗转身刚要离去👓。贺六却叫住了他🉑：“慢着👊，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道⤵：“好像跟几个朋友🐹，去了天津新建的跑马场跑马🌁。”
贺六苦笑一声👨：“这头栓不上龙套的小野驴👑。愈加疯野了🏥。”
十七岁的贺泽贞🌚，还未到锦衣卫中实补实缺🌓。他被权倾朝野的两个干爷爷🐔，两个干爹🍁，一个义兄宠坏了⚾。他跟寻常的京城世勋子弟一样🎈，平日里斗鸡溜狗🏫，逞强斗殴👩。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🐋。贺六跟他这般年岁时🎧，也是天天在京城里游手好闲🆓，吃喝玩乐🌜。
贺六并不担心泽贞的未来⛪。人嘛🐭，都有年轻的时候🏯，都有狂荡不羁的时候⌛。贺六就是从那个年岁过来的🎋。他有时候甚至很羡慕自己的孙子👈。至少🌷，孙子荒唐胡闹🈴，有那个气力🌼。而他🎗，却只剩下一副衰老的身躯🎰。
七十六🌇，已经是行将入土的年岁了🍺。贺六却强忍着一口气🏮，倔强的活着⏱。这口气🎃，说白了就是贺世忠的真正死因🐒。
贺六的女儿朱香🐞，现在已经四十二岁🐐。随夫君李如柏在蓟州🌳。每年初秋🎴，朱香都会回京城办两件事🌝。一件事是看贺六✒，一件事是进宫臭骂万历帝🐙。
万历帝还是裕王世子的时候🎌，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🍢，逮蛐蛐🍝。如果说👈，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人⏲，那这个人⏳，就是朱香⏺。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🎨、恭妃🏪。每回进宫🍡，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分⛓。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🆎，总是一笑置之🏦。顶多蹦出一句👞：“皇姐🐬，朕错了还不成么⬇。”
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