一时间🍧，贺六甚至怀疑🌼，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🎮、贺屠夫是不是真的老了🍩，老到糊涂透顶🏖。竟然鬼使神差的放走了陆纨🈷。
片刻后🍛，他便打消了这个想法🌕。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🏳，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已➖。
万历帝问贺六✏：“你现在后悔么？”
贺六道⛴：“放走陆纨🌡，老臣并不后悔🏒。水有源🍨，树有根✝。我贺六之所以能成为大明的太子少保👟，朝廷的镇山侯🆖，全靠陆老指挥使当年的提携🌫。饮水思源🍘，老指挥使的恩情🏴，我是一定要报的🎂。再说老指挥使✊、陆四两代人🌶，为国鞠躬尽瘁➕。我不能坐视陆家绝后👩。”
万历帝道🍈：“可你这么做🌛，会把自己置于不测之地🎿。”
贺六苦笑一声🐼：“皇上🐜，臣已经活了七十六岁了👡。老而不死是为贼也🎻。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🍔：“是什么？”
贺六道🍟：“我想哪天闷头大睡一觉⛩，第二天一大早🎗，就再也醒不过来🎮。”
万历帝突然话锋一转⌚，问了一个与刺杀案毫不相干的问题♟：“你知不知道🏓，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话〽：做皇帝🐊，一定要学会一件事🎁，那边是舍🏛。”
贺六磕了个头⚓：“臣知道🏯，皇上一心想扶持皇三子做太子🌓。而皇长子背后🐼，站着老臣🃏。老臣虚名太盛⚾，站在皇长子这一方👮，让皇长子的地位稳若磐石👲。所以🌫，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🏊，舍掉臣🏅，成全皇三子🅰。”
万历帝一声叹息🐖：“贺六🎷，普天之下👚，最懂朕心的❇，恐怕便是你了🐘。朕也是逼不得已🆒。言官⛩、内阁抱成了团🐠，逼朕立皇长子为储君✴。再加上一个你🍒，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🐀。呵🎧，嘉靖爷殡天前🍽，曾跟隆庆爷有一番深谈⛰。朕成为太子的那天🏵，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🎐，告诉了朕👮。朕当时只是个孩子👣，听不懂🐙。现在朕懂了➡。贺六✈，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道⛽：“臣不知✉。”
万历帝道🌹：“嘉靖爷说🎰：‘做皇帝🎃，绝不能事事遂臣子的心愿’🐮！朕如果连立储的事都说了不算⬆，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🌵，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🍩，陷入了沉思🏈。
他为朱家三位皇帝👱，效力了五十六年👐。到头来却发现🍼，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🎧，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳⬆！
历代皇帝🏎，人人都将民为贵⛓，社稷次之🍇，君为轻挂在嘴边🏣。可到头来🏰，他们还是将自己的权力看得比天还大👕。
在皇帝们眼里🍜，跟至高无上的权力相比🎓，江山社稷的长治久安🐌、黎民百姓的福祉🏩，恐怕一文不值🍯！
贺六开口👏：“皇上🈁。君让臣死🆓，臣不得不死🐩。若杀了老臣🆙，能够成全皇上🍺。皇上随时都可以取老臣的命🏘。但有一事🍦，臣要禀报皇上🎽，请皇上乾纲独断♏，惩治罪魁🐭。若如此🍼，老臣死也能瞑目了🍚。”
万历帝道🏞：“让你死倒是不至于🌤。朕至多剥夺你的一切权力⏪，将你软禁在家⏪，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🏝。”
万历帝想要表明的态度很明显🍭，那就是🎎：谁敢支持皇长子🍲，朕便要谁身败名裂♍！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外⛄！
万历帝又道🍚：“说吧🏥，你要禀报什么事？”
贺六道❇：“启禀皇上🐛，臣已查明🍧，六年前🍼，杀害贺世忠♎、刺杀杨万的幕后罪魁🐇，是司礼监掌印张鲸🍚！”
万历帝眉头一皱🍨：“是他？贺六🐑，你可有证据？”
贺六答道🏟：“有人证⚫。人证是新任银作局管事牌子黄世襄♿。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🍟：“带黄世襄到大殿来🎈！”
与此同时❣，司礼监值房边的一间卧房内🐞。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🍛。忽然🏠，他屏退左右🍣。
张鲸压低声音道⬅：“襄儿🎋，看到了吧👈。贺六已经犯了重罪失势🐻。干爹现在碾死他⏺，如碾死一只蚂蚁🎀。”
黄世襄连忙道⭕：“干爹英明睿智🌱，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道👙：“如果我所料不错🆒，一会儿皇上会召见你🍅。”
黄世襄倒是个聪明人🏣，他连忙道🍴：“干爹🐛，我懂🌴！一会儿去了永寿宫大殿🎭，我就一口咬定🍄，贺六派人绑架了我⚓，严刑逼供🈂，让我承认当初杀贺世忠的⛳，是干爹您🈺！他之所以严刑逼供🐤，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣✊！”
张鲸笑道⚾：“呵🐎，不枉我调教你这么多年🈯。”
黄世襄道➕：“儿子不是蠢人🍳。如果对皇上说出实情🐐，不仅干爹的人头不保🍰，儿子的人头亦要不保的🏩。如果隐瞒实情⬛，儿子的性命不但可以保全👂，干爹今后还会照顾儿子🐄，对儿子大加提拔👮。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时⏪，明显加重了语气🐇。张鲸从这四个字中🍯，听出了要挟的味道🍣。
张鲸道🌓：“呵🌁，你是我的好儿子🏻。我当然要好好提拔你了⛅！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🎵。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🌲。再过几年👃，干爹还会捧你进司礼监👣。等干爹死了❕，这司礼监掌印的位子就是你的🏾。”
就在此时🎚，王之祯走了进来⬆：“张公公🐺，皇上要见黄世襄🍚。”
两柱香功夫后🌟。永寿宫大殿🏰。
黄世襄跟张鲸跪在地上🐮。张鲸抹着眼泪🐕。黄世襄则哽咽着说道👙：“皇上⬇，奴婢本来还奇怪🌌。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🍅，怎么会突然被调入京城？现在想🌻，一定是贺六做的手脚🌆！”
“奴婢一进京🏦，便被贺六的手下绑了🌻。贺六让他们对我严刑逼供🌊。让我编造谎言🈯！说六年前贺世忠被杀🎓、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🎖！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑👄。就只好招认了🎏。”
张鲸在一旁哭诉道✔：“皇上要为奴婢做主啊🌲！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢❓！”
贺六瞪了张鲸一眼☕：“张公公❔，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的👁。”
万历帝道🍖：“罢了🐔。张鲸👨、黄世襄✋，别在永寿宫大殿里嚎丧了🌒！滚出去吧🈁。”
张鲸跟黄世襄领旨退下👋。
大殿之中🐱，又只剩下万历帝🐼、贺六君臣二人🐹。
万历帝指了指面前的龙椅✏，对贺六说道🎠：“为了这个位子🎯。做皇帝的🏡，有时候要学会舍忠臣🆓，有时候又要学会保奸臣❣。”
贺六叩首🌔：“臣明白🏀。那群只知道聒噪的清流言官🌂，让皇上寝食难安🍌。要对付那些人🏝，张鲸是再合适不过的工具🍁。”
万历帝苦笑一声☔：“若换了别人窥破朕的心中所想⛏，朕定不会留他🈲。你贺六却不同👑。朕若杀你Ⓜ，一来对不起列祖列宗🐏。二来🌄，对不起我自己🎷。”
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