山西🆑,崔家老宅门口☕,一辆马车缓缓停下🌡,崔四太太带着管事立即迎了上去🍻。
这是五年前周如珺下葬之后🏆,周家人第一次前来祭拜☝。
周二小姐上前搀扶周三太太下车🍔。
一路的奔波👙,让两个人脸上都多了几分疲惫🐔,但是撩开帘子看到崔家的门庭之后🍢,周二小姐的精神为之一振🎿。
周三太太拍了拍女儿的手🈯,轻声叮嘱🎩:“崔家规矩大得很🐬,一会儿进去不要多说话🎸。”
“女儿记住了🏝,”周如璋道🌴,“女儿向崔四太太行了礼🐬,就去拜祭长姐🍠。”
周如璋跟着母亲一路到了崔家堂屋🏢,陪着长辈说了一会儿话🐪,才拿着祭品去供奉周如珺牌位的屋子里🍶。
亲手将糕点和手抄的佛经摆上🎷,望着那黑漆漆的牌位👓,周如璋的表情十分感伤🏧,她看向崔家管事⤴:“我想为长姐念诵几遍吉祥经🎵。”
崔家管事会意立即道✊:“周二小姐有什么吩咐便唤我们⚫。”说完带着人走了出去🍚。
周如璋跪坐在蒲团上打开了手中的经书👓。
屋子里安静下来🏀,周二小姐嘴角微微翘起🌦,露出一丝笑容🍿,定宁侯两年前迎娶了张家小姐🍽,谁知张家小姐刚进门不久就重病缠身✉,眼看就不成事了🐆,等到张家小姐去了之后⏲,她嫁给定宁侯做继室……姐妹同嫁一人也算是美谈♋,所以她这才前来崔家⏸,只要慢慢打通关节🆖,到时候就是水到渠成的事⏪。
周如璋想到这里⛩,抬眼向周如珺牌位上看去✍,牌位前青烟袅袅👜,她垂下眼睛正要开始念诵经文🌂,却忽然觉得哪里不对㊗,她再一次抬起头🎾,目光落在长案上供奉的糕点上🐳。
方才还齐齐整整摆在白瓷盘子里的桂花糕少了两块🎩。
这里除了她之外没有旁人🍽,那桂花糕是谁拿的?
周如璋皱起眉头又仔细地看了一眼🐪,确认自己没有看错🌶。
长姐生前最喜欢吃桂花糕🏼,想到这里她脖颈后突然感觉到一丝凉意🏙,身上的汗毛也跟着根根竖起🐉。
周如璋攥紧了手中的经书❗,正准备将外面的下人叫进来问问清楚🅰,供桌一旁青色的幔帐突然无风自起🏼,幔帐落下后🍢,多了一个白影背对着她站在那里🎯。
紧接着一只纤细的手从白影中伸出🍤,又捏起了块桂花糕👀。
屋子里的灯火开始晃动❗,仿佛随时都会熄灭⛷。
周如璋慌乱地起身🏳,那白影似被她惊动了🐍,突然转头向她扑过来🅱。
周如璋感觉自己被什么东西从头罩住⛹,紧接着一双冰凉的手开始在她身上摸索♑,最后停留在她脖颈上✝。
“来人啊……快来人啊🐵!”
周如璋忍不住大声喊叫⚪,手脚不停地动🍎,恨不得立即将身上的东西甩脱👗。
门口的下人听到屋子里的动静🏔,立即推开门查看🏝。
大风灌进屋中☝,吹灭了牌位前的蜡烛🌊,所有人都被眼前的情景惊住了♟,怔愣片刻才七手八脚地上前拉扯Ⓜ。
周如璋如同一个将要被溺死的人🐅,手脚不停地挥舞着🎚,终于感觉到身上一轻🌋,蒙在头上的布帛也被人扯去🏊。
白妈妈的声音传来🎵:“小姐🌵,没事了🎅,没事了➡。”
周如璋强压着心中的恐惧🐡,她方才看到长姐的鬼魂了👮,就在那里……
她的目光扫向四周🏈,慌张地寻找着⚽,最终落在不远处的一个少女身上❔。
少女看起来十五六岁年纪🐤,大大的眼睛正一眨不眨地望着她🐜,脸上挂着抹纯粹的笑容🏦,光看五官本该很漂亮👥,但神情却显得太过稚气♍、呆板🐚,如同美玉上起了裂纹和瑕疵🆑,再也引不起别人探究的兴致🈳。
难道方才那团白影是这少女?
那她岂不是闹了大笑话⚾。
“表小姐🍹,您怎么会在这里🅾,”崔家管事看着那少女🌤,“宝瞳姑娘正四处找您呢🍀。”
“宝瞳在哪里?”少女露出欢喜的笑容🍣,看起来十分的孩子气🎾,“我在园子里采花🏭,一眨眼就找不到她了♿。”
少女话还未说完🉐,一道声音响起🌗:“小姐🐱,小姐……”
紧接着一个丫鬟甩着大脚片子🎍,风风火火地走进门🐺,还不等周如璋等人看清楚🌓,就冲到少女跟前➰:“小姐🏗,我可算找到你了🍑。”
丫鬟说着仔细地打量着少女❗,当目光落在少女凌乱的衣衫🏔,松散的发髻上时🐅,立即皱起眉头🎠,颇为不善地看向屋子里的人🐉:“谁欺负我家小姐了?”
少女肩膀微缩躲在了丫鬟身后🐤。
崔家管事面色一紧🆖,立即解释🏵:“宝瞳姑娘🆔,我们怎敢怠慢表小姐🐣,这都是误会🐊,方才……”说着去偷看周二小姐🌎。
周如璋道🍊:“方才我在为长姐诵经👦,这位小姐忽然就向我冲了过来♿,我一时躲避不及摔倒在地🏚。”
宝瞳向周如璋行了礼🏼,才冷声道🍹:“为何只有我家小姐这般狼狈?”
周如璋不禁皱眉🈂,只有她家小姐狼狈?屋子里最狼狈的人分明是她🐽,这丫鬟眼睛里除了她家小姐⏹,仿佛就没有了旁人🏧。
白妈妈立即道♿:“你仔细问问这位小姐便知🐉。”
宝瞳似被触了逆鳞🌸,立即瞪圆了杏核眼🉐:“我家小姐只有三👧、四岁👖,她怎么能说得过你们🌊。”
三🎦、四岁⤵。
周如璋惊讶地再次看那少女⭕,这么大的人怎么可能是三⬇、四岁?
宝瞳接着道♐:“我家大小姐🐀,吃了仙药芳龄永驻👥,这是人尽皆知之事🐙。”
周如璋看向崔家管事👱,崔家管事微微点了点头🎇,她立即明白过来🏿,这少女竟是个傻子🍂,怪不得看着那般奇怪⛵。
虽说那丫鬟强词夺理🌭,但谁也无法与一个傻姑娘论长短🏗,她再揪着不放👱,倒是她的过错🍕,周如璋看向那少女♋:“妹妹没事吧?都是姐姐的不是🏳,姐姐给你赔礼了🆚。”
少女露出笑容🆚,一脸懵懂🏮,没去理会躬身的周如璋🌁,高高兴兴地拉起丫鬟的手🌇:“宝瞳🐸,我要去园子里🍂。”
“奴婢陪您过去🍭。”宝瞳搀扶着少女🎺,主仆两个扬长而去👈。
等到两人走远👗,崔家管事才上前向周如璋道歉🍋:“周二小姐⛔,都是奴婢们的错🆘,一时疏忽让表小姐进了这屋子🐱,惊吓到了您🏽。”
“你说她是谁?”周如璋问道🏣。
管事妈妈回话☔:“怀远侯家的大小姐🐩,闺名明珠👇,是顾家上下的宝贝🌽。”
周如璋喃喃道♿:“原来是顾大小姐🍺。”
怀远侯的夫人是崔太夫人的堂妹🌤,两家又都是勋贵🎧,平日里想必不少走动🌹,不过这怀远侯与定宁侯却截然相反⛺,定宁侯乃是国之肱骨👰,深得皇上信任⛩,怀远侯却是个没落勋贵👮,空有个爵位而已🍽。
虽说家世没落⤵,供养一个傻女是足够了🐌,可再宝贝又如何?一辈子嫁不出去🐲,父母在的时候还好♟,父母走了难免落得凄惨下场🍪。
崔家管事上前躬身道♓:“周二小姐🏇,奴婢服侍您去换件衣服吧⛔!”
周如璋点点头➰,轻轻地舒了口气🌑,到底只是虚惊一场🐅。
……
顾明珠走到园子中🌱,抬头看向碧蓝的天空🏻。
她在大牢里被杀之后🍴,再次醒来就成了顾明珠🈵,开始时她精神不济🍂,大多时间都在昏睡🏭,顾家上下仔细地照顾着她✅,就这样将养了几年👥,她才渐渐康复🏉。
从前她父母去的太早🐐,未曾有机会承欢膝下🌩,如今却一下子全都给她补了回来👆,父亲的纵容🐋、母亲的宠溺❣,让她成了被奉在手中的明珠🌘。
父亲🐃、母亲照顾她多年🎅,也该让她来守住顾家🍦,不过在外人眼里她永远都是傻女顾明珠🎀,顾家也不需要鹤立鸡群👔、引人注意🍒,只要稳稳当当地过好日子🍶。
“小姐得手了?”宝瞳低声道⛎。
顾明珠从袖子里拿出一只荷包🍏,这是方才她从周如璋身上解下了的🏎。
宝瞳看着顾明珠从荷包中取出的东西🏜:“这是蜡丸?”
顾明珠点点头🉐,蜡丸封的很好🍀,没有被人打开过🏌。
这样大小的蜡丸里面一般会放置密信🏀,显然一个内宅小姐身上不该带着这样的东西🐖。
这几年山西匪患严重⚪,就在月初时🌒,又有商队在官路上遭贼匪劫杀🏌,周家马车恰好从官路上经过🌙,发现了奄奄一息的商贾🌚,周家将商贾送去最近的城中医治♒,可惜商贾伤势太重途中就不幸身亡了👞。
案子到这里线索一下子就断了🌞,倒是周如璋从这件事后➕,开始让人查问那些商贾的情形⛹,并送了书信给定宁侯🏎,如今又大摇大摆来到崔家🌴,邀功之意溢于言表➖。
定宁侯崔祯这两年在大同🍭、宣府带兵👛,粮草大多来自山西🍬,山西的几次匪患让定宁侯大军吃到了苦头🏰,粮草出了问题🐫,不战自败🈂,定宁侯对此事自然十分关切🍶,周如璋是想要助崔祯抓住那些贼匪🏢,博得崔祯的欢喜🐣。
她猜测周如璋从善贾那里应该得到了些线索🐾,这几日她让人盯着周三太太和周如璋🌾,总算发现些蛛丝马迹🏺,于是今日趁机近身试探周如璋🍼,果然在周如璋贴身的荷包中发现了这个蜡丸🐠。
顾明珠道🍾:“看来定宁侯这几日就要回来山西老宅了⚾。”
宝瞳道❓:“那这荷包怎么办?若不然奴婢偷偷地还回去🐄,可是里面的东西……”
顾明珠将蜡丸收起来🌸,她会找一个好法子让这荷包自然而然的消失不见🎇。
“表小姐⭕,”崔家管事妈妈快步走过来🏓,“四太太说家里来了客人🏙,正好现在天气也不错🌓,让奴婢来请表小姐去划船⌚。”
顾明珠展颜露出欣喜的笑容🏰:“走🐚,宝瞳👢,我们去划船👮。”
……
“快去找找⬜,”周如璋吩咐白妈妈🍀,“可能是在屋子里✨,可能是换衣服的时候掉了👄。”
荷包里面东西她要交给侯爷☝,千万不能弄丢了🌥。
想到这些周如璋就觉得懊悔🐱,被顾大小姐吓了一跳之后🌨,她既然一时慌张忘记了荷包的事🏭。
她从商贾那里得到那蜡丸➗,偷着藏起来没有给衙差🎖,又偷偷地去查案子🐜,就是为了能让定宁侯高看她一眼👪。
如今来到了崔家🐜,定宁侯也答应相见🎣,她的荷包却不见了⏮。
不说收买那些人侦探消息花了大笔银钱🍏,她要如何向定宁侯交待🈹。
周如璋心事重重无暇观赏湖上的景致👅。
“噗通”落水声传来🐙,周如璋下意识地看过去👘,只见那傻女顾明珠正站在船头向湖中丢石子⏰。
“珠珠🎶,”崔四太太不禁道🎰,“你可慢着点⌚,这湖水深着呢🎢。”
“好了🏦,好了👆,丢完那些就回来吧⚡!”崔四太太向顾明珠招手🌆。
顾明珠显然还没有玩够🍄,背着手不知在想些什么🍀,周如璋只觉得好笑⛳,正欲从那傻女身上挪开眼睛👋,就发现顾明珠长长的袖子下露出一抹桃红色✒。
那桃红色像极了她丢失的荷包🎪,她想要看个清楚👤,顾明珠袖子一垂又将那抹桃红色遮掩住了🌐。
周如璋却已经按捺不住🐭,急着开口道🐹:“明珠妹妹🌃,你手中拿着的是什么?”
周如璋的话仿佛将顾明珠吓了一跳🐗,下一刻🍱,顾明珠手一挥⬅,将手中的东西径直抛入了湖水中🎱。
“啊~”周如璋惊呼起来🈸。
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