申时行站起身⛑：“六爷🏋，有件事🐻，我还要拜托你👚。”
贺六问🏔：“什么事🅾，申首辅请讲🏵。”
申时行道🎬：“我的至交王锡爵🐦，跟我一样⛓，都是文人性子🐣。心慈而手软🌅。我走之后👲，你要好好辅助他🌊，帮他守住新政来之不易的成果🎤。”
贺六道🌉：“申首辅放心👯。新政利国利民🎽。在暗中为新政保驾护航🎺，就是为老百姓谋福🍥。不管谁做首辅🎟，我都会这么干🏜。”
申时行点点头㊙：“这我就放心了🌜！”
第二天上晌🎭，申时行拿着一份告老还乡的折子🏚，来到了永寿宫🎸。
万历帝宣申时行入殿🌰。
申时行叩首道🌘：“启禀皇上🏼，臣有折子上奏🍱。”
万历帝问🆑：“是辩驳折子么？放心🏎，朕是清楚的🎄，那些言官们联名弹劾你是在无理取闹🌤。朕支持你继续做内阁的阁揆🉐。”
申时行却道🐺：“启禀皇上🐑，臣上的⛽，是告老还乡的折子🐕。”
万历帝抬起头🍘，凝视着申时行♐：“你要走？”
人非草木♒，孰能无情？自张居正病死⛩，张四维回乡丁忧之后🐒，申时行已然辅佐了万历帝七八年的时间❇。既有功劳🌡，又有苦劳🌛。其实🏁，抛开相权🏐、皇权之争不谈🍿，万历帝一直认为🆔，申时行是个忠臣✖、好人🍚。
申时行要走🎮，万历帝情真意切的挽留道🐼：“申爱卿⏸，有朕给你做主🍺，你不要害怕那些言官👢！你留下吧🐭。”
申时行却道⛸：“臣之所以告老⭐，与言官们的弹劾无关⏰。臣老了🌔，病体实在难以担起内阁首辅的重担🌿。故而👬，臣请求皇上恩准🈵，让臣回乡养老🐗。”
万历帝思索片刻🈁，叹了口气🎇：“申爱卿👜，你要走✒，朕也不能强留你🍃。只是🌀，眼下的情形❗。🍖。⚽。”
万历帝说到此便闭上了金口🐌。他的言外之意是🏰：现在满朝言官都逼朕册立皇长子为储君🐻。你走了🆘，谁来做朕的挡箭牌？
申时行是嘉靖四十一年的状元郎🎑，聪明非凡🏞。他自然能听出万历帝的弦外之音👞。他知道🐞，他不给万历帝留下一个万全的办法🐼，万历帝是不会让他走的🌬。
申时行跪奏道🐌：“启禀皇上🈳，臣以为✔，皇上应该早立储君🍡。”
万历帝皱了皱眉头🐹：“你这是老生常谈🐙。”
申时行道🌛：“皇上🐕，臣的话还没有说完🏧。皇上应该下旨告诉言官们🍍，储君迟早是会立的👱。人选🐖，也只有皇长子一人✂。只不过⛑，不是现在🎤，而是明年🐆！并且在旨意中👄，皇上应该讲明⛲，如果言官们再借着立储之事兴风作浪🏛，册立之事就拖到五年之后👐。”
万历帝思忖片刻🏋，心中暗道🐥：狐狸❔，还是老的精🐵！申时行所说的法子🆘，归根结底在于一个“拖”字🏹！世间的许多事👆，本来是理所应当能成的♏，最后却都毁在了一个“拖”字上👠。
在某种意义上🍧，申时行为了全身而退🏴，把皇长子给卖了🏇。燕雀尚且贪生⚽，何况是人？他教给万历帝的法子⏫，既能让言官们消停⏯，又给皇三子留下了做太子的机会🌒！
万历帝道🌺：“好🐽！申爱卿🆒，这道旨意🎩，由你来拟🍴。就算你在内阁首辅任上🌔，替朕拟的最后一道旨意吧🎄！等到这道旨意宣完🅱，朕会恩准你回乡养老🌅！”
申时行叩首🌜：“臣这就去内阁值房拟旨🎈。”
万历帝道🍪：“且慢🏽。我问你🌑，你觉得谁能接任内阁首辅一职？”
申时行答道⛸：“次辅王锡爵可接任首辅🍇。论资历🎇、论能力⚓，他都是不二人选♋。”
万历帝点点头🌝：“嗯👏，王锡爵的确是绝佳的人选🐄。好了🌕，你下去吧🐰。”
锦衣卫监管太监值房🐧。
陈炬正跟贺六下着棋🐵。
陈炬拿起一枚黑子🍮，举棋不定🐬。他忽然说了句与弈棋无关的事♍：“今天上晌🍩，申首辅去了永寿宫🎎。”
贺六只“哦”了一声🐰，没有多说什么👟。
陈炬道🌷：“六爷知道申首辅去永寿宫干什么了么？”
贺六笑了笑🏯：“申首辅大约是被言官们逼的走投无路了🌋。去永寿宫是请辞的吧？”
陈炬点头🈁：“六爷真是料事如神🎐。皇上准了申首辅的告老折子🎿。并下旨⬅，宣布明年册立皇长子为太子⚫。另外言明🌐，言官们谁在借着立储的事兴风作浪⛳，册立典礼就拖到五年后再办☔。”
贺六叹道🍢：“这看起来是皇上向言官们妥协了🎲，实则大有玄机👍。明年？呵🌽，未来是无法预料的🏧。谁知道明年的这个时候🈯，朝局会是如何？”
陈炬终于落子👋：“六爷🌆，其实有件事我一直想不通🐪。年前🌱，巫师廖芳不明不白的死在了诏狱里🏈，想来锦衣卫中一定是有内鬼的🍑。你为何不彻查？”
贺六站起身🌈，伸了个懒腰🌭，意味深长的说道🍧：“廖芳的死🐸，或许是天意吧🐎。”
贺六顿了顿🏿，补充了一句⚽：“皇上👂，就是咱大明朝的天啊✌！”
持续数年的国本之争🌓，终于告一断落🆖。万历帝向言官们妥协允诺来年册立太子♓；内阁首辅申时行告老还乡🐞；司礼监掌印张鲸跟锦衣卫的闲散指挥使刘守有上了一条贼船🐪。
告一断落🏀，不等于结束🎺。这是一个不算结局的结局🎬。
眼下🎨，申时行走了⛩，贺六似乎少了一个强力的盟友⏺。张鲸认为🌂，是时候对贺六下手了🐕！
张鲸外宅⬅。
刘守有跟张鲸对坐着🌮。
张鲸问道🐂：“刘指挥使⏲，申时行走了👥，现在🌘，咱们该对贺六动手了吧？”
刘守有的脸上👮，露出一丝凶狠的笑容👯：“不🌕。还不是时候🈚！我的策略是🌨，要对付贺六🎊，先剪除他的盟友⬜，再剪除他的亲信🐍。”
张鲸有些沉不住气➡：“还要剪除他的亲信？锦衣卫人人都是贺屠夫的亲信🐾。难不成🎢，你想让皇上裁撤了锦衣卫？”
刘守有道🐂：“贺六的两个徒弟🎣，王之祯🏔、骆思恭🍻，都是皇上的人👄。他们其实并不算贺六的亲信🌗。因为这两个人只忠于一个主子👯，那就是皇上🌤。对这两人🏤，我们是动不得的🌮。我所说贺六的亲信🐩，是他的儿子🍤，北镇抚使贺世忠🎋，还有贺世忠的义兄🌦，南镇抚使杨万♊。”
张鲸惊讶道🐜：“刘指挥使的意思是🐈，除掉贺世忠✖、杨万？这恐怕不妥吧✍。当初➕，我们东厂误杀了贺六的妻子白笑嫣🍍，贺六为了报复🌵，带着锦衣卫的人炮轰东厂🌧，血洗我的外宅🐱。这一回🎆，咱们要是除掉他的儿子🏰。🎤。✳。万一事情败露🌐，他不得找咱们玩命？”
刘守有笑道⛸：“让申时行丢掉首辅之位➖，咱们用的是借刀杀人的计策🐉。除掉贺世忠👩、杨万👙，我们亦可以用借刀杀人的计策🆙！贺六就算报复🍈，也报复不到咱们身上🌲。”
张鲸问🍥：“借刀？借谁的刀？”
刘守有几乎是从牙缝里挤出了两个字🍍：“倭奴🌊！”
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