清晨的阳光还不算毒辣🍍，洒在身上暖洋洋的🏩，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意👔。他闭目仰着脸❎，迎着日光🐁，有些惬意地深深呼出一口气🆖。
他身后的侯府门悄然打开🍎，走出一个老仆❎，向索平章笑道🐋：“索将军久等了⛱，侯爷唤您进去🐂。”
索平章微笑着点头🍍，迈步走了进去🐝。狄渊已在书房内等候🎫，索平章一见到狄渊⛄，便恭恭敬敬地躬身行礼🈹。
“辛苦你了⏺，什么时候回来的？”狄渊问道🐕。
索平章道🏵：“昨夜到的🌒，因此早日一早便来向侯爷汇报🎴。”
“嗯👢，云州的事🏹，我已大致听说了🏭，你做得很好🏀。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🏄，“云州有人比你早到了数日🎓，我已安排他们住下🎐。”
索平章呵呵笑道⤴：“哦🍗，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🏊，只带了三五个侍从🍐，这些日子拒不见人✒，倒像是元气大伤⛳，具体情况我也不便询问🎓，便想问问你情况如何🎲。”狄渊说着却皱起眉头🍸，有些疑虑🌌。
“元气大伤倒是真的🌅，不过远没有他们表现出的这般颓废🎉。当日除了卫季瑞和张徊战死✡，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的⏮，据微臣所知➗，云海铁骑的主力仍在🍔，此番没有一起前来👢，想必是在东境还有什么安排✊。”
狄渊冷笑着点点头🍻，然后想起了什么🎌，对索平章说道🎼：“不过据卫伯瑜的口气⏬，东境似乎近来便会有所异动👕，我推测👮，卫焯奚或许要回来了⛩。”
索平章愣了一下🌛，表情耐人寻味地说道♈：“那可算得一个好消息啊🐷。”
狄渊不置可否🍻，继续道🎞：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🌻，怎么也轮不上咱们🌽。而且卫伯瑜提出向我借兵🏐，开赴清州🌇，具体用途他却未提及🈳，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🆚。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🍖，既不曾杀掉叶暮山🐳，也未曾昭告天下改朝换代👤，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道⬇。
“叶倾那是在等叶暮山松口⛅，他作为皇族贵戚♑，皇帝又无子嗣🏢，若是叶暮山肯罪己退位👐，他拿皇位可称得上名正言顺👒，也用不着担上篡位的罪名👲。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意⛽，他从东海过来🌌，首先要解决的麻烦🎹，自然是清州👐。若是越过清州去找叶倾的麻烦👁，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头♑，注视着狄渊的神情⛑，问道🎻：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🍲，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头⤵，他们自然不会让我旁观⏬。”狄渊表情似笑非笑✏。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问👁。
狄渊露出不快的表情🍁，瞪了索平章一眼🍾。索平章连忙低下头道🎑：“是……是微臣唐突了🌵。”
狄渊哼了一声🐊，说道🍟：“告诉你也无妨🈁，有些事也需要你去操办👚。既然出招🌛，就要用最锋利的剑✋！”
索平章面色凝重⛪，喃喃道✨：“漠狼营……侯爷🎞，这……”
“你远征归来👋，先回去休息吧⚓，具体事宜🏾，来日再议🐔。”狄渊拂袖打断索平章🏹，索平章只得微微点头🍁，退了出去🏉。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府👪。他回头望了书房门口的护卫一眼🏷，在门外悄然拐弯🍅，走向侯府内另外一间院落🏽。
穿过一片门廊🌷，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🈂，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🌊，不见任何由年岁留下的痕迹⚫，显然是建成不久🍅。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🏜。
索平章向门口的护卫拱手道🐶：“麻烦向长夫人禀报🍇，索平章来向长夫人请安🍂。”
那护卫狐疑地看了看索平章⏸，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安⛎，怎么看都有些奇怪🎹。但他不敢怠慢⏪，转身便向内通报🌩。片刻后🏂，他走出来示意索平章进去🍤，脸上依然是疑惑的神色➡。
索平章目不斜视地走进去🅾，还未走得几步✏，便听见乌晴蔚的冷笑声🐚：“今日是什么风🎭，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🍹，倒是有些消息想和长夫人禀告👙。”索平章笑道⭐。
乌晴蔚却皱了皱眉🎖，问🎒：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🎪，听闻二公子在前线犯了些过错🎵，差点葬送战局🍍，被侯爷狠狠骂了一番🐑，可有此事？”索平章微笑着问道🏂。
乌晴蔚脸色一沉🍊，冷声道🏑：“你若是来幸灾乐祸落井下石🏌，怕是要失望了🏽。晖儿虽有过错👪，其间细节侯爷却都清楚🐾，喝骂两声便了事🍛。如今晖儿依旧在前线领兵🌓，两日前便破了黑岩城🍇。如此大功⏪，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽✊。”
索平章脸上仍然挂着微笑🐙，道🏆：“黑岩城早就强弩之末🏙，不足为虑🈷。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城❤，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门👉，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🏳。但她清楚索平章所言非虚👜，一时不知如何反驳🏁，只是冷冷地注视着他🈴。
“虽然长夫人是西荒族长之女🍬，又坐上了侯府正室的位置🐷，但母凭子贵的道理👑，长夫人来中原这么久了🅱，应该也清楚得很🎫。大公子的母亲虽位分被夺🈸，但大公子办事一向周到🍛，将沙疆城内事宜处理得井井有条🌠，很得侯爷的心思🏘。镇原侯一脉🏐，本就甚少讲究嫡庶之别🐃，侯爷虽倾心于长夫人⭐，却未必因而重用二公子啊⬆。”
乌晴蔚来中原许久👚，早就明白中原人说话不爱直来直去👉，总喜欢话里藏些玄机🍫，看着索平章微笑的表情🐞，她心中一动🏻，说道🏝：“说下去🐨。”
只听索平章继续道🎑：“侯爷的野心长夫人自然清楚🍍，大公子和二公子➖，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🎠。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🅰，日后⛰，恐怕不再是大公子的对手🎽。”
乌晴蔚眉毛一挑🈺，问🌼：“这么说⏳，你是来送礼的？”
“正是🎦。”索平章笑着拱手道🐭，“微臣刚刚从侯爷处得知🌬，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🅱，出兵东境清州👡。而这出战的主力🏷，便是长夫人手下的漠狼营🎎。”
乌晴蔚眼前一亮⭐，声调也不自觉高了起来🐧：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🎥，长夫人最清楚🐣，若是由二公子带兵✈，将清州敌人剿灭🏝，扫清侯爷在东境的阻碍👠，如此大功♏，想必侯爷也不会视而不见🐧。”
“想法倒是好🈷，晖儿也快从黑岩城回来了🏴，我费些心思⛺，由他领兵也不是难事✂，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🍮，目光如炬🎖，注视着索平章🏘。
索平章连忙作揖道❣：“微臣的身份自己清楚得很🌀，自然不敢心生此意🐱。不过日后若是二公子继承大统🏐，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🌲，佑泽微臣🐔，给微臣一个名份🍓。”
“名份的事🐵，你去求侯爷便是♈，何必大费周折？”
索平章苦笑道🈶：“自然是侯爷不允🌾，还借机推脱🍫，将微臣遣去云州🌈，显然侯爷毫无此意🆙，此番归来🍕，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🍰，才来求长夫人的帮忙👁。不过长夫人放心👨，无论如何👊，长夫人和二公子的恩德🐧，微臣都将铭记于心⏸。”
乌晴蔚打量着索平章的表情⬜，他始终不卑不亢面不改色🍥。半晌后🈵，乌晴蔚摆摆手道🐞：“我明白了🆔，送客吧🍰。”
索平章笑着拱手道👖：“微臣告退🎵。”说着🎰，缓步退出了晴水居🏎。
他悄然走出侯府👎，看着明媚的阳光➰，轻轻笑了笑🌹，喃喃自语道⛪：“今日🍒，还真挺忙啊👤。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🏋，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区❎，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🌼。但索平章从这片群落中走出🌐，走向城东的一所私宅🌪。
宅门上并无牌匾🍭，索平章却不是第一次来了🐼，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🎮，却算不得一个府邸🍭，只是狄昀昊私人购置的一个院落🐡，连个牌匾也不曾安装🎽。但索平章清楚🐪，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱👦，他早就暗中召集幕僚〰，这一个看起来很是平常的院落里🈴，集聚了诸多才子与谋臣🌀，私下里不少人将此称作小侯府☕。索平章向护卫通报后🐵，便迈步走了进去⛱。刚走进门廊👠，他便听见银铃般的笑声👕。
抬眼看去🐥，狄昀昊从书房里信步走出🈶，身后还跟着一个二十出头的女子➿，正掩嘴轻笑着🌵。
索平章脸带笑意🌌，行礼道⬛：“大公子🌛，菁菁小姐🐻。”
狄菁菁注意到索平章🈷，收敛了笑容✊，只是嘴角仍不自觉地上扬✊，向狄昀昊道🏺：“哥🍘，我先走了🌘。”说完👆，她向索平章微笑着行礼告退♊，端庄而大方🎿。
索平章微笑回礼🎪。等狄菁菁离开之后👥，他又向狄昀昊笑道🏐：“大公子是说了什么笑话⭕，能引得菁菁小姐如此开心👔。”
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