如果不是夏天南的崛起♍,吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🐌。他参与山东平叛时才20岁🏪,已经凭借战功升任游击🐛,短短几年功夫🅿,又接连被擢为前锋右营参将🌨、前锋右营副总兵🍞,并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🎥、御马监太监高起潜👤,报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🎨。只是在夏天南的衬托下🏆,吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里⛷,从一介白丁一跃成为平南侯🍩、左都督🎦、琼海镇总兵🏖,并加太子少保🏯、赐大将军👤,这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🍊。
此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空⭐,1644年的吴三桂官至辽东总兵🐞、被封平西伯👢,坐拥最强的边军关宁军🍤,是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑⏯,他疑惑地问🈹:“朕知道此人🌈,祖大寿的外甥🈴、吴襄之子⏯,就算有些军功🎍,可是又怎么能担此大任?如果要征召关宁军🌭,岂不是直接召祖大寿勤王更妥当?”
杨嗣昌叹了口气👩,答道⚫:“陛下🌻,大凌河之战后🍻,祖大寿先降鞑子👪,后又逃回👡,据称是诈降♈,可是陛下陆续三次下诏🐐,命其进京觐见✉,此人都借故推辞🍖,据守锦州不出⏹。不管是其提防陛下算旧账🍍,还是拥兵自重🐸,如果征召其率军勤王🌊,多半会百般拖延🍶,在途中消耗时间🏢,还不如征召吴三桂🌛。此人与其舅舅祖大寿不同🍏,年轻气盛🐆,正是初生牛犊不怕虎的时候🎴,而且更容易掌控👉,只要许以功名利禄🈵,不怕他不动心🐹。”
崇祯闻言有些心动🎭,问道🌌:“祖大寿会不会从中作梗?该作何封赏?”
“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌👞,但是远不到与朝廷为敌的地步👠,他自己不敢来⏹,却未必会阻挠吴三桂前来勤王🏞。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气⏮,退后两步🍫,撩起官袍跪下👏,郑重其事地说🌈,“值此危难存亡之际🐨,臣请陛下不吝封赏🐣:为吴三桂加右都督👦,封平西伯🐬,以此为条件🈲,征召其来京勤王🏣。”
又是一名封爵武将㊙!崇祯眼皮子跳了几下👩。
他沉默半响🍬,对身后的王承恩问道🏗:“王伴伴🌼,都说旁观者清🌗,你倒是给朕说说⛷,尚未立功🆚,就给如此厚重封赏♟,是否妥当?”
王承恩迟疑道🏟:“大明出了一个夏天南已经势大难制了👲,而关宁军近年来已经为边军之首🍣,饷银👝、军粮都比其他边镇要多⬇,依照常理来说🌧,是否该给吴三桂如此封赏🏛,值得细细斟酌👠。不过……”
崇祯追问道🍑:“不过什么?”
“万岁爷恕奴婢直言👛:是否忠于朝廷👍、忠于万岁爷🐌,与封赏是否太重关系不大🎛,而是看一个人的品性🌯。夏天南草根出身🐲,无法无天惯了⌚,就像那美猴王做了弼马温👄,肯定不甘被管束🏐;而吴三桂世代将门🌤,品性比夏天南应该要好得多🍉。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🏈,但问题不大⛏,最关键是够忠心就行了🌳。故而🍟,奴婢认为🎱,杨部堂提议甚好🐌。”
杨嗣昌顾不得君前失仪🌇,击掌叫好⛵:“公公分析地入木三分🍗,文弱佩服🎩。”
崇祯很信任王承恩👊,自然不会怀疑他和外臣勾结🏣,再说这么旗帜鲜明地赞同🌗,也说明其心中之磊落🏩。
他沉吟了一番🎦,点头道🏂:“既然如此🏪,就依文弱所言🐩,呆会你代朕拟旨👍。不过朕还有一个问题⛔:就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🐡,你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军?”
杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🌌,回答⏺:“陛下🈶,想那琼海军张扬跋扈🐀,无非就是倚仗火器犀利而已♊。臣从辽东巡抚方一藻处得知👦,吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🌆、小炮若干🐰,与琼海军所用并无二致🎠,日夜操练🍬,已经单独练就一支火器强军🍇,佐以关宁铁骑🍜,定能力压琼海军一头🎁,若其来京🏷,加上京畿附近的军队配合🐖,击退闯逆并非难事🌎,甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势☔。”
崇祯惊喜不已⌛:“吴三桂购置了琼海镇的火器?那真是太好了🏎。”他和杨嗣昌的观念差不多🏩,认为只要有了相同的武器🎂,加上关宁军强悍的骑兵🏜,达到并超越琼海军是顺理成章的事🆘。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🍴,这个是旧式军队根本无法望其项背的🌲。
他兴奋地一边踱步🎊,一边埋怨❄:“好你个杨文弱🐻,这样的消息🐮,居然不早早告诉朕🍴!”
杨嗣昌连忙低下头⚫:“陛下恕罪👟。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🎏,还没来得及禀报🌲。”
崇祯挥了挥手🍴,有了好消息🎚,些许枝节也就不在意了➗。
“赶紧替朕拟旨🎷:赐吴三桂平西伯⤵,加右都督👕,仍为宁远团练总兵🐜,兼辽东镇副将♐,即刻启程⏹,入京勤王🐦!”
副将相当于副总兵👉,以宁远团练总兵兼辽东镇副将🏃,这个看似怪异的任命其实暗藏心机🌞:宁远团练总兵是一个杂牌总兵🐑,品级上去了🍕,但是论影响力和实际地位🍢,肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🈚。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🐸,用旧时空的眼光来看🍏,就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职👨,增加其影响力和话语权⏮,而且理论上可以扶正🍡,换掉部门一把手🌸。这样一来🌂,既鼓励了吴三桂🎓,又不动声色敲打了祖大寿🐆。
杨嗣昌细细品味一番🈷,领悟了其中奥妙🌅,对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🏙,赞道🐍:“陛下这一着闲子甚妙🈺。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的⌚,那意义就大不一样🐎。而由朝廷任命🈁,祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🏀,也免不了腹中猜忌🏎。
一道圣旨就此新鲜出炉🐬,八百里加急送往宁远🐬。原本八年之后才出现的平西伯🏼,因为夏天南的存在🎊,提前面世了🏾,吴三桂的命运👝,也被生生往前推进了八年👯。等待他的🎵,究竟是半辈子的荣华富贵🆑,还是无底深渊🐭,谁也不知道🌋。
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