如果不是夏天南的崛起♍，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🐌。他参与山东平叛时才20岁🏪，已经凭借战功升任游击🐛，短短几年功夫🅿，又接连被擢为前锋右营参将🌨、前锋右营副总兵🍞，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🎥、御马监太监高起潜👤，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🎨。只是在夏天南的衬托下🏆，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里⛷，从一介白丁一跃成为平南侯🍩、左都督🎦、琼海镇总兵🏖，并加太子少保🏯、赐大将军👤，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🍊。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空⭐，1644年的吴三桂官至辽东总兵🐞、被封平西伯👢，坐拥最强的边军关宁军🍤，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑⏯，他疑惑地问🈹：“朕知道此人🌈，祖大寿的外甥🈴、吴襄之子⏯，就算有些军功🎍，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🌭，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气👩，答道⚫：“陛下🌻，大凌河之战后🍻，祖大寿先降鞑子👪，后又逃回👡，据称是诈降♈，可是陛下陆续三次下诏🐐，命其进京觐见✉，此人都借故推辞🍖，据守锦州不出⏹。不管是其提防陛下算旧账🍍，还是拥兵自重🐸，如果征召其率军勤王🌊，多半会百般拖延🍶，在途中消耗时间🏢，还不如征召吴三桂🌛。此人与其舅舅祖大寿不同🍏，年轻气盛🐆，正是初生牛犊不怕虎的时候🎴，而且更容易掌控👉，只要许以功名利禄🈵，不怕他不动心🐹。”

崇祯闻言有些心动🎭，问道🌌：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌👞，但是远不到与朝廷为敌的地步👠，他自己不敢来⏹，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🏞。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气⏮，退后两步🍫，撩起官袍跪下👏，郑重其事地说🌈，“值此危难存亡之际🐨，臣请陛下不吝封赏🐣：为吴三桂加右都督👦，封平西伯🐬，以此为条件🈲，征召其来京勤王🏣。”

又是一名封爵武将㊙！崇祯眼皮子跳了几下👩。

他沉默半响🍬，对身后的王承恩问道🏗：“王伴伴🌼，都说旁观者清🌗，你倒是给朕说说⛷，尚未立功🆚，就给如此厚重封赏♟，是否妥当？”

王承恩迟疑道🏟：“大明出了一个夏天南已经势大难制了👲，而关宁军近年来已经为边军之首🍣，饷银👝、军粮都比其他边镇要多⬇，依照常理来说🌧，是否该给吴三桂如此封赏🏛，值得细细斟酌👠。不过……”

崇祯追问道🍑：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言👛：是否忠于朝廷👍、忠于万岁爷🐌，与封赏是否太重关系不大🎛，而是看一个人的品性🌯。夏天南草根出身🐲，无法无天惯了⌚，就像那美猴王做了弼马温👄，肯定不甘被管束🏐；而吴三桂世代将门🌤，品性比夏天南应该要好得多🍉。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🏈，但问题不大⛏，最关键是够忠心就行了🌳。故而🍟，奴婢认为🎱，杨部堂提议甚好🐌。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🌇，击掌叫好⛵：“公公分析地入木三分🍗，文弱佩服🎩。”

崇祯很信任王承恩👊，自然不会怀疑他和外臣勾结🏣，再说这么旗帜鲜明地赞同🌗，也说明其心中之磊落🏩。

他沉吟了一番🎦，点头道🏂：“既然如此🏪，就依文弱所言🐩，呆会你代朕拟旨👍。不过朕还有一个问题⛔：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🐡，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🌌，回答⏺：“陛下🈶，想那琼海军张扬跋扈🐀，无非就是倚仗火器犀利而已♊。臣从辽东巡抚方一藻处得知👦，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🌆、小炮若干🐰，与琼海军所用并无二致🎠，日夜操练🍬，已经单独练就一支火器强军🍇，佐以关宁铁骑🍜，定能力压琼海军一头🎁，若其来京🏷，加上京畿附近的军队配合🐖，击退闯逆并非难事🌎，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势☔。”

崇祯惊喜不已⌛：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🏎。”他和杨嗣昌的观念差不多🏩，认为只要有了相同的武器🎂，加上关宁军强悍的骑兵🏜，达到并超越琼海军是顺理成章的事🆘。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🍴，这个是旧式军队根本无法望其项背的🌲。

他兴奋地一边踱步🎊，一边埋怨❄：“好你个杨文弱🐻，这样的消息🐮，居然不早早告诉朕🍴！”

杨嗣昌连忙低下头⚫：“陛下恕罪👟。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🎏，还没来得及禀报🌲。”

崇祯挥了挥手🍴，有了好消息🎚，些许枝节也就不在意了➗。

“赶紧替朕拟旨🎷：赐吴三桂平西伯⤵，加右都督👕，仍为宁远团练总兵🐜，兼辽东镇副将♐，即刻启程⏹，入京勤王🐦！”

副将相当于副总兵👉，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🏃，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🌞：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🐑，品级上去了🍕，但是论影响力和实际地位🍢，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🈚。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🐸，用旧时空的眼光来看🍏，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职👨，增加其影响力和话语权⏮，而且理论上可以扶正🍡，换掉部门一把手🌸。这样一来🌂，既鼓励了吴三桂🎓，又不动声色敲打了祖大寿🐆。

杨嗣昌细细品味一番🈷，领悟了其中奥妙🌅，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🏙，赞道🐍：“陛下这一着闲子甚妙🈺。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的⌚，那意义就大不一样🐎。而由朝廷任命🈁，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🏀，也免不了腹中猜忌🏎。

一道圣旨就此新鲜出炉🐬，八百里加急送往宁远🐬。原本八年之后才出现的平西伯🏼，因为夏天南的存在🎊，提前面世了🏾，吴三桂的命运👝，也被生生往前推进了八年👯。等待他的🎵，究竟是半辈子的荣华富贵🆑，还是无底深渊🐭，谁也不知道🌋。

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