正是草木旺盛的季节🐴，南疆更是林木繁茂🍾，参天大树几乎遮蔽了日光👓，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🐗，在地面留下参差斑驳的阴影🐽。罗郁手提兵刃🆓，将前进路上的枝叶砍掉🏙。
萧亦澜从骡车上取下水袋⏩，在嘴里猛灌一口⏰，然后递给身旁的孟琳⚡，孟琳接过去抿了一口㊗，然后递给一旁的黎铮🍮，黎铮摆了摆手🐚，她便又放到骡车上🎡。
摆脱上官襄已有数日了🈷，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中👘。只是数日以来👯，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🍤，似乎有人跟在他们后面👅，若即若离🈁，料想便是上官襄领着队伍🎭，也在向南疆深处挺进✅。
众人一路跋涉♑，都有些辛劳憔悴🐹，一日行进不到十多里👌，反倒是木头♏，进入南疆之后❎，越发充满活力⛄。而且他甚至不用进食🌻，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🏋，双目紧闭一动不动♓，脚下却如生长的树木一般🎤，生出如网络般的根扎入地下🍾，从土壤中汲取养分🅱。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🏁，很多时候都要靠雨水和打猎🏖，好在南疆潮湿多雨👦，一行人也不至于渴死🏅。
身后又是一片飞鸟惊起⛵，发出吱呀的声响⛴。萧亦澜扭头看去🏭，面露忧色🎲，不知是不是错觉🏓，他总感觉这声音越发近了⬆。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🐬。
孟琳默不作声🐱，黎铮反而耸了耸肩🏬，说道🏚：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🎣，与其担心他什么时候追上了⭕，不如先找到前进的方向🐀。这么漫无目的地往深处走🎰，怕要走到猴年马月🏽。”
萧亦澜点了点头♌，茫茫南疆🐵，四周全是树木丛林🐍，完全看不出分别🐹，他们只能每日依照日光判断方向⏰。萧亦澜本想问木头具体方向⛽，但料想木头也从未出过南疆🐴，问起来也只说不出什么👈，只有叽里咕噜一阵比划⏲，看得萧亦澜头大✏。萧亦澜推想着🍈，传说中树灵栖息于南疆深处🍷，他便只能一路向南🆖，越发深入南疆🍔。
他们确实没有明确的方向🌋，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上➗，萧亦澜刚想说什么🎏，却听见前面开路的罗郁突然停了下来❣，并扭头做了个噤声的手势🈵。
萧亦澜顿觉不妙🎖，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🍺：“怎么？”
“前面有人🏬。”罗郁向前方努了努嘴➖，他蹲在地上👕，伸手拨开眼前的枝叶🎗。萧亦澜顺着他目光看去👁，丛林掩映之下🎅，竟有数道车辙向前方延伸🏰，看其宽度🍇，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🏎，车辙旁边还有些人的脚印⏰，只是要浅了许多🐅。
“一共五辆车⛰，人数应该也在十人以上⛵。”罗郁声音依然很低🐧，“如此浓密的丛林里🏗，宽大的马车难以行进♿，多半都是些和我们相似的骡车🐝。”
黎铮也察觉到前方的异常🍟，上前来问道👓：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🏖：“应该不会🐪，就算是上官襄的人🏓，也该是正面撞见🎛，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍝。”
罗郁点了点头🐊，将刀握在手中🎵，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🍸。萧亦澜稍一犹豫🍞，便和黎铮孟琳跟了上去✖。
木头眨了眨眼睛🃏，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🍓，迈开步就要跟上来🏪，走在最后的孟琳扭过头来🌅，冲木头做了个停下的手势👛。木头乖巧地站定🌚，歪了歪脑袋👩，而后直接盘腿坐下❤。孟琳轻笑一声🎶，跟在萧亦澜身后去了♓。
四人走得很慢🍦，在树间狭小的空隙里穿行🏵，走了不到一柱香时间🈳，孟琳突然轻声说🐫：“有水🎂。”
萧亦澜一愣👋，屏息静听🏳，却只听见风吹过树叶枝干的声音🈳。又走了片刻后🅿，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🉐，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎀，率先停下了脚步🌒，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🐯，示意萧亦澜探头过去查看⏲。
萧亦澜伸出脑袋🍦，发现前方豁然开朗👮，一条溪流穿流而过🍛，地势平坦〽，且流到一半🎽，河道突然开阔🎷，在这里形成了一片水塘♟。约十五六人🐗，或站或坐👟，在水塘边歇息着❌，还有五辆骡车➕，也都停在水边♓。
看个大概之后🎗，萧亦澜缩了回来🏗，向同伴们讲明情况🐹。黎铮皱着眉头问✴：“上官襄不在其中👦，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🍄，道🌚：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物👂，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利♋，那上官襄原本便是做这买卖的👀。若不是追杀我们的人🌵，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🌬。”萧亦澜若有所思地点点头🐸。
“那若是商行🐸，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🎞。”
黎铮呵呵一笑🌾：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🐠，总共四人🎪，便有三人毫无身手🎃，更还有一名女子🐻。说来他们怕是也不信🌆。”罗郁认同地点了点头🍘，又看向萧亦澜✍，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🌫，但萧亦澜和罗郁都没注意到🎼。萧亦澜道⌛：“且不说他们信不信🌎，即便他们相信了🍽，树灵一族在南疆生息千年🎡，蕴藏着巨大商机🏈，若是他们发现木头🌌，难免他们不会图谋不轨🎴。而且商行之间多有竞争关系🍬，他们即便没有杀心⏺，也少不了麻烦⬛。”
罗郁点头道🆑：“还是二少爷考虑得周全🈂。那咱们还是绕道走开吧⬜。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🏄，黎铮恍若不觉地低着头👀，孟琳则轻声道🐴：“全听萧公子安排🌁。”
话音刚落👮，众人便听见“咔嚓”一声🐅，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开⚾，木屑纷飞之下🍁，一柄钢刀迎面而来🐌，罗郁大惊之下🎠，急忙弯腰躲闪🏥。好在对方只是随意劈出一刀🐫，并未特意针对罗郁🈁，罗郁因此能勉强躲开去👠，但还是感到脸上劲风吹过👦，有些生疼👬。
他刚一躲开🍶，便毫不犹豫地翻身而起🎏，扯着萧亦澜往后退了两步🏢，稍稍拉开了与对方的距离🎒，黎铮和孟琳也向两侧一扑👔，躲开了攻击♏。
对方是一个满脸横肉的汉子🏉，光头上油光发亮👫，根根胡须如刚毛一般挺立🏤。他手里提着一柄钢刀🍢，闪出阵阵寒光🌧。
“什么人👫，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🏻，皱着眉头问道🐦。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🏓，光头汉子又劈出一刀⛵。
汉子如鹞子般腾起🏜，钢刀从高处砸下🌘，罗郁本不愿纠缠⤴，但对方意欲将自己等人统统干掉👐，怕是不易脱身🅱。他思虑只在一瞬之间👒，接着便举刀迎击🏷，但光头汉子手中钢刀颇重🐆，手劲也很大👖，兵刃相接♉，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🌼。
但他不露声色♟，矮身靠近了光头汉子🐡，屈膝向怀中撞去🎆，同时空着的左手抓向他手腕🆕。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🌲，有些笨拙地向后一跃⛴，在空中又是一刀⬜，生生将罗郁逼退🐫。周围几人见状👑，都站起身走近👄，隐隐形成包围的架势🌶。
罗郁也不想惹事🌀，刚一站定🎡，便大声喝道⛏，让所有人都听见🐣：“在下与同伴路过🅱，无意叨扰⛔，还请诸位见谅🏤，这就别过了✴。”
光头汉子止住上前的步伐⤴，却不是被罗郁的话喝退⏬，他们蓄势待发⚾，似乎是在等待着指令🐞。萧亦澜等人还未来得及松一口气🍞，却又听见一个沙哑的声音⛵：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去⛺，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人➖，但他的声音却意外地苍老沙哑🍃，与四十多岁的模样全不相称🍝。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🍽，须发皆白🎤，山羊胡垂至胸前🐫，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🎌，露出右臂🈵，显出他黝黑的皮肤🐒。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🌝。他始终抱着剑垂头站立🎳，一言不发⌚。
罗郁心中想着说辞⛎，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🐨，便收回了目光♋，冲光头汉子说道🌇：“罢了🌲，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🈳，一律做掉🐱，省得麻烦🍏。”
话音刚落🏣，周围几人便露出兴奋的表情🌬，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🈁，对这些人来说👬，在南疆内🌝，杀人与宰杀牛羊并无大分别✉，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🍞。
“头儿🏄，这妞儿生得水嫩🏕，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🌧。
那领头的中年人仿佛没听见一般🎙，围上来的众人更为亢奋🏇，哄笑着走近🆗。
罗郁如临大敌🎵，刀横在胸前🌃，和萧亦澜等人一起缓缓后退🍴，但与对方的距离却没有拉开半分🌯。萧亦澜额头上流下汗珠🏽，勉强笑道✋：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🌆，若是交个朋友🌑，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🌵，直接嗓子发干🌑，几乎说不下去🈹，而对方却恍若未闻🐦，依旧是狞笑着靠了上来🍲，显是丝毫不在意🏖。双方实力差距明显🆕，可惜为免麻烦🏕，木头留在了后边👪，否则不失为可靠的战力🌇。
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