随着几记惊雷在天边炸开🍂,七月的京城迎来一场瓢泼大雨🐇。
周如珺站起身来✍,少女鸦青的长发披散在身后🌊,面容虽显得清瘦🐚、憔悴却依旧美得动人心魄🅾。
牢门被狱卒打开⏰。
周如珺伸手提起了药桶🌋,跟着狱吏离开关押女眷的牢房⛽,向大牢的更深处走去🌄。
“快给我一碗药🎀,我快要死了🍝。”
一个多月前🎿,大牢里突然流传时疫🍄,狱吏和犯人纷纷病倒🍘,太医院送来的药吃后并不见效🍝,最终请了一位孙郎中前来诊治🌔。
被关押的女眷也纷纷病倒🐔,她始终安然无恙🉐,孙郎中看向她🎹:“跟着我派药吧🎭!”
她点点头开始在大牢里行走⚫。
一碗药送出去🏿,犯人立即喝下⚾,如同抓住了一根救命稻草🐯。
也有人开口说出污言秽语🏵。
“这么漂亮的大小姐🍳,怎么会在大牢里?到底犯了什么罪👬,该不是与人私通……”
换做从前她或许会愤怒🈷,现在她却淡然地道🐬:“谋反罪🎷。”
轻佻的嬉笑声顿时戛然而止🍆,谁也不愿意与谋反扯上关系⬅。
“真的是谋反罪?那岂不是要被杀🎵,可惜了🍕,我还从未见过这么美的女人🎃。”
她刚刚被押入大牢时🌌,也以为这是一场梦👬。
她只是像往常一样去长公主府宴席🆕,之后听说长公主和二皇子合谋欲在园子里谋杀太子🌻,被太子揭穿之后🎑,两人起兵意图逼宫……
长公主府中有人供述🆑,长公主命她勾引太子前往花园中🍑,于是她就成了叛党🍉。
背着药箱的孙郎中走到她面前🏄:“药都送完了?”
周如珺道🎡:“还差几个🐴。”
孙郎中点点头🍛:“大牢里的疫症已经无碍⚡,刑部的大人吩咐我明日不必来了🏞。”
周如珺向孙郎中行礼🐘:“多谢先生这些时日的照顾✒。”
孙郎中道👙:“快起来🆎,这些日子辛苦你了🍒,我已经向衙门禀告🎱,治疗疫病应有你一功🃏,希望朝廷念及此事❔,好好查查你的案子🍤。”
周如珺再次行礼🏡。
孙郎中叹口气⬇:“我听说定宁侯打了胜仗已经归京了🐝,你是他未过门的妻室🎺,说不得他会为你求情⤵。”
就连周家都放弃了她❕,更何况崔祯🌇。
她与定宁侯崔祯的婚事是长公主做的保山⛽,两家定下婚事后她去崔家做客Ⓜ,崔祯未曾看他一眼🆖,应是对她不喜🏐,只是碍于长公主的面子不能拒绝罢了🎳。
现在长公主出事🐃,崔家恨不得立即与她撇开关系⏫。
孙郎中道🎈:“即便崔家不肯帮忙🎇,只要有一线希望你就不要放弃🍊。”
“先生放心🏤,我会努力活下来🈸。”在大牢里这么久🈂,看过太多的人和事🐋,她知道没有什么比性命更重要🐄。
送走了孙郎中🐲,周如珺向大牢另一边走去🐟。
“丫头✈,你来了🏔。”
一道声音从心中响起⤴,周如珺下意识地转头看过去🀄,入目却是空荡荡的牢房👫。
杨先生❌、容娘子🎎、张老爷🐻、严探花🐽,在大牢里她认识了不少人🍦,与他们交谈⏰,又看着他们被押赴刑场🆔。
杨先生有眼疾🐵,容娘子脸被烧伤👝,张老爷生了怪病👅,严探花双臂尽断🍯,虽说他们这些被定了罪的囚犯🍨,只等着秋后问斩🏕,早晚都是死🎤,她心中却仍有不忍于是向孙郎中求药♍。
慢慢的她也知晓了他们的一些秘密和冤屈🏫。
“你这女孩子如此聪慧✳,将来必定能做大事🎧,没想到会遭此大难👅,可惜老夫一时失察追随错了人被送来替罪🍟,他们现在急着让老夫去死🎷,否则老夫可为你筹谋🏇,救你脱险👆。
这些蠢笨之人🐻,竟如此害我⬛,要知道有我在🍅,就算他现在一无所有🐻,我也会为他筹谋一切🐭,将来一飞冲天🍿,没了我🐈,他们再难成事🐭,他们舍弃的不是一个小小的幕僚🐇,而是无双的国士……”
“丫头将来从这大牢里出去🐕,可不要被困于内宅👬,都说这天下是男人的⤵,女子只有依靠男子才能得到富贵荣华⌚,都是些蠢话🏴,为他筹谋🏐,为他奔波🍰,假以时日他功成名就只会弃你如敝履🍉,何不自己逍遥?”
“我有一笔银子🎾,你出去帮我做件事🌄,我就将它赠与你可好?名声都是虚假的👚,银钱才最实在🏧,拿着这些银钱🏢,你可以将它们一生二🏏,二生四🌝,闷声发大财🎚,做个富贵闲人……”
“刑部大牢关着的都是朝廷重犯〰,穷凶极恶之徒🏸,你派药时无论听到他们说什么♌,都不要将那些话放在心上🐺,不过你倒可以试着从他们的话语中断出他们皆有何罪?”
严探花曾任通判🌕,辗转去过几个州府🎩,栽在他手里的凶徒不计其数⏫。
周如珺道🌶:“那您呢?也是穷凶极恶之徒?”
严探花一时沉默🌞。
……
他们离开时都送给了她一些东西🐽。
张老爷送她几颗珍珠🏔。
杨先生道⛱:“若能活着出去👤,日后不要再被人拿捏🐏,能搅动风雨且深藏不露者方为大才✴。”
容娘子是女犯🍝,她与容娘子相处时间最久🍵,容娘子被带走时⛓,她起身行礼相送🌋。
容娘子嫣然一笑🌨,脸上的伤疤仿佛一瞬间不见了🏺:“你那未婚夫婿虽然不喜你👇,有机会在牢中见到他👤,还是要让他看到你的脸🌒,男子之心就算磐石🐘,也能找到缝隙撬动🐛,利用他从这里逃脱🌱,到时候再让他尝尝求而不得的滋味儿👈。
要记住男女之间🏠,谁不动心谁就是赢家🐜,那些一心一意待你的良人➰,不过是话本上的荒唐言🐶,至于那些规矩礼数更是折磨女眷的手段🎢,不要为了所谓的名声丢了性命🎅。”
大牢里的人各有毒辣之处♉,外面那些人却能罪于无形✳,到底谁更可怕?
她的亲人都弃了她🐼,反而这些“罪大恶极”的犯人期望她能活下去⛽。
严探花临走之前叹息🍗:“我这一生追查那些凶徒🏝,没想到最终落得这般结果👜,可惜没有了机会🌫,否则定要将那些人都拿下……”
他们都走了🆙,被人陷害🏧、算计投入死牢之中🆖,多少秘密和不甘只能随着他们一起无声无息地死去🎵,他们都不甘心🍔。
她又何尝不是如此⤴。
……
周如珺又将目光落在不远处的黑暗中🅰。
她被关在这里许久🆒,两位叔父开始还会让人前来安抚她✌,到了后来就完全没有了消息🐠。
“大老爷🏆、太太去的早⤵,老太太含辛茹苦地将您养大成人⛔,如今看着您这般✨,老太太心急如焚已经病倒在床🐜,恐怕也不成事了🎁。
家里上下都为您打点❓,可这是谋反案🎵,若是真的被定了罪⏫,整个周氏一族都要被牵连♊。”
这是管事妈妈最后与她说的话🏺。
“我懂🐭,”周如珺颔首🍎,“没做过的事🏤,无论发生什么我都不会认下🎆。”
她当时以为祖母和叔父是怕她糊里糊涂认下罪名🈁,管事妈妈后面的话✂,却让她看清了事实🍩。
“二老爷和三老爷说了🌫,若您在大牢里有个闪失……他们也会想方设法保住您的名声🌇。”
他们是在劝她自尽🐆。
女眷入过大牢✂,名声全无⌛,有人宁可自尽也不会受此大辱♿。
可她要活⛑,她只要活🐍。
她不期盼周家🍰、崔家会救她🏆,只要他们不落井下石🐴,也许她还有机会走出去🎒。
正要继续前行🌋,眼睛轻扫时发现不远处的黑暗中似有一个影子在晃动⛱,她的脸色不禁一变🆑,有人在暗中盯着她✖。
会是谁?来杀她的人?大牢里传疫症时👧,他们没有动手🍣,如今见她安然无恙地活了下来🏓,就忍不住前来取她性命👛。
周如珺收回目光👢,她不想惊动那人🌜,就像严探花说的那样👤,没有把握掌控一切之前🌙,不可露出任何端倪🎃。
周如珺像是什么都没察觉般🏌,缓缓地走到一处囚牢前🃏,放下手中的药桶✋,看向躺在那里的少年♏。
她蹲下身用手背去试探他的额头🌨,热度终于褪去㊙。
杨先生他们被处斩之后🏰,他被丢进大牢之中👩,不声不响地躺在那里🐉,如同一个死人🎖。
她第一次分药给他🅱,狱卒开口阻止👙:“不用浪费药了👆,已经不成事🍎。”
他身上有不少伤口🏘,身上滚烫如火炭♒,看起来的确凶险🏢。
“先生说医者仁心⌚,知道我没有将药送到会责怪我🏿。”
之后她每天送药过来🌍,还向孙郎中要了些伤药🐴,到底还是他身体根基好✒,病情没有严重🏵,也未染上时疫🏴。
周如珺将药碗凑在少年嘴边🏹,慢慢地等他吞咽下去⌚,然后拿出干粮塞入他嘴中👥。
第一次给他吃食时委实费了番功夫🌤,大牢中的饭食粗劣很难下咽🌊,她拿到的干粮还是狱吏看在孙郎中的面色上舍给她的⛔。
冷硬的饭食一时半刻难以吞咽⏲,这少年含在嘴里半晌才吃下🎄。
看他如蒲苇般坚韧👐,难免想到自己🎒,于是每日她都会来送些吃食🍵。
她又将冷硬的黍饼塞进他嘴中🍤,然后摸索着袖子里的利器🎟,这一块似铁的物件儿🎌,这是从一个犯人牢房里找到的🏗,那犯人已经病死🏂,这利器也就被她收了起来🏻。
想想方才藏在黑暗中的影子👘,为了以防万一🐼,她悄悄地将利器攥在手中🈯,慢慢地在青石上磨动⛹。
磨的越锋利👉,她也就能多一分胜算🍮。
半晌她抬起头🐙,却不其然地对上他的视线👘。
他的年纪不大🎎,一双瑞凤眼异常明亮👄。
她没有去解释🆓,撕下衣裙缠住自己的手掌🐽,这样能将利器握得更紧些🍣,杀人的时候不至于滑脱🏙。
刚准备放下袖子👢,她的手却忽然被拉住🍯。
她再次抬起头👲,他眼眸漆黑而深邃🏰,似是能看穿她所想🐫,片刻之后他抬起手臂指了指自己左腋下🍵。
周如珺迟疑片刻⛷,伸手拉开他的衣襟🈲,饱受伤病折磨让他显得有些瘦弱〽,皮肉上可见结痂的伤口🌄。
他是怎么受的伤♉,她没有询问♍,如何伤成这般还被送入牢中?
念头从她脑海中一闪而过⬜,眼下的情形也顾不得许多🎚,她的手向他腋下摸去👗,很快就触到了一处伤口🉐,伤口下仿佛有硬物⏮。
大牢安静🍮,仿佛连呼吸声都没有🏛。
她试探着用手指挤压🐗,一件物什和着温热的鲜血落入她掌心⌚。
“还在那里做什么?快点🏐。”狱吏的声音传来🍮。
她来不及看手里的东西⬇,立即送入怀中🐩,然后将身上剩余的外伤药涂在少年的伤口上🈷。
“谢谢🐫。”她低声道🐨。
他再没有任何的动静♟。
周如珺起身提起药桶继续向前走去🐍,做完了今日的活计⛑,她这才被狱吏重新关进牢房🈚。
轻轻捶打着肩膀🐁,活动着身体🍟,最后才谨慎地查看从那少年身上取来的物件儿👎。
小巧的竹筒里面却裹着锋利的利器🐮,利器精致同一只飞刺🏣,韧口三棱🏘,用它杀人更为趁手🌎。
他是看到她手中的利器太过简陋🐣,才会让她取了这件东西➕。
子时🏦,狱吏们也昏昏欲睡🍦,最是安静的时刻🌋,现在动手杀人最不容易被人察觉🐕。
黑暗中的人影开始有了动作👂,他奉命要杀的女子已经缩在角落里睡着了🎵,这样的内宅女眷十分容易对付🐇,用手握住她脆弱的脖颈🐻,轻轻一扭🍝,不会遇到任何的反抗🎴。
那人从黑暗中站起身🍨,慢慢走到周如珺身边🎿,将手捏住了周如珺的脖子🏑,他即将施力时🏺,一双眼眸在这时忽然睁开👑,目光中带着些许的迷离🐁,在昏暗的灯光下异常动人🎭。
那人不禁微微怔愣⛎,还没回过神来🏼,却感觉那女子身子向前一送👔,他的胸口一片凉意🌏,他低下头去🎭,尖锐的利器已经被那女人送入了他的身体🏟。
容娘子说🍂,只要动了杀心🐤,就要一击得手🎍,男女差距太大🌳,不会有第二次机会♊。
利器送得干净利落⛑,虽然是第一次杀人却没有半点的迟疑🐂。
鲜血喷溅到她脸上🐨,那人也挥起掌狠狠地打在她胸口⛓,一股腥甜的液体顿时从她口鼻处喷出来🎖。
两个人一起摔倒在地🏛,不同的是那人挣扎几下再也没能起来🎊。
周如珺靠在角落里喘着粗气🆒,等待狱吏的到来👓。
这凶徒走入她的牢房内🌫,想要加害于她🃏,她为了自保才将其误杀♌,她会“惊慌失措”地求衙门查出真相🍃。
既然是派人暗杀⛽,就算串通了狱吏☔,也不会在出事之后再明目张胆地向她下手🍈,过了这关🏂,也许能换来短暂的平安🎛。
周如珺思量着闭上眼睛🆎,要在狱吏来之前将对策想得万无一失🆔。
耳边突然传来嘈杂的声音🐇,紧接着有人道🏰:“有人劫狱🍎,快……禀告大人🐮。”
大牢里的犯人都纷纷惊醒🍐。
周如珺隐隐听到有人喊叫🎥:“放我出去🍣,放我出去……”
被关押的女眷也开始起身查看情形🍥。
周如珺缩起腿将纤弱的身形藏得更深些🎭,刑部大狱守备森严🈲,什么人敢来劫狱?不管结果如何🏈,与她都没有关系⏲,她没有本事趁乱离开🌕,只能躲藏着不要被殃及池鱼🎌。
打斗愈发激烈🍀,混乱的脚步和厮杀声不绝于耳⌚。
“快走🅱,京营的人来了⏳,你来关押女犯的地方做什么?”
“定宁侯未过门的妻室在这里👋,我曾见过她🈴,这些日子她跟着孙郎中在大牢里派药🎱,说不得是要借此脱身🎵。”
“定宁侯这个狗贼🍮,陷害二皇子🉑,我们就算逃不出去🍍,也要咬下他一块肉来🏉。”
说话间🐼,周如珺只见人影一闪⏱,有人大步向她的牢房走来🐼。
“咦🏩,牢房门怎么开了?莫非是那女人逃了出去🏧。”
“我们快走吧🎪!”
那人正被催促着离开⏳,转眼却发现了大牢里的尸体👘,迈步向大牢里走来🏮,然后环顾一周🎺,目光果然落在了她的藏身之处⛰。
“在这里👨。”
周如珺的肩膀被人掐住🌙,然后身体就被拖拽过去⏱,紧接着下颌被人抬起🏉:“是她没错🍻。”说着那只手立即向下掐住了她的喉咙🌐。
周如珺忍着痛楚🐞,努力大声道🌘:“我与那定宁侯没有关系🎲,陷入大牢之后就被舍弃了➕,带着我与你们只是拖累🏕,没有任何好处🍪。”
“那又如何🐹,老子捉了他的女人⏱,就会让他颜面无光🌔。”
周如珺被强行带着向外走去🎪,她紧紧握着手里的利器🏷,等待着时机👏。
她怎么也没想到🅿,一晚上要遭遇两次危险🐽。
前面有响动传来🎫,不少人奔向这边➡。
“他们在这里🎢。”
听到说话声🅾,那掐住她喉咙的手再次收紧🎿,她几乎喘不过气来🎴,她攥起拳头苦苦忍耐🎊,尽量不去挣扎⛏。
前来抓捕的人到了之后✋,定然会分散这人的精神⛅,她会在这人松懈的时候再一击得手🍺。
“崔渭你看这是谁?别过来🈳,再上前一步我就杀了她❤。”
崔渭🍒。
听到这个名字👱,周如珺向前看去🍝,一眼在人群中看到了那身材高大的男子🌠,果然是他🏗,崔祯的二弟🍁,她曾在崔家宴席时见过🎳,还曾低着头向她行礼♍。
崔家兄弟长得都很英俊🐋,不同的是定宁侯崔祯威武⏩,崔渭皮肤白净多几分文雅🍚。
崔太夫人说他⛅:“我家渭哥儿虽说带兵打仗比不得他兄长🎟,却最为温顺⏹、谦和⏸,平日里对谁都不肯大声说话✔,更没见他训斥过哪个🌶,两兄弟的性子匀一匀我可就顺心了👓。”
崔祯早早离开👑,崔渭却一直陪着崔太夫人说了好一阵子话🍭。
“还不退🈺。”一只手离开了她的喉咙🅾,摸到了她的衣襟🎁。
布帛的撕裂声传来🌱,她的机会也到了🏽。
周如珺扬起了手🏎。
“别让侯爷蒙羞🌾。”
崔渭一声令下🍅,“嗖”几支箭矢瞬间射出🌇,紧接着她只觉得心窝一凉⛪,滚热的东西仿佛在胸口晕开🍣,然后她的手臂跟着垂了下来👌。
跟着她一起倒下的还有那牵制他的凶徒👲。
“我会禀告兄长🎮,尽量为你求来一个名声🍠,算是我欠你的✳。”
名声?
容娘子叮嘱她不要因名声而死✊,最终她还是没能做到🐒。
周如珺眼前开始模糊⏸,她却依旧竭力地喘息着🎿,死死地盯着崔渭🎵。
崔渭正色道🎗:“兄长不是个无情的人🌩,他会给你一个交代⛺,你安生去吧🎰!”
交代⛱。
呸⛩。
她张嘴想要啐他一口🈁,吐出的却只有鲜血🌃。
“去他的🆑。”她用尽全力说出最后三个字🐵,不知崔渭听清楚没有👀。
昏昏沉沉中🍺,周如珺依稀回到小时候🍊,她坐在秋千上⏬,衣裙在空中荡起🎷,仰着脸看着那绚丽的紫藤花🎣。
一阵风吹来将姿色的花瓣卷入空中🏋,她仿佛也随着那花瓣一起终于飞出了高高的院墙🐠,融入那明亮的天地中🌐。
……
定宁侯府🎸。
崔渭跪在崔太夫人脚下🎽。
“快起来吧🍞,”崔太夫人道🍦,“这不怨你👒,你也无需因她而跪👊。”
崔渭没有起身♟:“事急从权🍂,大牢里还有二皇子还有余党🏅,我不能耽搁太多时间🐍,而且……那人已经将她……”
“好了🏌,”崔太夫人皱起眉头👧,“早知如此就不该与周家过书🆘,以为他们周家也是有名的大族⛺,该是懂得规矩🎿,过书后的女子就该守在闺房中🏠,怎好还去长公主府中宴席⚓,惹下祸事丢的是我们崔家的脸面☔。”
崔太夫人说完看向旁边的定宁侯🏊:“你也不必与周家说什么✔,我让人送去些银子给周家🏈,也算是尽了情分🏓。
周大小姐的名声还是我们保住的🆖,周家实该谢谢我们⏱。”
崔渭抿了抿嘴唇⛎:“母亲🍭,那周大小姐手中握着利器🌿,即便我没让人放箭🍜,想必她也会为了名节自尽🎿。”
崔太夫人听到这里放下手中的茶碗👏:“还算知耻⛩,一早入狱时就下了这样的决心🆔,何至于再次受辱🎲。”
“将她葬入崔家🃏,”定宁侯崔祯淡淡地道✅,俊逸的脸上没有半点波澜🎅,“她最终也算是保全了我的脸面🌃,我也该给她相应的名分👜。”
崔渭不禁松了口气⚫,心中一块大石算是落在地上🌇,大哥这样做也是怕他因此内疚🍬,不过很快他又觉得对不起大哥🎠,大哥连那周氏都没有见过🎲,却要抬周氏进门🎍,未免太委屈了些⏲。
崔太夫人皱起眉头➡:“她并未入我崔家门㊙,不曾孝敬长辈也没为你生儿育女🎻,怎能这样抬举她……”
崔渭站起身🌞:“母亲就这样安排吧🐷!”
崔太夫人捂住胸口🎰,脸上厌恶之色更甚🍞,早知如此就算得罪长公主她也会推了这桩婚事🍔:“将她葬去山西🌭,牌位也供奉在老宅中🐼,吩咐下去谁也不准再提及她👅。”
大周天武十四年秋⏯,崔家将周大小姐尸身送去山西族中安葬⛅,知晓此事的人无不对定宁侯交口称赞🎇。
周家🍹、崔家皆留了好名声🌕,周大小姐的贞烈✖,崔家的大度成就了一桩两全其美的好事➡。
大周天武十五年冬🍔,山西周氏墓前🏞,有人站在那里久久不曾离去🌊,墓前摆着一碟黍饼和各式糕点🐱,烧着火的纸钱缓缓飘起🐚,然后变成灰烬簌簌而下🌲。
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