突如其来的变故让所有人都措手不及👃。

眼看池河营♉、振武营⭕、济川卫都要撤走🏝,一场危机马上就要消除🐩,接下来就要进入“讲斤头”(江苏话⛑,讲条件⛔、讨价还价)的阶段🅾,神机营却突然杀过来🌛,气氛重新变得紧张起来🎠。

一个身穿麒麟袍🍫、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央㊗,下了轿子⛽,四处张望了一番❎,最后锁定了夏天南所在的方向👛,厉声道👨:“就是这些人了🌳,将其拿下⛵,反抗者当场格杀🌰!”

夏天南先是一愣🏝,继而大怒〰。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🎠。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使❇,夏天南打死都不会相信🆖。看来自己不讲官面的规矩⏸,没有被阻挡在城外🌘,大摇大摆进了城☝,这个死太监坐不住了🆕,亲自跳到台前来动手了✂。

他猜测的一点没错🐮,琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外♿,全都是常昆指使🈯。原因也很简单🍘,就是夏天南和司马德等人猜测的那样🎌,为了苏州几百万两银子的生丝🐉。

常昆本来在宫中并不是当红的大太监🎳,无论人脉🍉、资质都很平庸🎨,也没有资格进内书堂读书🐁,后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🌸,以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🏖,以他而言🏓,这算是太监生涯的人生巅峰了🐇。为了弥补前期的投入🌾,到了南京之后他拼命捞钱🌒,毫不顾忌吃相是否难看👚。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🈴,没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🏍,还从此垄断了整个生丝的出口🈸,彻底断绝了他染指这个行业的可能♈。从此🏺,历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🌹。

可是夏天南当时是广东的参将🍂,常昆的势力范围只限于南京一带👔,对广东鞭长莫及🏀,但是他一直关注着夏天南的一举一动🐶,直到夏天南在江南驱逐倭寇❄、声名鹊起之后🐂,又被派往安徽剿寇🐚,势必要从南京经过♋,他觉得自己报复的机会来了🏼。

他指使城门的守军🍀,以种种理由拒绝琼海军入城🌫,还极尽羞辱之能事🍋,就是想恶心一下对方🍚,如果能够激怒对方🌏,一时冲动闹出什么乱子🌍,那就更好不过了➡。没想到夏天南不仅上钩🌅,而且率军强行入城🍋,危及宫阙🐃,给了他最好的理由🌎,让他喜出望外⛵。得知这个消息的第一时间🐾,他就召集神机营🏝,点齐兵马🎴,气势汹汹直扑洪武门🐐。

之所以召集神机营🐬,而不是池河营👈、振武营⏩,是因为神机营与他的关系更密切🏞,指挥起来更顺手🍊。池河营主要是负责守护陵墓的🌆,振武营是选南京各营锐卒及淮安府👱、扬州府丁壮者充任🏷,人员复杂🎒,调动起来没那么得心应手♐,而且凡是出现危及南京的动乱🏹,南京守备和兵部尚书都有权调动🍾,存在命令冲突的可能🌹。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局✏,而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一👚,又是镇守太监直管🍇,所以两者之间的关系天然就很紧密🏒。

王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色➖,气得都想骂娘🎏。本来大家讲得好好的🏺,眼看就要化解这场一触即发的危机🌛,常昆和神机营这一出现🌻,又把事情推回了原来的轨道🏏。

王遴走过去🐎,轻声对常昆说🏗:“常公公🍇,两边已经讲得差不多了🎊,大家各退一步🌗,大事坏小🈶、小事化了⚓。如果硬要动手🌺,恐怕不好收场……”

常昆“义正言辞”地回答🌂:“王大人此言差矣♌,此等擅闯皇宫禁地的狂徒🎌,怎么能轻易放过?咱家可是眼里揉不得沙子的人🎚,这种事要么就别让咱家碰上🎼,只要碰上了🎄,还就非管不可🌫!王大人若是有什么苦衷🆑,便交给咱家来办🐢。”

王遴心里骂娘🏤,平日你除了捞银子🎂,又管过什么事了?现在假惺惺装忠臣🎢,倒显得我们是尸位素餐一样🐅。可是对方说得冠冕堂皇🏳,不跟自己讲官场潜规则🐫,一时倒拿他没辙🎺。

徐弘基也过来了🐐,到了两人身旁下马🏤,劝道🍭:“常公公🍻,忍一时风平浪静㊙、退一步海阔天空⛔,干吗和这个愣头青计较呢?神机营都是火器🌕,要是无意损毁了后面的紫禁城🍛,你我三人都担不起这个责任啊♏!”

常昆就是要利用夏天南强行入城🏡、擅闯皇宫的罪名🏸,趁他病要他命⏯,公报私仇🌦,怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🌲。他鼓起眼珠⬛,伸手一挥🈂,大声说⏪:“万岁爷派咱家来南京镇守☔,是对咱家的信任⏹,不可辜负🍿。王大人和魏国公不必再劝🌙,如果你们不愿帮忙🎱,就看神机营力擒这厮👧,送往京城问罪✏。”

劝说无效🎥,王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🏌。他们现在很尴尬🍖,既不愿出手✡,免得被卷入这场无谓的冲突🍩,又不能自行离去🍡,免得授人口实🌴,只好继续退后几十步🐿,呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙✂。

常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🏃:“逆贼🍘,乖乖的束手就擒吧🏐,免得咱家动手🏡。”

夏天南鄙夷地回答🎉:“螳臂当车⛏,不自量力🆔!是谁给了你这样的勇气?”

常昆闻言大怒🌜,对神机营参将下令♓:“让所有人开火⏲!”

参将犹豫道🐲:“公公🍚,对面人可比咱们多啊🐽,而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🏈!”

常昆大怒🈯:“莫长他人志气🍔,灭自己威风🌷。咱们是堂堂的京营🎥,他们不过是一群乡下财主🏆,难不成还真敢与京营动手?不过虚张声势罢了♌。”

参将无奈🏠,下令下去🎫,所有鸟铳兵准备开枪装弹🌰。

琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🎥,心里开始焦虑起来🏢,端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🌿,以前都是对手忍受他们的密集排枪🎧,现在轮到了他们面临这种压力🆑。他们忍不住望向中军🐢,希望看到开枪的命令❕,以便先发制人🏏。

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