如果不是夏天南的崛起⬅，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🎯。他参与山东平叛时才20岁🏣，已经凭借战功升任游击🌪，短短几年功夫👲，又接连被擢为前锋右营参将🐅、前锋右营副总兵🎂，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🏵、御马监太监高起潜🍠，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵👞。只是在夏天南的衬托下🆔，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🏽，从一介白丁一跃成为平南侯🏮、左都督🏧、琼海镇总兵⭕，并加太子少保🎗、赐大将军🏘，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者➕。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🆕，1644年的吴三桂官至辽东总兵🏄、被封平西伯⭐，坐拥最强的边军关宁军🐖，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑〽，他疑惑地问⛽：“朕知道此人🏋，祖大寿的外甥🌁、吴襄之子🏟，就算有些军功🏜，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🍴，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🍩，答道👣：“陛下🍓，大凌河之战后🐻，祖大寿先降鞑子🌋，后又逃回👤，据称是诈降🐴，可是陛下陆续三次下诏👬，命其进京觐见🐌，此人都借故推辞🎦，据守锦州不出🐑。不管是其提防陛下算旧账🌛，还是拥兵自重🌛，如果征召其率军勤王👀，多半会百般拖延🐣，在途中消耗时间🎠，还不如征召吴三桂👡。此人与其舅舅祖大寿不同👘，年轻气盛❔，正是初生牛犊不怕虎的时候🏢，而且更容易掌控🌦，只要许以功名利禄🎚，不怕他不动心👈。”

崇祯闻言有些心动🏊，问道⛴：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌⬜，但是远不到与朝廷为敌的地步👪，他自己不敢来🉐，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🍮。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🎮，退后两步👘，撩起官袍跪下➕，郑重其事地说🎹，“值此危难存亡之际✋，臣请陛下不吝封赏👃：为吴三桂加右都督⛅，封平西伯🏯，以此为条件🏓，征召其来京勤王👛。”

又是一名封爵武将🎯！崇祯眼皮子跳了几下🐣。

他沉默半响🆙，对身后的王承恩问道♊：“王伴伴🎀，都说旁观者清🐺，你倒是给朕说说🆎，尚未立功✳，就给如此厚重封赏🎨，是否妥当？”

王承恩迟疑道🎗：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🏟，而关宁军近年来已经为边军之首🍄，饷银✝、军粮都比其他边镇要多⏫，依照常理来说⛱，是否该给吴三桂如此封赏🏭，值得细细斟酌👲。不过……”

崇祯追问道🐴：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🌟：是否忠于朝廷🅾、忠于万岁爷👄，与封赏是否太重关系不大👆，而是看一个人的品性👘。夏天南草根出身🍦，无法无天惯了➕，就像那美猴王做了弼马温🐿，肯定不甘被管束⏲；而吴三桂世代将门🏧，品性比夏天南应该要好得多🅰。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🌷，但问题不大🎲，最关键是够忠心就行了♐。故而🌀，奴婢认为㊗，杨部堂提议甚好🍣。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🏈，击掌叫好⛽：“公公分析地入木三分👆，文弱佩服⤴。”

崇祯很信任王承恩🏛，自然不会怀疑他和外臣勾结🈴，再说这么旗帜鲜明地赞同⤵，也说明其心中之磊落🏊。

他沉吟了一番👐，点头道🏮：“既然如此🐒，就依文弱所言🌬，呆会你代朕拟旨♉。不过朕还有一个问题❇：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🈺，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容⤴，回答👝：“陛下🍍，想那琼海军张扬跋扈🌌，无非就是倚仗火器犀利而已👪。臣从辽东巡抚方一藻处得知👨，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🐒、小炮若干👫，与琼海军所用并无二致🏌，日夜操练👐，已经单独练就一支火器强军🍲，佐以关宁铁骑🏞，定能力压琼海军一头🐱，若其来京👆，加上京畿附近的军队配合🏀，击退闯逆并非难事🍮，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势✡。”

崇祯惊喜不已🌽：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🐺。”他和杨嗣昌的观念差不多🏁，认为只要有了相同的武器🍼，加上关宁军强悍的骑兵🏊，达到并超越琼海军是顺理成章的事🏕。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🍯，这个是旧式军队根本无法望其项背的👦。

他兴奋地一边踱步👙，一边埋怨🎉：“好你个杨文弱🏔，这样的消息🏏，居然不早早告诉朕🎋！”

杨嗣昌连忙低下头🎛：“陛下恕罪🌀。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🅱，还没来得及禀报🏽。”

崇祯挥了挥手🐲，有了好消息🌹，些许枝节也就不在意了👡。

“赶紧替朕拟旨🍋：赐吴三桂平西伯🌦，加右都督🎠，仍为宁远团练总兵♈，兼辽东镇副将🍡，即刻启程🐊，入京勤王✡！”

副将相当于副总兵🏨，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🏵，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🎍：宁远团练总兵是一个杂牌总兵⛴，品级上去了👓，但是论影响力和实际地位🏈，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇⬜。让吴三桂兼任聊辽东镇副将♌，用旧时空的眼光来看🎋，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🌳，增加其影响力和话语权🌯，而且理论上可以扶正🎞，换掉部门一把手🏫。这样一来⛵，既鼓励了吴三桂🐅，又不动声色敲打了祖大寿👧。

杨嗣昌细细品味一番👁，领悟了其中奥妙⌚，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🎷，赞道🏮：“陛下这一着闲子甚妙🏐。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🈂，那意义就大不一样✂。而由朝廷任命🏫，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🍅，也免不了腹中猜忌⚪。

一道圣旨就此新鲜出炉㊙，八百里加急送往宁远🏴。原本八年之后才出现的平西伯⛱，因为夏天南的存在🌳，提前面世了🏌，吴三桂的命运⛅，也被生生往前推进了八年👉。等待他的🌸，究竟是半辈子的荣华富贵🌍，还是无底深渊⚽，谁也不知道🐵。

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