狄渊揉着自己的太阳穴🏁，双目紧闭🎞，脸上有些微痛苦的神色🏎。
严宸站在他桌前几步外👙，有些担忧地问🐮：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛👯，声音低沉地说道🎤：“无妨✨，只是本侯昨夜做了个梦🌷，梦见那逆子逃了出来👍，跑到侯府来🎉，挥刀要杀本侯⏱。”
“梦魇而已🏋，侯爷无需多虑👯，按时日算🏧，二公子应该快到了✏。只要将大公……那逆贼押送回来🐫，侯爷便可亲自审问🎧。”严宸回答道👪。
“那样最好🍦。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🐏，垂首道👣：“是属下办事不力🌏，请侯爷降罪⏬！”
狄渊摆了摆手👎，神情疲惫地说🆕：“人都已经逃走了🎵，降罪于你又有何益⏳。本侯最近👯，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下⛅，发出低沉的响声🅿。
“既然是你的过错🏍，那本侯再给你一个机会🅰。”
“多谢侯爷⬇！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书🏢，随意地往前一递🏑，严宸连忙接过🈚。
“这是乌烁来的消息➰。西荒的东西找着了🌀。”
严宸诧异的神情一闪而过🐩，旋即欣喜地向狄渊躬身道🌝：“恭贺侯爷🎁！”
狄渊睁开眼睛⛄，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🎊：“此次事关重大🏹，本侯和夫人需得亲自去✖，城中还需要留下一名主事人🐋。本侯心目中的人选是索平章🎿。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🐗，皱眉道♏：“索将军素来神秘Ⓜ，何况官职品阶还是低了些🐚，此次虽能证明他与叛贼无关🌚，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色〽，绝不似表面看起来这么无辜🎬。但本侯料想他所求🐫，不过是个名分❗，是个与晖儿争夺的资格🐎。在本侯的几个种里🏻，他倒也算得上能力出众🎢，只做个参将是屈才了🆖。那本侯就成全他🐎，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了♏。”
“侯爷🍅，这……”严宸显然对此十分意外🐙，连忙说道🈴：“索将军毕竟有不可控的因素🐛，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🍳，手指在桌面上轻轻敲着🐇。他微眯着眼说道🎠：“倒也不是非他不可⬆。只不过那个逆子一死🍴，晖儿怕是要得意忘形了✔。总得有人帮本侯敲打敲打他✍，别让他做得太过分♓。”
严宸一时语塞🐉，他清楚狄渊所言不假🌛，这位侯爷一向深谙制衡之道⛺，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🌶。
“本侯对他也并不放心⛏，因而他只是有个主事人的名号🎟，只有行政职权🍫，而城中兵力调用⏫，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐌，全交由你来统筹🏐。你在旁牵制🏞，他应该也不敢胡来🎤。”
全城的兵权绝非小事🌩，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🏸，也还剩下侯府府兵🏛、负责城市治安的骁城卫和守城军➗。这就意味着狄渊离开后🐁，沙疆城的生死就在他一念之间🏸。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🎮，他看着狄渊❕，甚至不敢相信自己的耳朵🈶。
“本侯离开的这些日子⛏，你把逃走的翼族人➰，还有救走他们的人全都揪出来🎁。机会给你了🍝，兵权也给你了🏮，不要让本侯失望🐉。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸👠，然后拍了拍他的肩👕。
严宸先是愣住♉，而后老脸上眼睛通红🎫，接过茶盏一饮而尽🈷，一字一顿地回答🐣：“属下👭，定不负侯爷信任🐜！”
狄渊微微点头👠。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🎥、摔成两半的茶盏上⚪，眼中光芒一闪而过🍮。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🌸，让他坐在一棵胡杨的阴影下🌎。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🌽，心下有些悲戚的意味🌡，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🏼。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🎹。
“多谢🎄。”萧祺接过布条🐓，将手上的血迹擦掉🍲，晓汐始终低着头🌀，又扭开头去🍟。
他们总共救出二十九人🎢，大多都是十一二岁的少年⏹，还有几人甚至更小🐔，不过八九岁的模样🐢。他们无一例外伤痕累累🐗，有的还是结痂的伤口上再添新伤🌺，唯独所有人的一双羽翼完好无损👀。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🏐，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🌁。
“这么说🍅，原来不是你出卖的清水间吧👣。”洛小羽靠着树🎆，虚弱地笑着🍂，“我也觉得你不像〰，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🍜。”
“你怎么样？”萧祺问🐇。
“倒是活下来了🅿。要是再来晚些👩，我怕是要自尽了🏦。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🎢，从小就像牲口一样被人训练🏘，听个号子就能随意拆迁🍴。”洛小羽脸上的笑有些木然🍾，“相比起来他们比我们还好受些🐅，他们可能是暗羽所生🏰，从出生起就在这般环境里❎，也不用多吃苦头就能学会服从🍵。呵呵🐝，可惜咱们这些人年纪大了些🎭，更难控制⏯，不把咱们也变成牲口⬆，他们不放心把我们变成杀人的刀🌻！”萧祺发现♐，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里⏩，出现了从未有过的戾气🎳。
萧祺默然片刻✨，想不出话来抚慰洛小羽⤴。
穆长笙靠近过来🏾，拍了拍他的肩头说道⛎：“顾姑娘回来了🏴。”
萧祺抬起头🏫，顾婉伊双手托着一人掠过天空♏，缓缓降下👇。萧祺看着两人👬，不知是日光还是什么东西🌌，让他不禁微眯着眼🐎。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🍺，身上几乎没有一块完好的肌肤🏁，背上更是血肉模糊♓。顾婉伊将他放在地上后🌩，仍止不住地抹眼泪⤵。
张晟刚一落地就扑通跪倒🆘，向萧祺猛地一拜🎅。萧祺被他吓了一跳🍷，连忙上前扶起他➕。
“萧兄弟大恩🏚，张晟铭记于心🍆！”张晟说着👱，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🏾。
张晟本就虚弱至极🎯，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🐓，受了不轻的内伤🏫，此时保持清醒就不容易❓。萧祺不费力就将他扶了起来🍳，几乎是同时🍈，张晟的身子瘫软🐸，烂泥一般倒下去⛷。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊❔。
顾婉伊将张晟安置好🐾，这才看清萧祺身后二十来个族人🎿。她的眼泪顿时流淌而下⛓，捂住自己的嘴👉，呜咽的声音从指尖流窜而出🌱，心神激荡下🐓，缓步朝着他们走去🏂。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🌧，仍然清醒的几人也泪流满面🎙，有些费力地和她打着招呼🏿。
萧祺和穆长笙🎭、晓汐立在一边🌻，默默等待着顾婉伊与族人们重逢♋，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🏌。
“对这些小孩儿都下得去手🌮，真是心狠呐🏊！”穆长笙抱着剑🎀，少见地露出愤怒的神情🎑，义愤填膺地说🍎，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章⬅，都不得好死🌚！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托⭐，也同样来源于他如游侠般的豪气♏。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🏫，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🌅，没有愤怒🈶、凄然🌸、悲悯等任何情绪👂，却隐约有些空虚失落的颜色🍋。他只淡淡说道👈：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🈹。”
穆长笙一愣🎭，低声嘟囔道🎬：“怎么会……”
萧祺的声音不大🈂，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里👬。她脸上的泪痕未干✨，闻言却微微颤抖了一下🌐。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🎌，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🏿。
她确实十分犹豫🌫，萧祺一句话就看穿了她的心思🎛。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊⌚，复仇是她不可推卸的使命🌹，也是她的执念🆕；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🎢，却不需要执意犯险🆚，对生者来说🐊，活下去才是最重要的事情⬛。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🍎，无论是来到沙疆城🐥，还是探查暗羽👣、营救张晟🍏，萧祺总是以身犯险🏮，是自己最可靠的臂助👎。顾婉伊明白其心意🏴，却从未挑破🏫，因为她害怕这会使萧祺离自己而去✂，留自己一人孤立无援慌乱无措🏡。
如今她找回了张晟和族人🏨，她无需顾忌萧祺的离去🎌，但此时的放弃和畏缩🎣，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏗、被自己“利用”的人🏨，即便他心里比谁都清楚🌌，却仍义无反顾♐。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛👜，一直低着头♒。此时在她旁边的洛小羽却突然出声👊：“顾姐姐才不会呢🍭。被打了还不还手🐻，才不是我认得的顾姐姐🍘！”
他说话时🐫，既不看着顾婉伊🐍，也不去看萧祺➕，而是极目远眺🏁，望着远方Ⓜ，像是自言自语🐯。只有顾婉伊才熟悉🆚，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🏣，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🈴。
顾婉伊犹豫了许久♈，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🐁。
此时萧祺突然开口道👗：“既然顾姑娘心愿已了🏚，那么萧祺也算是践诺了⛱。接下来的路🌤，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了👣。”
顾婉伊迷惘地抬头⛷，与萧祺四目相对⬆，刹那间🌷，眼神里仿佛有千言万语🐊。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴👤，可她自己都不确定有没有发出声音🍻。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问⌚。
“不🌇。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🏫，不管那是谁🐪，都不是你们现在所能匹敌的🐏。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🌾，活下去🏕。报仇之事🐭，来日方长🌁。”
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