夜已经深了🍦，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🐗，他倚在书架上✝，手中拿着一本发黄的《失乐园》🌷。
书🌊，已经不需要再打开🐡，他轻轻摇晃🐈，里面没有发出那熟悉的撞击声🎾，他深深叹了口气🌉，神色复杂地闭上了眼睛🍚，双手不由自主地颤抖🍱。
“父亲🐍，这么晚了🐑，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🌴，走在地毯上没有发生一丝声响👌。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳♋，手中的《失乐园》掉在了地上🐒，发黄的书页竟然被摔出不少🏜。他回头看到是女儿🈶，这才松了口气🍊，弯腰想要捡起那本书🐥。
“我来吧⏰，父亲🐫。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🐂，把书页一页页整理好🐽，放回书里🌳，交到父亲的手中🌂。
整个过程♉，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🍽，直到女儿将书放回他的手中🈸，他才下意识地晃了晃🌮。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🏕，让吉迪恩别过了脑袋👕。
“不🎈，没什么🍪，是一个书签🍖，可能掉在书架下面了吧⏸，不用找了🌡。”吉迪恩故作镇定⛏，想要将书放回书架🏔。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🏗，“我想🎏，我知道那个书签在哪⏰！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🐚，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🈂，石头上有一个非常不起眼的小坑🌺。翻开《失乐园》🏻，书里被挖出了一小洞🎓，她将小石头放进去🏗，大小刚刚好👒。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🌪，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🆑，漫不经心地说道🍑：“父亲⌛，我们的客人很喜欢我呢⛄，刚刚还送给我一个礼物🍛，我把它还给你吧🐮。”
“斯蒂芬妮👊，我很抱歉🌲。”吉迪恩的身体佝偻下去🌛，语气之中充满了苍老的味道⬅，满头的白发🈂，看上去也愈发枯槁🏗。
“没关系🍞，父亲⏸，我知道👔，你不是想要背叛🌅，你只是想要活下去👔。”斯蒂芬妮握住父亲的手🎴，温柔地轻声安慰🎑。
吉迪恩闭上了眼睛👍，“我很爱纳撒尼尔🍜，但是我别无选择🏚，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上👂，摇摇头❌，“一切都过去了🎟，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🐐。”
“什么？🏣！”吉迪恩瞪大了眼睛🐜，很快反应了过来🌧，“他⛲！”
“是的⏪，他就是他🍐，又不只是他🍓，他是所有人🈺，包括我的叔叔🏄，您的叔叔🐠，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🐂！”吉迪恩瞪大了眼睛⤴。
“我只是知道了应该知道的真相🍗。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🆓，脸色渐渐冷漠起来⚪，“我从未想过🌕，我的一生👉，都生活在欺骗之中👌！”
“不🈷！斯蒂芬妮🏆，我只是想保护你♉！”
“当然👇，我被您保护的非常好🐢，忠诚🍵，勇敢🌇，谦逊🎾，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🐭，头也不回地向屋外走去🌂，“哦🏘，对了✋，纳撒尼尔并没有原谅你🍊，我骗你的👦，毕竟🌙，欺骗👋，是我们家族的传统🎸，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿❄，但身体却越来越无力🏉，越来越冰冷🎦，最终悄无声息地倒在了地上🍜。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🐠，他的目的达成了🏸，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🎁，但他却怎么也高兴不起来🏨，内心深处反而有一丝丝后悔⚪。
他自嘲地摇摇头🏅，“我这算不算是卸磨杀驴⏱，过河拆桥？嗯👓，应该算吧……”
“算了🎷，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🍀。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🏽，九头蛇蛇头⚽，NASA幕后大佬🎱，现任总统的特别顾问♋，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🈴，他的逝世🏹，在政界引起了不小的波澜🌲，总统更是惋惜不已🌫，在这样一个特殊的时期🏁，失去一位经验老道的幕僚🌟，让他的处境雪上加霜🐹。
世界安全理事会空出了一个席位🎷，经过联合国以及另外三位理事的协商👡，前神盾局局长⛸，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🌵，成为世界安全理事会四大理事之一🎈。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🍡，但她年纪尚轻🌤，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🅿，对NASA的影响力降低了不少🃏，失去不少话语权👲。
但是🍛，有失必有得🐌，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🎤，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🈂，她虔诚的信仰🈵，俨然成了九头蛇的风向标🏚，她指挥起九头蛇来♉，比她父亲还要得心应手⛹。
“阁下🌀，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克✉，眼神之中满是狂热🎶，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🍠。
在斯蒂芬妮眼中🍖，艾瑞克就是蜂巢🐚，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神♑，为了他🎓，她可以付出任何代价🐺。
“调查一下‘来世’的位置🐋，那里是地球上异人的聚集地🐖，注意🎳，不要引起他们的注意👆！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点⏲，无数细微粉末环绕而去🏝，变成了一个漂亮的手环🎀，“它能保护你⚪，别摘下来🌆。”
“谢谢您⏯，阁下🌰。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🌾，脸上满是喜悦之情🎰。
艾瑞克摇摇头🐆，“我会离开一段时间🏁，这段时间🌗，不由多生事端🏑，‘来世’的位置也不急🍵，慢慢找就是了🎊，还有🎚，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🐕，我要随时知道他在哪🍎！”
说罢🏕，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门👇，消失不见🍻，而斯蒂芬妮🐭，则看着他消失的地方轻声喃呢🏙，眼神愈发狂热⛲，“遵命🎍，我的神🏐！”
……
离开马利克家族的第一站🌷，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地㊙，五千个潜伏期浩克✂，他怎么也放心不下🐅。
还好🐪，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🍢，他从他的绿女婿那里🏊，深刻体会过浩克的恐怖之处🐬，要是真的把这五千人都变成浩克🎰，地球还真不一定能保得住🐗。
“艾瑞克🍂，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🎯，我知道你有办法⏺，帮帮我🏷！”
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