清州东流城🌭,枫杨港🌴。
东原侯方恢身穿冠服⬇,负手立在港口的入口处🈴,东原侯府世子方长景静静站在他的右手边🏸,左手边是府中谋士庄齐🏃,再往后是二十名身披甲胄的护卫和士兵分列两行🍷,静默着站立🍝,目不斜视🐸。而在他们中间⛎,躺着一个漆黑的大箱子🅰,不知是什么材质🍼,既像皮革🍪,又像涂上一层黑漆🎋,些微的晨光下仿佛鳞片一般发出淡淡的反光🎦。
此时还未到拂晓🏐,一切都是灰蒙蒙的🐐,周围的景色看不太清晰🍭,只是远处海上隐约能看到天边的鱼肚白🎅。枫杨港的规模在东流城里算不上很大🐼,在这样的清晨🐂,港口里也没什么人走动🌝,仅有的几个装货卸货的船工也被方恢遣走🏫。
一行人似乎在等待着什么🏮。整个空间安静得仿佛让人窒息🎨。
终于🐮,不远处隐约传来了马蹄声🍲。马蹄声由远及近🈸,方恢和手下一干人等也终于有了反应⏫。当领头的那匹马离方恢等人只有几步的距离时🉑,那匹黑马忽的长嘶一声🌕,人立起来🏃,前进之势顿时扼住✍,然后前蹄落下🐂,稳稳站定🐦。
马喘出的热气几乎喷到方恢面前✳,但他面无表情🐀,众人以方恢为首⛵,微微弓背🍇,双手作揖👌。身为东原侯的方恢竟对来人行礼✡,可见其身份之显赫🎭。
来人翻身下马🐓,也笑着回礼🍓。他身穿玄青色鹤氅🈁,衣领高高竖起🍐,似乎不想让外人看见自己面容👦。他四五十岁中年人的模样👘,头发全无花白的痕迹⏮,脸上虽然可见长途奔波的疲色⛓,却没有一丝困倦之意🍚,反而精神饱满⛪,面色红润🍹。除了他身侧的一骑🍘,他身后十余人下马后静立马旁👎,跟着他一同回礼👑。他身侧的一人慢慢地翻下马来🍫,显得有气无力地行了个礼🏣。
“侯爷亲自来迎⏯,卫某受宠若惊啊🐬!”中年人的声音浑厚✨,中气十足✡。
“卫公爷这等英雄人物🍧,我等自当鞍前马后🈸。”方恢微微颔首🏚,脸上尽是谦恭之色🎖。
卫公爷眼中光芒闪过⏯,稍纵即逝🏃。“侯爷实在客气了⌛,东境方家的声望🏠,谁人不知谁人不晓🍡,侯爷可是一等一的人物呢🆒。”说着两人都豪声笑起来👕。
“不知我要的东西🐫,侯爷准备得如何啊?”笑罢🐞,卫公爷突然正色道❇。
“东西我都准备好了❔,公爷这边请🏃。”方恢做了个请的手势🐧,向身后那个黑箱子指去🍟。一名靠得最近的士兵上前把箱子打开🍥,发出“吱呀”的声音👊。
卫公爷凑上前看了看🌡,方恢在一旁站着🐽,微笑不变👤。
箱子里是一个约两尺宽的形状不规则的球体⚽,黑黝黝的🐎,看上去如同石头一般🐝,仔细看还可以看到球体表面纵横交错的裂纹🍁,深处隐隐有暗红色的光芒🆑。这红光仿佛呼吸⏮,又像心脏搏动一般🎒,时明时暗🎅,一起一伏👎。
看着卫公爷满意的表情✖,方恢微笑着说道🍪:“这是我们几个月前在一艘来自东海洛恒域的商船上找到的❤,他们并不知道这是什么⛲,船上商人对它的来历也语焉不详⏳,只知道是从落雁火山上挖下来的🐡,就当矿石处理了🐧,但没多少人认得🎡,就在几个岛屿间转卖了几次❄,倒是便宜了我们➕。只不过至于该如何使用🏊,我们却也所知甚少🌛。”
他向后微微颔首♏,身后的庄齐行了个礼🌂,说道✊:“在侯府内找到的古卷上🏹,和公爷提供给我们的拓印本上有一部分是相同的🌺,便是讲述这段关于‘四灵祭典’的传说🏃,剩下的内容晦涩难懂🐈,现在只能解读东流城这份古卷上的一部分🏝,提到了一次数千年前的火山爆发🆒,所以侯爷认为🐂,这个东西可能和落雁火山有关🍄。”
卫公爷收回目光🐍,似笑非笑地看着方恢说道🌆:“受侯爷这么一份大礼🎯,卫某可有些过意不去🏪。为了这个东西🍼,侯爷一定花费了不少心力吧?”
“卫公爷倒是言重了✈。本侯不敢居功🆘,只是获得此物确实费了些周折🍌,自数十年前的‘东海之乱’以来⏭,我东流城一直在寻找此物🎅。”
卫公爷点了点头👝:“那份古卷👀,想必便是令尊在东海之乱中所得吧?”
“正是🐄,可以说此事耗费了我方氏两代人的心力🍘,实是意义重大🐰。将其全盘告知卫公爷🏼,不仅因为公爷手上的拓印本帮助我们完善古卷内容⛄,更是敬仰公爷有凌云之志🐣,盖世之才🏑。”方恢躬身行礼⛰,低下头🌭,令卫公爷看不清他的目光🌡,“还望公爷成就千秋霸业之时🍕,记得我们的约定🌂。”
卫公爷脸上仍然笑着🌾,但目光却折射出一丝冷意👒。不过方恢低着头🍣,没有看到🏓。
“哈哈🌲,侯爷高看卫某了🌷,不过从今日起🎸,东流城便是云州的朋友👡,侯爷所托🍛,卫某自当全力而为🍜。但是这个人情🌅,恐怕只能等到卫某从落雁火山回来再还了➕。”
……
方恢指挥着手下♑,让他们帮忙把卫公爷的东西搬上一艘中型的商船🏆,包括那个漆黑的木箱🍰,天已经逐渐亮了🍱,他们需要在引起注意之前出发🎹。方恢和方长景🍃、庄齐站在码头👝,看着一行人忙碌的样子🈺。
想着卫公爷上船之前似有所指的那句话和他说话的神情👜,方恢露出一丝冷笑🍪。
“此行日久🎏,云州之事还希望侯爷多多照拂啊🐅。”
方恢看着已经上船的卫氏一行人👫,向旁边方长景问道🌗:“他带的一干随从里🐛,你可认识?”
“识得一两人🍇,都是云州著名的谋士🐳。不过云州有名有姓的将军🍍,甚至他的四个儿子🏩,都不在此行之中🍍。”方长景恭敬地道🏇。
“跟着他的那个病秧子🏧,是叫白希尚吧❌。”
“正是🌜,据说他虽体弱👂,但近年来主持了云州大大小小不少战局🐕,少有一败🌵。真可谓运筹帷幄之中🌔,决胜千里之外🍺。”庄齐答道🍆,“只是卫焯奚带上他🍵,云州里应该没人能主持战局了🍡。”
方恢嘴角微动⭐,没有说话🏨。
庄齐低声道♌:“看来卫焯奚要么是对自己的实力很自信🏡,要么就是不信任我们🌤。”
方恢皱了皱眉🈵:“不相信我们提供的信息?”
“应该不是🏯,‘四灵祭典’关系重大🌑,若他疑心⏯,必定不会亲身犯险去落雁火山👔。世人皆传🌦,云州卫焯奚膝下四子👕,人才辈出✊。长子善政🏄,辅政多年✖,有治国之才🎈;次子善谋👈,从小习读兵书🌄,运筹帷幄🏚;三子善战⛹,虽然年轻🎄,一手枪法同龄人中无人能出其右✖。只有幼子资质平平🎴,比之哥哥有所不及⌚。”
方恢点了点头🎆,示意庄齐继续说🍞。庄齐继续道🏓:“还有卫焯奚的心腹张徊🍢、林厉等人🎫,加上一个白希尚🏏,正是他们帮助卫焯奚近年来南征北战✡,所向披靡🆒,与云州毗邻的昌州如今几乎全境沦陷🎭。只是卫焯奚这次远航⏱,只带了一个白希尚⛰,说明他对大陆上的形势并不放心🌅,需要其他人来稳定局面🐮,也并不打算再兴战事🌤。”庄齐道🍭。
方恢又想起卫焯奚最后那句话🈳,脸上浮现出一种古怪的笑意🍶:“这么说🐅,他是担心我们趁乱搅局喽?”
“父亲🎍,那等他成功回来🏊,咱们不是……”方长景欲言又止🎢。
方恢冷笑一声🍥:“将那东西交给他⏸,我自然留了一手🎛。任由他去好了✖,那份古卷还在我们手里🏑,‘四灵祭典’要想大成🏛,哪有那么容易⛲。没有我们手里的古卷🎿,他定然完成不了最后一步☔。”他顿了顿🍎,又道👗:“既然他怕乱🏜,我们也不能轻松顺了他的意🎈。等他回来时🎥,云州越乱🎐,我们就越不可或缺🐲。”
庄齐心领神会🍞,轻轻点头🌧。
“还是小心些🉑,别在明面上动手脚🍌,云州的怒火〽,我们暂时承受不起🅱。”方恢望着已经渐渐驶离码头的商船🎋,神情凝重🌵。
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