清州东流城🌭，枫杨港🌴。
东原侯方恢身穿冠服⬇，负手立在港口的入口处🈴，东原侯府世子方长景静静站在他的右手边🏸，左手边是府中谋士庄齐🏃，再往后是二十名身披甲胄的护卫和士兵分列两行🍷，静默着站立🍝，目不斜视🐸。而在他们中间⛎，躺着一个漆黑的大箱子🅰，不知是什么材质🍼，既像皮革🍪，又像涂上一层黑漆🎋，些微的晨光下仿佛鳞片一般发出淡淡的反光🎦。
此时还未到拂晓🏐，一切都是灰蒙蒙的🐐，周围的景色看不太清晰🍭，只是远处海上隐约能看到天边的鱼肚白🎅。枫杨港的规模在东流城里算不上很大🐼，在这样的清晨🐂，港口里也没什么人走动🌝，仅有的几个装货卸货的船工也被方恢遣走🏫。
一行人似乎在等待着什么🏮。整个空间安静得仿佛让人窒息🎨。
终于🐮，不远处隐约传来了马蹄声🍲。马蹄声由远及近🈸，方恢和手下一干人等也终于有了反应⏫。当领头的那匹马离方恢等人只有几步的距离时🉑，那匹黑马忽的长嘶一声🌕，人立起来🏃，前进之势顿时扼住✍，然后前蹄落下🐂，稳稳站定🐦。
马喘出的热气几乎喷到方恢面前✳，但他面无表情🐀，众人以方恢为首⛵，微微弓背🍇，双手作揖👌。身为东原侯的方恢竟对来人行礼✡，可见其身份之显赫🎭。
来人翻身下马🐓，也笑着回礼🍓。他身穿玄青色鹤氅🈁，衣领高高竖起🍐，似乎不想让外人看见自己面容👦。他四五十岁中年人的模样👘，头发全无花白的痕迹⏮，脸上虽然可见长途奔波的疲色⛓，却没有一丝困倦之意🍚，反而精神饱满⛪，面色红润🍹。除了他身侧的一骑🍘，他身后十余人下马后静立马旁👎，跟着他一同回礼👑。他身侧的一人慢慢地翻下马来🍫，显得有气无力地行了个礼🏣。
“侯爷亲自来迎⏯，卫某受宠若惊啊🐬！”中年人的声音浑厚✨，中气十足✡。
“卫公爷这等英雄人物🍧，我等自当鞍前马后🈸。”方恢微微颔首🏚，脸上尽是谦恭之色🎖。
卫公爷眼中光芒闪过⏯，稍纵即逝🏃。“侯爷实在客气了⌛，东境方家的声望🏠，谁人不知谁人不晓🍡，侯爷可是一等一的人物呢🆒。”说着两人都豪声笑起来👕。
“不知我要的东西🐫，侯爷准备得如何啊？”笑罢🐞，卫公爷突然正色道❇。
“东西我都准备好了❔，公爷这边请🏃。”方恢做了个请的手势🐧，向身后那个黑箱子指去🍟。一名靠得最近的士兵上前把箱子打开🍥，发出“吱呀”的声音👊。
卫公爷凑上前看了看🌡，方恢在一旁站着🐽，微笑不变👤。
箱子里是一个约两尺宽的形状不规则的球体⚽，黑黝黝的🐎，看上去如同石头一般🐝，仔细看还可以看到球体表面纵横交错的裂纹🍁，深处隐隐有暗红色的光芒🆑。这红光仿佛呼吸⏮，又像心脏搏动一般🎒，时明时暗🎅，一起一伏👎。
看着卫公爷满意的表情✖，方恢微笑着说道🍪：“这是我们几个月前在一艘来自东海洛恒域的商船上找到的❤，他们并不知道这是什么⛲，船上商人对它的来历也语焉不详⏳，只知道是从落雁火山上挖下来的🐡，就当矿石处理了🐧，但没多少人认得🎡，就在几个岛屿间转卖了几次❄，倒是便宜了我们➕。只不过至于该如何使用🏊，我们却也所知甚少🌛。”
他向后微微颔首♏，身后的庄齐行了个礼🌂，说道✊：“在侯府内找到的古卷上🏹，和公爷提供给我们的拓印本上有一部分是相同的🌺，便是讲述这段关于‘四灵祭典’的传说🏃，剩下的内容晦涩难懂🐈，现在只能解读东流城这份古卷上的一部分🏝，提到了一次数千年前的火山爆发🆒，所以侯爷认为🐂，这个东西可能和落雁火山有关🍄。”
卫公爷收回目光🐍，似笑非笑地看着方恢说道🌆：“受侯爷这么一份大礼🎯，卫某可有些过意不去🏪。为了这个东西🍼，侯爷一定花费了不少心力吧？”
“卫公爷倒是言重了✈。本侯不敢居功🆘，只是获得此物确实费了些周折🍌，自数十年前的‘东海之乱’以来⏭，我东流城一直在寻找此物🎅。”
卫公爷点了点头👝：“那份古卷👀，想必便是令尊在东海之乱中所得吧？”
“正是🐄，可以说此事耗费了我方氏两代人的心力🍘，实是意义重大🐰。将其全盘告知卫公爷🏼，不仅因为公爷手上的拓印本帮助我们完善古卷内容⛄，更是敬仰公爷有凌云之志🐣，盖世之才🏑。”方恢躬身行礼⛰，低下头🌭，令卫公爷看不清他的目光🌡，“还望公爷成就千秋霸业之时🍕，记得我们的约定🌂。”
卫公爷脸上仍然笑着🌾，但目光却折射出一丝冷意👒。不过方恢低着头🍣，没有看到🏓。
“哈哈🌲，侯爷高看卫某了🌷，不过从今日起🎸，东流城便是云州的朋友👡，侯爷所托🍛，卫某自当全力而为🍜。但是这个人情🌅，恐怕只能等到卫某从落雁火山回来再还了➕。”
……
方恢指挥着手下♑，让他们帮忙把卫公爷的东西搬上一艘中型的商船🏆，包括那个漆黑的木箱🍰，天已经逐渐亮了🍱，他们需要在引起注意之前出发🎹。方恢和方长景🍃、庄齐站在码头👝，看着一行人忙碌的样子🈺。
想着卫公爷上船之前似有所指的那句话和他说话的神情👜，方恢露出一丝冷笑🍪。
“此行日久🎏，云州之事还希望侯爷多多照拂啊🐅。”
方恢看着已经上船的卫氏一行人👫，向旁边方长景问道🌗：“他带的一干随从里🐛，你可认识？”
“识得一两人🍇，都是云州著名的谋士🐳。不过云州有名有姓的将军🍍，甚至他的四个儿子🏩，都不在此行之中🍍。”方长景恭敬地道🏇。
“跟着他的那个病秧子🏧，是叫白希尚吧❌。”
“正是🌜，据说他虽体弱👂，但近年来主持了云州大大小小不少战局🐕，少有一败🌵。真可谓运筹帷幄之中🌔，决胜千里之外🍺。”庄齐答道🍆，“只是卫焯奚带上他🍵，云州里应该没人能主持战局了🍡。”
方恢嘴角微动⭐，没有说话🏨。
庄齐低声道♌：“看来卫焯奚要么是对自己的实力很自信🏡，要么就是不信任我们🌤。”
方恢皱了皱眉🈵：“不相信我们提供的信息？”
“应该不是🏯，‘四灵祭典’关系重大🌑，若他疑心⏯，必定不会亲身犯险去落雁火山👔。世人皆传🌦，云州卫焯奚膝下四子👕，人才辈出✊。长子善政🏄，辅政多年✖，有治国之才🎈；次子善谋👈，从小习读兵书🌄，运筹帷幄🏚；三子善战⛹，虽然年轻🎄，一手枪法同龄人中无人能出其右✖。只有幼子资质平平🎴，比之哥哥有所不及⌚。”
方恢点了点头🎆，示意庄齐继续说🍞。庄齐继续道🏓：“还有卫焯奚的心腹张徊🍢、林厉等人🎫，加上一个白希尚🏏，正是他们帮助卫焯奚近年来南征北战✡，所向披靡🆒，与云州毗邻的昌州如今几乎全境沦陷🎭。只是卫焯奚这次远航⏱，只带了一个白希尚⛰，说明他对大陆上的形势并不放心🌅，需要其他人来稳定局面🐮，也并不打算再兴战事🌤。”庄齐道🍭。
方恢又想起卫焯奚最后那句话🈳，脸上浮现出一种古怪的笑意🍶：“这么说🐅，他是担心我们趁乱搅局喽？”
“父亲🎍，那等他成功回来🏊，咱们不是……”方长景欲言又止🎢。
方恢冷笑一声🍥：“将那东西交给他⏸，我自然留了一手🎛。任由他去好了✖，那份古卷还在我们手里🏑，‘四灵祭典’要想大成🏛，哪有那么容易⛲。没有我们手里的古卷🎿，他定然完成不了最后一步☔。”他顿了顿🍎，又道👗：“既然他怕乱🏜，我们也不能轻松顺了他的意🎈。等他回来时🎥，云州越乱🎐，我们就越不可或缺🐲。”
庄齐心领神会🍞，轻轻点头🌧。
“还是小心些🉑，别在明面上动手脚🍌，云州的怒火〽，我们暂时承受不起🅱。”方恢望着已经渐渐驶离码头的商船🎋，神情凝重🌵。
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