巫师的表现虽然有些神经质👯，但铁渣却嗅出了一股不同寻常的味道🌹。
“你是说🍴，北方的虫群朝这里来了？”铁渣问道♉。
巫师摇了摇头🍬，指着东南方向🏿，蠕动着干巴巴的嘴唇🌥，开口说道⭕：“那……哈夫林……城堡……”说着🐩，他举起双手🅿，比划着一个很大的圆圈🌨，继续念叨着👠，“很多……很多虫……还有……铁牛……红大虫……”
铁渣顿时目光一凝🍀，快步走出帐篷⚾。此刻🍠，铸火锤和酥羽正候在帐篷外🌯，看见铁渣出来🐈，便迎了上去🎬。铁渣随即将巫师的话告诉了前两者🐼。铸火锤听到这消息🎼，顿时脸色大变🐝，三步并作两步地走进帐篷🎊，略显紧张地抓着巫师的手🍻，问道🐜：“大巫🍘，虫群要来袭击这里吗？”
巫师摇了摇头🐣，吃力地说道✅，“不是这里……是哈夫林的……城堡……”
“嗯……”铸火锤沉默了片刻👰，接着走出帐篷🍨，叫来几名艾尔塔勇士🐬，说这里可能会有危险🌪，要他们马上送巫师回大聚集地🍻。没过多久✉，这几名艾尔塔勇士开来一辆大皮卡🌂，将巫师扶上车🎄，然后朝着东北方去了🐧。虽然这名巫师只是艾尔塔人中最低级的“花袍巫师”🍫，但依然是他们最珍视的隗宝👘，不容有任何闪失⚡。
目送车辆离开后🏢，铁渣随即向铸火锤告别🏙，准备前往北方侦查虫群的动向🐜。临走前👘，铸火锤握着他的手🌱，并提醒了他一些关于和其他艾尔塔人部落接触的细节🌥。
尔塔人通常以部落为单位❌，而部落首领的态度就是整个部落的态度👫。像他们这样⛷，愿意和异族接触🍀、交易🏤，并能友好相处的艾尔塔人部落只是族群中的极少数🈴。而大多数部落都对异族都充满了敌视🏃，甚至有些部落还把哈夫林当成食物🎯。因此🎎，在了解情况之前🈚，不能轻易接近陌生的艾尔塔人部落🍣。此外🍥，雷矛的射程大约在一千米左右👞，靠近这个范围的时候🎣，要分外小心来自天空的袭击🏧。
接着👧，他还介绍道🍅，艾尔塔人的身份可以从肤色上看出来❣，红铜色和灰褐色的是平民🏦，淡蓝色的是贵族👞，紫色的是王族👫。通常情况下⛳，王族都会说银城通用语🐐，而贵族只有部分会说🍸，平民则基本都不会说🌈。
说完这些🐼，铸火锤轻轻地拍了拍萨喳喳的肩膀👢，说道✂：“朋友🌕，祝你一路顺风🐲。”
离开聚集地后🏎，铁渣骑着红色彗星🎩，在夜色中朝北疾驰而去🌶。
深夜的戈壁滩温度极低🃏，那凛冽的寒风吹得衣物猎猎作响⏸。半小时后👨，铁渣实在冷得受不了🌥，便停下车🐆，从侧面的帆布袋里取出一件厚实的军大衣🌸，披在了身上🌼。
【团长⭐，大约向北再前行五十公里🍤，我们就会离开卫星信号的覆盖范围】车头的扬声器里传出少女的机械合成👏。
听到爱丽丝的提示🆎，铁渣取出通讯器👁，联通了王虎的语音👈，简单地交代了他的去向和目的……
而就在铁渣和王虎通话的时候⛺，位于要塞二层的军官宿舍中🏤，爱德华·索锡正穿着厚重的第二代灵能动力甲⚡，目光涣散地坐在床沿🐫。那天回来后🌅，他就有些后悔了⏪。可世上没有后悔药吃🏕，现在已是箭在弦上🐳，不得不发了🏄。他知道🐅，他出卖了提尔要塞的军事情报🍛，就等于成为了人类世界的叛逆🏇。一旦被发现🎄，不仅自己要被处以极刑🍥，就连索锡家族也会受到牵连🌰，至少在三代之内🎼，都要背负叛逆者的骂名🏠。
然而🌭，他很快就把这一切都归咎于那个“不知天高地厚🏘，狂妄自大🎍，践踏银城法律和贵族尊严的远东骗子🐸，掠夺他人财产的杀人犯🐀，卑微的爬虫……”
“这种人❣，做事毫无底线🎓，从不看重尊严🐪，毫无荣耀感🐜，什么下三滥的阴谋诡计都能使出来🍯，因此才能靠卑劣的手段骗到这个位置上🏳；这种耍小聪明👍，虚溜拍马🐵，总想不劳而获的害虫⚡，一直都是这样⏺，不停地钻各种空子……”
“而我身为银城贵族✌，拥有荣耀之心⛅，不屑于使用这种下三滥的手段🌔，所以才会被他压过一头🎉，不过他也只是一时运气🐣，成功地欺骗了几个脑子进水的女人……”
想着想着⛵，他的目光愈发地阴冷起来🏂。
“用不了多久⏬，人们就会看清他的真面目👛，把他像条狗一样拖到大街上活活打死……”
“我爱德华·索锡🈹，为了世间的正义👊，为了那些被蒙蔽人们♿，即便投身黑暗⏯，也是为了诛杀邪恶……”
“让这种人存在于这个世界🍹，其危害远远大于蜂蚁虫群⬛，他们会从内部腐蚀公平和正义……”
“蜂蚁虫群是高等智慧生物❄，而控制她们的🌝，正是曾经的人类圣阶强者……”
“严格来说🏮，她们是人类的分支⛎，属于人类的一部分……”
“如果人类能团结蜂蚁虫群✴，就能成为宇宙的霸主🏨，只是很多愚蠢的人类看不透这点……”
“就让我爱德华·索锡⭕，成为人类先驱者……”
他就这样想着🃏，那低落的情绪逐渐被自信和骄傲所代替⛳，在他的脑海中🈳，他已然是拯救人类于水深火热的英雄……
三小时后🎏，时至银城时间早上8点🍕，赛特时间凌晨3点🐟，爱德华收到了一封电子邮件👮。打开邮件后🎼，里面没有其他内容🎁，就只有一个时间点🌚。
当一切都明确的时候🎠，他恢复了以往的神采🐈，起身剃了胡子✡，经过一番梳洗🍣，来到三层的休息中心⏳。坐下后⤵，他拨打了两位小贵族团长的语音⚫，约他们上来聊聊🎵。
没过多久👰，尼克·瓦格纳和另一名小贵族团长来到休息中心🎼。见到爱德华后🃏，他们彼此对视了一眼➡，然后并肩坐到了爱德华的对面🐔。他们用这个略微生硬的小动作🎌，表明了他们此刻的态度——和爱德华·索锡保持适当的距离🏡。
“两位朋友🎺，我得到了一个可靠的消息……”爱德华身体前倾🐓，压低声音问道🏷，“你们有兴趣吗？”
“什么消息？”尼克团长皱着眉头问道🈚。
“我问你们✝，还想活命吗？”爱德华脸色忽然一沉✌，意味深长地问道🎂。
“你……你什么意思？”“你想干什么？”前者语带威胁🍔，尼克团长和另一名团长顿时脸色大变🌳，不由自主地相视了一眼🎸。
“据我猜测🏇，这里很快就会遭到蜂蚁虫群的进攻……”爱德华缓缓说道🌙。
“爱德华·索锡⏹，我想……我们还算是朋友👫，请你尊敬我们🎂，也尊敬你自己👑。”尼克团长眉头一皱🍷，毫不客气地说道🎆。
“正因为我们是朋友🌦，我才会冒着如此巨大的风险来告诉你们这个消息👑，我不能看着自己的朋友在无知中走向灭亡🌩。”爱德华诚恳地说道👉，“虫群已经朝这里移动了🏁，天亮的时候它们就会发动进攻🌠，以要塞目前的兵力🎨，用不了几个小时就会陷落🌥。”
“消息来源👀。”尼克团长看了另一名团长一眼🍙，然后双手抱胸地问道👣。
“一名风沙堡军情部的老同学👪，具体是谁我就不说了🐑，这是绝密的消息⏰。”爱德华解释道🍙。
“既然军情部知道……”另一名团长不禁开头问道🌡。
“大人物的事情🌆，我们又怎能猜测✊，难道尤歌·隆巴尔就没有敌人吗？要塞刚刚换防🌊，难道就没有人想趁机打压圣殿公主吗？虽然她现在如日中天🌡、呼声最高🌤，但她始终还没有登基教皇🌈，只要还没到那一刻🍳，那些隐藏在暗处的继承者就会不遗余力地寻找拉她下来的机会🎥。”
“这……”“嗯……”听到这里🏭，两位团长同时点了点头🍗。
“我实在不愿看见👬，两位好友成为权力斗争下的牺牲品🌻，如果我没猜错的话🎙，要塞的情况已经无法传递出去了👅。”爱德华说道🌺。
“不可能吧……”尼克团长迟疑道⏺。
“试试看……”说完🍯，爱德华做了个请的手势👌。离开宿舍前👜，他就收到了老肖恩的信息🎐。按照约定🌊，到了这个时间点👨，提尔要塞四周的卫星信号发射器就会同时当机⏲，全数失灵🐳。
尼克团长半信半疑地取出手机🐇，点亮屏幕后只看一眼⏭，就大吃一惊🌻，因为屏幕上的卫星信号显示为零🍓。
“我相信🈸，等到伊娃·格林单方面地发现要塞通讯中断的时候🏌，这里就已经爬满啼蛉了🐍，所以🌾，请你们好好考虑Ⓜ，十个小时后我就会离开🌟，祝你们好运👁。”爱德华起身说道🉐，随即离开了休息厅🏋，留下两名面面相窥小贵族团长☝。
就在爱德华离开休息厅的半小时后⌛，公主卫队第六小队队长阿诺德在拨打女儿的语音通讯时🏫，发现了通讯信号的异状🎬。他立即找到王虎🌃，将情况告知了对方🍹。而后者听到这个消息🍂，就马上想起数小时前🍄，铁渣提到的关于蜂蚁虫群动向的事情🈹，随即反应过来——要出大事了🐻！
紧接着🐐，王虎代表临时负责人萨喳喳👠，紧急召集所有军团团长商议对策⛎，并下令提尔要塞进入战争状态🈴。
与此同时✅，位于数百公里外的铁渣正朝北方疾驰而去……
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