拔剑 (三)
偷鸡不成反蚀一把米🌎,此刻🐦,用这句谚语来形容福州宣慰使王积翁的处境⭕,最恰当不过🌺。他带了两万多人马去攻打邵武🍷,本以为在蒙古主子的照应下可以大捞一把🌇,怎成想折腾了近一个月👃,邵武没进去👚,反而被许夫人的兴宋军冲了个七零八落🐊。出来时两万多兵🌸,回到福州的不到八千🎙。
王积翁刚在福州府衙喘过一口气儿✍,闽清的告急文书就到了🌘。南剑州守将李英被破虏军阵斩👌,州内将士群龙无首✊。许夫人的兴国军顺着邵武溪杀来🎮,势如破竹⛸。一战下顺昌⛑,再战下剑浦🏷,眼瞅着就要攻到闽清边上⛷,杀到王积翁的家门口🎚。
到了这个光景🎉,王积翁也顾不上自己的脸面🆒,赶紧找了当地乡绅望族⭕,求他们出面到许夫人营中说项➰,许下前般好处⏭,求兴宋军不要到福州境内闹事🏅。
“吃亏的就是我啊🍭!”王积翁的幼子王磊在花园里🏺,学着外边卖烧饼的伙计的腔调⏪,扯着嗓子喊了一声👤。吓得王积翁一哆嗦🏰,差点从太师椅上跌下来🎷,摔到桌子底下🐱。
“王发🆙,去🍬,把这不争气的拖出去🐉,打五十板子”🎃,王积翁勉强稳住心神🐈,指着后院命令道🏛。
“是🏽,老爷”👰,管家王发应了一声🐩,却不敢真的与小公子为难🐯,蹑手蹑脚走到后院🏆,召呼人安排小公子到远处去玩🎹,别惹老爷心烦🎠。大敌当前🐡,福州城内无兵将🍪,外无援军🆕,此事放到谁头上🐙,心情也不会好受🐈。况且还有江西行省右丞达春的将令在头上压着🆔,令王积翁立刻整顿军马☔,收复失地🆚。
收复失地🏨,谈何容易🍬。当初四路人马👄,围攻邵武🏚,还被文天祥灭了两路🐹。如今就凭福州城内这万把新附军残兵🍏,去了🎆,给文天祥当点心还差不多👲。可不去吧🏋,毕竟现在福建路属于江西行省管辖范围(历史上🐱,在一年后🐈,福建路划归浙东行省)🐜,达春官大数级🍒,并且是地道的蒙古人👙,权势地位非王积翁这个贰臣可比🆗。一旦把达春惹急了👂,不用上报朝廷🎓,直接就能以消极避战为名🈯,将王积翁斩首了事🎷。
“亏的就是我啊🏬,”王积翁自言自语重复了一遍卖烧饼的唱词🈁,心事重重♊。四月天👂,远不到热的时候👜,但细密的汗水顺着他的眉头和额角向下流🍱,几个侍女轮流打扇子⛱,都没法让他感到凉爽🍒。
如果当初不去邵武就好了🍂,至少福州现在有自保的能力👱。就像建武军那个武忠♌,随便找个境内盗寇滋扰的理由🍂,拖延数日🏒,也不至于落到如此尴尬境地🏐。可当初🐾,谁又能料到文天祥部的战斗力如此强悍⏰,许夫人和陈吊眼会驰援邵武呢?
先写信向达春求援吧⏫,过了眼前这关再说🏪。许夫人真的杀进了福州☝,大小官员谁也活不了♐。王积翁搔着越来越稀疏的头发🐔,拿起沉重的笔♟。
几十年的宦海沉浮⛷,又出现在眼前✔。
“大人🍍,大人🏞,好消息🈯,天大的好消息啊”🈲,管家王发地从外边跑进来⤵,兴冲冲地汇报🐅。
“什么好消息🍝,难道达春丞相派了援军给我么?”王积翁抬起头♟,一厢情愿地问道🎟。
管家笑了笑🍰,知道自家老爷心烦🏰,不敢兜圈子🍀,拣紧要处汇报道✴:“没有⚽,援兵没来👱,但许夫人答应撤军了🌊!”
“什么?”王积翁简直不敢相信自己的耳朵🈹,一向恨自己入骨的许夫人会撤兵?莫非老天可怜我做官艰难不成🏚。
“许夫人撤兵了🐁,陈老前辈回来了👌,就在府衙二堂候着🏡!”管家王发高兴地重复👈。他口中的陈老前辈是福州有名的大户🍈,与为大宋殉国的陈文龙算是未出五服的亲戚🈂。上次张士杰🐼、陈吊眼和许夫人三路大军围攻福州和泉州🌳,王积翁就曾委托他出面给陈吊眼麾下的几个寨主送款⭐,让他们作战时出工不出力👬,保得了福州全境平安🎳。这次🌝,许夫人打上门来🏊,王积翁无力迎战🎾,只好故技重施🐷。但王积翁心里也明白许夫人不是山大王🍉,未必肯吃他这一套🏴。
听说许夫人肯放过自己🈷,王积翁当即精神大振❄。站起身来🏘,一边向外边走✳,一边跟管家吩咐道👛,“赶快准备好茶🅰,叫厨房准备酒水🍚,今晚我在花厅招呼陈老爷⚽,给他接风洗尘🐜。”
“是🌩!”☔,管家答应一声✨,小跑着去了👛。王积翁也不用亲随相伴👌,径自来二堂迎客🍩。所行之事🈯,都是见不得光的买卖🐃,自然知道的人越少越好🏂。
陈文宁是一个将近五十岁的人⛽,中等身材🌪,略胖🐟。生就一幅福建本地人童叟无欺的诚实相❔,双眼却炯炯有光🌇,瞳仁微微转动之间🌽,透出三分精明🌎。虽然和陈文龙算是同辈兄弟🏰,他却没有族兄那种尽忠报国的气节♿,一心想的就是在乱世中⛰,如何保护好家族的产业🉑,熬到下一个太平时代的到来🆚。在他眼里🎹,蒙古人也好🍄,波斯人也罢👰,都要吃饭穿衣🌱。饱食之后🍢,都希望金银珠玉🍻。对他这种临海大户来说🌬,活着就以为着商机🍣。至于装孙子🎁,当四等人⏲,那都是小节🍈。有了钱🌇,所损失的尊严自然能从比自己更穷的人身上寻回来🐷。
这次王积翁请他出面调停和兴宋军的战事🐂,着实许了番好处🎹。陈文宁收了好处🎵,就不在乎风险🌩,沿着闽江逆流而上👫,到许夫人营中卖长辈老脸🎐。过程顺利出奇👮,许夫人居然执晚辈之理⌚,在军中好好款待了自己这位从未走动过的“叔叔”🏘,非常痛快的答应了兴宋军解闽清之围❣,择日撤离福州路请求🐋。
听到回廊上的脚步声♑,陈文宁整整衣襟🍚,迎到门口🏝。见门帘被人挑起🏋,赶紧上前👨,躬身施礼🐾,“草民陈文宁🎻,见过宣慰使大人”🆗。
“免礼♉,免礼🏇,陈兄千万莫客气”⏬,王积翁伸手相搀➡,满脸堆笑🌕,“陈兄孤身入虎穴🈹,解我一境百姓之厄👃。按理🍱,应该是我这父母官向你施礼才对🏙,怎敢再受你此礼🐺!”
“草民不敢🎭!”陈文宁客气了一句⏫,顺着王积翁的搀扶直起腰杆🏭,脸上越发装得谦卑⛰。他在此地经商🎉,就得靠官府照应🍏。纵使心中自诩有几分功劳⏪,也不能带到脸上来🐎。
王积翁咳了一声🏈,先吩咐人倒了茶来🎿,请陈文宁落座⏳,然后低声问道🐆:“陈兄辛苦了🎴,如不是迫于贼兵势大🌗,本官也不会让陈兄冒这么大风险🐗。一路还平安吧➡,那不守妇道的泼妇可曾难为陈兄?”
“还好🌌,虽然危险重重🎷,幸未辜负大人所托🍮。”陈文宁的语气很平淡👞。越是如此⛔,越给人他曾经在刀尖上滚过一般🌗。
“贼妇答应撤军?”
“答应一日之后解闽清之围🌨,修整几日🎚,即撤离福州👙,现在算起来🍊,距离解闽清之围的时间已经过了一日🌖,应该已经解了”🐖。
“咱们的犒师之物呢🌄,她怎么说?”王积翁见陈文宁答得把握实足🏵,心内更安🌷,知道眼睛之急暂时缓解🍞。至于达春的将令🍨,只好放一放🍃,等许夫人退去再议🏣。
“许夫人收了那些金银珠宝🐇。但是要求城中大户⌛,再送三大船上好得盐巴给畲族各洞分配🏡,不得从中搀泥沙🍼。三日后在闽清城外交割➖。收了盐巴⬆,她立即撤军👯!”
“嗯”🐚,王积翁手一紧🍊,把几根胡子连根拔落🏹。痛❗,真的好生肉痛🌟。盐铁乃官卖之物🎻,地方财政之源🐑,平时卖给百姓❄,都要搀杂不少泥沙在里边⤵。许夫人开口就是三大船🅱,数万斤上好的精盐🎞,的确是狮子大开口🏚。转念一想🏴,反正等许夫人离去✋,这笔损失还能从地方百姓身上刮回来❣,心气慢慢也就平了🏿,点点头🎁,答应道🐓:“本官马上派人准备👯,从盐场调精盐给她🐲。她还有什么要求?”
“没了🎴,许夫人只让草民给大人带句话🐐。”陈文宁犹豫了一下❌,低声说道🐈,“她说⬛,天下未必就是蒙古人的🎼,达春生性刚愎🎡,未必能容忍大人再败🈴,请大人好自为之🎥。”
“唉♌!”王积翁重重叹了口气🐭,这天下不是蒙古人的👎,又能是谁的呢?大宋朝糜烂到什么地步🏁,大伙又不是不清楚👏。眼下跟在蒙古人身后✝,还能多活几天🎣,谋个家族平安🍴。跟大宋一路➰,就得战死沙场🌄。除非🐮,除非你有文天祥那个运气和实力🎶。
“陈兄⤵,我难啊⛏!若是不为此城父母🏸,我也愿做个千古留名的忠臣🌀。可那元兵的凶残♌,你也知道🎐。一旦被惹了他们👘,回师来攻🌿,恐怕这阖城百姓🍋,没一人能逃出生天🍞。王某非贪生怕死🏹,乃不忍让百姓为我一人之名殉葬啊👍!”
“唉🎼,如果那些沽名钓誉的人知道大人如此胸怀🏆,肯定得羞死🍞!”陈文宁见宣慰使大人叹气🌜,也陪着叹息了几声⏯。大元官秩未定🎌,地方官员数量远远少于宋庭🏋。眼下福州境内🍓,军事政事全凭王积翁一言而决🍦。他的选择若是错了⏩,阖城百姓都跟着遭殃🌹。那蒙古人屠城之惨⏰,陈文宁听说过🌜。有家有业⏫,他不想陪王积翁冒这种险👫。
“达春大人命我尽快克复失地🏭,这山贼草寇又受了文天祥的盎惑⏳。本官纵是有三头六臂🎀,也难有作为啊!”王积翁倒着肚子里的苦水👢,陈文宁是地方大户🈴,城内豪绅和巨商人的代表🍓,让商人们掏腰包弥补因贿赂许夫人所造成的财政空额之事🉐,还得他大力配合🎱。
“唉☝,那达春大人🌗,想必不清楚咱们此刻的难处🍒。大人修书给他👀,告知福州目前困境✨。草民再去和几位朋友说说🍐,大家凑笔款子出来🐥,给交由达春大人劳军🎒。想必达春大人也能理解我福州百姓对大元的忠心”🎑。陈文宁的回答非常上道🌡,几句话🐼,把王积翁想要的都主动点了出来❗。
四路大军攻邵武🐉,尚且刹羽而归👀,何况福州这支刚刚被击败过的新附军🌍。达春那看似严厉的将令✊,不过是想让王积翁有所表示❤。而以王大人的一贯为人🍃,这笔钱当然不可能自己出👲。大鱼吃小鱼㊗,小鱼吃虾米🐬,官场上么🎪,上司说的👪,未必是他想要的🍴。但他想要的你给不了🐪,头上的官帽子👰,就有些危险了🏵。
“文宁知我🌕,我这也是为了阖城百姓👐。不然⭕,签兵征饷🌴,一样要搞得大伙破费🎬。不如出些钱财🌳,请达春大人派真正的蒙古军来⏸,剿平了文天祥这个疯子🍏。”王积翁的话🐠,平稳而低沉⚫。该交代的场面话🏙,他都交代过了⏺。陈文宁怎么去办这事🍢,中间截留多少🎸,自有师爷帮着他安排🏢,不必说得太清楚➖。
“陈家能平安在此经商🐵,一切还依赖大人⛱。大人的事⛑,就是我福州百姓的事🍙。陈某赴汤蹈火🌞,在所不辞⛴。只希望百姓知大人苦衷🍞,知陈某难处🏰。”陈文宁是个有经验的商人🏆,知道什么话该说🎇,也在花语里✈,预先给自己留了些退路🏡。免得将来把同行刮狠了🏫,闹将起来🌺,这位大人玩丢卒保帅之事✳。
“知我者谓我心忧🎗,不知我者谓我何求?如不是为了百姓➗,我又有什么割舍不下的✉。当年我就在文丞相帐下🌀,与诸将并肩做战🌥。现在各为其主❎,想起来🍞,心中好生难过啊🐆!”王积翁捋着颏下为数不多的胡须🏚,念了一段孤高的句子🌁。这些话🐛,他自己也不相信🏝。文天祥的破虏军战斗力强悍🏃,但毕竟只有邵武一地🎫。等大元重兵到来🎦,即使破虏军各个以一挡百♟,也无法凭借一隅之地抵挡倾国之兵🎫。随着战争时间向后拖延♍,破虏军总有被消耗干净的一天🏋,这种帐王积翁看得清楚🍓,做官这么些年🏥,审时度势🍵,一直是他的长项🏠。
“唉✅!”有人知趣地陪着🐌,长长地叹⬅。
“他不是地方官🍰,打了败仗✅,可以换个地方🎥,重整兵马🌧。我是地方官⏲,要时刻把百姓安危🌰,放在心上🈶。无论如何🎄,咱们不能将祸水向百姓身上引啊🍎!”
“那些愚昧之人🆓,怎能理解大人一片赤心👜。怎能知道我等今日👖,乃为了百姓而自污其名🍣。”陈文宁陪着王积翁挤了几滴眼泪⛰。脸上的表情落寞而忧伤⏭。
为商之道🌂,关键就是在什么人面前🐛,装什么样子🀄。刹那间🍡,房间内气氛有些悲凉🍗,两个心事不为世人理解的高人⏩,相对唏嘘不止✍。
“陈兄⛳,眼下咱们给叛贼输粮送款🐃,不过是为了一地百姓安危的权宜之计🎬。盼得是能打动叛贼之心🎨,让她束手就缚🍃,免去福建各州刀兵之灾”🎳,唏嘘够了🈴,王积翁念念不忘给自己的行动定下基调🐍,免得陈文宁意会错了⌛,将来引起元廷猜疑🌫,或其他不必要的麻烦🏢。
“是⛷,是🏇,宣慰使大人说得极是”陈文宁顺着王积翁的口气👩,忙不急待表达忠心🐶。
二人都自诩为有识之士〽,彼此言下之意思🍋,不说自明🌞。又议论了一会如何从城中商人手里收取“御贼费”🎺,如果编造谎言🎇,应付上司的细节🏧,方才到花厅把酒🐸。至于许夫人收到盐后转去哪里🆚,那是别人头疼的事🏋,二人管不得🎖,也不想管🐴。
许夫人素来言而有信👭,三日后果然撤军👃,顺着尤溪两边的山道🎳,杀向泉州去了🎸。王积翁长出了一口气🏅,正琢磨着如何贿赂达春🍁,让他不追究自己损兵折将之事的时候🍾,一骑红尘🆒,顺着建宁府到福州的官道上飞奔而来🌇。骑在马背上的士兵盔斜甲歪🎪,高举着一份塘报(紧急军情报告)♉,一直闯到了福州府衙门口👝。
“紧急军情🈯,请呈宣慰使大人🍈,建宁急报👰,文天祥兵出建阳关⛱,昨日打下了建阳🏀,今天一句兵临建宁府城下”🏸,士兵滚下马🎼,将一封告急文书举过头顶🍘。
守在府衙门口的侍卫不敢怠慢🐍,赶紧接过塘报跑了进去🎊。一会儿➡,府衙前就响起了隆隆的鼓声♋,凄凉的号角声配合着战鼓韵律在福州城头响起🏚。各营将佐慌慌张张从家中跑了出来👚,向府衙赶去🐞。
“出什么事情了”🏘,路边做生意的小贩子低声问道🍛。十日之内🆘,这已经是第二次擂鼓聚将🐐,当年蒙古人打过来时🉐,也没见王积翁这么紧张过🎉。
“唉🏿,文丞相带兵♿,打过来了🏚,前锋已经过了建溪”🎲,有消息灵通者低声说道🌮,眼神中不知是兴奋❌,还是恐惧🈵。
“是么👊,许夫人刚走🐐,这回又要加税了”🆎,买云吞的老板收拾收拾挑子♐,准备回家⚫。这生意没法做了🍌,过几天👮,肯定各种抽头花样还得翻新👁。住在城内⬆,还不如搬到乡下种田安稳🏌。
“嗯🅰,三更笳鼓一声响🏝,打开大门迎丞相🏑。减税削赋🐤,均田免粮”🌌。有闲汉唱着不知从哪里传来的民谣🌬,晃晃悠悠地在巷子里走过♋,离奇的曲调在百姓耳边回响🏡。
“减赋削税🍶,有这等好事?”沿街的买卖人狐疑地自问🐌。文天祥在邵武的作为⛽,他们也听说过🍩。但邵武毕竟是个小地方🍺,破虏军有战利品支撑着♿,不需要向百姓伸手🎲。如果他入了福州🎓,还能坚持那些让给百姓的利益么❇,大伙不敢保证🆗。毕竟🍤,上位者骗下位者🏸,喊一句口号的事情多了🍊。真正把口号喊完了🐥,利用完了百姓的热情➖,该收的税☔,一分都不会少🎲。
又几匹快马从街头跑过🅰,带起一缕清风🐔。这几匹马高大神俊🎂,远非福州本地所养官马可比⛩。马背上🐘,一个身穿探马赤军服色的士兵🌁,趾高气扬地呵斥着🐜,“让开🐲,让开🌖,达春大人有令🌺,达春大人的将令来了”🍑。
“德行⛑!还不是一样被人亡了国的”🎸,路边的百姓冲着士兵的背后吐了口吐沫🌭,喃喃地骂道🏕。
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