内阁值房⏰。

申时行和王锡爵对坐着🎈，二人面露愁容👐。

王锡爵叹道⏸：“唉🏘，皇长子已经八岁了➖！立太子牵扯国本🏸。国本不稳♐，则社稷不稳♿。皇上却丝毫没有册立他为太子的意思🍵。”

申时行道🍓：“其实🌞，皇上的想法🍭，你我二人是心知肚明的🐺。他偏向册立皇三子为太子🈴。”

王锡爵摇🌼：“皇三子既不是嫡出🍩，又不是皇上的长子🍼，他怎么能做储君呢？那样不合祖宗制度⏲！”

申时行给王锡爵添了一杯茶🐀：“咱们内阁✅，哦❌，还有那些言官⛳，给皇上递了多少道折子⏬，请求他早立太子了？结果呢？全被皇上留中不发👊。”

王锡爵点头🏒：“光上折子🏌，是无法改变皇上心意的🌑。”

申时行忽然道🎡：“事要一点一点做🌶，路要一步一步走🍈。我倒是有个法子🌒，能让皇长子确立储君的地位🎍。”

王锡爵连忙问⛩：“什么法子？”

申时行道🏌：“咱大明有制🐤，皇子之中🍔，先出阁读书🌦，谁就会被默认为太子人选✋！现在皇长子已经八岁⏲，皇三子却只有三岁⬇。三岁的娃娃🐙，说话都说不利索🐵，肯定是不能读书的👃。咱们不如谏言皇上🐣，让皇长子出阁读书🎃。只要皇上同意🏹，就等于是默认了皇长子的太子之位🈶。”

王锡爵道🏺：“妙哉🎗！既然皇上不会立即册封太子⏬，能让他默认皇长子的太子之位🏋，也是极好的🐮。”

二人打定主意🈁，写好了奏本👋。申时行拿着奏本👐，直接来到了永寿宫⛺。

永寿宫中🎆，万历帝正在看一本棋谱👁，他的面前🏫，摆着一个棋盘⚓。

张鲸上前🆓，通禀道⏳：“皇上🎡，内阁首辅申时行求见👯。”

万历帝头也不抬的答道👤：“让他进来🆚。”

不多时👬，申时行拿着奏折✨，进到了大殿之中⏭。

万历帝问⛅：“申爱卿🏧，有什么事么？”

申时行道🍗：“启禀皇上🍀，臣有本奏⬅。这是奏折✈。”

万历帝抬起头🎩：“哦？朕就不看奏折了⌛，你把内容说与朕听🎎。”

申时行先从尧舜禹汤说起🐬，列举了一堆皇帝不及早册立太子🐙，导致朝局动荡的例子👕。

万历帝有些不耐烦的说道🍒：“朕跟皇后没有嫡子⛰。无嫡立长🌸，这是祖制🈳。朕又岂能违背祖制？朕是一定会册立皇长子为太子的🏰！郑贵妃也屡次劝谏朕🐇，早日立皇长子为太子🍱。然而🐈，皇长子年幼🎭，今年才八岁🌧，他身子骨不怎么好🌁，长的弱不禁风⏩。朕总要等他长大一些🐞，才能放心扶他登上太子之位嘛♐。”

万历帝的话中🍴，抬出了郑贵妃🏄，这是此地无银三百两🍌。

申时行早就预料到万历帝会这么说🍲。他道🐐：“既然皇上暂时无意册立太子🌉。那请您先下旨🎇，准皇长子出阁读书✡。”

万历帝是多聪明的人？他立即领会到了申时行的意图❕。万历帝推诿道🆖：“皇长子年龄还小🌜。出阁读书的事👅，缓缓再说吧🈁。”

申时行针锋相对⏫：“皇上您还在东宫之时🐷，六岁便已出阁读书🍎。”

万历帝的回答➖，让申时行哭笑不得🌪：“申爱卿记错了🅿。朕五岁便已出阁读书了🏁。老师是张居正❔。”

申时行搞不懂🍢，万历帝说这话是什么意思👝。

万历帝把话题扯到了张居正身上👓：“权相张居正当初之所以独揽朝政🎰，正是因为他在朕幼年时🏄，即是朕的帝师♟。皇长子要读书🐒，并不一定非出阁🍺。朕现在已经指派内侍在宫中教他读书识字❕，还有李汉骄做他的伴读郎⏸。”

万历帝的话已经说到了这个份儿上🏚，申时行却丝毫没有退步的意思🈵。他开口道🏸：“皇上🐠，内侍宦臣🎉，才疏学浅🐛。应由翰林院的饱学鸿儒👄，教导皇长子🏓。”

万历帝闻言🎎，直接拿起了棋谱🌘：“申首辅🌄，没什么事🈚，你就先下去吧🌓。”

申时行“噗通”一声跪倒在地🐩：“皇上🌌！”

万历帝怒视着申时行🎖：“怎么🐰，难道你要学言官们的那一套⚓，以跪谏要挟🎳、逼迫朕做不想做的事么？”

申时行叩首⬅：“臣不敢👭。”

万历帝站起身👑，面露愠色❤：“朕已经对你说了无数遍了🐓。朕是一定会册立皇长子为太子的⛳。只是现在还不到时候🐩。”

申时行跪在地上🌫，把话题又扯了回来🆒：“皇上⏬，不及早册立太子🏞，会让国本不稳🏡，社稷不稳🏝。”

万历帝冷笑一声🐂：“罢了🐴！申时行⏩，你愿意在这里跪着🏢，就跪着吧🎲！朕惹不起你⏹，却躲得起你⚽。张鲸🃏，摆驾⌛，去淑德宫⛰。”

张鲸连忙道🐸：“是⌚，皇上🍗。”

张鲸搀着万历帝🍹，走出了永寿宫大殿⬜。大殿之内🏎，只剩下申时行孤零零的跪着⛑。

淑德院⤴。

万历帝见到郑贵妃🎯，刚才的满脸愁容一扫而空🏷。他问郑贵妃🎻：“洵儿呢？”

郑贵妃答道👙：“睡了🏀。”

万历帝搂着郑贵妃⛏，坐到床榻边🌅：“唉🎼，申时行那老家伙🌆，刚才又去永寿宫找朕了🏭。”

郑贵妃问道❇：“他找皇上有何事？”

万历帝道⬜：“还能有什么事？无非是让朕立洛儿为太子🌼。”

郑贵妃闻言🐸，立时眼泪婆娑⛺：“皇上🌠。现在王皇后🌼、内阁🐡、言官们都支持立皇长子为太子🌭。我的洵儿天生聪慧🍦，比皇长子强多了🍵。可怜他晚出生了几年🎆。🍎。⛲。呜呜呜🈲。他的命怎么这么不好啊⛲！”

万历帝连忙抱住了郑贵妃🌳：“别哭了🌃。朕这不是没答应他们呢嘛？”

郑贵妃擦了擦眼泪🏞，不失时机的进起了谗言🌙：“皇上🌼，臣妾听说🐲，昨夜👈，王皇后召见了贺六⛺。贺六是朝廷里出了名的疯狗🐴、屠夫🌩。他会不会受了王皇后的命🏚，对我的洵儿下毒手？”

万历帝松开郑贵妃🍃，思索片刻道🍡：“不会的🎆。一来🏧，王皇后不是那样的人👰。二来🐯，贺六也不是那样的人🏒。贺六办事虽然心狠手辣🐃。可他办的每一件事🅾，都是为了朝廷🏙，为了百姓🎆。谋害皇子这种大逆不道的事儿他是做不出来的🌺。”

郑贵妃问❎：“那王皇后为何要深夜召见贺六？”

万历帝答道👩：“贺六是国丈的义兄🏧，王皇后从小便被他视为亲侄女❕。侄女与自己的伯父三年未见🍈，现在有机会✡，见一面🌐，叙叙亲情🐭，此事无可厚非🍧。”

郑贵妃一板脸🐘：“哼🏜，皇上⏭，您就是偏心🏋，事事向着皇后🏝。”

万历帝又搂住了郑贵妃🐁：“你这是说什么呢🏾。我要是偏心于她⛹，还能日日来这淑德院找你么？”

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