“拼了🎼!”萧亦澜咬着牙🈲,低声道👔,和黎铮一起拿起随身携带用来自卫的短剑👔,将孟琳护在身后⛰。罗郁点了点头➗,正要向前跃起🌹,却发现那领头的中年人抬起了头🏓:“什么来路说来听听?”
萧亦澜愣了一下🏞,心说还有转机🏅。情况紧急🐱,要想取信对方🏔,只能交底🌲,念及此节🐯,他目光越过眼前明晃晃的刀剑🐬,投向那中年人🎉,道♑:“我乃清州奔海城成纪王次子👟,若诸位今日不与我为难👇,日后奔海城定有重谢♈。”
那中年人“哦”了一声🌽,没有什么意外的神情🌈。
“奔海城?离这可有千百里远✳,你若真是富家公子🏻,跑到南疆来干什么?”
黎铮和孟琳紧张地看着萧亦澜🏀,萧亦澜犹豫片刻🌗,心中掠过万千思绪🎓,说道🌷:“我们在奔海城外发现了树灵的踪迹🎀。”
那中年人的表情终于发生了变化🏧,同时逐渐围上来的众人也露出了惊骇的表情🏬,看向萧亦澜众人的眼神顿时复杂了起来⛔。
萧亦澜知道自己成功吸引了对方的兴趣🍃,便接着说🐍:“父亲忙于与云州的战事🅱,便给我挑了些人手来到原州♟,令我负责查清此事❌。只是我一时急切🌜,带了下属便进了南疆⬜,结果我们几人与其他人失散🌨,这才碰见了诸位兄弟🌑。”他深知这些人都是在刀尖上讨生活⬇,若信口胡诌🏸,自己一个不慎就身首异处了🍔,便吐露些实情🎣,但最重要的内容仍是他临时编出的🍵。
那中年人似乎相信了🌒,思索一会儿之后⛪,问道👉:“你们见到的树灵⬛,现在何处?”
“我们将其一同带来了原州🍦,但担心南疆情况复杂🐞,便未将其一同带进来⏪。”反正这些人此时也不可能去原州求证❔,萧亦澜便应付两句🈂,总要让对方有些盼头❣,才能饶了自己的命⛑。
中年人皱着眉头🍞,似乎对树灵极为看重⏸,沉吟片刻🍛,才道🎃:“若我们将你护送出去🐉,你能开什么价格?”
萧亦澜一愣🏖,他本只想让对方放了自己一干人👜,却发现自己忽略了最重要的一点⚓:在刀尖讨生活的人🍘,往往都是唯利是图♊。看不到切实的利益👂,便不会放下刀👈。
“你想要什么?”他不知如何作答🍕,只能反问🌘。
“我要那只树灵✅。”中年人毫不犹豫地答道🐍,果断得让萧亦澜有些意外⛑,他又接着道♑:“不过我可以帮你们找出树灵出现在奔海城的原因🌸,你们总需要熟悉南疆的人作为向导🎣。等到你们调查清楚之后🌵,反正你们也用不上了🏡,再将树灵交给我🈳,如何?”他说着🈯,眼中光芒闪动⬜。
看着他自信的样子🐂,萧亦澜警觉地想起来👕,宋闻正能找来上官襄这样的雇佣猎人☕,那原州雇佣市场上的人同样也会关注宋闻正这种大客户的动向🏁。萧亦澜越发坚信当时刘峰押运的树灵便和宋闻正有关🈵,而宋闻正便是利用这些雇佣猎人来在南疆捕获树灵⬇。这个中年人⚫,似乎知道些什么👁。
“树灵的栖息地总在南疆深处⏫,寻常的采集队伍不会进到那么深✅,你们又能起到多大作用?”
那中年人笑了笑🎤,沙哑的声音显得尤为怪异⬛:“所谓富贵险中求✒,总有些要钱不要命的队伍🐤,深入了南疆深处🏁,其中🎆,也有人见过树灵🐐。”说着🏕,他向身边不远处那个须发皆白的人指了指✴。
“他原来便是这些队伍中的人➕,最近才改换门庭到我这队伍来🐠。”
萧亦澜看向他口中那人🐭。他脸上皱纹颇深⛩,看上去已有六十出头🎄,眼睛深陷在皱纹间✍,仿佛浑浑噩噩的👲,不看向任何人👙。一头白发也许是因为长久在南疆跋涉🌟,添上了一层棕褐色🐅,被一根简单的发带系在脑后🎈。先前萧亦澜就觉得这人古怪🏌,此时听了中年人的话🌅,更加好奇⏮。
萧亦澜正盘算如何推辞🎒,身后却传来厚重的脚步声🌼,频率颇缓🌬。他瞬间明白过来🏐,暗骂一声✝,然后对罗郁和黎铮说道🎶:“没得聊了👎,动手🎡!”
罗郁也很快反应过来🍻,轻跃而出🍵,一刀划在最近一人腰间🐃。那人也全然没料到罗郁会偷袭👣,顿时中了招⛵,倒在地上♏。那光头汉子最先反应过来🌤,骂了一声🍁,钢刀举起🐼,又向着罗郁砸下🌈。
突然四人中最靠后的孟琳轻笑道🍫:“来了🉐。”言罢🎨,孟琳身后的树丛突然分开来➗,露出一个怪异的🏹、形如树干的脑袋🌦。
那领头的中年人最先看见木头🌘,眼神放光🍔,声音都有些颤抖🐤:“是……是树灵啊🐦!”
人群突然嘈杂起来🍋,中年人沙哑的声音显得十分激动🎬,叫嚷着🐢:“快🏐,快抓住他……”他的声音却戛然而止🏚。众人顿觉稀奇➿,萧亦澜向那方向望去👝,只见他身边那老人目光突然变得炯炯有神🐼,反手抽出了中年人的佩剑🎭,在他喉间划过👅。
队伍中其他人都惊呆了🌃,短暂地恍惚之后🐻,他们纷纷抛下萧亦澜众人⏺,迎上了那老人🏫,口中还骂骂咧咧🌤。
不料那老人轻挥剑刃🐠,便将最近一人的右臂卸下🅿,然后又伸出左手夺下他手中的剑🌐,一人双剑🐙,在十余人之间游走🅰,丝毫不见老态🈸,反而如游鱼般灵活➿,不过十多个回合🍧,便将这十余人刺落得七七八八🏄。罗郁和黎铮在一旁观看🎵,两眼直放光🏡。
“罗大哥🐏,你和这老头身手相比如何?”黎铮问🏃。
罗郁苦笑着摇了摇头✡:“我可和他差的远呢🌈,我在他手下过不到两招🐋。”黎铮若有所思地嗯了一声👭,注视着那个身影⬛。
老人在这片水塘边留下十余具尸身后➗,归剑入鞘🏧,突然扭头看向只露了个头的木头🈶。萧亦澜四人见识了这老人非凡的身手🐒,一时都愣在原地⛄,不敢动弹🐢,生怕他的剑刃就要落在自己身上🐨。在老人的目光前👓,只觉有石块压在胸口🐻,连呼吸都有些困难⛪。谁都没注意到的是✍,孟琳露出了警惕的目光🌷,微微弓腰🌍。
老人率先发问👜:“这树灵🏛,能听你们的话?”声音同样有些沙哑👊。
萧亦澜咽了口唾沫⬜,道🌜:“算是吧🐑。不知前辈怎么称呼?这……这又是为何……”他说着🆔,环顾四周🐵,干笑两声⚡。
老人的衣袖无风自动🎧,傲然道🎉:“告诉你们无妨🌉,老夫姓段🌠,上心下南✂!”
萧亦澜瞪大了眼睛🏌,难以置信地问道🈯:“段心南老前辈……是东海之乱中的段将军?”
段心南脸上表情平静🏏,淡然道🌴:“那是很多年前的事了🎌,如今我早已不在中州任官🎐,将军这名号🌜,不必再提了⬜。”
“东境百姓都承蒙段将军大恩🏷,晚辈先谢过段前辈了✅。”萧亦澜从小便听闻过数年前那场浩劫🎤,对当年“南北双剑”神往已久🌤,而见过段心南的身手之后♓,更无怀疑🏦,因此在段心南面前收敛了自己一贯的脾性🆖,十分恭敬🈁。黎铮和孟琳都没有听过段心南的名号⚫,但还是随萧亦澜一起行了个礼🏄。
萧亦澜想到了什么🐐,又问道🍉:“不知段前辈刚刚是特意相救🌜,还是……”
段心南目光一直在木头身上🐙,神色自若地答道Ⓜ:“我与他们只是各取所需罢了🐃,如今有更好的机会🐡,只要达到我的目的🍸,我不介意换一批人同行🍿。”
他对人命的漠视令萧亦澜感到些微寒意🏒,但他还是恭敬地问道🍫:“段前辈看来在南疆闯荡了许久🍇,又身手无双🏘,不知前辈有什么事🍾,晚辈可以帮上忙?”
段心南收回视线🐛,望向远方🎹,轻轻说道⛵:“我要向南♍,找一个人✌。你们的树灵或许能帮到我🐔。”
……
李纤茹只觉全身酸软无力🏇,腰背几乎直不起来👬,只想找个地方休息🍡,甚至哭诉🎮。但她清楚还不行🎛,至少在见到他前还不行🐂。
一名士兵推开门❕,侧身站立🍆,示意李纤茹等人进去✡。李纤茹和萧滢儿最先进入🆔,便看见对着地形沙图捏着胡须思索的萧牧🅰。李纤茹只觉整个人都松弛了下来🏘,轻轻笑了❌,而萧滢儿更是直接号啕大哭🏉。
萧牧被吓了一跳🍯,抬头看见李纤茹和萧滢儿🍱,还有后面的柳滨远和柳光雷🈯,奇道🐮:“咦🐂!你们怎么来了……”
萧滢儿不管不顾地扑在萧牧怀里哭🎄,李纤茹将奔海城内发生的事简要地告诉了萧牧🌊。萧牧听完后面色凝重🏌:“方恢竟在这十多年之间在奔海城内安插了如此多的眼线🈚,真是处心积虑🎓。只是如今亦湛还无音讯🐅,可不是个好消息🍡。”
看着丈夫脸上的愁容🅿,李纤茹叹了一声⛰,心知此时烦忧无益🐥,逼迫自己尽量不去想仍在虎穴的萧亦湛🏉,便问道👭:“那叶衡秋竟真的和叶倾围攻中州?”
言及此事🎬,萧牧坚毅的脸上有些恍惚🍁:“不错👉,说实话👅,我实在不愿与叶倾反目🐻,也只能由得他去👒。唉🏮,其实我早该想到🐤,叶衡秋不论是行军还是处事🎬,都充满了野心且大胆🌦,这种人🌹,作出此等忤逆犯上之举🏢,倒也算不得奇怪👱,才在联军之前要他立誓🌔。只是没想到🐷,最终还是被他父子二人摆了一道👋。这么多年未见🎛,叶倾也变成这般人🏺。这隆元王朝的气数🌰,怕是要尽了🆗。”
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