清晨的阳光还不算毒辣⛎，洒在身上暖洋洋的🐋，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🐛。他闭目仰着脸✊，迎着日光🍀，有些惬意地深深呼出一口气🌶。
他身后的侯府门悄然打开👝，走出一个老仆⌛，向索平章笑道⛪：“索将军久等了🎩，侯爷唤您进去✝。”
索平章微笑着点头🐻，迈步走了进去🐿。狄渊已在书房内等候❇，索平章一见到狄渊👄，便恭恭敬敬地躬身行礼🐅。
“辛苦你了⏱，什么时候回来的？”狄渊问道🏃。
索平章道⛰：“昨夜到的🐎，因此早日一早便来向侯爷汇报🐙。”
“嗯🆘，云州的事🎩，我已大致听说了🏦，你做得很好🎊。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🌝，“云州有人比你早到了数日🐿，我已安排他们住下🐘。”
索平章呵呵笑道🍙：“哦🍠，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🐸，只带了三五个侍从🎯，这些日子拒不见人👯，倒像是元气大伤🍶，具体情况我也不便询问🎖，便想问问你情况如何🐗。”狄渊说着却皱起眉头🐩，有些疑虑🍌。
“元气大伤倒是真的🍠，不过远没有他们表现出的这般颓废🎯。当日除了卫季瑞和张徊战死🏆，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🎉，据微臣所知🍺，云海铁骑的主力仍在👘，此番没有一起前来🎆，想必是在东境还有什么安排🏙。”
狄渊冷笑着点点头⛸，然后想起了什么🍶，对索平章说道🏜：“不过据卫伯瑜的口气🎐，东境似乎近来便会有所异动〰，我推测🎓，卫焯奚或许要回来了👓。”
索平章愣了一下🐊，表情耐人寻味地说道👢：“那可算得一个好消息啊➿。”
狄渊不置可否👯，继续道🎑：“卫焯奚回来要收拾的人可多了⛩，怎么也轮不上咱们⛩。而且卫伯瑜提出向我借兵🐖，开赴清州🍖，具体用途他却未提及🎯，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城♌。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🍥，既不曾杀掉叶暮山🌋，也未曾昭告天下改朝换代➰，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道➖。
“叶倾那是在等叶暮山松口🐺，他作为皇族贵戚🎙，皇帝又无子嗣🈯，若是叶暮山肯罪己退位⛸，他拿皇位可称得上名正言顺🎓，也用不着担上篡位的罪名✒。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🏞，他从东海过来✨，首先要解决的麻烦🐭，自然是清州🏢。若是越过清州去找叶倾的麻烦🏊，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头👩，注视着狄渊的神情🏊，问道👄：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🎸，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🐿，他们自然不会让我旁观🐇。”狄渊表情似笑非笑👢。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🎍。
狄渊露出不快的表情🏐，瞪了索平章一眼🏅。索平章连忙低下头道♋：“是……是微臣唐突了⏳。”
狄渊哼了一声👑，说道❗：“告诉你也无妨🌊，有些事也需要你去操办♓。既然出招👅，就要用最锋利的剑🍞！”
索平章面色凝重👟，喃喃道➿：“漠狼营……侯爷⛑，这……”
“你远征归来🏯，先回去休息吧👀，具体事宜⛩，来日再议🏃。”狄渊拂袖打断索平章♍，索平章只得微微点头🍞，退了出去🏠。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🍧。他回头望了书房门口的护卫一眼🌹，在门外悄然拐弯👐，走向侯府内另外一间院落🏦。
穿过一片门廊🍘，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🎬，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🎬，不见任何由年岁留下的痕迹🎑，显然是建成不久🏋。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字✈。
索平章向门口的护卫拱手道⭕：“麻烦向长夫人禀报❕，索平章来向长夫人请安🎄。”
那护卫狐疑地看了看索平章🍧，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🆚，怎么看都有些奇怪🎌。但他不敢怠慢🏕，转身便向内通报🏛。片刻后🎌，他走出来示意索平章进去👊，脸上依然是疑惑的神色🎺。
索平章目不斜视地走进去🏔，还未走得几步🏄，便听见乌晴蔚的冷笑声❗：“今日是什么风❔，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🍻，倒是有些消息想和长夫人禀告🏑。”索平章笑道🎎。
乌晴蔚却皱了皱眉⬅，问🏣：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🐳，听闻二公子在前线犯了些过错🍢，差点葬送战局🎵，被侯爷狠狠骂了一番🎸，可有此事？”索平章微笑着问道🍵。
乌晴蔚脸色一沉🌬，冷声道🎰：“你若是来幸灾乐祸落井下石🌼，怕是要失望了🍭。晖儿虽有过错👆，其间细节侯爷却都清楚〽，喝骂两声便了事❔。如今晖儿依旧在前线领兵🌶，两日前便破了黑岩城🍳。如此大功✨，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🐋。”
索平章脸上仍然挂着微笑🌲，道🎑：“黑岩城早就强弩之末🍲，不足为虑🎊。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🍕，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🏡，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云⏳。但她清楚索平章所言非虚🍡，一时不知如何反驳👀，只是冷冷地注视着他🐛。
“虽然长夫人是西荒族长之女🅰，又坐上了侯府正室的位置🏟，但母凭子贵的道理👮，长夫人来中原这么久了🈷，应该也清楚得很🐮。大公子的母亲虽位分被夺🍆，但大公子办事一向周到⚾，将沙疆城内事宜处理得井井有条🈚，很得侯爷的心思🐤。镇原侯一脉👅，本就甚少讲究嫡庶之别🉑，侯爷虽倾心于长夫人🎩，却未必因而重用二公子啊♿。”
乌晴蔚来中原许久🏉，早就明白中原人说话不爱直来直去🐸，总喜欢话里藏些玄机🍞，看着索平章微笑的表情🏜，她心中一动🎎，说道🍃：“说下去🌟。”
只听索平章继续道〽：“侯爷的野心长夫人自然清楚🐑，大公子和二公子🌟，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🌞。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🎄，日后👥，恐怕不再是大公子的对手🎣。”
乌晴蔚眉毛一挑🈁，问⏰：“这么说➿，你是来送礼的？”
“正是🌼。”索平章笑着拱手道🐘，“微臣刚刚从侯爷处得知🎇，侯爷已决定给卫伯瑜借兵✊，出兵东境清州🍽。而这出战的主力🌠，便是长夫人手下的漠狼营🐾。”
乌晴蔚眼前一亮🀄，声调也不自觉高了起来🐳：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛👕，长夫人最清楚🎉，若是由二公子带兵⛩，将清州敌人剿灭🏜，扫清侯爷在东境的阻碍🌽，如此大功⬅，想必侯爷也不会视而不见🍏。”
“想法倒是好⤵，晖儿也快从黑岩城回来了👙，我费些心思🌓，由他领兵也不是难事👧，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🎸，目光如炬🏷，注视着索平章🍬。
索平章连忙作揖道🌙：“微臣的身份自己清楚得很🌛，自然不敢心生此意👈。不过日后若是二公子继承大统✳，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🌲，佑泽微臣🐛，给微臣一个名份🌖。”
“名份的事🎍，你去求侯爷便是✏，何必大费周折？”
索平章苦笑道🎽：“自然是侯爷不允🐧，还借机推脱✈，将微臣遣去云州👭，显然侯爷毫无此意🎷，此番归来🍹，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🏣，才来求长夫人的帮忙🎳。不过长夫人放心🍚，无论如何🌌，长夫人和二公子的恩德🈁，微臣都将铭记于心🌅。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🍌，他始终不卑不亢面不改色🐛。半晌后🍓，乌晴蔚摆摆手道🐵：“我明白了🍉，送客吧👂。”
索平章笑着拱手道👏：“微臣告退👥。”说着🆗，缓步退出了晴水居🐟。
他悄然走出侯府👠，看着明媚的阳光⏩，轻轻笑了笑🎭，喃喃自语道👋：“今日🎪，还真挺忙啊👀。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🌻，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🏣，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🍓。但索平章从这片群落中走出🐭，走向城东的一所私宅👐。
宅门上并无牌匾👈，索平章却不是第一次来了🌛，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🆘，却算不得一个府邸🏝，只是狄昀昊私人购置的一个院落🎟，连个牌匾也不曾安装⚫。但索平章清楚🍵，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🏎，他早就暗中召集幕僚〰，这一个看起来很是平常的院落里👖，集聚了诸多才子与谋臣👱，私下里不少人将此称作小侯府✝。索平章向护卫通报后🍵，便迈步走了进去Ⓜ。刚走进门廊🍐，他便听见银铃般的笑声🎩。
抬眼看去🍆，狄昀昊从书房里信步走出👞，身后还跟着一个二十出头的女子〽，正掩嘴轻笑着⛱。
索平章脸带笑意♓，行礼道✈：“大公子👭，菁菁小姐⏬。”
狄菁菁注意到索平章⛔，收敛了笑容🌖，只是嘴角仍不自觉地上扬🎢，向狄昀昊道⏸：“哥🎎，我先走了🏹。”说完⏩，她向索平章微笑着行礼告退🏺，端庄而大方☔。
索平章微笑回礼🍄。等狄菁菁离开之后👊，他又向狄昀昊笑道🌨：“大公子是说了什么笑话🍣，能引得菁菁小姐如此开心🍕。”
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