古人最看重女子的名节🍍，若是真如张明礼所说🏝，广州城内有头有脸的人家都把母女两人看成自己的禁脔🎁，不仅江姨娘再嫁无望🍻，董明珰想要寻个好人家也成了奢望🌳。』笔』Ω趣』阁ＷｗＷ．ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ自己一番好意🏔，反倒成了作恶🐊。
夏天南忍不住问🏥：“怎么就会到了这步田地？我可是一根指头都没有碰过她们娘俩🆙。”
张明礼摇摇头🏤：“这个谣言也不知道是怎么传开的🐘，有人说诺大一个钱庄🅱，交给一个弱质女流掌管🎲，不是因为董掌柜多能干🏒，而是全靠有势力有兵权的姘头撑腰才能上位🍀，为了得到钱庄🏗，不惜陷害养父🍙，还母女共侍一夫换取姘头的欢心……这些话说得有鼻子有眼🏕，再说董掌柜掌管钱庄也是实情☝，一传十🎙，十传百🈴，众口铄金⏰，白的也被说成黑的了🍳。老爷您的女人👦，谁又敢动？试问谁的头颅比前任两广总督王尊德还硬？”
夏天南又惊又怒🎆，什么姘头🍴、什么母女共侍一夫🆕，简直是血口喷人🍃。
“这分明是诬陷❗，睁眼说瞎话➿，你居然也相信？”
张明礼忙不迭地撇清🍮：“老爷明见🈴，钱庄的事情来龙去脉我都知道🏙，怎么可能相信这种谣言？不过碰到这种事❤，浑身是嘴也说不清✖，老爷的名声固然受损🐉，这母女两人更是可怜🆕。所以我才劝老爷干脆收了她们⏰，免得白白被泼了这身脏水🈷，这一来是拯救母女于水火之中🏅，给个名份🈂，免得背负淫荡的恶名孤独终老⏺，二来也是应了那句老话🏛，肥水不落外人田🍮，像董掌柜这么如花似玉又精明能干还能暖床的女子打着灯笼也难找🐹，莫便宜了外人🌝。”
这是什么逻辑🎁，难不成被人诬陷成贼🐦，受了委屈🌠，不想白白承担恶名🍔，就当真去偷去抢？夏天南很想驳斥张明礼的歪理🍚，可是一想到自己羊肉没吃反倒沾了一身骚🍈，心情就很不爽🅱，也没精神辩驳了✊。当下端起桌上一杯斟满的酒杯🌍，一饮而尽🐩。
后院西厢房中🐾，借着昏暗的灯火🎄，董明珰和娘亲江姨娘对立而坐🍛。
江姨娘脸色绯红🏇，像抹了一层胭脂🌴，她捂着脸说🌍：“你抛头露面招待客人还说得过去🈯，我过去算怎么回事？岂不是坐实了外面的流言蜚语？”
董明珰幽幽地回答🎨：“老爷指名道姓让娘亲作陪🏕，女儿又如何拒绝？我们娘俩从高家仆人都看不起的境地一举翻身成了高府的主人🌬，女儿还当上了全广东最大钱庄的掌柜🐕，这一切都是老爷给的🎴。他若翻脸🌇，顷刻间就能让我们从云端跌落尘埃🎒。至于外面的人嚼舌根🏓，随他们去🎐，只要自己问心无愧就好🐳。”
江姨娘眼前闪过夏天南俊朗的容貌🎃，心乱如麻🍎：若他是个白苍苍的老者🏺，自己出去作陪👟，彼此脸面上也好看一些👮，可是偏偏是比自己小不了几岁的翩翩少年郎👉，加上那个恶意中伤的谣言🐔，场面该多尴尬啊？
她越想越惶恐👎：“若是真的去了🍵，被下人们嚼舌根也就罢了🆓，老爷吃醉了酒🐳，动手动脚怎么办？我进了高家的门七年了👚，打第三年起👣，你那个死鬼义父就另有新欢🏵，又嫌我不解风情🏢，再也没碰过我🍩，四年来没被男人碰过一根手指头🌍，真要被老爷沾了身子👋，怎么还有脸见人？”
董明珰有些无语🏧，娘亲未免想得太多了🍣，再说还有自己这个黄花闺女挡在前面🎺，怎么就不担心女儿是否有危险呢🐢。
她打起精神劝道🍁：“老爷不是这样的人🎼，若真动了这样的歪念头🌗，当初带着官兵来查抄高家时就下手了🎅，何必等到今日🆗。再说他身边的侧室一个比一个娇媚👆，又不缺女人👕，哪有这般不堪🌌，看见女人就要染指？今日估计是对女儿有些不满⛔，想要趁机作🐸，敲打一番罢了❓。娘若是担心下人们传些不该说的话🏨，我这就去把下人屏退🌂，女儿亲自给老爷斟酒便是⬅。”
左劝右劝🏟，江姨娘总是踟蹰不动🆚，直到董明珰誓🌧：“若是老爷敢碰你一根指头🎺，我拼着这个掌柜不做➕，也要护得娘亲周全👥！”江姨娘才勉强答应🏔。
两人来到前院花厅时👢，夏天南正在张明礼的陪同下喝闷酒🌊。
见到江姨娘真的来了🌡，夏天南更加郁闷🐋，这下真是黄泥掉进裤裆里✏，不是屎也是屎了㊙。他有心想把江姨娘赶回去🏔，可是又怕封建社会的女子玻璃心🅱，另外整出什么幺蛾子〽，场面更难收拾🍔，便打消了这个念头🎎。
董明珰把下人都屏退后🐸，酒席上就只剩下了他们四人🎐。她带着娘亲江姨娘在夏天南旁边坐下👋，一时不知该开口说些什么🌫，江姨娘更是脸颊通红🐃，低头不语🐒，像做错了什么事❕，顿时场面极其尴尬🌮。
张明礼看看一脸郁闷的夏天南🎚，再看看低头不语的江姨娘和不知所措的董明珰🐞，心想⛹：主人不开口🌓，老爷也不话🍲，自己这个外人很尴尬啊🎲，不管老爷是否接受自己的建议♉，还是趁早来个酒遁借机闪人🍲，给老爷一些施展的空间为妙👩，万一老爷想通了👊，自己在场就有些碍手碍脚了🏾。
打定主意后🍤，他端起酒杯🎯，对董明珰说♟：“董掌柜你这就不对了🎗，把老爷晾在这里半天🏺，老爷喝了半天闷酒✡，你是否自罚一杯？”
董明珰原来在高家只是个毫无地位的养女👥，本来滴酒不沾🐠，后来被高宏图带着到各处分号打理生意🍏，分号掌柜总免不了设宴款待东家🍪，两年熏陶下来🉑，颇能喝上几杯🐴，也懂得了酒桌上的规矩🎈。闻言立刻端起酒杯🈲：“都是婢子的不是🍻，害老爷和张副总管久等♒，婢子自罚一杯🌉。”
一杯酒下肚♈，董明珰再斟满一杯向夏天南敬酒⚓：“属下有做得不妥之处❎，还请老爷多提点🐂。这杯酒敬老爷⤴，先干为敬🆒！”说完颇为豪爽地一饮而尽🏑。
张明礼见董明珰身为女子🌡，喝酒也这般痛快🅾，叫了一声好♒。夏天南虽然闷闷不乐🌫，但是不喝这杯酒太煞风景🆑，举杯应道🎍：“操持钱庄几月🍗，你也辛苦了🏀！”
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