云中城位于云州中部👯,地形平旷⛩,多年来少有战乱能波及到这里🐓。只是此次勤王联军与云州军队在此城展开鏖战🌄,历时足有半年✉,尤其是城破之时👙,更是尸横遍地👢。此刻厮杀的痕迹已经不见🐆,却有数万军士整齐地排开🍴,装束却不同⛹,可以看出这静静排列的士兵们分属两个阵营🆔,站在城外的空地🎹,形成泾渭分明的两个方阵🌸,蓄势待发♍。
萧牧快步走上城头🏦,迎面走下来的是索平章🏤。索平章身着甲胄🐨,脸上挂着一个和煦礼貌的微笑❕,对萧牧微微点头🐇:“王爷好啊⛩。”
萧牧此时脸色阴沉🎵,正和索平章和煦的微笑形成鲜明的反差🎃。他皱着眉🐦,还是颔首道🏧:“索将军🎵,今日就要班师了?”
“正是🍜,沙疆城狄侯爷还等着索某回去复命呢🐲。”索平章答道🈳,“此次出征🍎,索某跟王爷一道真是受益良多🍳,说不定日后还有机会能与王爷并肩作战呢👧。”
“是么⌚,就怕今日一别🍝,沙疆城与奔海城一东一西🌖,本王与索将军就再不相见呢🉑。”萧牧不走心地随口说道🌽。
索平章仍然微笑🍤,笑得自信而骄傲🍜,却有种说不出的诡异🐂:“不🐫,王爷一定会再见到索某的✈。”
萧牧愣了一下🏝,不明所以⏫。但他此次不是来和索平章闲聊的〰,也没心思揣测他话里的意味🌓。萧牧于是点点头〽,迈步继续向城头走去🐽。一路上只他一人🎳,心里的疑惑与愤懑无处倾吐👉,只催着他脚步越来越快🌶。
郑方在云中城内战死🐰,萧牧脸色阴沉了好久❕。他早习惯了有事没事都与郑方聊上几句🏂,分析分析🐻。如今他失去左膀右臂❇,也找不到合适的贴身随从⏰,只能独自一人🍉,只是每一步都让他的心情越发糟糕🌎。
上到城头🌜,已有一个人站在城墙边🎯,身披生铁所制的甲胄㊗,其下露出的衣袖确实血一样的赤红👑,佩剑系在腰间🍟,正望着城下陈列的士兵方阵🏝,显得意气勃发🍧。
萧牧看着这个人影⛰,冷哼一声🐈,缓缓走进🐃:“本王以为♟,叶小王爷是个言而有信的人⌛。”他本以为这个自己颇为欣赏的年轻人算得少年英雄⛴,却没想到他连君子一诺都未做到⛳,不由得怒气升腾而起🏫。
“衡秋确实如此✊。”叶衡秋转过身来🎬,向走上城头的萧牧躬身行礼👆。
萧牧脸色仍十分难看🐍:“那叶小王爷当日答应我的事⏪,难道是儿戏?这慕州数万人全军整装待发⛱,目标若不是中州🏤,你当本王是瞎子还是傻子?”
萧牧很少会如此发火🌭,但叶衡秋却显得十分镇定🍔。他平静的眸子注视着萧牧✋,说道🐏:“当日衡秋答应王爷🏨,不论此战成败与否🌚,衡秋手下的一兵一卒🆖,都不会踏足中州🐤,对吧?”
“呵🐜,原来你还记得🍈。”萧牧冷笑道🎮。
“衡秋记得🎐,所以这城下数万人🌯,都不会踏足中州🐬。”叶衡秋一字一顿地说👘,“这些人都只会驻扎在风壑关🎪,断绝中州从东边的出路和补给🌮。我以家族之名起誓➡,这些人不会踏足中州⭐,如有违犯👖,军法处置🌻。”
“风壑关?”这个回答出乎萧牧的意料🐜,但他心中却又隐隐有些不安🏨。
“正是🍹。真正会将镰刀放在皇室头上的🈸,是父王🎍。”
萧牧的瞳孔陡然收缩🍷,露出难以置信的表情🏃:“叶倾他……他也要趟这浑水么……啊🎡,我早该想到的……”
“父王知道王爷心肠善良🍧,不会与皇室为敌🐗,父王也理解王爷的立场➰,因此也不曾要衡秋游说王爷加入我们🏫。父王也不想与王爷刀戈相向🐺,因而还有一句话要带给王爷🌭。”叶衡秋淡淡说道🎆。
萧牧看向叶衡秋🈳,没有开口⛅,但叶衡秋他是在询问🐋。
“父王说🍌,皇室积弊已久🌤,已是濒死之势✒,不论是官场🏯,还是民生🏵。帮其苟延残喘🍰,不过是在余毒所有百姓🎯。与其让权位旁落🎩,不如落在一个王爷了解和信任🎞,又真正有皇室血统的人身上⛵。”叶衡秋说完之后🍾,静静看着萧牧的动静➕。
萧牧只是笑笑🏂,笑容显得有些沧桑✒:“呵呵❣,那老家伙真是……不想与本王为敌啊👅。本王也清楚🅰,他迟早会进入这盘棋局🏹,因此本王看到你之后就在想🐲,这一天来的时候🎠,本王该如何🉑。”
叶衡秋默然而立🌷,等待着萧牧的答复🏒。
“滚吧🏧。”萧牧终于疲惫地叹了口气🏘,“带着你的人🐓,滚去风壑关🌎,本王不插手就是🌲。不过本王还有个要求🎠。”
“王爷请讲⏰。”
“本王知道要求你们留皇帝一命是不可能的🈚,不过先帝的灵位🌍,让你老子给本王保管好了🎽,日后还要亲自祭拜🍈。若是毁坏🎭,本王打也打去中州🏌!”
叶衡秋认真地躬身行礼🌎:“如王爷所言🎇,那整个云州🐵,都留给王爷了🍑。”
萧牧摆摆手🌔,站在城头🌫,直到叶衡秋下城离去也没有回头🎹。他看着远去的赤红色方阵🌖,喃喃自语道⬇:“老家伙👒,这次本王可以不管🐿,但王冠这么重🐻,王朝这么大🎪,若日后真要站在不同阵营🏎,又该如何?你的刀🎺,可还锋利么……”
……
门外传来嘈杂声🍎,严曙有些不快🌎,骂了一声☝,并不想理会🌚,自顾自地往口中递了一口酒🐇。自从被叶暮山贬到长音谷做宣抚使➕,日子过得远不如在皇城过得滋润🎼,每日还要巡查边军🏡,操练城防⏺,让严曙整日脾气暴躁🌵,时常谩骂手下的人🌡。后来严曙干脆把这些事全丢给属下⛎,因此属下若不是有要紧事🌾,谁也不愿来找他讨骂⛏。
长音谷位于中州与峪州的交界处🍹,本是战略要地🐗,酒水在军营里本是严令禁止的🌤,只是严曙身为长音谷宣抚使🎪,自己从不谈起禁酒令⭐,反而带了些酒放在自己住处🐎,不时小酌两杯👟,属下人更没人敢说什么🍜。
外面的嘈杂声不但没有减少🌜,反而越来越大👜,严曙心烦气躁🐛,将手中的酒杯往地上一摔🐹,走出门去就打算找人来问问🌮。
一个二十来岁的年轻士卒疾步走来👀,显然正是来向严曙汇报的人🎾。他一见严曙🏏,叫了声“严大人”⏲,便连忙低下了头🍆,担心被骂🏼,他虽参军不久🏠,但“严魔头”的恶名🎴,早已传开了🎶。
严曙皱着眉头⏱,问道♒;“干什么?这么手忙脚乱的⤴,是平日操练少了么?”
那年轻人急忙答道🏌:“回大人⛽,刚刚长音谷口有些动静🌳,陈大人派了些斥候前去查看🏠,却发现……”他一时慌了神👂,没说下去🐙,汗水涔涔而下🌞。
严曙不耐烦地说道🏖:“发现什么?”
“发现谷口外👛,烟尘滚滚🍓,确是有大军压境了🎑!”
严曙一愣✊,骂道❗:“谷口的守军为何没有及时传信过来?”
年轻人答道🐚:“斥候前去🐫,敌军已然突破了谷口防线👤,想必……想必谷口的守军凶多吉少……”
严曙感到一阵寒意从背脊一直爬到自己后脑➕。他快步向外走去🐫。长音谷地形狭长🌼,敌人需要穿过一个狭长的山谷才能来到守军本阵面前👑,按理说应该是易守难攻🌐,长音谷守军也只需驻扎在长音谷出入口🐭,入口作为先锋哨站探查敌情➗,主力留守长音谷另一边开阔地✳,以便增援🏝。但如今敌军压境🐼,作为守军最高统领的严曙才得知消息⛰,整个军队的调动可谓已然落后🏄。
严曙赶到守军驻地时👲,长音谷大小的官员都已在城头等候了🆚,等待严曙发号施令🏇。
看见眼下的情形🐲,严曙的酒顿时醒了一半⬛,问道👁:“如今情况如何?”
“谷口的兄弟没了音讯🐱,现在已然能隐约看到谷中纷扬的尘土了🌜。当务之急🐥,还是巩固本阵防线♎,将敌军拦在此地🎥!”说话的是陈跃✌,军中参领🌊,也是之前年轻人口中的陈大人🎪。
严曙点了点头🍃,又问道🌷:“来的是谁?”
“斥候说🌌,看到慕州平南王的军旗👊。”
“叶倾?”严曙对这个回答有些意外👪,他当日就是主张放叶衡秋过境得罪了皇帝🌜,才被贬到这长音谷🈳。本以为平南王一脉还要给皇室一些面子🃏,没想到大军来得如此之快🐩。
严曙让陈跃下去布置防线🌏,几个属下提出几个建议🎳,他也都一一应允🐠。他本打算领军出阵迎敌⏭,他却迟迟不敢披甲上马🌟,站在城头犹豫不决➿。片刻间🎯,敌方大军已然到了视线之内🆒。
两支旗帜先行🍄,高高举起的军旗迎风飘扬🏒,两杆旗帜之间✒,一个近五十岁的中年人冲在最前🐪,身披甲胄🎧,却不拿兵刃⛹,双手都拉着缰绳👰,目光如电🍕,透过扬起的灰尘🍚,直射而来🏒,严曙顿时觉得自己的心跳为之一窒🏐。
“平南王……”严曙看着眼前的大军⏹,一时有些失神⏹。
叶倾空手策马🏳,似乎完全不防范对方突施冷箭🐿。他身后的军队跟在他身后⬛,激起滚滚烟尘👯,如腾云驾雾的天降神兵🍘,直往长音谷守军而来🌅。
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