狄渊揉着自己的太阳穴👥，双目紧闭🏏，脸上有些微痛苦的神色🍠。

严宸站在他桌前几步外🎆，有些担忧地问🐪：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛👆，声音低沉地说道👧：“无妨🍱，只是本侯昨夜做了个梦🎫，梦见那逆子逃了出来🎏，跑到侯府来🆙，挥刀要杀本侯✊。”

“梦魇而已🏖，侯爷无需多虑👎，按时日算🍐，二公子应该快到了🏷。只要将大公……那逆贼押送回来🎠，侯爷便可亲自审问❌。”严宸回答道🏍。

“那样最好🏔。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🐧，垂首道🏗：“是属下办事不力🍾，请侯爷降罪🏞！”

狄渊摆了摆手🐕，神情疲惫地说🎟：“人都已经逃走了🌭，降罪于你又有何益🌛。本侯最近⛺，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🍾，发出低沉的响声🍑。

“既然是你的过错🃏，那本侯再给你一个机会🏅。”

“多谢侯爷🍣！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🐫，随意地往前一递⏲，严宸连忙接过➕。

“这是乌烁来的消息⬆。西荒的东西找着了⛱。”

严宸诧异的神情一闪而过✂，旋即欣喜地向狄渊躬身道🐶：“恭贺侯爷⏩！”

狄渊睁开眼睛⏹，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🍽：“此次事关重大🏄，本侯和夫人需得亲自去♌，城中还需要留下一名主事人👘。本侯心目中的人选是索平章🐀。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🏉，皱眉道🐻：“索将军素来神秘🍼，何况官职品阶还是低了些⛺，此次虽能证明他与叛贼无关🈹，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🎾，绝不似表面看起来这么无辜🌊。但本侯料想他所求🌸，不过是个名分👜，是个与晖儿争夺的资格🐑。在本侯的几个种里✖，他倒也算得上能力出众👌，只做个参将是屈才了🎎。那本侯就成全他🐁，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🍟。”

“侯爷👥，这……”严宸显然对此十分意外🍮，连忙说道🎀：“索将军毕竟有不可控的因素⏸，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🐁，手指在桌面上轻轻敲着🍾。他微眯着眼说道🐩：“倒也不是非他不可🏠。只不过那个逆子一死👂，晖儿怕是要得意忘形了🎮。总得有人帮本侯敲打敲打他🌔，别让他做得太过分👭。”

严宸一时语塞🏟，他清楚狄渊所言不假⬛，这位侯爷一向深谙制衡之道🏫，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🏟。

“本侯对他也并不放心🈯，因而他只是有个主事人的名号⏮，只有行政职权🌤，而城中兵力调用🏣，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🏜，全交由你来统筹👟。你在旁牵制🌊，他应该也不敢胡来🏿。”

全城的兵权绝非小事🏳，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🐐，也还剩下侯府府兵✉、负责城市治安的骁城卫和守城军⏳。这就意味着狄渊离开后❇，沙疆城的生死就在他一念之间🎺。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了👟，他看着狄渊🎂，甚至不敢相信自己的耳朵🌰。

“本侯离开的这些日子🎥，你把逃走的翼族人🍔，还有救走他们的人全都揪出来🎹。机会给你了👕，兵权也给你了🐇，不要让本侯失望🍔。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸👏，然后拍了拍他的肩🏣。

严宸先是愣住👀，而后老脸上眼睛通红🌺，接过茶盏一饮而尽🈁，一字一顿地回答⛰：“属下🍸，定不负侯爷信任⛵！”

狄渊微微点头🌯。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开👡、摔成两半的茶盏上⏫，眼中光芒一闪而过🌵。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下❎，让他坐在一棵胡杨的阴影下✋。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🈵，心下有些悲戚的意味✊，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🐃。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番✌。

“多谢👭。”萧祺接过布条🎆，将手上的血迹擦掉🐩，晓汐始终低着头♊，又扭开头去🏃。

他们总共救出二十九人🎟，大多都是十一二岁的少年🏊，还有几人甚至更小👗，不过八九岁的模样🎒。他们无一例外伤痕累累⏳，有的还是结痂的伤口上再添新伤🎹，唯独所有人的一双羽翼完好无损🆒。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🐻，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🐱。

“这么说👬，原来不是你出卖的清水间吧🍻。”洛小羽靠着树🏭，虚弱地笑着🎇，“我也觉得你不像🏺，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🆖。”

“你怎么样？”萧祺问🌪。

“倒是活下来了👁。要是再来晚些👝，我怕是要自尽了🌉。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人✈，从小就像牲口一样被人训练♌，听个号子就能随意拆迁🍸。”洛小羽脸上的笑有些木然🏏，“相比起来他们比我们还好受些🎟，他们可能是暗羽所生🐊，从出生起就在这般环境里🏄，也不用多吃苦头就能学会服从🌥。呵呵🎙，可惜咱们这些人年纪大了些🅿，更难控制🎀，不把咱们也变成牲口🏃，他们不放心把我们变成杀人的刀🍢！”萧祺发现🌴，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🍽，出现了从未有过的戾气🎬。

萧祺默然片刻👝，想不出话来抚慰洛小羽🆒。

穆长笙靠近过来⚡，拍了拍他的肩头说道🍖：“顾姑娘回来了✖。”

萧祺抬起头🉐，顾婉伊双手托着一人掠过天空🏽，缓缓降下👪。萧祺看着两人⛱，不知是日光还是什么东西⏪，让他不禁微眯着眼🐠。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🐼，身上几乎没有一块完好的肌肤👉，背上更是血肉模糊🎵。顾婉伊将他放在地上后🉐，仍止不住地抹眼泪🎴。

张晟刚一落地就扑通跪倒🏡，向萧祺猛地一拜🎺。萧祺被他吓了一跳❣，连忙上前扶起他🌚。

“萧兄弟大恩🍉，张晟铭记于心🍳！”张晟说着👦，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🏊。

张晟本就虚弱至极👂，又帮萧祺挡住严宸的全力一击👓，受了不轻的内伤🌟，此时保持清醒就不容易❣。萧祺不费力就将他扶了起来🏨，几乎是同时🐛，张晟的身子瘫软🈸，烂泥一般倒下去⛱。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊👦。

顾婉伊将张晟安置好🎆，这才看清萧祺身后二十来个族人🆒。她的眼泪顿时流淌而下🐻，捂住自己的嘴⭕，呜咽的声音从指尖流窜而出👋，心神激荡下⛳，缓步朝着他们走去🍤。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊❕，仍然清醒的几人也泪流满面♓，有些费力地和她打着招呼🍝。

萧祺和穆长笙🌱、晓汐立在一边🏊，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🈵，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声👉。

“对这些小孩儿都下得去手🈷，真是心狠呐👗！”穆长笙抱着剑⬆，少见地露出愤怒的神情✡，义愤填膺地说🏑，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🌿，都不得好死⬆！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🐽，也同样来源于他如游侠般的豪气㊙。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🎆，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🐤，没有愤怒🌗、凄然🏁、悲悯等任何情绪🍻，却隐约有些空虚失落的颜色🌡。他只淡淡说道✒：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🐞。”

穆长笙一愣🎳，低声嘟囔道🎩：“怎么会……”

萧祺的声音不大🎹，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里❤。她脸上的泪痕未干🌧，闻言却微微颤抖了一下🍈。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🏳，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🈷。

她确实十分犹豫⛵，萧祺一句话就看穿了她的心思🎑。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🌷，复仇是她不可推卸的使命⬅，也是她的执念🎌；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🐐，却不需要执意犯险🉑，对生者来说🎈，活下去才是最重要的事情⛏。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感👧，无论是来到沙疆城❣，还是探查暗羽🏌、营救张晟✏，萧祺总是以身犯险🈶，是自己最可靠的臂助⛲。顾婉伊明白其心意🃏，却从未挑破🏍，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🐍，留自己一人孤立无援慌乱无措🐕。

如今她找回了张晟和族人🍇，她无需顾忌萧祺的离去👙，但此时的放弃和畏缩🌖，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来♋、被自己“利用”的人🉐，即便他心里比谁都清楚🏵，却仍义无反顾🐒。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🍘，一直低着头👌。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🏍：“顾姐姐才不会呢🐶。被打了还不还手⬅，才不是我认得的顾姐姐⛽！”

他说话时🌪，既不看着顾婉伊⬅，也不去看萧祺🎢，而是极目远眺🐢，望着远方🐻，像是自言自语🏰。只有顾婉伊才熟悉🌦，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后👥，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🎡。

顾婉伊犹豫了许久👄，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🌭。

此时萧祺突然开口道♊：“既然顾姑娘心愿已了🐿，那么萧祺也算是践诺了🐌。接下来的路🍢，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了♏。”

顾婉伊迷惘地抬头🈷，与萧祺四目相对➗，刹那间🆚，眼神里仿佛有千言万语🐫。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴👆，可她自己都不确定有没有发出声音⬅。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问⏰。

“不🐨。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🐞，不管那是谁🍝，都不是你们现在所能匹敌的🏇。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤👲，活下去⛓。报仇之事👧，来日方长✔。”

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