前脚送走三人🐝，后脚司马德就进来了🆗，好奇地问🌕：“将军⬜，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🌴。
“捐饷？”司马德诧异不已👬，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🈳，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单👪，深入陕西🏖、甘肃等西北内陆打流寇Ⓜ，不比江南🎄、安徽这边🍭，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🆒，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🐬，如果战事不利✴，无法及时调兵增援🐭，反之如果琼州出事🏓，把部队调回来也来不及🌾。”
司马德立刻懂了🌷：“将军眼光长远🏻，是这个道理🐁。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🅰，“我都弄了个伯爵当了🏑，总得给林二当家弄个官做做🍵，免得他心里不平衡🉑。”
司马德狡黠地问🎚：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🌷：“就知道瞒不过你这个老江湖👟。”他解释道🎫，“登莱巡抚已经是自己人了🎁，如果再把登州总兵也换成自己人🍍，文武皆在我掌握🎈，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🍌，是时候为北上建立一个前沿阵地了🎅，山东的战略位置很重要🍢，从登州走水路🎞，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🍱，朝发夕至✨，而从临高出发则遥遥数千里🎣，真有什么事请🎃，黄花菜都凉了🐔。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意⛔：离天津近就意味着离京城近⛵，离锦州近则意味着离沈阳近🆕，不管是控制京师〰，还是北伐鞑子👪，都能掌握主动权🈯。
不过他还有一丝疑虑🍈：“林老爷喜欢钻研西夷之技🈂，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑➡：“只需他挂个名而已👡，派个得力的副将便是❄。如果换成其他人来做🌺，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🌊，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🐒，这么浅显的道理居然没想到➡，真是糊涂🅿。现在黄汉生⛎、魏连横🐨、杨由基🐞、黄猛甲等人各司其职🆒，形成了大致平衡🍀，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上⛴，就会破坏这种平衡⏭，其余人难保不会有怨言🍗，而且杂牌总兵也是总兵👘，名义上其官职与夏天南是平等的👬，前述几人都是他属下♈，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🍃，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🏕。
他心悦诚服道👯：“属下懂了🍴，将军真是深谋远虑🐛。”
夏天南点点头✏：“明日把两条飞剪船都安排好⛹，一条船送兵部🏧、户部几人回京🌛，并负责接回来🌺，这件事要尽快敲定🏊；另一条船回临高🏻，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🌏，就送他去山东上任🌧。”
“属下遵命♑。”
安排妥当之后🍹，天已经快黑了🌳。夏天南想起还有魏国公府的饭局🎡，便叫上岛津千代和拔刀队🌍，随他一同前往⏪。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🎈，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🏳，与日本时有些区别🍃，修身束腰🌡，掩盖不住她健美的身形🎠。夏天南跃上马背🎻，居高临下看到她曼妙的身姿👤，觉得赏心悦目🐿，比起五大三粗的汉子🈲，这样的保镖更容易让人心情愉悦🏊。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近⚫，一个名叫桃叶渡的地方👃。这里也是明朝重要的渡口🌭，商铺林立👙，往来河船运输繁忙🍇，灯船萧鼓🌖，自古以来就是繁华之地🌚。
夏天南信马由缰来到河畔边♟，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🍕，一阵阵幽香扑鼻而来🍛。此时已经是华灯初上的时辰🏳，放眼望去➕，两岸金粉楼台⤴，鳞次栉比🐚；河中笙歌达旦➰，画舫穿梭🌡，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🐚。此时的秦淮河🏒，宛如半掩素纱的娇娘🏵，朦胧中带着几分妩媚🈷。
一想到这星光点点的楼台画舫中✴，佳丽如云♏，一个个才色兼具的女子以这里为舞台♏，演绎着动人的故事和传说🌲，夏天南就很好奇🍩。曾经去过号称小秦淮的半塘街🏢，真正来到传说中的秦淮河还是首次🎅。想到半塘街🐋，他就想起了乐云楼里的董小宛👠，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🌎。
不经意间🍣，桃叶渡已经到了🌤，一个打着灯笼的人迎了上来🌩，恭敬地说👠：“平南伯来了🍣，快请进眉楼🎱，魏国公已经在里面等候⭕。”
接着灯笼的光线🐎，夏天南认出这是魏国公府的管家🍺，便下了马⏱，问道➿：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🍆。”
夏天南一听大失所望🆎，他对所谓的才子毫无兴趣🌝，换成佳人更对他胃口🐑。不过这也是魏国公的一番心意⬅，估计是想附庸风雅🌘，不落俗套🍄，他纵然心有不悦🏣，也不好埋怨⛪。
他抬脚往里走👠，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走👆，管家苦笑着追上来🈚，低声说🆙：“平南伯🈳，若是这么多人都进去👁，恐怕太拥挤❔，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说👢：“千代必须为主人的安全负责🎮。”
管家指着前面🆎：“请将军放心👓，大门由国公府的亲军把守🌹，连只蚊子都飞不进去🐁。”
夏天南往前一看🏠，门口确实有十几名军士把守🐡，便对岛津千代说➖：“便让其余人在外等候🈁，你一个人跟我进去吧🐎。”
“哈依🎪！”岛津千代应下🐂，挥手让其余武士散开👈。
眉楼是一座精致的阁楼🌀，座落在河畔🐎，夏天南走进前院🎭，还没到主楼🐲，就听到了墙外哗哗的水声🌺，看样子这眉楼的后半部是建在水上🌓，倒也别有一番情趣⬜。
他并不知道🍎，此刻在水下🆔，冒出了几个黑影🐳，借助夜幕和水声的掩护🎁，游到了眉楼的正下方👭，靠在矗立在水中的柱子旁🅿，在水中起伏🎷，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🎪。
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