清晨的阳光还不算毒辣👰，洒在身上暖洋洋的🐎，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🈂。他闭目仰着脸🐁，迎着日光🏀，有些惬意地深深呼出一口气👕。
他身后的侯府门悄然打开🐍，走出一个老仆🆗，向索平章笑道🎮：“索将军久等了🌕，侯爷唤您进去🍅。”
索平章微笑着点头🌋，迈步走了进去🏾。狄渊已在书房内等候🎦，索平章一见到狄渊🎿，便恭恭敬敬地躬身行礼🐔。
“辛苦你了🏟，什么时候回来的？”狄渊问道🐻。
索平章道👉：“昨夜到的🐋，因此早日一早便来向侯爷汇报🎽。”
“嗯🌚，云州的事👝，我已大致听说了🐇，你做得很好🍄。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🎎，“云州有人比你早到了数日✊，我已安排他们住下🌵。”
索平章呵呵笑道👲：“哦🐃，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🌑，只带了三五个侍从👭，这些日子拒不见人🏏，倒像是元气大伤👌，具体情况我也不便询问🌯，便想问问你情况如何🌎。”狄渊说着却皱起眉头👫，有些疑虑🐗。
“元气大伤倒是真的🍿，不过远没有他们表现出的这般颓废🏴。当日除了卫季瑞和张徊战死❤，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🌹，据微臣所知🏦，云海铁骑的主力仍在🍿，此番没有一起前来🐱，想必是在东境还有什么安排🏔。”
狄渊冷笑着点点头❄，然后想起了什么🈺，对索平章说道🍱：“不过据卫伯瑜的口气⏳，东境似乎近来便会有所异动🌕，我推测⛓，卫焯奚或许要回来了🐇。”
索平章愣了一下🌕，表情耐人寻味地说道➗：“那可算得一个好消息啊⚾。”
狄渊不置可否✉，继续道👡：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🎱，怎么也轮不上咱们🎠。而且卫伯瑜提出向我借兵🐥，开赴清州🐷，具体用途他却未提及🏷，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城⏩。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🍒，既不曾杀掉叶暮山🏹，也未曾昭告天下改朝换代🍕，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道⛲。
“叶倾那是在等叶暮山松口⏭，他作为皇族贵戚⏯，皇帝又无子嗣🍎，若是叶暮山肯罪己退位⭕，他拿皇位可称得上名正言顺🎌，也用不着担上篡位的罪名⛵。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🍽，他从东海过来👬，首先要解决的麻烦🐗，自然是清州🎚。若是越过清州去找叶倾的麻烦👃，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头⛓，注视着狄渊的神情⏫，问道🌲：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🌫，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头👃，他们自然不会让我旁观🍬。”狄渊表情似笑非笑🎮。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🎉。
狄渊露出不快的表情🈺，瞪了索平章一眼🎊。索平章连忙低下头道㊙：“是……是微臣唐突了⚾。”
狄渊哼了一声🌿，说道🎸：“告诉你也无妨❄，有些事也需要你去操办⬇。既然出招♒，就要用最锋利的剑🆙！”
索平章面色凝重⏹，喃喃道🆑：“漠狼营……侯爷🐫，这……”
“你远征归来🐔，先回去休息吧🎶，具体事宜⛺，来日再议👯。”狄渊拂袖打断索平章👙，索平章只得微微点头🏬，退了出去🏌。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府⛳。他回头望了书房门口的护卫一眼🏣，在门外悄然拐弯🏥，走向侯府内另外一间院落🏽。
穿过一片门廊👭，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🌍，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🎿，不见任何由年岁留下的痕迹🌾，显然是建成不久🎶。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🍘。
索平章向门口的护卫拱手道⛽：“麻烦向长夫人禀报🍊，索平章来向长夫人请安🏝。”
那护卫狐疑地看了看索平章🅿，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🐛，怎么看都有些奇怪🐿。但他不敢怠慢🎒，转身便向内通报🈂。片刻后➿，他走出来示意索平章进去🏖，脸上依然是疑惑的神色🎲。
索平章目不斜视地走进去❣，还未走得几步☕，便听见乌晴蔚的冷笑声➰：“今日是什么风🍞，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🐩，倒是有些消息想和长夫人禀告👚。”索平章笑道🌃。
乌晴蔚却皱了皱眉🍯，问⏱：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🍺，听闻二公子在前线犯了些过错🎒，差点葬送战局🏪，被侯爷狠狠骂了一番🐫，可有此事？”索平章微笑着问道🌭。
乌晴蔚脸色一沉✨，冷声道👂：“你若是来幸灾乐祸落井下石❎，怕是要失望了🏟。晖儿虽有过错🎠，其间细节侯爷却都清楚✈，喝骂两声便了事⌚。如今晖儿依旧在前线领兵🏰，两日前便破了黑岩城🎟。如此大功🏭，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽👘。”
索平章脸上仍然挂着微笑🐄，道🏗：“黑岩城早就强弩之末🐅，不足为虑👫。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🐁，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🌭，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云👒。但她清楚索平章所言非虚👎，一时不知如何反驳🈁，只是冷冷地注视着他🎚。
“虽然长夫人是西荒族长之女👚，又坐上了侯府正室的位置🎂，但母凭子贵的道理🍘，长夫人来中原这么久了🍓，应该也清楚得很⬛。大公子的母亲虽位分被夺🏀，但大公子办事一向周到🍀，将沙疆城内事宜处理得井井有条🎍，很得侯爷的心思🍳。镇原侯一脉🀄，本就甚少讲究嫡庶之别🍼，侯爷虽倾心于长夫人🍰，却未必因而重用二公子啊🌽。”
乌晴蔚来中原许久⚓，早就明白中原人说话不爱直来直去🆗，总喜欢话里藏些玄机✨，看着索平章微笑的表情👥，她心中一动🏈，说道🏩：“说下去🐿。”
只听索平章继续道⛔：“侯爷的野心长夫人自然清楚🏭，大公子和二公子🈴，争的可不仅仅是镇原侯爵之位♋。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🏿，日后🎯，恐怕不再是大公子的对手🎫。”
乌晴蔚眉毛一挑🈶，问🀄：“这么说🍯，你是来送礼的？”
“正是🏋。”索平章笑着拱手道🎣，“微臣刚刚从侯爷处得知🏟，侯爷已决定给卫伯瑜借兵👮，出兵东境清州🌝。而这出战的主力🏑，便是长夫人手下的漠狼营🅱。”
乌晴蔚眼前一亮⏱，声调也不自觉高了起来✍：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🎥，长夫人最清楚⏺，若是由二公子带兵🌃，将清州敌人剿灭🐒，扫清侯爷在东境的阻碍🐳，如此大功➖，想必侯爷也不会视而不见🌑。”
“想法倒是好🎲，晖儿也快从黑岩城回来了🐦，我费些心思🏋，由他领兵也不是难事🍡，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🌥，目光如炬🍨，注视着索平章🌼。
索平章连忙作揖道⛽：“微臣的身份自己清楚得很🐿，自然不敢心生此意🌌。不过日后若是二公子继承大统🐅，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献👂，佑泽微臣🍬，给微臣一个名份🍚。”
“名份的事🏹，你去求侯爷便是👎，何必大费周折？”
索平章苦笑道🎩：“自然是侯爷不允🍳，还借机推脱🎮，将微臣遣去云州🆘，显然侯爷毫无此意🍖，此番归来🏓，微臣自也不敢再向侯爷提起此事⚽，才来求长夫人的帮忙🎪。不过长夫人放心🍯，无论如何🌠，长夫人和二公子的恩德🌎，微臣都将铭记于心🏽。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🍷，他始终不卑不亢面不改色🐧。半晌后👨，乌晴蔚摆摆手道✔：“我明白了🍋，送客吧👃。”
索平章笑着拱手道⛅：“微臣告退✔。”说着⌚，缓步退出了晴水居⛲。
他悄然走出侯府🍽，看着明媚的阳光👔，轻轻笑了笑🐭，喃喃自语道🈴：“今日⛔，还真挺忙啊✝。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🐮，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🌠，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🆎。但索平章从这片群落中走出🎤，走向城东的一所私宅⏸。
宅门上并无牌匾🏳，索平章却不是第一次来了🏩，这里是狄渊长子狄昀昊的住所✖，却算不得一个府邸🎐，只是狄昀昊私人购置的一个院落🌶，连个牌匾也不曾安装🌋。但索平章清楚👎，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🐨，他早就暗中召集幕僚🍰，这一个看起来很是平常的院落里👣，集聚了诸多才子与谋臣👔，私下里不少人将此称作小侯府🍝。索平章向护卫通报后🏵，便迈步走了进去⏸。刚走进门廊♒，他便听见银铃般的笑声🌲。
抬眼看去🍴，狄昀昊从书房里信步走出🎽，身后还跟着一个二十出头的女子🌉，正掩嘴轻笑着👃。
索平章脸带笑意🎃，行礼道🐿：“大公子🅰，菁菁小姐🌥。”
狄菁菁注意到索平章🐛，收敛了笑容🏧，只是嘴角仍不自觉地上扬🎱，向狄昀昊道🍧：“哥🏣，我先走了🌶。”说完🐢，她向索平章微笑着行礼告退🍴，端庄而大方🐬。
索平章微笑回礼🉑。等狄菁菁离开之后🍉，他又向狄昀昊笑道🌂：“大公子是说了什么笑话☔，能引得菁菁小姐如此开心🎲。”
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