这几日的沙疆城几乎是城门大开🎥，毫无戒备⬇。先是掌握兵权的严宸身亡🆘，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🎋，城中人心惶惶🉑，担心又有什么大事会发生🌌。但索平章却出乎预料地没有大肆追查⛽，甚至没有选择接手兵权⏲，而是没事人一般出现在朝堂🐨，只问政务🍱，安定人心🐯，据说他还迎了两位贵客入府🍚，常常把酒言欢👊，有时还能在府外听见他豪爽的笑声⬇。他不过问兵权之事👝，沙疆城的防务于是放任自流🌝，城中士兵无调动命令🍐，于是也各回各署🍲，一切照旧🌧，无人督促🌞，几日下来🎮，也很快懈怠🍎。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌂，短短几日🐿，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🏼，街道也比之前热闹了几分🐡，多了几分生气❎。这个城就有这样的魔力⛔，是喜是悲👊，总在侯府里那人的一念之间🏖。

柳清雪便是在这般情形下🍰，将整个沙疆城探寻了一遍👦，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🆘，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🍴。其实她心里清楚🎛，以索平章的精明🐼，这些调查他一定已然做过不止一次❤，自己所做的不过是无谓的努力🎖，但她不愿放过些微的线索和可能🐬，以免让索平章捷足先登🐎。

当日事发时🍮，柳清雪尚在西城区🐥，离镇原侯府有些距离🌇，也没听闻什么动静🍎，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🍲，以及那日战况的激烈⏯。人们传诵的故事多伴有添油加醋🌐，说什么那是九幽之下来的阎王🍾，因为自己的女人被索平章抢去🍤，盛怒之下以一敌百👛，尸体堆积如山🌉，鲜血淌了一地🏰，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🐽，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐪，如说书一般相当精彩⛪。

听书的人图个热闹🐴，大多不信👙，然而柳清雪却信了大半🏁。她从未见过萧祺盛怒时的模样🌊，但在她想象中❣，萧祺盛怒下🌰，就该是人们描述的那样✡，克制而癫狂🍓。

晓汐的身份柳清雪清楚🌝，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🌄，他为一个女婢以身犯险🏹，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🐅，于是努力寻觅着萧祺🌲，想要提供些微的臂助🌋。然而数日之后寻觅未果🎞，她曾想过要借助福昊商行的帮助➿，却发现侯雁春早已不见踪影🍢，她探问一番〰，整个福昊商行都对他的去向不明🈺。说来也怪🌗，没了侯雁春🐡，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼👐，她这种没有大业务的人🐣，也没有多少银钱♑，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🎭，大多只是草草敷衍🎅。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🏅，便只得作罢👒。

如此一来🌾，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🍟。东边战事的消息传来🏣，柳家和成纪王的围已解🐋，柳清雪没有别的去处🎤，便打定主意要找到萧祺🍀。她对此的执着甚至出乎她自己的意料✂，她时常想🐤，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨👨，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功👎，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🌍，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🍓，一边一口接一口地抿着茶水✨，一边思索着下一步该如何🍻。

沙疆城外🍈，距离最近的城镇也有十多里🍟，重伤的人必然不能步行穿越♎，何况他是被人救走的🍞。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🐭，突然有人二话不说地坐在了她对面👗。

“在下有消息捎给姑娘🌾。”那人一身黑色长袍🎵，戴着兜帽🍧，黑色的面纱遮住整张脸✋，连眼睛也藏在兜帽的阴影里⬇，单单望过去就觉得神秘阴翳🈯，而且这声音低沉🐸，显是特意压低的🎂，不愿让人听出自己原本的声音👍。

柳清雪不想搭理他🍰，这种人怎么看都不是个善茬✌，她喝完茶水起身就要离开🈯。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🍑。”

柳清雪陡然止步⛔，回过头来✖，皱眉问道🐶：“关于侯掌柜🐮，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🍗：“在下也不知侯掌柜去了哪里🎉，只知道他有急事不得不离开⏰，临走之前🈲，托在下给姑娘捎个信❤。”

“什么？”

“关于北境🍊。半个多月之前🌕，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🎍，朔方城损失惨重♍。”那人顿了顿🐥，“据说柳家家主重伤🎚。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🐡。

“这是近二十天前的消息了👥，之后如何🎣，消息还未传达到此🐴。”

柳清雪轻咬薄唇🎼，似乎是在犹豫🐡。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🌕，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替⬆。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐩，她以为自己会混不在乎🈺，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端👅。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🍳，蛮猿未退➰，整个北境危机未解🐵。半个多月前🅱，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🎑。”

柳清雪心头一凛🌫。撤离百姓⏭，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🍸，握住手里的剑✏，向出城的方向走去🍢。她心中急切🌈，甚至没有发现其中的可疑之处👍。消息从北境传到黎州✒，也大抵不过半月🎤，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影👉，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🅾，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🈷，注视着那道渐渐远去的身影⏭。然后他双脚点地🏩，轻松地跃起🍋，如不受重力的约束✴，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🍾，在周围人的惊呼之下🐘，消失在楼宇间🌧。

……

极南之地里🈵，偶有飞鸟👘，其余时候🎊，只有来来往往的树灵能发出些声响🎷，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🐇。

孟琳静默地站在枝头➿，看着底下那个如茧一般的青色光团🌥。然而她背后一对黑色的羽翼⬇，却只剩下一半👅，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🌉，却是破碎的的半截残翼🌦，虽伤口早已结痂❄，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色㊙，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再⬛。

古树神沉寂已久🏂，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内👮，树干上古朴的老脸如同雕刻🎩，许久不曾动弹🎐。淮青也不见人影🎦，有时候会出现在枝头🎗，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🐑。

自孟琳苏醒👮，已有二十三日🏃。她也不知自己苏醒之前🏖，这样的仪式持续了多久🌿，在鬼角兽口中受的伤🏺，醒转时竟然好了大半👒，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生⏯。再加上见不到萧亦澜的身影👆，只剩下一个诡异的青色光球🌉，孟琳很快猜到发生了什么🍊。

那个傻子🏧，居然真的答应了古树神的条件👄，做了什么践行之人🐛。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🍫。但她清楚的是🏫，那个王府出身的富家公子🏽，将拥有的一切抛诸脑后🆕，换来自己的生还🍳。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🆙，不论他还会不会出来🌮，孟琳都要等到他🏍，不论用什么方法👉，不论代价是什么🐘，她都要亲自把他带离这个鬼地方✉。什么践行之人🅰，什么古树神👮，她都不在乎🌔。

没有他的余生🏮，都是苟延残喘👢。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🎩，但她全然没有在意🍂，苏醒之后⏹，大部分时候她只时刻盯着那个光团🉑。

只是这些日子以来☝，光团犹如坚硬的壁垒🌠，日夜明暗不变🀄，没有丝毫消散或黯淡的迹象♎。

今日的光团却似乎与往日不同🐶，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🌌，变得如蛋壳一般的黄白色🏥。孟琳于是格外关注底下的变化🈲。

孟琳脚尖轻点在树枝上🎟，整个人轻盈地纵身而上🎡，连续地越过头上几分枝杈🐤，这些日子她也早已习惯了用这对残翼❌，虽速度不再⚽，但痊愈之后轻盈和身手不输从前⤴，她抓过身边一个树果🌝，而后张腿坐在枝上🐮，一边啃着树果👭，一边仍看着底下那个光团🏔。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🐠，她愣了片刻🍇，以为是自己咬着树果时发出的声音🍰，但她很快注意到🍄，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🐗，如同泄气🏄，光芒也越发黯淡🍷。

一颗心砰砰直跳🐀，孟琳直接从枝头纵身而下🍝，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🏕，没有双翼的缓冲🏆，她缩着身子在地上一滚⚾，缓解了高处落下的冲击🎿，同时黑羽化作一团雾气⭕，消失在她身后🌟，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🏹，只是对应于羽翼断裂的部分⛔，已然模糊不清🎠。

她紧张地盯着那个光团🌦，它果然在渐渐缩小🌳，逐渐缩到一个成年人高度🌪。接着光团继续收缩🌯，各个方向收缩的速度却不同🍡，光芒下🐗，很快凝聚成一个人形🐏。

孟琳捂着嘴🌤，已然泪流满面🍎。这个情景🐿，她不分昼夜🍽，期盼了足足二十三天🈶。

光芒散去之后🍈，显露出的果然是那张熟悉的脸⛩。萧亦澜赤身裸体❗，仿佛初生于世🍺，孟琳不管不顾👔，猛地扑了上去将他抱住⛩。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🏙，那双眸子孟琳却从未见过🏳。萧亦澜的瞳孔本是深褐色👁，此时孟琳所见⏸，却是一片漆黑🎋，眼珠里黑白分明♋，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🈸。她的动作一时有些停滞❤。

“姑娘自重🌬。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🐃，同时淡青色的光亮升腾而起🌛，将他整个身子包裹着🆖，如裹上一件发着清光的长袍🍗。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳👣，双手合十向她躬身🎎。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🆕。她早已预料到这样的情况🍫，可当这一刻来临的时候🍑，仿佛内心里有什么东西拉扯着⏪，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🌨。

“若我认得姑娘🐏，我该记得🌷。”萧亦澜面无表情地说➰。

他分明没有忘记自己⬆，忘记所谓俗世的一切♑，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🏍，还能顾及到男女之防👠。可他那淡漠的眼神🎼，如在看一个陌生人⛲，一个无关轻重的人❇。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态♏，审视着一切🍠，仿佛这个世界仍在记忆中🈲，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🍫。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话👌。淮青所说的重获新生🏧，不是遗忘和重新开始🏖，而是跳脱于局外🎰，冷眼旁观🎁。对淮青和如今的萧亦澜来说🎵，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🌘。然而对孟琳来说㊙，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🍫。她的心已然鲜血淋漓🍹。

她努力地镇定下来⏪，不顾奔涌的泪水🌥，哽咽地说道✈：“那我们重新认识一下🐊，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🈴。”萧亦澜🏍，或者说名为萧亦澜的践行之人👢，冲孟琳不疼不痒地点头🎻。

“我……我还没谢过你🌔，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🎭，压抑着汹涌澎湃的情绪✖，同时死死盯住萧亦澜的脸🍀，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫👣。

可是没有⏭，萧亦澜只是摇头道✈：“姑娘客气⛳，只是我并不记得有此事🌏。”

孟琳动了动嘴唇⏩，却一个字也吐不出来🏠。她浑身无力地后退几步🎈，似乎就要跌倒🐓。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化♍，五官渐渐舒展🎲，如同从沉睡中复苏🈁。萧亦澜向那棵古树微微躬身🎐。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🍲，隐刃已然在手🍚。就是这个怪物搞的鬼🏮！孟琳在心中暗暗呐喊➕。

古树神如同没看到孟琳的眼神✉，空洞的眼神落向远方🌸。“你已成就践行之躯⚫，从此天下各处👎，草木覆盖之地🐍，皆是你的战场🐑。”

“是🍊。”萧亦澜目光低垂⏲，微微点头✂。

“浩劫自四方而来🌈，席卷天下⬆，终绕不开南疆👊。而此刻🍋，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势⛺。要将其拒于南疆之外🌧，不可固守一处✏，坐以待毙🍵。南疆之外✖，便交由你了🆕。”

“我明白了⬛。”萧亦澜颔首🎤，闭上眼Ⓜ，周身青光大盛⭐，托举着他缓缓升起🌁，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🎽。

“不急👤。”古树神的声音陡然响起♎，“你与这位姑娘同行吧🌼。这位姑娘神鬼莫测的身手🍆，会是一大臂助🌄。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏃，脸上没有任何神情的波动🎼，微微点头🐫，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌀，注视着古树神🍲，手中隐刃在微微震颤✴。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🌃，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🌃，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🍹。

古树神目光下移🍂，孟琳感到他正注视着自己🌕。

“我生长于此🍺，扎根于此👰，南疆赐予我强大的能力🅱，我的一切也都借由南疆的亿万生灵👤。若离开南疆🌤，我无能为力🐺。至于淮青⛱，她本是人类之躯🌩，所有的能力只是我能力的投影🏄，离开了南疆🏔，与寻常人无异🏕。唯有他不同⛩，他作为人类🎯，身上却有树灵的血脉🍤，他拥有完整的法术本源⏱，得以汲取天地灵气⤴，并不与我相关🎈。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🅱，继续道🎴：“让姑娘同去🌀，是为了让姑娘看清👉，眼前这个人⛓，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子⏬。他对南疆乃至世界的重要🍮，姑娘会看得比任何人都清楚🐋。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道♊。

古树神沉默片刻🍖，方才开口🏠：“若你真这么想🏻，不妨试一试🐝，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲✂。”

“呵🏳，你什么都不懂🌴。”孟琳哼了一声⏺，显得有气无力🌴。她转头望向萧亦澜🏉，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🎎，眼中仿佛有天地🌎，尽管他目光的尽头🍳，仅仅是一排排的树木交错排列🌇。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方⌛。”古树神声音顿时低了许多👔，如同在喃喃低语🐓。

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