如果不是夏天南的崛起🍼,吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🍒。他参与山东平叛时才20岁🐤,已经凭借战功升任游击🍕,短短几年功夫⛷,又接连被擢为前锋右营参将👞、前锋右营副总兵🎚,并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🐀、御马监太监高起潜🌗,报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🎊。只是在夏天南的衬托下🎶,吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🅱,从一介白丁一跃成为平南侯✖、左都督👙、琼海镇总兵🍘,并加太子少保🌗、赐大将军🍨,这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🐃。
此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🎧,1644年的吴三桂官至辽东总兵🐓、被封平西伯👇,坐拥最强的边军关宁军🌯,是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🌆,他疑惑地问👥:“朕知道此人🐂,祖大寿的外甥➡、吴襄之子⛸,就算有些军功🍦,可是又怎么能担此大任?如果要征召关宁军🐱,岂不是直接召祖大寿勤王更妥当?”
杨嗣昌叹了口气🏳,答道🌸:“陛下🎟,大凌河之战后🐪,祖大寿先降鞑子🐄,后又逃回🐟,据称是诈降🏸,可是陛下陆续三次下诏🏵,命其进京觐见🐲,此人都借故推辞🐀,据守锦州不出⛑。不管是其提防陛下算旧账🌹,还是拥兵自重🍟,如果征召其率军勤王⭐,多半会百般拖延🌏,在途中消耗时间🏡,还不如征召吴三桂🎂。此人与其舅舅祖大寿不同⛹,年轻气盛🐟,正是初生牛犊不怕虎的时候👗,而且更容易掌控♓,只要许以功名利禄🎏,不怕他不动心🏣。”
崇祯闻言有些心动🍱,问道🐃:“祖大寿会不会从中作梗?该作何封赏?”
“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🌭,但是远不到与朝廷为敌的地步🆑,他自己不敢来🌐,却未必会阻挠吴三桂前来勤王🌜。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气⛅,退后两步🍕,撩起官袍跪下🎪,郑重其事地说㊙,“值此危难存亡之际🆙,臣请陛下不吝封赏🏭:为吴三桂加右都督🆒,封平西伯👩,以此为条件⚾,征召其来京勤王⛎。”
又是一名封爵武将🎞!崇祯眼皮子跳了几下🎗。
他沉默半响✅,对身后的王承恩问道✏:“王伴伴🐧,都说旁观者清🐖,你倒是给朕说说🐠,尚未立功🆔,就给如此厚重封赏☝,是否妥当?”
王承恩迟疑道🐃:“大明出了一个夏天南已经势大难制了🐦,而关宁军近年来已经为边军之首👒,饷银🎎、军粮都比其他边镇要多👧,依照常理来说👕,是否该给吴三桂如此封赏🏒,值得细细斟酌🐍。不过……”
崇祯追问道👩:“不过什么?”
“万岁爷恕奴婢直言🌍:是否忠于朝廷🐍、忠于万岁爷♊,与封赏是否太重关系不大♌,而是看一个人的品性⚫。夏天南草根出身⛑,无法无天惯了🐗,就像那美猴王做了弼马温⏯,肯定不甘被管束☔;而吴三桂世代将门🌇,品性比夏天南应该要好得多🎰。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以⏱,但问题不大⏲,最关键是够忠心就行了👉。故而🐐,奴婢认为🌼,杨部堂提议甚好🆘。”
杨嗣昌顾不得君前失仪♏,击掌叫好🍮:“公公分析地入木三分🎋,文弱佩服🏑。”
崇祯很信任王承恩👊,自然不会怀疑他和外臣勾结👠,再说这么旗帜鲜明地赞同♑,也说明其心中之磊落🐴。
他沉吟了一番🏙,点头道🌙:“既然如此♍,就依文弱所言♋,呆会你代朕拟旨⛑。不过朕还有一个问题🌏:就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🎅,你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军?”
杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🎚,回答🏽:“陛下🎆,想那琼海军张扬跋扈🎭,无非就是倚仗火器犀利而已🎣。臣从辽东巡抚方一藻处得知🌶,吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🏏、小炮若干🎭,与琼海军所用并无二致🌎,日夜操练♏,已经单独练就一支火器强军🍔,佐以关宁铁骑🏹,定能力压琼海军一头🎢,若其来京🈚,加上京畿附近的军队配合⭕,击退闯逆并非难事🌺,甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🈸。”
崇祯惊喜不已🈯:“吴三桂购置了琼海镇的火器?那真是太好了🌪。”他和杨嗣昌的观念差不多🐷,认为只要有了相同的武器👨,加上关宁军强悍的骑兵🏞,达到并超越琼海军是顺理成章的事🐯。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🍄,这个是旧式军队根本无法望其项背的🍵。
他兴奋地一边踱步🍸,一边埋怨♋:“好你个杨文弱🎙,这样的消息👎,居然不早早告诉朕👙!”
杨嗣昌连忙低下头🍺:“陛下恕罪🐡。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🀄,还没来得及禀报🏂。”
崇祯挥了挥手🏃,有了好消息🐃,些许枝节也就不在意了⏹。
“赶紧替朕拟旨🈲:赐吴三桂平西伯➗,加右都督♍,仍为宁远团练总兵🏆,兼辽东镇副将🏤,即刻启程➿,入京勤王🍰!”
副将相当于副总兵🐾,以宁远团练总兵兼辽东镇副将⏭,这个看似怪异的任命其实暗藏心机✏:宁远团练总兵是一个杂牌总兵🆎,品级上去了🌺,但是论影响力和实际地位🏈,肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🌯。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🌑,用旧时空的眼光来看🏿,就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🌊,增加其影响力和话语权🆖,而且理论上可以扶正🐾,换掉部门一把手🐾。这样一来👗,既鼓励了吴三桂🌟,又不动声色敲打了祖大寿🎾。
杨嗣昌细细品味一番⏫,领悟了其中奥妙🌄,对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🐾,赞道♍:“陛下这一着闲子甚妙🏦。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的👟,那意义就大不一样🌤。而由朝廷任命🎟,祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🐽,也免不了腹中猜忌〽。
一道圣旨就此新鲜出炉✉,八百里加急送往宁远🏕。原本八年之后才出现的平西伯🈶,因为夏天南的存在🏀,提前面世了⛸,吴三桂的命运🌒,也被生生往前推进了八年🆚。等待他的⛑,究竟是半辈子的荣华富贵⚾,还是无底深渊🏮,谁也不知道👭。
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