如果不是夏天南的崛起🍼，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🍒。他参与山东平叛时才20岁🐤，已经凭借战功升任游击🍕，短短几年功夫⛷，又接连被擢为前锋右营参将👞、前锋右营副总兵🎚，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🐀、御马监太监高起潜🌗，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🎊。只是在夏天南的衬托下🎶，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🅱，从一介白丁一跃成为平南侯✖、左都督👙、琼海镇总兵🍘，并加太子少保🌗、赐大将军🍨，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🐃。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🎧，1644年的吴三桂官至辽东总兵🐓、被封平西伯👇，坐拥最强的边军关宁军🌯，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🌆，他疑惑地问👥：“朕知道此人🐂，祖大寿的外甥➡、吴襄之子⛸，就算有些军功🍦，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🐱，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🏳，答道🌸：“陛下🎟，大凌河之战后🐪，祖大寿先降鞑子🐄，后又逃回🐟，据称是诈降🏸，可是陛下陆续三次下诏🏵，命其进京觐见🐲，此人都借故推辞🐀，据守锦州不出⛑。不管是其提防陛下算旧账🌹，还是拥兵自重🍟，如果征召其率军勤王⭐，多半会百般拖延🌏，在途中消耗时间🏡，还不如征召吴三桂🎂。此人与其舅舅祖大寿不同⛹，年轻气盛🐟，正是初生牛犊不怕虎的时候👗，而且更容易掌控♓，只要许以功名利禄🎏，不怕他不动心🏣。”

崇祯闻言有些心动🍱，问道🐃：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🌭，但是远不到与朝廷为敌的地步🆑，他自己不敢来🌐，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🌜。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气⛅，退后两步🍕，撩起官袍跪下🎪，郑重其事地说㊙，“值此危难存亡之际🆙，臣请陛下不吝封赏🏭：为吴三桂加右都督🆒，封平西伯👩，以此为条件⚾，征召其来京勤王⛎。”

又是一名封爵武将🎞！崇祯眼皮子跳了几下🎗。

他沉默半响✅，对身后的王承恩问道✏：“王伴伴🐧，都说旁观者清🐖，你倒是给朕说说🐠，尚未立功🆔，就给如此厚重封赏☝，是否妥当？”

王承恩迟疑道🐃：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🐦，而关宁军近年来已经为边军之首👒，饷银🎎、军粮都比其他边镇要多👧，依照常理来说👕，是否该给吴三桂如此封赏🏒，值得细细斟酌🐍。不过……”

崇祯追问道👩：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🌍：是否忠于朝廷🐍、忠于万岁爷♊，与封赏是否太重关系不大♌，而是看一个人的品性⚫。夏天南草根出身⛑，无法无天惯了🐗，就像那美猴王做了弼马温⏯，肯定不甘被管束☔；而吴三桂世代将门🌇，品性比夏天南应该要好得多🎰。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以⏱，但问题不大⏲，最关键是够忠心就行了👉。故而🐐，奴婢认为🌼，杨部堂提议甚好🆘。”

杨嗣昌顾不得君前失仪♏，击掌叫好🍮：“公公分析地入木三分🎋，文弱佩服🏑。”

崇祯很信任王承恩👊，自然不会怀疑他和外臣勾结👠，再说这么旗帜鲜明地赞同♑，也说明其心中之磊落🐴。

他沉吟了一番🏙，点头道🌙：“既然如此♍，就依文弱所言♋，呆会你代朕拟旨⛑。不过朕还有一个问题🌏：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🎅，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🎚，回答🏽：“陛下🎆，想那琼海军张扬跋扈🎭，无非就是倚仗火器犀利而已🎣。臣从辽东巡抚方一藻处得知🌶，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🏏、小炮若干🎭，与琼海军所用并无二致🌎，日夜操练♏，已经单独练就一支火器强军🍔，佐以关宁铁骑🏹，定能力压琼海军一头🎢，若其来京🈚，加上京畿附近的军队配合⭕，击退闯逆并非难事🌺，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🈸。”

崇祯惊喜不已🈯：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🌪。”他和杨嗣昌的观念差不多🐷，认为只要有了相同的武器👨，加上关宁军强悍的骑兵🏞，达到并超越琼海军是顺理成章的事🐯。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🍄，这个是旧式军队根本无法望其项背的🍵。

他兴奋地一边踱步🍸，一边埋怨♋：“好你个杨文弱🎙，这样的消息👎，居然不早早告诉朕👙！”

杨嗣昌连忙低下头🍺：“陛下恕罪🐡。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🀄，还没来得及禀报🏂。”

崇祯挥了挥手🏃，有了好消息🐃，些许枝节也就不在意了⏹。

“赶紧替朕拟旨🈲：赐吴三桂平西伯➗，加右都督♍，仍为宁远团练总兵🏆，兼辽东镇副将🏤，即刻启程➿，入京勤王🍰！”

副将相当于副总兵🐾，以宁远团练总兵兼辽东镇副将⏭，这个看似怪异的任命其实暗藏心机✏：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🆎，品级上去了🌺，但是论影响力和实际地位🏈，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🌯。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🌑，用旧时空的眼光来看🏿，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🌊，增加其影响力和话语权🆖，而且理论上可以扶正🐾，换掉部门一把手🐾。这样一来👗，既鼓励了吴三桂🌟，又不动声色敲打了祖大寿🎾。

杨嗣昌细细品味一番⏫，领悟了其中奥妙🌄，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🐾，赞道♍：“陛下这一着闲子甚妙🏦。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的👟，那意义就大不一样🌤。而由朝廷任命🎟，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🐽，也免不了腹中猜忌〽。

一道圣旨就此新鲜出炉✉，八百里加急送往宁远🏕。原本八年之后才出现的平西伯🈶，因为夏天南的存在🏀，提前面世了⛸，吴三桂的命运🌒，也被生生往前推进了八年🆚。等待他的⛑，究竟是半辈子的荣华富贵⚾，还是无底深渊🏮，谁也不知道👭。

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