突如其来的变故让所有人都措手不及🍸。
眼看池河营🆖、振武营🏇、济川卫都要撤走🎣，一场危机马上就要消除🈸，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🎻，讲条件⏸、讨价还价）的阶段🍖，神机营却突然杀过来🎫，气氛重新变得紧张起来🍹。
一个身穿麒麟袍⛵、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🐖，下了轿子🍥，四处张望了一番⬅，最后锁定了夏天南所在的方向🏡，厉声道⤵：“就是这些人了🎽，将其拿下👐，反抗者当场格杀🏇！”
夏天南先是一愣🐕，继而大怒🎢。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🃏。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🐷，夏天南打死都不会相信🏹。看来自己不讲官面的规矩🍎，没有被阻挡在城外🏢，大摇大摆进了城⛔，这个死太监坐不住了🏼，亲自跳到台前来动手了🍟。
他猜测的一点没错👣，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外♓，全都是常昆指使🌭。原因也很简单🌙，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🏢，为了苏州几百万两银子的生丝🐩。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监👃，无论人脉👬、资质都很平庸🎮，也没有资格进内书堂读书⏳，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🍛，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座⛵，以他而言🏟，这算是太监生涯的人生巅峰了🌇。为了弥补前期的投入🏁，到了南京之后他拼命捞钱⏸，毫不顾忌吃相是否难看🏙。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段⬆，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🍧，还从此垄断了整个生丝的出口👃，彻底断绝了他染指这个行业的可能🍂。从此🌼，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🐇。
可是夏天南当时是广东的参将🏝，常昆的势力范围只限于南京一带✂，对广东鞭长莫及🏑，但是他一直关注着夏天南的一举一动🌀，直到夏天南在江南驱逐倭寇🐌、声名鹊起之后🎗，又被派往安徽剿寇🏥，势必要从南京经过♑，他觉得自己报复的机会来了🌅。
他指使城门的守军🎫，以种种理由拒绝琼海军入城🐩，还极尽羞辱之能事⏰，就是想恶心一下对方✴，如果能够激怒对方🐚，一时冲动闹出什么乱子🍓，那就更好不过了🏏。没想到夏天南不仅上钩🎳，而且率军强行入城👫，危及宫阙➕，给了他最好的理由❓，让他喜出望外🐄。得知这个消息的第一时间🈲，他就召集神机营🎸，点齐兵马🍎，气势汹汹直扑洪武门🎫。
之所以召集神机营🍟，而不是池河营🌒、振武营🏝，是因为神机营与他的关系更密切🏣，指挥起来更顺手👮。池河营主要是负责守护陵墓的㊗，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🈯、扬州府丁壮者充任🌯，人员复杂🌤，调动起来没那么得心应手➡，而且凡是出现危及南京的动乱🈴，南京守备和兵部尚书都有权调动🐴，存在命令冲突的可能🌑。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局✡，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🎥，又是镇守太监直管🌎，所以两者之间的关系天然就很紧密🐐。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色👣，气得都想骂娘🍐。本来大家讲得好好的🍳，眼看就要化解这场一触即发的危机♏，常昆和神机营这一出现❤，又把事情推回了原来的轨道🐺。
王遴走过去🏹，轻声对常昆说🎛：“常公公🍛，两边已经讲得差不多了🌺，大家各退一步🏔，大事坏小🌖、小事化了🐟。如果硬要动手🌆，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🍯：“王大人此言差矣🐧，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🐟，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🐹，这种事要么就别让咱家碰上🐝，只要碰上了🍐，还就非管不可🏡！王大人若是有什么苦衷🐶，便交给咱家来办👝。”
王遴心里骂娘🎈，平日你除了捞银子🍾，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🍓，倒显得我们是尸位素餐一样🎞。可是对方说得冠冕堂皇🍿，不跟自己讲官场潜规则🍴，一时倒拿他没辙⏩。
徐弘基也过来了🐄，到了两人身旁下马🆚，劝道🐈：“常公公👞，忍一时风平浪静🍲、退一步海阔天空🆑，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器✋，要是无意损毁了后面的紫禁城🍴，你我三人都担不起这个责任啊🈺！”
常昆就是要利用夏天南强行入城⬜、擅闯皇宫的罪名✔，趁他病要他命❤，公报私仇🍪，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓👢。他鼓起眼珠🍎，伸手一挥⤵，大声说👤：“万岁爷派咱家来南京镇守🈂，是对咱家的信任🐂，不可辜负🌌。王大人和魏国公不必再劝🏅，如果你们不愿帮忙🍬，就看神机营力擒这厮✝，送往京城问罪👗。”
劝说无效🏢，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中⚫。他们现在很尴尬🐵，既不愿出手⏺，免得被卷入这场无谓的冲突🐜，又不能自行离去⏯，免得授人口实⚾，只好继续退后几十步👒，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🏟。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🍆：“逆贼🏜，乖乖的束手就擒吧🐩，免得咱家动手🍶。”
夏天南鄙夷地回答🏙：“螳臂当车❗，不自量力🐖！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🌽，对神机营参将下令🍀：“让所有人开火👠！”
参将犹豫道✌：“公公🎫，对面人可比咱们多啊👠，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🐼！”
常昆大怒🈁：“莫长他人志气🏖，灭自己威风🌁。咱们是堂堂的京营✊，他们不过是一群乡下财主⛔，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🍿。”
参将无奈🎡，下令下去🏫，所有鸟铳兵准备开枪装弹✅。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🍢，心里开始焦虑起来🆙，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力⛑，以前都是对手忍受他们的密集排枪🏠，现在轮到了他们面临这种压力🎏。他们忍不住望向中军🏺，希望看到开枪的命令⤵，以便先发制人🎈。
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